Перепутье в аду
Яркий, переливающийся свет погас, и Цири поняла, что она снова переместилась в пространстве. Может, даже, во времени... В бесконечном процессе своего бегства она делала это уже столько раз, что в настоящий момент даже не пыталась понять, где она находится. Все её побеги слились в один, целью которого - выжить.
"Геральт... Йеннифер... Сестрёнка Трисс... Я так по вам соскучилась... Так, Цири, соберись, иначе..."
Её мысли внезапно оборвали. Во-первых, это был резкий запах, клиньями вонзившийся в её нос. Сера, кровь, вонь разложения... Содержимое желудка хотело уже выйти наружу, но Цири смогла сделать над собой усилие и сосредоточиться.
Во-вторых, голоса. Хотя, нет, голосами это назвать была нельзя. Вопли. Крики. Визг. В память сразу пришли описания монстров, что заставлял её учить дядюшка Весемир.
Сердце Цири забилось быстрее. Эти звуки издавались отовсюду. И их было много. Надо убираться отсюда, и побыстрее.
Но стоило ей поднять голову, как тут же захотелось ущипнуть себя и проснуться в одной из многочисленных разрушенных комнат Каэр Морхена, где она провела свое детство, прячась от кошмаров.
Все, вокруг неё, было в красных тонах. Она видела руины огромных зданий, у которых словно ребра проглядывали торчащие железные палки. Видела текущую реку крови там, где, видимо, раньше была улица. Небо было затянуто непробиваемой Солнцем пылевой завесой, и Цири на секунду подумалось, что это не просто пыль, а прах этого мира.
И, конечно, она увидела источник тех звуков.
Десятки, если не сотни, вроде бы разных, но в тоже время одинаково ужасных тварей сражались друг с другом на этой площади. Мелкие, антроморфные, с горящими пламенем глазами, похожие на пауков, с торчащим сверху подобием причудливого арбалета, и другие, на фоне которых монстры её мира казались попросту безобидными зверушками.
Но самое страшное, отчего у Цири перехватило дыхание, случилось, когда одна из мелких тварей вышла из-за угла принюхалась и повернулась точно на неё. Не успела Цири выхватить из-за спины свой меч, как раздался дикий визг и отродье, вытянув когтистые лапы перед собой, стремительно бросилась на неё.
С помощью отточенных за годы обучения рефлексов Цири ловко увернулась и одним движением отсека исчадию голову, однако, худшее уже произошло. Все монстры, что сражались между собой на площади, тут же остановились и… медленно пошли к ней. Цири не могла понять, почему они не бросаются, пока не увидела существо, что не сдвинулось с места. Огромный, возвышающийся над всеми, словно колосс, рогатый монстр стоял и внимательно смотрел на неё. И, не смотря на его чуждость, Цири смогла увидеть в его глазах… Наслаждение. Упивание страхом жертвы. Еле сдерживаемую жажду крови и страданий. Казалось, будто он насквозь её видит, будто он понимает, что она истощена и не сможет убежать.
Цири, медленно пятясь, отходила назад, пока спиной не уперлась в кусок камня, видимо когда-то бывший памятником великому человеку этого мира. Твари все приближались, и, словно играясь с ней и предвкушая, по пути царапали своими когтями землю и стоящие рядом металлические колесницы.
"Это… Всё."
Внезапно, помимо звуков когтей, шипения и горящих неподалёку костров, Цири уловила… Музыку. Она всё приближались, и стало слышно грубые струнные ноты, грохот барабанов и едва уловимые среди них слова.
Исчадия, судя по всему, тоже её услышали, и, что поразило Цири, остановились и стали опасливо оглядываться. Даже тот рогатый колосс оторвал от неё взгляд и стал озираться по сторонам в поисках источника музыки.
Казалось, что про Цири они уже все забыли, однако она все равно не решалась двинуться с места.
Когда музыка стала уже практически оглушающей, девушка смогла понять те еле уловимые слова. Их было всего два и они повторялись в такт этой странной музыки, звучащей будто гимн жестокости.
Рвать и терзать.
В один момент все монстры повернулись в её сторону и взревели, но в этих криках было не столько ярость, сколько отчаяние. Музыка остановилась. Цири почувствовала, что камень за её спиной начал крошиться от чего-то, что встало на него. Она подняла голову и увидела Его.
Это был человек. Вроде бы. По крайней мере в первые мгновения Цири подумала, что это человек. На секунду ослабив хватку, её меч опустился к земле, издав звон, и человек резко опустил на неё взгляд.
Всепоглощающая ярость. Неумолимый гнев. Ненависть, что может проглотить целый мир... Все эти эмоции водопадом обрушились на Цири, и она уже была готова сжаться в комок и тихо скулить. Кем бы не был этот воитель, он мог быть даже страшнее тех монстров…
Резкий звук пружин и щелчков вернули её внимание к человеку, который что-то сделал со странным оружием в руках. Он теперь смотрел не на неё. Его полный ненависти взгляд был направлен на все прибывающие толпы исчадий. Сделав шаг, он прыгнул вниз, точно загородив своей бронированной фигурой от всех ужасов этого мира.
Сделав ещё шаг, музыка, что сопровождала его, снова начала играть, усиливаясь с каждым пройденным метром в сторону толпы алчущих тварей.
Рогатый гигант, видимо, принял это как сигнал и, громогласно взревев, кинулся на воина. Его примеру последовали и другие монстры, надеясь толпой и градом огня одолеть человека.
Цири стояла и смотрела, как на одинокую фигуру движется лавина тел, однако что-то ей подсказывало, что его это не остановит.
Через секунду она поняла почему.
Эта была не битва. Это была бойня. Резня. Каждый удар, каждый выстрел воина приносил боль мерзким существам, а их страдания как будто только усиливали его, подстегивали. Они ничего не могли ему сделать. Он не бился со смертоносной грациозностью ведьмаков, он просто казнил каждого, кто попадался ему на пути. Стремительный, неумолимый, беспощадный… Палач.
Цири сама не заметила, как руки начали дрожать от сдерживаемой ярости. Она была истощена, но вид Палача, бьющегося с нечеловеческой ордой, музыка, что несла в себе гнев всего человечества этого мира, побуждали в ней те самые эмоции, что она испытала, когда Бонарт убил её друзей Крыс, когда её увозили из горящего дома, а верные рыцари погибали один за другим от клинков чёрных всадников…
С яростным криком Цири бросилась к ближайшему существу, похожему на крупного накера. Оно было полностью поглощено боем, ожидая момента ударить в спину, поэтому слишком поздно заметило белое пятно на границе зрения. Один движением Цири отрубила лапу, в которой уже собирался сгусток огня, и, обойдя существо со спины, обратным ударом отрубила ему голову.
Осмотревшись, девушка поняла, что до неё все равно нет дела. Палач, в данный момент разорвавший руками огромный летающий глаз надвое, приковывал все внимание.
"Так даже лучше, помогу ему, чем смогу."
И, пригнувшись, снова стала искать лёгкие мишени на расстоянии от основной резни. Случайно попасть под руку живого воплощения ярости не очень то хотелось…
***
Цири не сразу поняла, что бой окончился. Порубив на куски двуногую розовую тварь, отдаленно похожую на быка, она внезапно осознала, что стало тихо. Просто мучительно тихо. То, что поддерживало в ней силы, внезапно ушло, однако адреналин ещё играл в крови, поэтому она смогла остаться на ногах, не смотря на внезапно нахлынувшую усталость. Оглянувшись, Цири увидела Палача, что держал одной рукой голову того самого рогатого колосса, генерала этих монстров. Тот что-то шипел Палачу, плевался, но воитель никак не реагировал и в один момент просто пронзил голову исчадия клинком из наруча.
Вокруг него были буквально горы тел. Истерзанные, сгоревшие, порванные на куски. Впрочем, это его не особо заботило. Воин смотрел лишь в даль, откуда на грани слуха доносились уже знакомые крики и вопли. Он был готов идти дальше.
Цири было страшно к нему подходить, однако она себя пересилила и сделала несколько шагов к нему навстречу. Не смотря на то, что он сам был если не ужаснее, то наравне с этими монстрами, именно он спас её. Палач повернул к ней голову и они встретились взглядами. Цири поняла, что этот бой просто один из тысячи, десятков тысяч, что у него было и будет, но в его взгляде не было усталости. Лишь решимость довести дело до конца. Это напомнило ей о Йеннифер, что с таким же взглядом бралась за любое дело, и о Геральте, который прошёл за ней сотни километров, несчетное количество раз рискуя жизнью. Это заставило её улыбнуться незнакомому воителю.
"Спасибо тебе. И прощай. Удачи тебе."
Палач смотрел на неё долгие секунды и Цири вдруг подумала , что он, возможно, даже её не понимает, она же совсем забыла о языковом барьере, но тут он сделал простой, но понятный в любом мире жест. Палач закрыл глаза и коротко кивнул.
От этого на душе у Цири стало лучше. Ей бы такую уверенность в своих силах, как у него, тогда она точно сможет встретиться с близкими ей людьми (и не людьми тоже).
Впрочем, надо двигаться дальше. Тут она спрятаться не сможет, а Дикая Охота наверняка уже рядом.
"Надеюсь, они тут задержаться также, как и я…"
Ещё раз взглянув на неподвижного Палача, Цири сосредоточилась на своём даре и представила следующий мир. Возникло яркое, переливающееся свечение и в следующее мгновение запахи серы и крови пропали. Она ушла.
***
Палач смотрел на то место, где секунду назад стояла странная девушка. Не местная, местные бы тут не выжили. И сражаться может, хотя и боится, не теряет себя при виде врага. Из неё вырастет прекрасный воин. Если она выживет.
Но он слишком долго позволил себе быть с ней. Демоны получили слишком большую передышку. Время убивать.
Однако перед тем, как развернуться и пойти к ближайшей орде демонов, Палач краем глаза увидел недалеко, на самом краю площади, где прошла бойня, свет портала, похожий на тот, через которой ушла девчонка.
Из портала выходили высокие гуманоидные фигуры в чёрных, стилизованных под скелеты доспехах, черепами на лицах и шипами на шлемах. Но больше всего внимания воина привлекли существа, что вышли вместе с чёрными фигурами. Они походили на искаженных льдом волков. И на удивление следовали приказам "чёрных".
Палачу это не понравилось. Он мог поклясться, что от них исходило нечто… Демоническое. От всех них.
Он пошёл к ним. Ледяные твари его почувствовали и начали вести себя, как уже знакомые адские отродья: шипеть и клацать зубастыми пастями. Чёрные воины достали мечи и стали что-то кричать ему на своём непонятном языке. Но Палач их уже не слышал. Начала играть музыка.
*звук перезарядки дробовика*