Прадедушке вашего компьютера сегодня - сорок лет. Предыстория IBM PC⁠⁠

Сегодня знаменательная дата: ровно сорок лет исполняется с момента появления IBM Personal Computer, он же IBM 5150, он же IBM PC.

Именно эта машина – прародитель почти каждого компьютера, с которого вы читаете эти строки. История его многократно описана умными людьми, поэтому я сегодня всего лишь напомню самое интересное.

Прежде чем понять, что такого особенного было в этом компьютере, почему он достиг таких высот и вытеснил все остальные, нужно посмотреть на бэкграунд всей истории, и на «соседей по палате» данной машинки в таком далеком и таком близком 1981 году.

Во-первых, любопытно, что IBM PC был ни самым первым компьютером (это понятно), ни самым первым персональным компьютером.

Первым фактически, но не формально, компьютером, к которому вполне можно применить понятие «персональный», был Datapoint 2200, появившийся аж за 11 лет до указанных событий – в июне 1970 года.

Компания Computer Terminal Corporation, впоследствии переименованная в Datapoint, никогда не использовала термин «компьютер» для его описания. «Компьютером» в те годы могла быть только агромадная бандура размером с квартиру, ну или, как минимум, с холодильник – такие назывались «мини-компьютеры». Поэтому для обозначения своего изделия компания использовала название "Glass teletype", то бишь электронный телетайп – в отличие от обычных телетайпов, куда загружалась физически бумажная программа на обычных перфокартах. (Что такое перфокарты, предлагаю погуглить ньюфагам самостоятельно – узнаете много интересного =)

Телетайп, или терминал – это такая штука, с помощью которой программы и информация вносится в память компьютера, а потом считывается результат. Так вот, раньше требовалось скрупулезно вбить все данные на самой обычной печатной машинке, соединенной с большим компьютером – это был электромеханический терминал. В случае малейшей ошибки приходилось вбивать все заново. Поэтому изделие Datapoint было встречено с овациями – теперь время работы на таком терминале сократилось в разы.

Но главное отличие этой машинки от остальных современников с клавиатурой и экраном было в том, что он мог быть не обычным терминалом для огромной махины компьютера, подключенным через кабель, а стоять на рабочем месте простого работника и использоваться самостоятельно.

Впрочем, до полноценного персонального компьютера ему было далеко, и даже операционная система как таковая отсутствовала. Однако и того, что есть, было достаточно для прорыва. И вообще, эта машина ещё ждёт своей отдельной статьи.

Примерно в то же время, но уже в Канаде, профессор математики Мерс Кутт (Катт? По-английски Mers Kutt) пришёл к тем же мыслям – что вводить информацию в компьютер с помощью электронного терминала будет удобней, чем перфокартами.

Но он пошёл дальше – он решил сделать свой терминал настолько компактным и удобным, насколько возможно.

По итогам его разработок появилась такая машина, как MCM/70.

Вы скажете: да это ж калькулятор какой-то, и будете почти правы. Даже сам создатель хотел, чтобы его творение выглядело как калькулятор (для первого прототипа использовали именно корпус какого-то калькулятора).

Но внутри это была полноценная рабочая машина, и в первую очередь – за счет недавно появившегося языка программирования APL. В этом было его главное отличие от Datapoint.

К тому же комп целиком весил всего 9 килограмм (ага, всего), и, таким образом, был первым в истории портативным переносным компьютером.

Прототип был создан в 1971 году, а широкой публике он был представлен 11 ноября 1972 года.

И буквально через месяц мегакорпорация Hewlett-Packard представила публике своё видение похожей машины: HP-9830A.

При этом создатели всё ещё стеснялись называть корову коровой, и обозвали его «калькулятором».

Сам Билл Хьюлетт по этому поводу говорил: «Если бы мы назвали его компьютером, наши клиенты – компьютерные отвергли бы его, потому что он не был похож на IBM. Поэтому мы решили назвать его калькулятором, чтобы вся эта чепуха не мешала».

В то же время, собственный журнал компании «Hewlett-Packard Journal» писал: «The BASIC-Language Model 30 can be Calculator, Computer, or Terminal». То бишь по вашему желанию машинка может быть и калькулятором, и компьютером, и простым терминалом.

Но самое главное – в нём был Бейсик!

Да, это фактически была первая машина, за которой один человек мог персонально что-нибудь напрограммировать себе в обычном бейсике, и после этого ему не требовалось бежать в комнату с мейнфреймом, чтобы получить результат.

Вот теперь начался бум подобных машин, появились Tektronix 4050, Wang 2200 и, наконец, веское слово попытался сказать «Голубой гигант».

Это был IBM 5100 Portable Computer.

«Первый блин» IBM получился вполне хорош.

Разработанный в Пало-Альто и представленный в сентябре 1975 года «переносной» компьютер IBM уже не боялся слова «компьютер» (ещё бы, это жи сама IBM! Ей можно).

Прототип под названием SCAMP был разработан ещё в 1973 году, и все это время доводился до хорошего состояния. Его создателем был Пол Фридл, а дизайнером – Том Харди (не тот Том Харди!).

Машина эмулировала обычный айбиэмовский компьютер IBM 1130 и работала с языком APL.

Весила бандура аж 25 килограмм, но при этом включала в себя монитор, клавиатуру, оперативную память, постоянную память, и кассетный магнитофон. В итоге, это был полноценный All-in-one компьютер, способный работать самостоятельно в любом месте – только подключите его к электричеству, так как аккумуляторов у него не было.

Естественно, комп сразу получил популярность у геологов, землемеров и инженеров, несмотря на заоблачную стоимость в 12000 долларов. На нынешние цены это примерно 100 000 долларов! За один персональный компьютер, напомню.

Поэтому «персональность» его была так себе. Однако какая-то умная голова в IBM решила включить в его состав и Бейсик – так, на всякий случай. Что случилось далее – позволю себе процитировать википедию:

«Хотя руководство по обслуживанию и не предназначено для обычных пользователей, оно описывает последовательность клавиш для переключения 5100 в режим обслуживания. В этом режиме можно было читать и записывать непосредственно в RAM-память, видеопамять, регистры CPU, векторы прерываний, счетчик часов и т.д., используя шестнадцатеричные коды, эквивалентные языку ассемблера. Это позволяло писать сложные программы прямо в ОЗУ. Поскольку этот режим представлял собой однопользовательскую систему, эффективно работающую без операционной системы, целеустремленный пользователь мог управлять пространством памяти и писать стабильные многозадачные программы с использованием прерываний.»

Таких целеустремленных пользователей было довольно много.

И для них уже была готова другая система – известнейший Altair 8800!

Творение Micro Instrumentation Telemetry Systems (MITS) и сейчас довольно известно среди людей, увлекающихся техникой. Ещё бы, начиная с 1975 года были проданы сотни тысяч этих компьютеров.

Именно популярность Altair 8800 дала возможность обычным людям приобщится к таинству программирования, и стала основой десятков стартапов и успешных компаний, включая Apple и Microsoft.

Именно популярность дешёвого Altair 8800 постучалась в головы крупнейших воротил рынка электроники, что людям нужен незамысловатый, но доступный девайс для повседневного применения.

Именно популярность простого Altair 8800 открыла дорогу производителям разнообразнейших клонов на его базе – от прямых копий, до серьезных модификаций, ставших самостоятельными линейками.

В 1977 году таких последователей вышло аж три. И это были первые абсолютно полноценные и полностью готовые к использованию персональные компьютеры.

Первым стал Apple II.

Дебютировавшее в июне 1977 года творение Стива Возняка перевернуло представление простого обывателя о том, каким должен быть компьютер, и должен ли он быть вообще у него в доме.

Впервые обычному человеку была доступна такая роскошь, как цветной экран, дисковод, и встроенный Бейсик, и это всё – за 1298 долларов (что примерно 5500 по нынешним временам).

Более того, для Apple было разработано ставшее невероятно популярным ПО – VisiCalc, одна из первых электронных таблиц.

Для американцев, рассчитывавших свои налоги самостоятельно (а чаще – с помощью особых специалистов по налогам), эта программа была настоящей отдушиной. С момента релиза в 1979 году она учетверила продажи Apple II и стала основой дальнейшего процветания компании.

Вторым крупным релизом 1977 года стал Tandy TRS-80.

Эта машина была попроще, но у неё было другое преимущество.

Tandy Corporation в то время была держателем крупнейшей сети электроники по всему США – магазинов Radio Shack. И они решили продавать TRS-80 в своих магазинах как обычный магнитофон или радио. И это сработало! Теперь простой американец, придя в самый обычный магазин у дома, мог просто взять и купить компьютер, не задумываясь, как куда и зачем он ему нужен. Компания продала десятки тысяч компьютеров, а десятки тысяч людей впервые познакомились с техникой, доселе доступной только каким-то так нердам из университета.

Примерно также поступила и Commodore со своим PET, выпущенном в декабре. И да, название компьютера так и читалось – «домашнее животное». Мило, правда?)

PET 2001 по сути был простым одноплатным компьютером, он даже не умел в графику, но всё необходимое у него было – экран, клавиатура и кассетная дека. Правда клавиатура была полным отстоем – резиновая и размером с нынешний смартфон, но зато у «питомца» был полнофункциональный бейсик, в отличии от урезанного у конкурентов.

Именно это позволило всем трём конкурентам достаточно долго доминировать на рынке теперь уже настоящих персональных компьютеров.

Продолжение следует.