Погружаемся в комиксы: Astro City vol.2 #1-6 - Жизнь в большом городе
Звёздный привет всем, кто это читает! В пикабушном эфире вновь этот повёрнутый на комиксах с очередным внеочередным Экстренным Погружением – я всё-таки намерен развить тему Астро Сити, необычной супергероики, одновременно деконструкции и реконструкции жанра. В прошлый раз я прошёл весь первый том, теперь пора взяться за второй. Тут выпусков побольше, в один пост не уложится, в общем, марафоним.
Так что предлагаю начать второй том с комикса Kurt Busiek’s Astro City #1 за сентябрь 1996 года. Истории, как водится, сейчас и в дальнейшем от Курта Бьюсика, рисунки от Брента Андерсона и обложки от Алекса Росса. Журналистка Марси Доэрр берёт интервью у жителей Астро Сити, главный вопрос – что их так привлекает в городе. Причины разные...интервью прерывает появление Самаритянина (“Супермэна” вселенной Астро Сити). Он как раз бьёт наёмников группы “Железный Легион”. Для Бена Пуллама, только-только переехавшего с семьёй в Астро Сити, появление супергероя на его улице сродни шоку. И это лишь первые впечатления. Астро Сити – город чудес. Это город, где самая большая в США (а может, и в мире) концентрация плащей и масок. Здесь одним из ресторанов заведует живой персонаж мультика, а в одном из районов вполне официально водится всякая чертовщина. Город чудес...но порой среди чудес попадаются и кошмары.
После экскурсии Бен с детьми возвращается домой. Разыгрывается непогода...ветер становится настолько сильным, что даже разбивает окно! И вскоре становится понятно, почему. Грозовые тучи над городом сложились в фигуру разъярённого гуманоида и говорят. “Людишки, вы меня обокрали! Верните то, что принадлежит мне, и возможно, переживёте моё возмездие! Если же не вернёте, то погибнете во тьме и боли!”. Бостон был так себе местечком, но ТАКОГО в нём всё-таки не бывало. Впрочем, срабатывает маяк, встроенный в монумент Астро Сити, и являются герои. Почётная Стража (“Лига Справедливости”) и Первая Семья (“Фантастическая Четвёрка”), Крылатая Победа (“Чудо-Женщина”) и Джентльмен, и пара участников Нестандартов (“Людей-Икс/Рокового Патруля”). По телевизору передают: специалисты по паранормальному из университета Фокса-Брума уже вычислили, что эта грозовая сущность – Громоглав, предположительно, древний бог погоды, в прошлом году уничтоживший небольшой город на Аляске. Пока “тяжеловесы” пытаются настучать Громоглаву по тому, что у него вместо башки, герои уличного уровня, вроде Джека-Попрыгуна (“Человека-Паука”), Грандиоза и Стрелки, сдерживают мародёров, решивших воспользоваться дурной погодой и отвлечением.
Также добавлю, что в комиксах этой серии полно отсылок к известным авторам комиксов. Гора Кирби названа в честь Джека Кирби, "Царя" Марвел, университет Фокса-Брума - в честь Гарднера Фокса (создателя, например, Флэша и Хоукмэна) и Джона Брума (писателя, вложившего немало усилий в Золотой Век DC, и оживившего комиксы о Зелёном Фонаре, превратив одиночного супергероя в корпус космической полиции), и т.д.
Погода не портится только на Теневом Холме (самом паранормальном районе Астро Сити) – его извечный страж, Висельник, не подпускает к Холму злой ветер. А некоторые люди высыпают на крыши, полюбоваться творящейся на небе фантасмагорией. Не все – некоторые к такому уже привыкли. Бен паникует. Он понимает, что зря сюда приехал. В Бостоне был ппц, но всё же спокойнее. Обходилось без древних богов, несущих разрушение всему сущему. Герои отбиваются от Громоглава изо всех сил, но терпят поражение...но тут прибывает отлучавшийся Самаритянин, а с ним – та, кому под силу Громоглава остановить. Гелия, богиня Солнца и жена Громоглава. “Уйми свой гром, мой благородный муж! Люди меня не пленили, они невинны! Меня пленили злодеи и обманули тебя, стремясь обрушить твой гнев на человеков! – Какие злодеи?! Где они! Клянусь камнями Земли, я... – Ты сделал достаточно для одного вечера, муж. Ты подверг людей опасности, и они за твоё зло отплатили добром и спасли меня. Уйми свой гром, дорогой. Пойдём домой”. И всё, катаклизм заканчивается. Наутро город цветёт и благоухает. Обычные жители помогают коммунальщикам собирать осколки стекла и сломанные ветки. Все вместе, дружно. К середине дня уже и не скажешь, что утро могло и не наступить для жителей города. И Бен понимает – он в этом городе останется.
Так что можно продолжить тему “Супергероики под необычным углом” в комиксе Astro City #2. В центре внимания – Астра Фюрст, и она рассказывает о своей жизни. Астра живёт с остальными родственниками в поместье-лаборатории на вершине горы Кирби. Её жизнь – один сплошной ретрофутуристический арт. Каждый день Астра просыпается от голографического будильника, кормит инопланетного рыбомутанта, делает зарядку (отрабатывает полёты и энергетические залпы, она же дочь Первой Семьи, суперсилы есть), завтракает химозой, повышающей уровень энергии, перепрограммирует одежду с пижамы на футуристическое трико и идёт учиться. Попутно идёт рассказ об остальных членах Семьи. Основателями и самыми старыми членами Первой Семьи являются Август и Джулиус Фюрсты. Суперсил у них нет, но и без них Август и Джулиус – всемирно известные искатели приключений и изобретатели. Август неоднократно женился и разводился. Его третья жена, Надя, через два года после свадьбы ушла от него к вожаку югославских оборотней (списанному с Нэмора), а Августу отдала на воспитание своих детей, которые были в опасности – Ника (обладающего энергетическими способностями) и Натали (умеющую становиться великаншей). Натали же вышла замуж за принца рептилоидов Рекса, и так родилась Астра, которая на данный момент является самой могущественной десятилетней девочкой в мире.
Сейчас Астра принимает участие в трёп-шоу, и вопросы ведущего слегка выбивают её из равновесия. Плавно выясняется, что Астре не достаётся ничего из жизни “нормальных” детей. Она не ходит в школу (школьная программа не подходит её гениальному интеллекту, обучается Астра дома с помощью суперкомпьютера и системы виртуальной реальности), не смотрит телевизор (нет времени между учёбой и тренировками, кроме того, просмотр телевизора неоптимален), не тусуется с друзьями (нет друзей), по этим же причинам у неё нет любимого мальчика, любимой музыкальной группы, любимого актёра. Домой Астра летит в транспорте Первой Семьи и задумчиво смотрит на детей, играющих в классики. Она знает, что такое холодный ядерный синтез, но даже не знает, как называется эта игра. Дома Астра не может сконцентрироваться на учёбе, её всё терзают мысли, а что там интересного по телевизору, а что это за фигура, по которой прыгают то одной ногой, то двумя. Но её компьютер не запрограммирован на игры. Разве что только обучающие. Всё же, обучение приходится прервать – Первая Семья выдвигается для сражения с суперзлодеем из Ментоверса, Серебряным Мозгом.
Впрочем, именно благодаря Астре и её энергетическим способностям Мозга удаётся победить. Астра позволяет теневым сущностям, которых Мозг создал, похитить себя в энергетической форме, и изнутри деактивирует энергетическое ядро Мозга. И уже после сражения, пока мужики разбирают трофейную технику и запечатывают портал в Ментоверс, Астра обращается к маме и просит рассказать, что такое “классики”. Которые игра. А мама и не в курсе. Она же сама росла в локальной ретрофутуристической утопии, где ей давали только важные знания. Науки, историю, юриспруденцию, философию. Можно было бы спросить дедушку Августа или дядю Джулиуса...но они вечно заняты важной научной деятельностью, им не до разговоров о мелочах. Что делать? Ну, Астра решает устроить собственное приключение и сбегает. Чтобы узнать о “классиках” от “нормальных” детей. Лишь оставляет “записку” – сообщение на экране персонального компьютера: “Отправилась на приключение, не забудьте покормить рыбомутанта”.
Теме приключения Астры посвящён комикс Astro City #3. Ваша десятилетняя дочь бесследно пропадает (без телефона), оставив записку “Отправилась на приключение, покормите рыбку”, ваши действия? А если вы – герои, у которых, разумеется, полно могущественных врагов? Вот и Первая Семья паникует и ищет везде, где может, поднимает все связи. Отправляется в подводный город Монстро Сити – может, девочку похитила бабушка, мама Рекса? Нет...мамка всё ещё в заточении в кристалле Джеменшен. Астру наверняка похитили злодеи! Герои и представить не могут, что Астра в это время знакомится с дворовыми девчонками (в частности, дружелюбной Лишей и заносчивой Мартрис). Ей приходится подделать записи в школьном компьютере (вообще легкотня, по сравнению с личным компьютером Астры это даже не калькулятор) и отключить отслеживающий чип на одежде, чтобы приключение не закончилось раньше времени. Так в школе появляется новая ученица, “Астрид Линдерс”. А Первая Семья и не в курсе, летит в Югославию – может, князь зверолюдей Каспиан девочку забрал? Но нет. “Как вы смеете меня в таком обвинять! Сперва обратили против меня моих детей, выдали мою дочь за ящера, теперь потеряли мою внучку и утверждаете, что я её похитил! Я кину клич по всем племенам зверолюдей. Если Астра где-то на природе, мы её найдём”. Но она не на природе.
Астра, или Астрид, знакомится с реалиями нормальной человеческой школы, где компьютеры есть только в компьютерном классе, а на переменах учится играть в классики. Наступает вечер, ночь. Первая Семья пытается выбить информацию из суперзлодеев, а Астра пробирается в заброшенный склад, перепрограммирует одежду, чтобы была потеплее, наутро покупает поесть, насобирав монеток из фонтана. И тренируется не в “Комнате опасности”, а в “классиках”. На следующий день Лиша приглашает “Астрид” в гости. Первая Семья трясёт Лорда Вулкана, а девочки смотрят телевизор. Астра и не знала, что не-образовательные программы тоже бывают интересные! На третий день Астра продолжает учиться в школе и в “классиках”, а Первая Семья прессует Краторра – вдруг он девочку похитил? Уже на столбах начали появляться фотки “Пропал ребёнок”, на коробках молока. Астра понимает, что когда родители её найдут, влетит ей по первое число. А одноклассники начинают замечать, что Астрид очень уж похожа на девочку из объявлений.
Натали Фюрст уже конкретно так паникует. Кто мог похитить Астру? Инсектра ещё в тюрьме, Урод Макс в коме...у Первой Семьи так много врагов! А может, кто-то из новых злодеев? Астра же после долгих тренировок впервые побеждает заносчивую Мартрис, и не может сдержать вопля радости, взлетает в энергетической форме. Спалилась, конечно. Разумеется, директор школы тут же звонит Первой Семье и приключение заканчивается. Астру забирают домой. Конечно, мама сердится, но ещё и волнуется. Астра несколько дней ела еду обычных людей! Даже не самую полезную! Но её уровни внутренней энергии не упали...в общем, конечно, Астру накажут за то, что заставила всех поволноваться. Месяц на обычном режиме, вот её наказание. А потом её переведут в нормальную школу на постоянной основе, чтобы социализировалась. А компьютер перепрограммируют, чтобы улавливал молодёжные сериалы. Так что всё к лучшему. И главное – Астра отправилась на сольное приключение и справилась на отлично.
Порадовавшись, переходим к комиксу Astro City #4. В Астро Сити прибывает новый житель, Брайан Кинни. Ему осточертел родной город и он решил сменить обстановку. В Астро Сити внимание Брайана первым делом привлекает группа необычных людей. С его точки зрения, это просто чудо, настоящие супергерои! Только водитель автобуса кривится и сплёвывает. “Опять эти Иисусьи фрики. Хоть бы раз выбрали себе другое место!”. Это группа под названием “Метисы” (“Люди Икс” Астро Сити...ну да, ещё одни). У кого серая кожа, у кого львиная башка, у кого крылья. Все миссионерствуют – “Примите Иисуса, как своего Спасителя! Примите слово Божье! Читайте Библию! Судный День близко, молитесь и кайтесь!”. Брайан же относится к ним позитивно...и правильно. Один из Метисов предупредительным ударом молнии останавливает дружелюбного с виду бомжа, который под видом дружеской беседы тайком умыкнул у Брайана бумажник. “Спасибо, сэр! – Добро пожаловать в Астро Сити, отрок. Господь с тобой”. Вау. Ничего себе первый день в городе! Устроившись и решив квартирный вопрос, Брайан идёт устраиваться на работу.
Устраивается он официантом в бар в опасном районе Астро Сити (что поделаешь, даже в городе чудес бывают такие места). Брайан не боится, он занимался рукопашкой. Владелец бара – К.О. Карсон, бывший супергерой по прозвищу “Чёрный Вымпел” (ныне не геройствует, возраст не тот). Посетители...соответствующие. То Джулиус Фюрст и Рекс из Первой Семьи зайдут бухнуть, то различные роботы, мутанты, инопланетяне...линчеватели, мелкие злодеи...посмотреть всегда есть на что. Как Рекс соревнуется в армреслинге с человеком-паровозом Айронхорсом, например. “Этот паровой пень живёт тут с 1862 года. – Но я думал, первым сверхчеловеком был Воздушный Ас! – Так и есть! Но до Воздушного Аса был Старый Солдат, был Айронхорс, да и Висельник на Теневом Холме не вчера появился!”. Параллельно Брайан размышляет о собственном прошлом. Его отец был врачом, отдувался за всех, часто лечил за бесплатно и умер раньше времени, “сгорел” на работе. Матери у Брайана не было (умерла при родах), и он попал в интернат, где нередко ему приходилось драться – многие называли его отца неудачником. Потому что “Ну что это за мужик, вечно в долгах, полунищий”. И пофиг, что он спасал жизни и не настаивал на оплате. Многие были уверены, что Брайан пойдёт по стопам отца...но у него другой план.
Карсон понимает, что пацан – не простак. Поэтому вместе с выручкой он даёт Брайану рекомендательное письмо с приглашением, и Брайан идёт устраиваться в другое заведение. Более элитное. Настолько элитное, что устроиться туда можно только по приглашению, и в штате есть эмпат, отсеивающий кандидатов с недобросовестными намерениями. Гости заведения – с виду нормальные люди...но по их атлетическому телосложению и тихим, но уверенным голосам Брайан понимает, что многие из них – супергерои. И третий день его работы на ресторан нападает суперзлодей, Заклейщик, вооружённый клеемётом. И он берёт Брайана в заложники! Ох зря...воспользовавшись тем, что Заклейщик смотрит преимущественно на гостей, Брайан вырывается и одним ударом ноги отправляет его в нокаут. И впервые на памяти Брайана все собравшиеся смеются не над ним, да ещё и хвалят его. Радостно...а после окончания смены Брайана окружают остальные официанты и начинают быковать. “Слыш, выскочка! Я тут два года работаю! Кен полтора! Остальные даже больше! А ты припёрся, и на третий день уже срываешь овации! Это должен был быть НАШ звёздный час! Похоже, надо тебя проучить...”. Официантов семеро, все с дубьём. Брайан хорош, но он один. Впрочем, гоп-официантов распугивает один из самых страшных героев, тёмный рыцарь Астро Сити, Исповедник!
Кстати, как раз Исповеднику посвящён комикс Astro City #5. Приглянулся Брайан Исповеднику...и с тех пор мрачного Исповедника можно заметить в компании Алтарника! Да, прозвище самого Брайана смутило. “Алтарник? Ты серьёзно? – Или так, или официант. Тебе решать”. Исповедник начал учить Брайана особенностям боя. Поначалу Брайан был уверен, что Исповедник – просто линчеватель без суперсил (и со странным криповым голосом). Но тогда как этот линчеватель умудряется двигаться так быстро и бить так сильно? А ещё...похоже, в навыках запугивания у Исповедника нет равных. Храбрящиеся бандиты, взглянув ему в глаза, бледнеют, заикаются, но выдают все явки и пароли. Живёт Исповедник в одном из закрытых для туристов помещений величественного готического собора Гранденетти. Днём это привлекательнейшее место для туристов, настоящий памятник архитектуры, где порой всё ещё проводят богослужения. Ночью же там Исповедник тренирует Алтарника. Натаскивает в рукопашке, криминалистике и т.д. Главный урок, который Исповедник преподаёт: “Никогда не предполагай. Делай выводы, исходя из фактов! Наблюдай закономерности и отмечай, что не сходится!”.
Вот один из примеров: несколько грабителей скрылись, но они не проходили мимо полицейских блокпостов. Значит, один из этих фактов неверный. Или они прошли мимо блокпоста незамеченными...или не скрылись. И да – бандиты заныкались в люке, ожидая, пока полицейские свалят. Алтарник учится, а сам продолжает отмечать странности Исповедника. Например, что он склонен исчезать совершенно незаметно. А ещё Брайан видел Исповедника без маски, но ни разу не встречал его днём. Исповедник помог Брайану устроиться в институт, и вообще по тону и манере общения он похож на преподавателя...но среди преподов Брайан его не видел. И вот ещё: папарацци потрудились, и общество обсуждает фотогграфии Алтарника в газетах и журналах. Брайан видит, где его сфоткали...но он в это время перемещался по крышам вместе с Исповедником. Как тот умудрился не попасть в кадр? В какой-то момент Брайан решает поговорить с Исповедником, но разговор не клеится. “Слушай, в новостях передают об убийствах на Теневом Холме. Может, ими займёмся? – Нет. У Теневого Холма свои стражи. Излишняя самоуверенность может тебя погубить. – Ну вот опять даёшь мне загадочные уроки, чтобы потом исчезнуть. Лучше скажи, кто ты, когда ты не Исповедник? – Ах, так, значит? А Дьякона ты тоже просто спросишь о его преступных планах? Зачем детективничать, если можно просто спросить, да? Заслужи ответы, юнец. Узнай сам!”.
Стоит Брайану отвернуться – и Исповедник исчезает. Да как он это делает?! Ладно...надо наблюдать закономерности и отмечать, что не сходится...но Брайан даже не знает, с чего начать. И фрустрацию решает сбросить, расследуя преступления. В частности, недавно Грандиоза обвинили в совершении дерзких преступлений. Есть факты: 1) Грандиоз – невыносимый понторез, но при этом честный герой и 2) он начал совершать преступления. Значит, или Грандиоз изменился...или это не он. И да, если присмотреться, есть несостыковки. Жезл Грандиоза работает не так, как раньше...и Грандиозу обычно не свойственно ползать по стенам, даже если его никто не видит. Да – этим Грандиозом оказывается инопланетный инсектоид, и прибывает настоящий Грандиоз и побитого Алтарником инсектоида сдаёт властям (приписав себе все заслуги, это же Грандиоз). Все так переключаются на тему очищения репутации Грандиоза, что и не замечают, как инсектоид превращается в хмурого старика (Бридвелл?) и сваливает. Исповедник в своём репертуаре. “Закономерности и факты. Не забывай об этом. – Погоди...ты с самого начала знал, что это не настоящий Грандиоз? – Нет. Даже не думал в эту сторону”.
Давайте подумаем в сторону комикса Astro City #6, который сегодняшнюю порцию пока что завершит (но во втором томе ещё есть, что почитать!). Исповедник и Алтарник противостоят наёмнику по прозвищу “Меткач”, и из-за неосторожности Алтарника Меткачу удаётся скрыться. А на Теневом Холме происходит уже восьмое ритуальное убийство. На сей раз жертва – восьмиклассница. Изуродована, как и остальные жертвы. Алтарник возмущается, но Исповедник охлаждает его пыл. “Надо что-то делать! – Нет. Не тебе. Я веду расследование. Тебе рано соваться на Теневой Холм”. Не только он ведёт расследование. Многие герои рассредоточились по окраинам Теневого Холма, даже Висельник начал что-то разнюхивать, ведомый мистическим чутьём. Несмотря на повышенную бдительность, вскоре обнаруживаются ещё два тела, и тут уж мэр не терпит возражений и нанимает профессионального охотника на чудищ, киборга по имени Мордекай Чалк. В сражениях с монстрами он потерял часть органов и заменил их железом (смертельно для демонов) и серебром (гроза вампиров), а в компьютеризированный мозг встроил базу данных для противодействия различной нечисти. И это только первая и наименее спорная часть плана. Мэр Астро Сити также намерен устроить обязательную регистрацию сверхлюдей.
И вот тут-то начинается бурление (а ведь до Гражданской Войны в комиксах Марвел ещё далеко). Пусть пока регистрировать будут только сверхлюдей с мистическими силами...но это всё равно очень спорный вопрос. И батальон “О.Р.Е.Л” (аналог Щ.И.Т.), обычно забирающий побитых героями злодеев в тюрячку, теперь будет выставлен, возможно, против героев. Некоторые мистические герои (например, Крылатая Победа) выступают однозначно против закона о регистрации. Брайан идёт посоветоваться к Исповеднику. “Что делать будем? – Искать Меткача. Не такое привлекательное дело, как убийства на Теневом Холме, но тоже нужно закрыть. – Нет, я о регистрации. – Ты думаешь, у меня есть мистические способности? Меткач сам себя не поймает”. Вскоре на Землю нападают пришельцы из иного измерения, и Почётная Стража даёт им бой в Антарктиде...а людям в Астро Сити пофиг. Им важно, что величайшие герои не защищают в это время Астро Сити, и убийца с Теневого Холма ещё не пойман. Обстановка обостряется. Достаётся уже даже Первой Семье, что уж говорить о таких паранормальных героях, как Метисы. Волна недовольства нарастает...и выливается в стихийную попытку жителей Астро Сити сжечь Теневой Холм! Да-да, вместе с жителями. Толпа же. Жители Теневого Холма строят баррикады, патриарх храма Теневого Холма предупреждает, чтобы горожане не лезли на Холм, ибо “Не ведаете вы, что творите”. Теперь уже Почётной Страже приходится, с точки зрения народа, встать против людей на защиту фриков.
А противостояние Исповедника с Меткачом продолжается, и Меткач пытается скрыться от Исповедника на Теневом Холме, будучи уверенным, что герои просто боятся туда соваться. Исповедник обещает догнать его сам и приказывает Брайану оставаться за пределами Холма. Но Алтарник, конечно, не слушает. И видит, как Исповедник хватает Стрелка, а жители Холма разбегаются в страхе...от Исповедника. И ночью на Холме зажигают костры, и в безветренную погоду дым от них несёт к собору Гранденетти. А мэру приходится выставить О.Р.Е.Л. на подходах к Холму, чтобы предотвратить новые попытки сжечь “паранормальный” район. А ещё мэр в сердцах выдаёт постановление об обязательной регистрации всех сверхлюдей, хоть мистических, хоть каких. Ещё несколько месяцев назад его за такое постановление ждал бы импичмент...ночью Брайан заглядывает в катакомбы под собором. “Исповедник...ты учил меня следить за закономерностями и вылавливать то, что не сходится. Ты сверхчеловечески силён и ловок, взглянув тебе в глаза, люди раскрывают всю правду и ты умеешь растворяться бесследно. И ты никогда не выходишь днём. И тебя боятся на Теневом Холме. Ты подкрался ко мне мне, когда я крутился перед зеркалом, и я тебя не увидел в отражении...думал, ты просто такой скрытный. Ты сам велел мне своими силами раскрыть твои тайны, так что...ты вампир, не так ли? – Хорошая работа, Брайан!”. Но подробности жизни Исповедника будут раскрыты в следующий раз. Продолжение следует!
