Русалочка на пенсии⁠⁠

Несколько лет назад фольклорная экспедиция в Брянской области пристала к старичку с вопросами о русалках.

- Русалки долго живут… - сказал он. – Ту же русалку и отцы наши видели, и мы видим.

- А что потом с ней бывает? - не отставали фольклористы.

- Да кто же ее знает! – ответил дедушка. - Я как-то об этом и не задумывался. А интересно все ж: куда они действительно деваются? Узнать бы вот…

Рассказываем. Если упростить, у русалок было два варианта жизненного пути. Первый – найти парня, который захочет на них жениться и наденет на них крест. В старых быличках так делали сплошь и рядом, и много где могли поклясться, что в соседней деревне русалки выходили замуж. Получив крест и жениха русалка оборачивалась девицей, да какой! Послушной, статной, любезной.

Не получилось вовремя найти жениха – плохо. Русалка старела, теряла чары и вместе с ними надежду вернуть человеческий облик. Некогда стройная и ладная, «с большими титинами» (конечно) и зеленовласая, она становилась чудищем: огромного роста старухой со спутанными космами. Уже не способная никого соблазнить, она тихо бродила ночью по деревням.

Грустную историю рассказал мужик в Ярославской губернии в конце XIX века. Мол, спал поздней осенью в овине, услышал шум. Дверь растворилась, на пороге показалась голая великанша с «длиннейшими распущенными волосами». Грустно посмотрела на мужика, потопталась на пороге пару минут и ушла. Утром заметили ее следы, которые вели по мелкому снегу из болота к овину и обратно. Это была пенсионного возраста русалочка.

Эх....

Мужик! А вот если бы ты не испугался и надел на великаншу-старушку крест, то получил бы в жены преданную и верную спутницу. Пусть страшную, но зато наверняка сильную, даже могучую! Такая не то, что коня – слона на скаку остановит.

Антон Нелихов

PS. Беседу со старичком о русалках можно прочесть тут: Былички и бывальщины. Суеверные рассказы Брянского края. Орел-Брянск. 2011. С. 117-118.