DELETED

S.T.A.L.K.E.R.

Перекрестки теней⁠⁠

Глава четвертая

Маленький частный вертолет с опознавательными знаками ООН пересек государственную границу, снизился и пропал с экранов гражданских радаров. Впрочем, за ним никто особо и не следил. Имеет право летать в карантинной полосе? Имеет. Ну и всё! Пусть летает. Между тем, машина снизилась над условленным местом и приземлилась. Из нее выбрались два человека, державших под руки третьего. Они быстро посадили его за руль древней "Нивы", стоявшей на грунтовой дороге, захлопнули дверь и быстро побежали назад, к вертолету. Минуту спустя, тот скрылся за лесом.

Между тем третий, оставшийся на земле, вскоре поднял голову и ничего не выражающим взглядом посмотрел прямо перед собой.

- Заснул, что-ли? - спросил Стрелок сам у себя и потер лоб ладонью, потом провел ею по очень коротко остриженным волосам.

Ничего удивительного. Третий день за рулем, две границы, которые он пересек по лесным и проселочным дорогам и конечно же дикая усталость. Немудрено, что вырубило и хорошо еще, что заснув, он просто остановился и в какую-нибудь сосну не въехал.

Можно было отдохнуть как следует. Зона (она от него была сейчас всего в ста метрах) никуда не убежит. Но откинувшись на спинку сидения и закрыв глаза, сталкер вдруг понял, что он совершенно не хочет спать и более того: ощущает прилив сил, как будто пару дней провел, не вставая с дивана. Что это? Организм отреагировал на близость Зоны, как наркоман на шприц в пределах видимости? Может быть… Риск ему всегда нравился.

Он завел мотор и медленно завел машину в заросли кустов. Вряд-ли укрытие могло считаться хорошим, тем более осенью. Когда облетит листва, "Ниву" заметит первый же патруль. Ну и наплевать! Возвращаться той же дорогой, что и вошел в Зону - плохая примета, а в приметы хороший сталкер должен верить.

Выйдя и хлопнув дверцей, Стрелок взвесил на руке рюкзак. Тяжеловат… Положил его на капот и привычно проверил содержимое. Банки с тушенкой, упаковка китайской лапши, вода, буханка черного хлеба, большой складной нож (который перекочевал в карман), немного сменного белья, фонарик (в другой карман), пила-ножовка и топорик, коробочка со всякими полезными мелочами вроде ниток с иголками, упаковка спичек, пачка салфеток и прочие полезные вещи… Вроде и ничего особенного, а оттягивает прилично. Ага! На дне нашлись три самодельных свинцовых контейнера для артефактов. Как это он про них забыл!? Пусть лежат. Вдруг пригодятся?

Странно, но он не помнил, как собирался и как уходил из учебного центра. Вылетело из головы. Ну да и черт с ним! Главное, что на месте всё.

В кармане под клапаном лежала белая коробочка с проволочной петлей - защита от выброса. Сбоку к рюкзаку была пристегнута одноместная палатка, с другого - спальник. Пистолет и запасную обойму сталкер вытащил из тайничка под сидением. Слабовато конечно, но ничего… Есть у него поблизости пара тайничков. Если они в порядке, то уже сегодня он обзаведется трещоткой.

"Ну что, пора?"

Вспомнился, как обычно, самый первый бросок в Зону. Он так это и называл с тех пор: броском. Аналогия понятна и проста: бросаешься, как в прорубь зимой и выныриваешь на другой стороне реки с хабаром в зубах. Ну, или без зубов - это как повезет. О тех, кто не вынырнул вообще, вспоминать не принято. Он и не вспоминал. Просто забросил рюкзак за спину и пошел вперед. Две колее почти сразу пропали в лесной траве, как бы попрощавшись напоследок: "дальше сам".

* * *

- Давай, дальше сам, - прошептал Призрак.

Луч прожектора прошел далеко в стороне, что-то нашаривая в кустах. Потом погас. Вертухаи на вышках показывали начальству, что не дремлют. Ну а когда охрана не дремлет, сталкер и вовсе не спит.

Стрелок нащупал пальцами витки колючей спирали, подставил кусачки и сжал рукоятки. Тихий щелчок перекусываемой проволоки прозвучал выстрелом и он надолго замер, прислушиваясь. Однако вокруг была тишина. Никто не бежал к ним, крича что-то насчет "Стой, стреляю!" - и он осторожно раздвинул кольца разрезанной спирали короткими колышками так, чтобы получился незаметный со стороны проход.

Прополз внутрь, втащил за собой вещмешок, ружье и осторожно раздвинул ветви кустов. Вышка и стоявший на ней часовой отчетливо выделялись на фоне еще светлого неба. Призрак специально всегда выбирал это время для броска через периметр. Внизу уже всё залила темнота, а вот небо пока светлое и часовые еще не успели привыкнуть к ночной темноте. Классическое время - четыре часа утра, но об этом знают и проверяющие, так что солдатики как раз под утро утраивают внимательность. А сейчас что? Сейчас и покурить можно… Вон мелькнул на вышке огонек сигареты. Вот и хорошо! Вот и покури себе, а мы пока пройдем мимо и никого не потревожим.

Пока, родное сердце, пока… Не кашляй!

Скатившись сверху в неглубокий овраг с текущим в нем ручьем, сталкеры прошли немного по воде и метров через двести Призрак объявил привал.

* * *

Вообще-то Темный кордон, как неофициально называется у сталкеров деревушка с российской стороны периметра считается опасным местом. Во-первых: военные бдят и хотя не пристрелят в кустах по-тихому, как в старые времена, но выпнут из Зоны, отобрав всю снарягу и хабар. Про деньги можете даже не спрашивать. Найдут всё, что заныкано, а если решат, что мало нашли, сдадут в комендатуру. Там отмазаться еще сложнее и хотя статьи уголовной за сталкерство не предусмотрено, но за нелегальный переход границы она есть и вполне себе применяется. А Зона - это территория под прямым контролем ООН и если тебя там поймали, значит ты как минимум границу одной страны нарушил. Опять же: тебя скорее всего не посадят, а сначала предложат посотрудничать с некой правительственной организацией и куда ты денешься?

Во-вторых: мутанты. Рядом болота, имеется несколько ферм, весьма удобных для откладывания яиц, поэтому если хотите поближе познакомиться с молодым и симпатичным кровососом - добро пожаловать сюда.

В-третьих: хабара толкового здесь никогда не бывало.

Ну и чего тогда ноги зря по болоту ломать? Что мы, развалин не видели? Вон, на Затоне старый пионерский лагерь есть - туда можно сходить. Поляна хорошая, с крыши концертной веранды вся округа простреливается, ни один мутант не подойдет. Радже отстегнул процент и хоть всё лето загорай с детектором. Бандиты? На "Скаде" сейчас того беспредела, как раньше, нету, а если скинуться и сразу бабки заплатить, то еще дешевле выйдет. Так что, есть желание прогуляться? И у многих желание появляется, чего уж там! Условия привлекательные…

Но хабар Стрелка сейчас не интересовал, кровососы по осеннему времени сытые и днем не нападут, а солдат он тоже не очень опасался, пройдя по Зоне почти два километра. Они не любят так далеко заходить, а если уж зайдут, значит дело у них тут и с тобой скорее всего постараются договориться насчет провести, куда им надо. А это полезно! Это значит, что и патронов можно при случае у них купить, и отмазать тебя знакомые потом смогут. Однако вояк по дороге не попалось и сталкер вышел к крайним домам без происшествий.

Где умный человек прячет лист? В лесу. Где он прячет тайник? В деревенском магазине, давным-давно ободранном мародерами буквально до голых досок. Тут главное: гвозди забивать так, чтобы ржавчину на них не повредить. Опытный человек по металлическому блеску на шляпках сразу поймет: "Ага! Вот тут фанеру отодрали, а потом снова прибили. Значит и нам не грех посмотреть, что это там лежит." Чужой тайник найти - оно завсегда считалось к удаче и никакие предъявы потом не помогут. "Автомат? Какой автомат? Ах, этот… У нас тут рыночные отношения, брат. Законы рынка работают. Вот я его по этим самым законам и купил в прошлом году у одного цыгана. Могу тебе продать, задорого…"

Но в его тайник за прошедшее время никто не забрался. Осторожно сунув руку в дыру под досками, Стрелок вытащил оттуда залитый маслом, плотно обернутый в полиэтиленовую пленку старый АКС и три пустых магазина к нему. Коробка с патронами изрядно проржавела, несмотря на смазку, но герметичность сохранила. Вскоре он стал счастливым обладателем вполне приличного, хоть и не слишком нового оружия. Теперь опытный одиночка мог и с кровососами за выживание поспорить.

Спорить он с ними, впрочем, не собирался. На краю деревни стояла водонапорная башня. Стрелок прошелся по выбитой двери, включил фонарик и посветил вверх. Потом поднялся по железной лестнице, открыл люк на верхней площадке, забрался на нее и снова закрыл. Над ним сейчас было не больше полутора метров свободного пространства, однако клаустрофобией сталкер никогда не страдал. Места было более, чем достаточно для ночевки, а пописять можно было прямо на кровососов, которые ночью начнут бегать внизу. А может быть, и не начнут! Это на запах крови они лезут, как одурелые, а Стрелок нигде не поцарапался.

До Кордона отсюда было чуть больше дня пути и сталкер слегка удивился, увидев в маленькое окошко нескольких людей в камуфляже. На солдафонов не похожи, ведут себя, в общем, правильно. Вон как у домов стены осматривают издали, пытаясь обнаружить замаскировавшийся мутантов. Кровосос может имитировать фактуру поверхности, рядом с которой находится. На ее фоне он почти незаметен, но стать совсем невидимым конечно не в силах и его вполне можно заметить, если посмотреть вдоль стены.

Как бы они на ночевку не решили там же, где и он остановиться! Но нет, ушли в сторону блокпоста. Хммм… Вояки что-то затевают и наняли для этого проводников? Надо будет учесть такую вероятность. А впрочем, чем ему это грозит? Ничем, совершенно! Скорее всего у парней просто есть на блокпосте знакомый, через которого они толкают хабар.

* * *

- Ничего нет, - сказал Стрелок, только что обыскавший группу аномалий. - Совершенно пустая поляна. Может, утром чего появится?

- Уверен?

Призрак негромко хмыкнул, спрыгнул с бетонной трубы, на которой сидел, глядя по сторонам и держа наготове свой АК. Автомат он отдал Стрелку, кивнул на свое место (мол: посматривай) и вытащил из кармана висящую на метровой веревочке гайку. Покачал немного, как маятник и двинулся в сторону аномалий, держа сей нехитрый "прибор" перед собой в вытянутой руке. Когда гайка заметно отклонилась в сторону ближайшей "воронки", остановился и оглянулся - смотрит ли тот. Стрелок глядел, вытянув шею. Призрак повернулся вокруг своей оси, посмотрел направо и переместил туда руку. Потом убрал ее, наклонился с контейнером и что-то подобрал из травы.

- Вот как-то так! - сказал он, снова наматывая веревочку на гайку.

- Что там?

- "Грави" небольшой.

- Ловко!

- А ты как думал? Артефакты - это тебе не грибы. Глазами их редко когда заметить можно, вот и приходится таким образом. Есть конечно детекторы, но ими не всё ловится, а твоим вообще ничего хорошего не найдешь. Лучше уж подручными методами обходиться, как я сейчас.

- Понятно. А у тебя еще одна веревочка есть?

* * *

На рассвете Стрелок ушел к Кордону, не заходя больше в деревню. Какое-то время за ним крался кровосос, но сталкер, заметивший его, свернул с дороги на поле, где ползущего мутанта сразу выдало бы шевеление травы. Тот не был особо голодным, решил не рисковать и свалил обратно в деревню.

Начало:

[1.1]: Перекрестки теней

[1.2]: Перекрестки теней

[1.3]: Перекрестки теней

[1.4]: Перекрестки теней

[1.5]: Перекрестки теней

[1.6]: Перекрестки теней

[1.7]: Перекрестки теней

[1.8]: Перекрестки теней

[2.1]: Перекрестки теней

[2.2]: Перекрестки теней

[2.3]: Перекрестки теней