Погружаемся в комиксы: The Flash vol.2 #141-151 - А Кобальты здесь синие...⁠⁠

Список биографий и околокомиксных постов

Скоростной привет всем, кто это читает! Сегодня я рад вновь погрузить всех заинтересованных (а также случайных мимокрокодилов) в мир трико и масок, а конкретно – в комиксы про самого быстрого человека на Земле. Напомню, в прошлой подборке Флэш (Уолли Уэст) поучаствовал в космической гонке и столкнулся с Чёрным Флэшем – аватаром смерти для скороходов.

Сегодняшний скоростной забег начнётся с комикса The Flash #142 за октябрь 1998 года, со сценарием от Марка Уэйда и Брайана Августина и рисунком от Попа Мана. Приближается радостное событие, свадьба Флэша (Уолли Уэста) и журналистки Линды Пак! Увы, полностью сфокусироваться на подготовке к празднику нельзя – в Кейстоун Сити вернулся культ Кобры (террористическая организация/секта). Кобра закладывает бомбу в мэрии – но Флэш вовремя её обезвреживает. Наконец, настаёт время церемонии, которая проходит в Айове, на ферме у родителей Линды. Церемония сопровождается неловкими моментами – в частности, кольца молодожёнам подносит Барт Аллен (Импульс), а среди гостей Уолли видит своих родителей – и их новых партнёров (у бати новая жена, у мамы новый муж).

Погружаемся в комиксы: The Flash vol.2 #141-151 - А Кобальты здесь синие... Супергерои, DC Comics, The Flash, Кобальт, Комиксы-канон, Длиннопост

Помимо них на свадьбу прибывают всё новые и новые гости – старые знакомые Уолли по команде Титанов, участники Лиги Справедливости, а главное – Айрис Аллен, тётушка Уолли. Только Линде несколько не по себе – она видит, как холодно Уолли общается с родителями, и опасается, что после свадьбы он и к ней так же охладеет. Уолли же её убеждает, что её опасения беспочвенны, ведь Линда – первый человек, принесший радость в жизнь не только Алого Скорохода, но и Уолли Уэста. И вот – пора! Уолли и Линда произносят свои свадебные клятвы и обмениваются кольцами…и Уолли просыпается у себя дома, один, и без памяти о том, что у него только что была свадьба (хм-м, почему я в гостиной? А, забыл. Ну и пофиг, пляшем), в то время как Линду похищает загадочный незнакомец…

Вот так, Линду похитили вместе с воспоминаниями о её существовании, так что Уолли даже и не торопится её спасать. А впереди комикс The Flash #143. С места в карьер – в Централ Сити пожар! Горит Музей Флэша, и горит мощно и яростно – Уолли спешит в Централ Сити, но не успевает. Музей Флэша, одна из главных достопримечательностей вселенной DC, сгорел дотла вместе со всеми статуями, портретами, копиями оружия врагов Флэша и прочими сувенирами. До сих пор неизвестно, кто это сделал. Вряд ли Тепловая Волна – хоть он и поджигатель, такое святотатство точно не в его духе. Встретив на месте пожара детектива Анджелу Марголин, Флэш видит единственную улику, которая указывает на возможного виновника – остаточное синее свечение на одной из уцелевших статуэток. Так или иначе, сожжение музея Флэша может быть посланием с угрозой всем скороходам. Уолли настаивает, чтобы Джей Гаррик с женой переждал в безопасном месте – но Джей не собирается просто сидеть, сложа лапки. Ведь он – первый Флэш, его такими угрозами не запугать.

Вернувшись домой, Уолли в конце концов приходит к выводу о том, кто может стоять за пожаром в музее. Злодеем является Кобальт Синий – опасный враг, с которым Уолли сразился давно, когда ещё был Кид Флэшем при взрослом Флэше (Барри Аллене). Тогда после их сражения Кобальт Синий исчез – но, похоже, теперь вернулся и специально осквернил память Барри Аллена. Не исключено, что он появится и в других важных для Барри местах, так что Уолли отправляется к могиле Барри Аллена – и действительно, Кобальт Синий уже там. Начинается сражение, и Уолли приходится нелегко – ему нужно всячески уклоняться от атак Кобальта, ведь злодей может высасывать энергию и замедлять скороходов. Разогнавшись, Уолли на мгновение видит странную девочку-подростка в костюме Кид Флэша, и она зовёт Уолли папой («Пап? Это ты, что ли? А, точняк, он же сказал свернуть направо, а не налево…вечно направления путаю! Ну ладно, бывай!»). Это Флэша на мгновение отвлекает – и Кобальту это достаточно, чтобы его вырубить. Дабы позлорадствовать, Кобальт Синий снимает маску и представляется. Его зовут Малкольм Тоун, а по внешности он – вылитый Барри Аллен!

Ориджин Кобальта Синего обещают раскрыть в комиксе The Flash #144. И вот, Уолли Уэст лежит на кладбище, практически беспомощный, истыканный «шрапнелью» - осколками надгробного камня Барри Аллена. И над ним стоит Кобальт Синий, добивая морально – демонстрацией лица Барри Аллена. Малкольм Тоун родился в семье мошенника Хьюго Тоуна, который заставлял сына помогать ему в мошенничестве. Он презирал своего отца – и в какой-то момент узнал, что Хьюго – не его родной отец. Малкольм наведался в больницу, в которой родился, и допросил с пристрастием врача, доктора Гилмора. Тот раскрыл, что в одну ночь в больнице рожали одновременно двое женщин – Шарлин Тоун и Нора Аллен, жена Генри Аллена. Но ребёнок Шарлин погиб, а Нора родила близнецов. Чтобы не огорчать Шарлин, доктор Гилмор пошёл на обман и сообщил Генри и Норе Аллен, что у них родился только один ребёнок, которому дали имя Бартоломью (ну или Барри, если короче), а второго ребёнка доктор отдал Тоунам. Узнав об этом, Малкольм разозлился и убил доктора Гилмора.

После этого Малкольм стал одержим завистью к Барри, и эта зависть только выросла, когда Малкольм узнал, что Барри стал Флэшем. Он понял, что ему самому позарез нужна сила – и попросил свою неродную бабушку, мать Хьюго Тоуна, обучить его магии синего пламени. Та согласилась – и так Малкольм Тоун стал Кобальтом Синим. Для контроля магии он использовал особый кристаллический амулет. Ему было дано пророчество, что Кобальт Синий «Поглотит двух Флэшей до смерти Барри Аллена» - и он жил ради исполнения этого пророчества, подпитывая свою магию ненавистью к Флэшам. Вот так Кобальт всё это рассказал – а пока он это рассказывал, Уолли отдыхал и подлечивался. Рассказ заканчивается – и Уолли оперативно вырубает Кобальта и отнимает его амулет. В магию и пророчества Уолли не верит. А где-то далеко Линда Пак сидит в пустой комнате и разговаривает со своим похитителем, которого не видит. Похититель объясняет, что Флэш её не спасёт – во-первых, Уолли в принципе забыл о существовании такого человека, как Линда Пак, а во-вторых, похититель доставил Линду в то место и время, когда Уолли Уэст ещё не родился.

Тема с Кобальтом Синим продолжается в комиксе The Flash #145 за февраль 1999 года, от Марка Уэйда, Брайана Августина и Пола Пеллетье. Чувствуя опасность, которая грозит всем Флэшам, Уолли Уэст намерен пробежаться по таймлайну и предупредить всех Флэшей – Уэстов, Алленов и кого ещё найдёт – о нависающей над ними угрозе, а в качестве «Флэшеискателя» он намерен использовать кобальтовый амулет Кобальта Синего. Разумеется, один Уолли не справится, так что он зовёт на помощь всех знакомых скороходов, пусть для этого и приходится для начала помочь с их проблемами. На помощь Уолли приходят Джей Гаррик (первый Флэш), Макс Меркурий (один из первых скороходов Земли, наставник Джея), Барт Аллен (Импульс, гость из будущего и новый ученик Макса) и Джесси Квик (дочь скорохода Золотого Века, Джонни Квика).

Всех союзников Флэш собирает в подземных помещениях полицейского управления Централ Сити, где установлен «вибрационный куб» - особая камера, в которой заточён Кобальт Синий. Сейчас он обезврежен – но Уолли видел в кобальтовом амулете образы из других временных периодов – образы того, как потомки Кобальта нападают на потомков Флэша, так что нужно предупредить потомков Флэшей о грядущей опасности, и для начала нужно будет завербовать для помощи кого-нибудь из будущего. Скороходы разделяются и используют Космическую Беговую Дорожку для перемещения в разные периоды будущего. Откуда её взять, если она сгорела вместе с музеем Флэша? Ну, сам Уолли может перемещаться по времени без её помощи, так что он сгонял в Централ Сити в момент до уничтожения музея и похитил её оттуда. И нет, предотвратить уничтожение музея таким образом нельзя – фиксированная точка во времени, таймлайн рухнет. Ну так вот, Джесси Квик прибывает в Централ Сити в 2674 год, и помогает тамошней версии Флэша, Джейсу Аллену, победить одного из потомков Кобальта Синего. Но во время продумывания плана Джесси мешкает – и Кобальт обжигает её синим пламенем!

Этот сюжет продолжается в комиксе The Flash #146. Неужели Джесси Квик погибла в синем пламени? Нет! Джейс подсуетился и поделился с ней «контр-вибрациями», которые помогли Джесси исцелиться. Вдвоём Джесси и Джейс побеждают эту версию Кобальта, и Джесси даёт Джейсу осколок Кобальтового Амулета – теперь и Джейс будет бегать по таймлайну, искать и спасать остальных Флэшей. А он и не против! Плох тот Флэш, который ни разу не заигрывал с таймлайном. Уолли же тем временем переносится с Земли на Меркурий 853 века, где главным героем является Джон Фокс (дебютировавший в комиксах ранее). Уолли помогает Джону победить тамошнего злодея Мокрушника (Wetware) – и миссию по спасению Флэшей они продолжают уже вдвоём.

Хватает приключений и у других скороходов. Макс Меркурий переносится в 2223 год – но не успевает спасти тамошнего Флэша от тамошнего Кобальта (не все Кобальты – прямые потомки того самого Кобальта, любой, кто овладевает амулетом Кобальта, со временем переходит под его контроль и становится новым Кобальтом Синим). Впрочем, объявляется новый Флэш той эпохи, Села Аллен, и вдвоём с ней Макс побеждает Кобальта Синего без больших усилий. Импульс перемещается в будущее, в воздушный город, где встречается с тамошним Флэшем, жиробубелем Тондором Алленом, а Джей Гаррик перемещается в мрачное будущее, описанное в комиксе Kingdom Come , и предупреждает об опасности тамошнюю версию Кид Фоэша – Айрис Аллен, дочь Уолли. А Уолли, распрощавшись с Джоном Фоксом, переносится в 25 век – и сталкивается с Эобардом Тоуном, Обратным Флэшем (ну или Профессором Зумом, кому как). А в настоящем времени в Централ Сити стерегущая Кобальта детектив Анджела Марголин отвлекается – и Кобальт готовится вырваться!

Продолжение забега по таймлайну – в комиксе The Flash #147. События разворачиваются одновременно в нескольких временных периодах. В 25 веке Уолли Уэст узнаёт, что Профессор Зум на этот раз – в кои-то веки не враг. Правда, исключительно потому то полиция держит его «на коротком поводке». Эобард Тоун временно помогает полиции в борьбе против очередного Кобальта – Шардака Аллена, отца полицейского Саймоджина Аллена! Флэшу и Обратному Флэшу приходится объединиться для победы над Кобальтом, а после этого Обратный Флэш рвёт когти в Музей Флэша, где использует Космическую Беговую Дорожку для перемещения в будущее. Уолли следует за ним. В другом временном периоде Джей Гаррик и Айрис Уэст побеждают Кобальта в силовой броне, и Айрис отправляется дальше по таймлайну.

В 2223 году Макс Меркурий и Села Аллен побеждают школьника, одержимого кобальтовым пламенем и ненавистью Кобальта Синего, Макс наспех вводит Селу в курс дела (заодно обнаружив, что Села Аллен – лишь бесплотная проекция Спидфорса, в то время как настоящая Села Аллен находится внутри Спидфорса, куда её поместил отец, чтобы спасти от смерти после опасной травмы) – и скороходы вновь разбегаются по таймлайну. Импульс поближе знакомится со скороходом-жиртрестом (Тондор Аллен – представитель пятого поколения колонистов Юпитера, потому он такой большой и упитанный), и они вдвоём сражаются аж с десятью Кобальтами – братьями-близнецами, одержимыми синим пламенем. В настоящем времени Малкольм Тоун пытается испепелить Анжелу Марголин, контролируя свой амулет силой мысли? но на помощь Анжеле является Джей Гаррик – и в ярости собирается уничтожить Кобальта раз и навсегда. А Уолли и Эобард Тоун прибывают в будущее, в 2980 год, где президент Таддеус Тоун толкает спич – мол, «Наканецта! Близнецы Торнадо (дети Айрис Аллен) мертвы, и восстановленный самоцвет Кобальта Синего у меня!». И Обратный Флэш пытается добыть амулет Кобальта…

Ух что будет…и будет это в комиксе The Flash #148 за май 1999 года. Напряжение не спадает, Профессор Зум и Уолли Уэст бегут наперегонки к кристаллу Кобальта Синего. Нельзя дать Эобарду завладеть кристаллом, ведь если ненависть Обратного Флэша сольётся с яростью синего пламени, Кобальт станет непобедим! Тут уж не до мягкого подхода – Уолли ускоряется и своей вибрацией уничтожает амулет, после чего вырубает Обратного Флэша и возвращает его в 25 век, в тюрячку. А в настоящем времени Малкольм Тоун валяется без сознания – мёртвый, но живой. Пошарудив hукой в его голове, Джей Гаррик привёл мозг Малкольма в полную непригодность, устроив ему аневризму. Мамкины каратели сказали бы, что Джей молодец, но по факту Джей совершил преступление, и полиция собирается его арестовать.

А миссия Флэшей продолжается – скороходы бегают по таймлайну, предупреждают других скороходов и побеждают Кобальтов. Импульс в компании Эксес (внучки Барри Аллена) и Кид Флэша (дочки Уолли Уэста) отправляются в 30 век, чтобы защитить самого Барри Аллена – перед тем, как погибнуть во время Кризиса на Бесконечных Землях, Барри некоторое время прожил в 30 веке. Вскоре туда прибегает и Уолли, и видит страшную картину – скороходы бьют совершенно посторонних людей, а возглавляет их Малкольм Тоун в теле Джея Гаррика! Малкольм объясняет, что это всё было его планом. Он может брать под контроль людей, которые завладевают его сапфировым амулетом…а теперь осколками этого амулета владеют пара дюжин Флэшей различных эпох! Джея Гаррика Тоун взял под контроль раньше всех – именно под его контролем Джей предложил расщепить кобальтовый амулет на осколки для поиска остальных скороходов. Во засада! Толпа скороходов избивает Уолли в мясо – но ему на помощь, как молния, раскалывающая тьму, приходит его бывший наставник – Барри Аллен!

Полноценным возвращением Барри этот комикс не является – но хоть что-то! А теперь – комикс The Flash #149. Пусть даже и объявился Барри Аллен, расклад всё равно фиговый – два скорохода (пусть и крутых и опытных) против двух дюжин скороходов и Кобальта Синего. Боевой дух подрывает ещё и то, что это всё, по сути, является внутрисемейным конфликтом, и все одержимые скороходы – потомки Алленов и Уэстов! Да и Кобальт не отсиживается в стороне. Своим синим пламенем он «гасит» большую часть скорости Барри и Уолли. Их скорость восстановится – но на это нужно время, так что разумный выход – тактическое отступление. Барри и Уолли сбегают в Музей Флэша, ломают роботов-охранников, чтобы не рыпались (и тратят на это остатки своей скорости), а затем используют особые маскировочные зеркала Повелителя Зеркал для того, чтобы спрятаться и не отсвечивать, пока силы не восстановятся.

Отдохнув, Уолли и Барри с новыми силами возвращаются к сражению, прихватив из музея ледяную пушку Капитана Холода. С её помощью Барри замораживает амулет Кобальта, что возвращает Джея Гаррика в нормальное состояние. После этого три поколения Султанов Скорости объединяют вибрации и уничтожают осколки кобальтового амулета, что приводит остальных скороходов в чувство и позволяет вернуть их в их родные временные периоды. И казалось бы – всё, эта проблема позади. Джей возвращается в конец 20 века, оставив Барри и Уолли немного поговорить, пусть это и горький момент – Уолли знает, что его наставнику, дяде и лучшему другу осталось жить всего ничего. Вот и Пария уже появляется, извещая о приближении Кризиса на Бесконечных Землях…и тут что-то идёт не так. Возродившись из синего пламени, Кобальт наносит подлый удар – и убивает Барри Аллена прежде, чем тому доведётся пожертвовать собой во время Кризиса! Изменение фиксированной точки во времени, тем более, такой важной, незамеченным не останется…таймлайн уже не «трещит по швам», а рассыпается в труху! Без Барри Аллена некому будет уничтожить антиматериальную пушку Анти-Монитора!

С последствиями преждевременной смерти Флэша придётся разбираться Флэшу в комиксе The Flash #150. Если бы нумерация не прерывалась, это был бы 500 выпуск комикса про Флэша. На страницах разыгрывается альтернативная версия Кризиса на Бесконечных Землях. Уолли Уэст оказывается во вселенной Антиматерии, и перед ним – сам Анти-Монитор, ужасающе мощный враг. Довольно скоро до Уолли доходит – в одиночку даже ему, самому быстрому человеку на Земле (нет уже той Земли, милок…) не победить. А Анти-Монитор не один – с ним армия верных Громовержцев Кварда (увидел, как опечатался - даже исправлять не хотелось) и целая туча теневых демонов. А Уолли совсем один…или нет? Подгадав момент, Флэш делает рывок – и вновь перемещается во времени ненадолго назад – как раз в тот момент, когда величайшие герои Земли должны погибнуть от рук Анти-Монитора. Вибрируя на суперскорости, чтобы оставаться невидимым и не прошатать своим появлением таймлайн ещё сильнее, Уолли делится со всеми присутствующими героями (включая Кид Флэша, Уолли Уэста) своей суперскоростью.

Но даже после совместной усиленной атаки величайших героев, способной уничтожить практически что угодно, Анти-Монитор встаёт. Грубой силой его не победить. Нет…кто-то должен занять место Барри Аллена и пожертвовать собой. Уолли начинает свой последний забег вокруг антиматериальной пушки – забег, который убил Барри Аллена. Но что-то идёт не так – пушка взрывается, и последняя волна антиматерии, исходящая из неё, распространяется наружу, вместо того, чтобы сколлапсировать. Ну конечно! Барри уничтожил пушку своими вибрациями, а вибрации Уолли совсем другие, это его извечная проблема. Фиксированную точку во времени не изменить – пожертвовать собой должен Барри Аллен. А значит, таймлайн придётся прошатать ещё сильнее. Уолли Уэст разбегается – и переносится во времени в момент за мгновение до того, как Кобальт Синий убивает Барри. Уолли спасает Барри, хватает Кобальта – и разгоняется быстрее скорости света. На таком разгоне любой скороход рискует слиться со Спидфорсом, раствориться в нём навсегда – а для не-скорохода такое путешествие бесконечно опаснее. Синее пламя гаснет – но и тело Флэша не может вынести такую скорость и распадается, превратившись в энергию. Были бы живы его воспоминания о Линде Пак, они бы стали громоотводом, привязывающим Флэша к правильному месту и времени. Но этих воспоминаний больше нет, так что Султан Скорости растворяется в бесконечной скорости, присоединившись к Джонни Квику, Барри Аллену и бесчисленным скороходам, погибшим в былые годы. Его звали Уолли Уэст, и он был самым быстрым человеком на Земле. Между тем, в Кейстоун Сити с ударом молнии прибывает человек в костюме Флэша. Кто он такой?

Тайна новоприбывшего раскроется в следующих выпусках, а сегодняшний забег пора и заканчивать – комиксом The Flash #151 за август 1999 года, с историей от Марка Уэйда и Джо Кейси и рисунком от Пола Пеллетье и Дункана Рулё. Загадочный человек в костюме Флэша вламывается в дом Уолли Уэста и заглядывает в его дневник – и весь дальнейший выпуск состоит из мемуаров Уолли. Дело было давно, когда Уолли Уэст был ещё шкетом и Кид Флэшем. Однажды после экскурсии он понял, что забыл кепку в музее. Вернувшись в музей, он встретил там гориллу…говорящую. Как оказалось, гориллу звали Монтаг, и прибыл он из Города Горилл, чтобы забрать из музея похищенный охотником Баком Варго череп, являющийся в Городе Горилл реликвией. И ему нужно срочно туда вернуться – если Монтаг не вернётся через три дня, царь Соловар начнёт его искать и пройдёт по Америке огнём и мечом! А Уолли, приняв Монтага за Гродда, сломал его телепортер. Будь Монтаг человеком, Уолли доставил бы его в Город Горилл за три минуты – но это огромная горилла, а Уолли – подросток.

Значит, нужно подключать союзников. Уолли позвонил Робину (Дику Грейсону), надеясь воспользоваться вертолётом Юных Титанов – но после недавней стычки с суперзлодеями вертолёт повреждён и к полёту временно непригоден. Впрочем, Робин посоветовал отправиться в гавань Готэма – оттуда корабли «УэйнТек» постоянно отплывают в порты по всему миру, авось, один из них плывёт в Африку? Но и тут облом – пусть гориллу и удаётся доставить в Готэм, замаскировав и воспользовавшись услугами друга, у которого есть автомобиль и права, уплыть всё равно не выходит – корабль на Африку уже давно отчалил. Приходится опять звонить Титанам, и на помощь Уолли приходит Аквалад – используя телепатию, он призывает кита в качестве транспорта. А уже в Африке Кид Флэш и Монтаг сталкиваются с Баком Варго, охотником, любящим экзотические трофеи – например, он не отказался бы от черепа говорящей гориллы. Но Кид Флэш в этом сражении оказался победителем. А что было дальше, таинственный человек в костюме Флэша дочитать не успел – в дом Уолли заглянул Джей Гаррик. Человек в костюме Флэша сбегает, прихватив несколько дневников Уолли и оставив Джея ломать голову, размышляя о том, кто и зачем мог вломиться в дом Уолли Уэста.

Думали, небось, что сегодня без Погружения обойдётся? Аххаха, нет.

А далее в программе Зелёный Фонарь.