Ополовник акварелью⁠⁠

Ополовник — мелкая и крайне милашная птица из отряда воробьинообразных. Ополовников еще называют длиннохвостыми синицами, так как раньше относили этот вид к семейству синицевых, а теперь выделяют в отдельное семейство. Оперение ополовника чрезвычайно рыхлое и пушистое, издали птичка кажется шариком с длинным хвостом. Название "ополовник" возникло из-за отдалённой внешней схожести с разливательной ложкой. Другие местные или устаревшие названия этого вида: аполловник, аполлоновка, павлинчик, фазанчик, хвостовка, чумичка, виноградка.

Опловник обитает преимущественно в лиственных и смешанных лесах с хорошо развитым кустарниковым подлеском, состоящем в основном из ивы. Предпочитает сырые с густым кустарниковым подлеском участки лиственных лесов. Хвойных лесов избегает, лишь во время кочёвок осенью и зимой встречается на осветлённых участках сосновых лесов. Встречается также в рощах, пойменных зарослях по берегам рек, кустарниках, на кустарниковых пустошах с разбросанными деревьями, кустарниками и живыми изгородями, на сельскохозяйственных угодьях, в городских парках и садах. Круглогодичный рацион птиц, состоящий из насекомых, и социальный поиск пищи склоняют выбор среды обитания зимой в сторону лиственных лесов, обычно из дуба, ясеня и, иногда, клёна. Птица оседлая, совершающая нерегулярные кочёвки.

С июля по февраль, в негнездовой период, ополовники образуют компактные стаи из шести-семнадцати птиц, состоящие из семейных групп (родителей и потомков) предыдущего сезона размножения, а также любых дополнительных взрослых особей, которые помогли вырастить выводок. Такая стайка занимают определённую территорию, которую защищает от соседних стай. Считается, что движущей силой стадного поведения является зимние ночевки и восприимчивость к холоду; объединение в группы увеличивает шансы на выживание в холодные ночи.

Когда начинается сезон размножения, стаи распадаются, и птицы стремятся размножаться моногамными парами. Самцы остаются в пределах зимней территории, а самки имеют тенденцию кочевать на соседние территории.

У пар, чьи гнезда выходят из строя, есть три варианта: попробовать ещё раз, отказаться от гнездования на сезон или помочь соседнему гнезду. Было показано, что неудавшиеся пары разделяются и помогают в гнездах их родственников-самцов, при этом птицы узнают друг друга по голосу. Гнезда, которым таким образом оказали помощь, имеют больший успех благодаря более высокой скорости снабжения птенцов пищей и лучшей защите гнезда. В конце сезона размножения, в июне — июле, птицы снова формируют зимние стаи на своей зимней территории.

Ополовник в течение всего года питается почти исключительно мелкими членистоногими, преимущественно насекомыми. В холодное время года, осенью и зимой иногда поедают и мелкие семена растений. Крупную добычу длиннохвостая синица, в отличие от настоящих синиц, не раздалбливает клювом и не держит её в лапах. Отыскивая насекомых и их яйца, птички подвешиваются к веточкам снизу, внимательно осматривают тонкие концевые побеги лиственных деревьев (особенно берёзы) и, реже, кустарниковый подлесок. Они ловко лазают в ветвях, как и настоящие синицы, но их движения более медлительны.

Яйца самка откладывает в апреле. В кладке обычно 10—12 яиц. Яйца белого цвета с редкими тёмно-бурыми крапинками. Насиживание длится 12—13 дней. Птенцов родители выкармливают 15—16 дней, принося им корм до 350 раз в день. В южных частях ареала в июне бывает вторая кладка.

Группа в ВК с моими работами: vk.com/zhivopisnf