"Невозможные" гранитные чаши, Union Station, Вашингтон⁠⁠

Весной 1909 года компания Rockport Granite приступила к исполнению одного из самых необычных и сложных заказов в своей истории: изготовлению двух чаш диаметром приблизительно 4 метра каждая для украшения Union Station в Вашингтоне.

В качестве материала был выбран зеленый (морской) гранит. Две заготовки массой в 65 тонн были добыты в карьере Bay View,

принадлежащим компании, и доставлены к рабочему сараю, где были обработаны и отшлифованы рабочими компании. Большая часть работ была произведена вручную.

Черновая обработка монолитов осущетсвлялась при помощи пневматических молотов, которые значительно ускорили работу:

обточка  же наружной поверхности чаш производилась вручную при помощи шестилезвийных наборных молотов (Granite Bush Hammer), предназначенных для работы с твердыми породами камня:

Для шлифования и полирования чаша была установлена на специально сконструированный поворотный стол. Рабочие размещались вокруг медленно вращающейся чаши и производили обработку при помощи чугунных шлифовальных брусков (утюгов), шлифовальных порошков, фетра и воды. Работы проводились в дневное и ночное время посменно, полное время на изготовление чаши заняло около 5 месяцев.

Транспортировка чаш от карьера до Вашингтона была осуществлена по железной дороге. Поскольку стандартные железнодорожные вагоны не подходили, из мраморного карьера в Вермонте был привезен специальный усиленный вагон . Ответственный за транспортировку чаши представитель компании-изготовителя С. Гарри Роджерс был так обеспокоен безопасностью перевозки, что приказал одному из инженеров компании, Баки Муру, сопровождать ее. В результате бедняга Мур проделал весь путь до Вашингтона... сидя в одной из чаш! О_о

Работа над чашами была кропотливой и трудной, любая ошибка могла привести к браку и полной потере всего изделия. По словам одного из каменотесов,

《это была самая щекотливая работа, которую я когда-либо делал》

И неудивительно, подобные заказы были всегда одними из самых сложных и рискованных для работников. Русский журнал "Зодчий" за 1882 год так описывал подобную работу:

《Одной из самых трудных работ можно считать выдалбливание ванны, причем с каждым ударом молотка приходится ниже и ниже наклоняться над ванной, и, оканчивая работу, совсем перевеситься в ванну. Само собою разумеется, что в таком положении долго не проработаешь и приходится постоянно отдыхать, отчего работа тянется долго. При этом работник постоянно рискует потерять свою работу, т.к. при неверном ударе или неправильном положении камня, последний может расколоться》 

В то же время в гранитной каменоломне Асуан, Египет, сохранились незавершенные ванны древне-римского периода, которые показывают, насколько тяжела и сложна была ручная работа подобного рода: