Оборотень⁠⁠

Прошлая глава:Оборотень

Глава 9

Дождь хлестал по улицам Кроувелла, будто пытался смыть с камней кровь, магию и память. Мы с Эйрой двигались быстро, не оглядываясь. Храм остался позади — разрушенный, но не побеждённый. Камень был у клана Ашерон, и это значило одно: времени почти не осталось.

Я чувствовал, как дракон внутри меня ворочается, недовольный, голодный. После боя в Гнезде Пепла он не ушёл — он наблюдал. Ждал. И я не знал, кто из нас теперь главный.

— Ты уверен, что хочешь идти туда? — спросила Эйра, не глядя на меня. Её голос был ровным, но в нём сквозила усталость. — Ашерон не просто клан. Они — корни. Старше города. Старше многих богов.

— Я не хочу, — ответил я. — Но если Камень у них, выбора нет.

Мы добрались до старого вокзала, давно заброшенного. Рельсы заржавели, вагоны сгнили, но под землёй — по слухам — всё ещё ходили поезда. Не обычные. Те, что везли тех, кто не должен был возвращаться.

— Подземка ведёт к границе владений Ашерон, — сказала Эйра, спускаясь по лестнице. — Но если мы войдём, назад пути не будет.

Я усмехнулся.

— Назад пути не было с тех пор, как я вытащил револьвер в храме.

Внизу пахло плесенью, ржавчиной и чем-то ещё — старым, как сама магия. Мы шли по туннелю, и каждый шаг отзывался эхом, будто кто-то повторял его за нами. Я чувствовал, как амулет — теперь мёртвый — всё ещё пульсирует в кармане, как шрам, что не хочет заживать.

— Ты ведь знала, что Камень связан с моей кровью, — сказал я, не оборачиваясь. — Почему не сказала сразу?

Эйра молчала. Потом — тихо:

— Потому что я боялась, что ты выберешь не ту сторону.

— А ты выбрала?

— Я выбрала тебя, Рейн. Пока.

Мы вышли к платформе. На ней стоял поезд — чёрный, как ночь, с окнами, в которых не было света. Двери открылись сами собой. Приглашение. Или предупреждение.

Мы вошли.

Внутри было темно, но не пусто. Сиденья были заняты — фигурами в плащах, без лиц, без движения. Они не смотрели на нас, но я чувствовал их взгляд. Магия здесь была другой — не давящая, а наблюдающая. Как будто сама реальность ждала, что мы сделаем.

— Это не просто поезд, — прошептала Эйра. — Это испытание.

Я сел. Револьвер — на коленях. Когти — всё ещё не исчезли. Дракон внутри — молчал, но не спал.

Поезд тронулся.

За окнами мелькали образы — улицы, которых не было, лица, которых я не знал, но которые смотрели на меня с упрёком. Я видел себя — в детстве, в крови, в огне. Видел мать, кричащую. Видел отца — дракона, которого я никогда не знал. Видел Камень — пульсирующий, живой, зовущий.

— Это твоя память, — сказала Эйра. — Или то, что Камень хочет, чтобы ты вспомнил.

— Я не хочу помнить.

— Но придётся.

Поезд остановился. Двери открылись. За ними — тьма, из которой поднимались башни, вырезанные из чёрного камня. В воздухе витала магия, густая, как дым. Мы вышли — и мир изменился.

Перед нами — врата клана Ашерон. На них — руны, что пульсировали в такт моему сердцу. Я почувствовал, как кровь внутри меня зовёт. Камень был здесь. И он ждал.

— Готов? — спросила Эйра.

Я посмотрел на неё. На врата. На свою руку, где чешуя снова начала проступать.

— Нет. Но это не важно.

Мы шагнули внутрь.