Right side of Evil⁠⁠

Жила была Империя Зла. Плохо жила, честно говоря. При слабых правителях погрязала в вечных междоусобицах, при средних страдала всякой фигней, при сильных - активно получала по щам от всяких светлых альянсов. Лишь два раза за всю свою многотысячелетнюю историю планета вздрагивала, о да. Императрицы Триумфант Первая и Вторая, так давали прикурить белым и пушистым, что даже потомки их верных миньонов обзавелись присказкой "пускай она никогда не возродится снова". Слабаки, чо. Тем более, что теперь у них есть Кэтрин. Хотя вернее это они тепреь есть у неё.

Цикл Дэвида Вербурга "Практическое руководство по злу" попался мне на глаза совершенно случайно. Заинтересовавшись отзывами и фанатским творчеством по циклу я полез читать и поверьте, оно того стоило.

Итак, мир с многотысячелетним бэкграундом, где за каждой государственной границей сотни лет кровавых разборок. Где герои и злодеи режут друг друга не оглядываясь на средства достижения цели, а сверху и снизу на них смотрят их боги, что в незапамятные времена заключили пари за смертных. Где Ады любезно пронумерованы, ибо их слишком много, а хоры ангелов готовы стирать города с лица земли во имя своих интересов, не считаясь с потерями мирного населения.

История цикла начинается подчеркнуто издевательски, собирая все штампы жанра и уродуя их до неузнаваемости. Воспитанница приюта Трагически Осиротевших Детей Кэтрин копит на поступление в военный колледж. Умная и целеустремлённая, она явный кандидат в герои, а потому находится под негласным приглядом Имперских шпиков. Но внезапная встреча с одним из успешных имперских генералов - Блэком - и вот она уже его *спойлер*. Внезапно оказывается что сторона Зла способна не только реализовать её амбициозные планы, но и куда более подходит к её ментальности. Ведь в этом мире выбор роли в буквальном смысле наделяет тебя сверхестественными силами, со всеми их достоинстваим и недостатками.

Обрастая соратниками и врагами, интригуя и планируя, она шаг за шагом превращается из обычного 15 летнего подростка, в персонажа, с которым поостережется связываться небезыивестная Тейлор Эберт.

Персонажи это одна из действительно сильных сторон цикла. Не смотря на их достаточно большое количество - автор умудрился вылепить множество на удивление запоминающихся образов. Чего стоит одна только Святая Мечей, героическая старушка, превратившая себя по сути в живой меч. Или ленивая капитанша в армии Кэтрин, способная творить тактические чудеса, но при этом перестраховщица и трусиха.

Причем антагонисты прописаны местами чуть ли не лучше внутреннего круга героини, оттеняя повороты сюжетаи наполняя его новыми красками. Благо интерлюдий тут не один ддесяток.

Вторая сильная сторона цикла это безусловно сам сюжет. Тут хватает и стандартных твистов, но сама центральная линия и арки некоторых персонажей это что-то с чем-то. Не раз я, в бувальном смысле, поражался как автор просто брал и ломал сюжет об колено, когда казалось бы ничего не предвещало. А спустя пару десятков страниц оказывалось что все ок, просто на одну грань мира в сюжете стало больше.

Отдельно хотелось бы отметить язык. В эпоху тотального новояза, я был приятно удивлен насколько автор смог увязать в одном тексте незайтеливый говор орков и гоблинов, высокий стиль знати Праэс, и бесконечный поток чёрного юмора главной героини. Вообще шутки про языки в цикле это отдельная тема, у меня даже было подозрение что автор лингвист.

Юмор тут, кстати, местами настолько чёрный (а местами и расистский), что если вы нежная барышня данные книги крайне не рекомендуются для ваших ушек.

На итого - лучшее, что я читал из тёмного фентези за последние лет пять. 

Если вы соскучились по добротной кровище - это оно. Целователям белочек настоятельно не рекомендуется.

Ну и напоследок ложка дегтя. На данный момент автор ударными темпами дописывает последнюю, 6 книгу цикла. Если вы не любите маяться в ожидании, дождитесь и прочтите все разом. Хотя каждая книга и имеет логичный финал, основные арки являются сквозными для всего цикла.