Пять копеек о японскои коротком мече танто⁠⁠

Первые образцы коротких мечей, появившиеся в эпоху Хейан (794-1185), носили чисто утилитарный характер и выглядели сравнительно грубо, однако к 1588 году, когда появилось разделение оружейных мастеров на тех, кто изготавливал клинки и тех, кто занимался изготовлением оправы и украшением оружия, танто тоже стал предметом высокого искусства.

Длина танто без хвостовика варьировалась в пределах от 15 до 30 см - то есть меньше одного сяку (30,3 см). Если размер клинка был больше, то считалось, что это уже другой малый меч - вакидзаси. Танто изготавливали из пористого железа, а его клинок имел характерный хамон (волнистый узор, получавшийся в процессе закалки). Съемная рукоять крепилась к хвостовику бамбуковой шпилькой. Также имелась съемная гарда - цуба. Именно наличие этих деталей и позволяет отнести танто к мечам, а не к ножам. А в качестве ножа использовался когатана, носимый в паре с танто. Иногда и сам танто носили в качестве сёто - малого меча в паре дай-сё (большой и малый мечи, выполненные в едином стиле).

* На картинках: Sagami (no) Kuni ju Sadamune - танто, изготовленный в 1317 году мастером Хикоширо Садамунэ (по некоторым данным), чьи клинки считаются одними из лучших из когда-либо созданных. Хранится в Музее города Камакура.