Рядом с нашей планетой может находиться целая «популяция» мини-лун⁠⁠

Ученые сделали открытие, которое может изменить наше представление о том, что находится вокруг Земли.

Новое исследование показывает, что рядом с нашей планетой может находиться целая «популяция» мини-лун — небольших лунных фрагментов, которые были выбиты с поверхности Луны в результате мощных столкновений.

Как отмечает планетолог Тедди Карета из обсерватории Лоуэлла в Аризоне, «если бы там был только один объект, это было бы интересно, но странно. Если их два, мы почти уверены, что это популяция».

Открой для себя Вселенную! Присоединяйся в наше сообщество Telegram и будь в курсе самых свежих новостей астрономии и космонавтики каждый день!

Последнее подтверждение этой теории было получено с открытием астероида 2024 PT5, который был обнаружен в августе 2024 года астрономами из Южной Африки. Этот небольшой космический объект движется с удивительно низкой скоростью — всего 4,5 мили в час (2 метра в секунду), что делает его одним из самых медленно движущихся астероидов среди известных околоземных объектов.

Ученые использовали телескоп Лоуэлла для изучения состава этого загадочного тела и сделали удивительное открытие: его состав практически идентичен образцам лунных пород, доставленным на Землю во время программы «Аполлон» и советской миссии «Луна-24».

Размер 2024 PT5 составляет от 26 до 39 футов (от 8 до 12 метров) в диаметре, что делает его крошечным по космическим меркам. Однако именно его небольшой размер и уникальный состав могут дать учёным ценную информацию о ранней истории Луны. По мнению исследователей, этот фрагмент был выброшен с поверхности Луны в результате мощного столкновения, после чего начал двигаться по орбите вокруг Солнца, периодически приближаясь к Земле.

Интересно, что 2024 PT5 — не единственный подобный объект. В 2021 году был открыт другой фрагмент Луны под названием Камоалева. Хотя оба объекта движутся по земным орбитам, они существенно отличаются друг от друга. Камоалева крупнее и, судя по всему, дольше находится в космосе, что видно по более сильному воздействию космических лучей и солнечной радиации на его поверхность. Исследователи даже предполагают, что он мог образоваться в результате столкновения, которое создало кратер Джордано Бруно на обратной стороне Луны.

Это открытие может стать началом новой области исследований. По словам Кареты, находка таких лунных фрагментов — «это как осознание того, что на месте преступления есть совершенно новый вид улик, о наличии которых вы раньше не подозревали». Предстоящая обсерватория Веры Рубин, которая начнет работу в этом году, должна помочь обнаружить еще больше подобных объектов. Каждый найденный фрагмент может рассказать ученым о ранней истории нашей лунной системы и процессах, которые формировали поверхность Луны миллионы лет назад.

Являешься любителем астрономии и космонавтики? Присоединяйся в наше сообщество Telegram и будь в курсе самых свежих новостей астрономии и космонавтики каждый день!

Автор: Осипов Илья Александрович, лектор «Смоленского Планетария» имени Ю. А. Гагарина. (2022-2024)