Надежда (часть 4)
- Натик?! - ты как??? - прохрипел Влад внезапно севшим голосом.
- Ты вернулся? - дочь села в слое плесени и радостно улыбнулась ему.
- Это ты вернулась - Влад, смахнул появившиеся слёзы и крепко обнял дочь.
- Где это мы? - ребёнок испуганно озирался в полутьме фонаря.
- Мы... в клинике для выздоравливающих - Влад стал собирать вещи. - Нам пора уходить и немедленно.
Влад убрал лески и паковал вещи. Ребёнок молча следил за сборами. Собрав рюкзак, Влад обернулся. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо - задумчиво ответила дочь, всматриваясь в тоннель.
Влад резко обернулся, направив автомат в тёмный коридор.
- Папса, мы на поверхности? - дочь странно замерла.
- Да, мы вне Станции, это помещение называется Склад.
- А почему все говорили, что мутанты враги? - ребёнок, странно повёл головой, как будто принюхиваясь.
- Потому что так и есть - автоматически рассеянно ответил отец, прокручивая в голове обратный маршрут.
- Там - девочка вытянула руку по направлению к тоннелю, которым предстояло идти - там, повторила она.
Влад напрягся - снова появился странный эффект присутствия, но теперь он был явным, в тоннеле кто-то находился.
Загородив собой ребёнка, Влад приготовился к схватке.
Из тоннеля показался силуэт зверя, огромный мутант, явно из кошачьих, принюхиваясь медленно двигался к людям. Сталкер на секунду замешкался, ему не хотелось убивать мутанта на глазах у ребёнка.
- Чтобы не случилось - от меня не отходить - прошептал Влад.
Огромная кошка вышла в помещение и замерла.
Вдруг из-за спины раздался голос дочери.
- Киииса... кис-кис-кис - маленький человек интуитивно издал зов, на который откликались все кошки прежних времён.
Мутант замер, не проявляя признаков агрессии. Огромная кошка водила головой, принюхиваясь, что означало самые добрые намерения.
Отец, заслонив дочь, не спускал глаз с пришельца, ожидая малейшего признака враждебности, чтобы открыть огонь на опережение. Что за херня... - Влад растерянно замер глядя на кошку. Он удивлялся тому, что не воспринимает зверя как источник опасности. Напротив, он не чувствовал никакой угрозы, перед ним стояла просто кошка, пусть гигантская, покрытая голубовато-пепельной шерстью, с изумрудными глазами, но всё же ... безобидная кошка.
Происходящее дальше воспринималось Владом как причудливый сон, его дочь стала рядом с ним и вновь позвала зверя - кис-кис-кис ... её левая рука мягко легла на автомат.
Кошка, спокойно взглянув на вооружённого человека медленно подошла и осторожно ткнулась гигантской головой в ребёнка.
Натик обхватила голову зверя с четырьмя ушами начала тискать мех зверя. Раздалось довольное урчание.
Влад беспомощно стоял рядом со смущением тупо уставившись на оружие.
- Кисса хорошая, харошшая - ласкал зверя ребёнок... огромный зверь миролюбиво урчал, явно соглашаясь с маленьким человечком.
В голове сталкера разрядом молнии пронеслись события - крик Рыжика, мутант, не разорвавший ворна, его доклад, то как он невредимым добрался до станции.
Они все заодно! - вновь вспышкой прозвучало в голове Влада предсмертное послание Риты.
Влад задумчиво смотрел на плесень, укрывавшей бункер. Возможно ли такое - думал сталкер. Связующее звено, чёрная плесень... симбиоз, об этом нужно срочно доложить Старшему.
- Идём - осторожно позвал Влад, расслабившись - кошка не собиралась атаковать, эти хищники всегда перед нападением явно обозначали свой настрой.
- Папса, а можно она с нами пойдёт, - она же хорошая, она не такая как все.
Зверь подошёл к Владу за порцией почёсываний, - нет Натик, Влад машинально погладил зверя.
- Ей у нас может не понравиться - и тихо добавил, - это мы не такие как все...
- Где она? - Старший стоял, скрестив руки на груди.
- Тусуется где-то возле кинотеатра - Влад опять сидел в отремонтированной клетке, правда не запертой на этот раз
- Натик, ты тоже говоришь, что Рысь провожала вас до Станции.
- Аха, - девочка беззаботно болтала ногами, сидя в клетке рядом с отцом.
- Она и сейчас там - девочка задрала голову - она смотрит на Станцию, она ждёт меня, она моя Кисса.
Мужчины окаменев, смотрели на ребёнка.
- Натик, что ты такое говоришь? - Старший ещё сильнее сжал руки.
- Я смотрю, как она смотрит - ребёнок явно не бредил. - Их много там - девочка развела руки - они разные.
- А что ты ещё видишь? - неуверенно произнёс Влад
- Облака, дома, серые, других... разных... ещё одну кису, и ещё одну, она живёт там - ребёнок повернулся к стене - там много деревьев, а там дальше широкая дорога, а за ней опять дома - большие ... два дома, а дальше ... ребёнок испуганно замер.
- Что за МКАДом? - чуть слышно спросил Старший ребёнка о том, что он не мог знать и где он никогда не был.
Ребёнок испуганно прошептал - там другие, они злые, и на них наши охотятся. Девочка испуганно закрыла лицо ладошками и заплакала.
- Ойё ... вот ведь рыбья вошь - тяжело выдохнул Старший...
- Как она? - спросил Влад Татьяну Николаевну
- Мы ввели ей снотворное.
- Она спит - медик была серьёзна как никогда.
- Теоретически, теоретически - подняла палец Николаевна - это возможно - симбиоз, подтвердила догадку Влада военврач.
- Гриба с деревом - перебил Старший.
- Именно - майор обернулась к Старшему.
- Симбиоз вида, являющегося порождением радиоактивности, существующий помимо открытой среды, также в заражённых им видах, объединяющий их способности к выживанию на благо процветания самого себя в заражённых экземплярах.
- Что-то я о таком не слышал - Старший нахмурившись, смотрел на Николаевну.
- Ну почему же - майор задумалась - коллективный разум присущ, например муравьям или термитам.
- А чем питается плесень? - спросил Влад
- Очевидно, что радиоактивностью, ты говорил, там течёт ручей с огромным фоном, да и ты сейчас явно источник радиоактивности.
Влад, сидя в клетки на расстоянии пяти метров от соплеменников задумчиво кивнул и покосился на отдельный блок депо, где спала дочь.
- И на Яузе аномальный фон, скорее всего ручей вытекает туда - предположил Старший.
Собеседники молчали, соглашаясь с прозвучавшими выводами.
- И эта зараза проникает через поражения на теле или при непосредственном вдыхании спор в месте обитания плесени, в очаге - подытожила майор.
- Ну, проверить достоверно мы не можем - сказал Старший, - у нас двое заражённых, но образца плесени нет.
- Почему же нет - произнёс Влад Взгляды Николаевны и Старшего впились в сталкера.
- В термосе образец - Влад положил руку на контейнер из под воды.
- Зря я что ли подошвы топтал - добавил разведчик.
- Ты принёс эту заразу на Станцию?! К нам домой?! - майор вскочила.
- Да мы же потенциальные покойники! - Николаевна вышла из себя и кричала в голос, чего с ней не случалось никогда. Ты подумал о последствиях?!
Старший положил руку на плечо медика и тихо произнёс - Потенциальные покойники там - и кивнул в сторону жилых помещений Станции - а последствия - Старший помедлил - последствия сейчас невредимые сидят в клетке и спокойно спят в карантинном блоке, - это то, что говорят мне мои глаза - Старший пристально смотрел на инфекциониста.
- Как мы себя чувствуем? - Склиф склонился над стариком.
- Бывало и лучше - выдавил Николай Семёнович, если честно, то херово.
- Как Натик? - тяжело дыша спросил раненный
- Жива, - Склиф задумался... - выздоровела, можно сказать...
- Жива? - старый охранник Станции посветлел - когда мы с ней оторвались от крыс я думал они её порвали, хорошая новость Владу.. не то, что я, - раненный мрачно кивнул на повязки
- Николай - Склиф замялся, а затем сбивчиво стал говорить - я пришёл к тебе вот по какому вопросу - прогноз неблагополучный по твоему состоянию - но есть вероятность, что ты полностью поправишься, правда последствия непонятны, есть вероятность, что альтернативное лечение тебя доконает.
- А если не попробовать? - Николай Семёнович с надеждой посмотрел на врача.
Склиф отрицательно покачал головой.
- Тогда лечите, как можете - человек устало откинулся на кровати, было видно, что разговор даётся ему с трудом, начиналось заражение крови.
- Он согласился - обратился Склиф к Владу - его поместят около Натика, - твоя задача инфицировать его образцами плесени.
- Блок будет на карантине пока, не выяснится, что это - врач показал на термос - принесёт больше пользы, чем вреда.
Гуарра ждала..., она давно не чувствовала себя так хорошо, гибкое сильное тело расслабленно лежало под защитой стены, она не боялась нападения, это была её территория, здесь она не охотилась, здесь повсюду - на земле, в воздухе и теперь кое-где под землёй находились члены её стаи.
Гуарра терпеливо ждала, когда появится одна из тех, кто прячется под землей, вместе с чужаками. Она помнила, как маленькое существо позвало её на своём странном языке, и как она играла с ним. Давно забытое ощущение ласки, которое она испытала, ей давно никто не дарил. Она - дарила трижды, как сходили белые хлопья с земли. Она ласкала и играла со своими малышами, затем они вырастали, и её самец их изгонял из гнезда. И они никогда не возвращались.
Дважды странные двуногие появлялись у выхода из их Норы, и дважды Гуарра убирала стальные когти в подушки могучих лап. Она охотилась... нет, не на двуногих, она охотилась на Надежду, что вновь встретится с маленьким существом, её детёнышем. Она ждала... а ждать грозный хищник умел. Широко зевнув, обнажив два ряда зубов, зверь вновь расслабил тело, и положил огромную голову на вытянутые лапы.