НАСЛЕДНИК⁠⁠

У одного бедняка никогда не было денег. Жил он в одном большом особняке. Совсем один. Каждый день к нему приходила прислуга. Кормила, поила, убиралась. А денег не было.

"Кто же платит прислуге?" - задумался однажды бедняк.

Думал, думал… И решил спросить у прислуги напрямую:

- Скажите, вам исправно платят за работу?

- Да, - ответила прислуга.

- А кто платит, если не секрет? - поинтересовался бедняк.

- Вы платите, - ответила прислуга.

"Хм, как странно!" - подумал бедняк.

- А где вам выдают деньги? - снова поинтересовался он.

- В банке, - ответила прислуга.

- А в каком именно? - осведомился бедняк.

И назвала ему прислуга адрес банка.

Пришёл бедняк в тот самый банк, показал паспорт и спрашивает:

- А на каких таких основаниях вы моей прислуге деньги платите, а мне не платите?

Банкир ушёл в архив. Покопался в нём с часок — другой. Вернулся и говорит:

- Действительно! Недоразумение полное!.. Это оказывается не мы вам платить должны, а вы нам!

- Как это так?! - удивился бедняк.

- А вот так, - говорит банкир, показывая бумажечку. - Ваш прадед хороший махинатор был! Клерком когда-то в этом банке работал. И как видите так грамотно всё обстроил, что три ваших поколения за счёт нашего банка спокойно жили! И неужели вы ничего об этом не знали?

- Так... уехали давно все наши куда-то, - отвечает бедняк, озадаченно. - А меня почему-то оставили...

- Ну, кто-то же должен за грехи семейства отвечать! - улыбается банкир. - Знаете, сколько вы нам задолжали за восемьдесят четыре года?

- Но… Мне же всего тридцать два!.. - говорит бедняк. - Ведь, говорят, сын за отца не отвечает?!

- За отца, может быть, и не отвечает, а вот за прадедушку вам ответить придётся! "Дебита ин парентес витам филии!" Что означает: "Долги прадеда наследует правнук!"

Схватившись за голову, бедняк вскочил с кресла и забегал по кабинету. Через минуту он остановился и снова сел.

- И с-сколько я вам… задолжал? - спросил бедняк, заикаясь.

- Тридцать два миллиона долларов, сорок семь центов, - торжественно произнёс банкир. - Чтобы компенсировать небольшую честь долга, вам конечно придётся отдать нам ваш семейный особняк и всё имущество, а оставшуюся сумму вы будете выплачивать… всю жизнь.

- Но, позвольте!.. Как же я смогу вам выплатить столько?.. - всхлипнул бедняк. - У меня и работы то нет!..

- Работу мы можем вам предоставить, - улыбнулся банкир. - Нам как раз нужен клерк.

Так бедняк получил должность клерка и "наследство" (в виде огромной долговой ямы) от прадедушки.

"Ну, что ж, - сказал сам себе наследник. - Зато теперь всё прояснилось. И не осталось мучивших меня вопросов!"