Настоящие люди в черном⁠⁠

В1997 году на экраны кинотеатров вышел фильм «Люди в черном» . Научно-фантастическая комедия, основанная на серии комиксов Marvel, с Уиллом Смитом и Томми Ли Джонсом в главных ролях, рассказывает историю офицера полиции Нью-Йорка, который невольно преследует замаскированного инопланетянина и оказывается завербованным в сверхсекретную организацию «Люди в черном», цель которой - держать общественность в неведении относительно инопланетных беженцев на Земле.

Фильм стал хитом, были сняты сиквелы, и большинство людей, вероятно, продолжили жить своей жизнью, не задумываясь об этом больше. Но для избранной группы сторонников теории заговора и уфологов «Люди в черном» были чем-то большим, чем просто голливудской выдумкой. На самом деле, истории о «Людях в черном» циркулировали в течение полувека до выхода фильма.

Говорят, что «настоящие» Люди в черном - это таинственные, скрытные фигуры, одетые в темные костюмы, которые посещают очевидцев странных паранормальных явлений - как правило, тех, кто утверждает, что видел НЛО. MIB обычно появляются группами по два-три человека, якобы угрожая свидетелям, чтобы те молчали о том, что видели. Некоторые утверждают, что MIB - правительственные агенты, но другие считают, что на самом деле они могут быть замаскированными инопланетянами, способными менять форму. В любом случае, те, кто утверждает, что имел опыт общения с настоящими Людьми в черном, не спешат его забывать.

В 1956 году Грей Баркер выпустил книгу «Они слишком много знали о летающих тарелках», в которой он собрал ряд рассказов людей, утверждавших, что они встречались с инопланетянами, после чего их посетили странные люди в темных костюмах.

По словам Баркера, первое упоминание о людях в черном относится к 27 июня 1947 года и связано с человеком по имени Гарольд Даль, который впоследствии стал известен как инцидент с НЛО на острове Мори. По словам Даля, Даль был на миссии по сохранению природы, собирая брёвна со своим сыном Чарльзом недалеко от восточного берега острова Мори, штат Вашингтон, в заливе Пьюджет-Саунд. Во время работы, утверждал Даль, он увидел шесть объектов в форме пончика, зависших в воздухе, примерно в полумиле над его лодкой. Прежде чем он успел осмыслить увиденное, один из объектов упал с неба, сбросив шквал металлического мусора.

Некоторые обломки попали в Чарльза, и Даль сделал несколько снимков летающих объектов. Когда мужчины вернулись на землю, Даль показал фотографии своему руководителю Фреду Крисману. Крисман отнесся к этому скептически. Но когда он отправился исследовать место происшествия сам, он якобы увидел один из странных летающих объектов, зависший перед ним.

На следующее утро Даль заявил, что его посетил человек в черном костюме, который смог описать опыт Даля в пугающе точных подробностях. Затем этот человек сказал ему: «То, что я сказал, является для тебя доказательством того, что я знаю гораздо больше об этом твоем опыте, чем ты хочешь верить». Перед уходом мужчина предупредил Даля, что с ним случится что-то плохое, если он когда-нибудь заговорит об этом инциденте. Хотя и Даль, и Крисман позже заявили, что инцидент был мистификацией, это не помешало сторонникам теории заговора и уфологам заняться его расследованием.

По общему признанию, инцидент на острове Мори не привлек особого внимания до публикации книги Баркера, но именно то, как Баркер связал историю Даля с историей молодого человека по имени Альберт К. Бендер, по-настоящему положило начало увлечению «Людьми в черном».

В 1952 году Альберт Бендер создал организацию, известную как Международное бюро летающих тарелок, недолговечный проект. Бендер утверждал, что его посетили «трое мужчин в темных костюмах». По его словам, эти люди приказали ему прекратить публиковать информацию об НЛО. Многие предполагали, что Бендер планировал прекратить публикацию в любом случае, поскольку его журнал приносил мало прибыли.

Тем не менее, история Бендера привлекла внимание Грея Баркера, и она стала еще одним рассказом в серии «Они слишком много знали о летающих тарелках», в котором фигурируют Люди в черном.

В своей книге Баркер рассказал об опыте Бендера, описав «Людей в черном» как «Трое мужчин в черных костюмах с угрожающим выражением на лицах. Трое мужчин, которые приходят к вам и выдвигают определенные требования. Трое мужчин, которые знают, что вы знаете, что такое тарелки на самом деле!»

Те, кто верил в заговоры НЛО, часто смотрели на Людей в черном как на своего рода доказательство того, что эти явления были правдой - если свидетель подвергался угрозам, это делало их более правдоподобными, гласила логика. В конце концов, зачем кому-то пытаться заставить что-то замолчать, если это неправда?

К этому моменту НЛО перешли из раздела таблоидов в газету на первую страницу. Это были годы после печально известного инцедента с НЛО в Розуэлле, и книга Баркера служила не столько манифестом заговорщиков, сколько сборником нового вида фольклора. Такое понимание феномена НЛО и людей в черном как фольклора или культурной мифологии получило дальнейшее развитие в докладе известного психоаналитика Карла Юнга 1957 года «Летающие тарелки: современный миф о вещах, видимых в небе».

Хотя Юнг никогда не выступал за или против НЛО, он отмечал: «Наше время характеризуется раздробленностью, замешательством и недоумением... В такие времена взоры людей обращаются к небесам за помощью, и сверху появляются чудесные знаки».

Фактически, в энциклопедии «НЛО и массовая культура» фольклорист Джеймс Льюис писал о Баркере: «Баркер считал себя скорее артистом и фольклористом, чем репортером, и был одаренным писателем с мягким, сдержанным чувством юмора». Со временем мифология НЛО продолжала развиваться. Все больше людей выступали с заявлениями о том, что видели инопланетян или загадочные объекты в небе, и многие из этих инцидентов сами по себе стали предметом интереса.

Истории об НЛО развивались и в культурном плане: все больше фильмов, телешоу, романов, комиксов и, в конечном итоге, видеоигр вывели НЛО и внеземную жизнь на новый уровень. В 1962 году Альберт Бендер выпустил собственную книгу, посвященную Людям в черном.

Как и многое другое в разговоре об НЛО, Люди в черном со временем изменились. Они больше не были просто правительственными агентами, предлагающими предупреждение - они были таинственными существами сами по себе, на первый взгляд человечными и бесчеловечными одновременно.

«Трансформация истории из первого сообщения в прессе в фольклорную сказку, затем в комикс, а теперь и в фильм иллюстрирует, как трансформируется миф», — писал Фил Паттон в 1997 году, примерно в то время, когда «Люди в черном» вышли на экраны кинотеатров. «Этот процесс мало чем отличается от детской игры в телефон или того, что литературный критик Гарольд Блум называет инновацией через неверное толкование. Период, когда феномен летающей тарелки был новым, теперь является точкой отсчета».