Леший⁠⁠

Часть 1

- Леший, чисто леший, а не ребенок, - бурчала бабка, - вот же досталось счастье на старости лет. И ведь с города же, а дикий совершенно.

фото - pixabay.com

Лешка ее не слушал, он уже стащил со двора, что ему было нужно, и уходил обратно в лес.

Он и в самом деле был с города. Да, жил он в городе до десяти лет и думал там и остаться, но не судьба.

Мать его была из глухой деревушки. Сбежала она в город за счастьем сразу после окончания школы. Без профессии, без образования и без поддержки. Отец недоволен был сильно. Плюнул в след. Сказал, что нет у него дочери, и не вспоминал, пока не привезли ему внука, как ближайшему и единственному родственнику.

Что там было в городе, как сложилась судьба дочери – он не знал, да и знать особенно не хотел. Померла. Все, что его касалось, да и то, потому что привезли ему пацана и оставили на опекунство.

Дед скандалил, отказывался, но в детском доме тоже были не рады, когда к ним попал Лешка. Драки, которые он затевал, надоели начальству, и когда выяснилось, что есть у Саврасова Алексея родственники в деревне, мальчика сразу же определили туда.

- Отец кто? – спросил дед внука, разглядывая прочерк в документах.

Внук дернул плечом и не ответил.

Не сложилось у них родственных отношений. Мальчишка глядел зверенышем. Может и ответил бы со временем на ласку, да не ласково встретил его дед. А бабка – та и родной-то ему не была.

В первый же день внук взял свои вещи и ушел. Куда – он не знал, просто пошел назад по той дороге, по которой его привезли в деревню. В рюкзачке у него была смена одежды. Из дедова дома он захватил несколько коробков спичек, бутылку молока и пару кусков хлеба с салом. Прячась за плетнями, он вышел из деревни. Пару раз скрывался от проезжающих телег в придорожных кустах.

Часа через два Лешка остановился. Стало уже совсем темно. Надо было где-то переночевать. Он увидел недалеко от дороги стог сена. Выкопал себе в нем пещерку, съел кусок хлеба и заснул.

Дед вечером покричал новоявленного родственника. Тот не отозвался. Дед плюнул и пошел спать.

Утром Лешку разбудило фырканье лошади. Он вылез из сена и увидел молодого мужика на телеге.

- Ты чей, парень? - удивился тот.

- Свой собственный, - ответил Лешка, прикидывая, как бы побыстрее удрать от мужика.

- А зовут тебя как? – спросил тот, довольно миролюбиво и тут же предложил. – Есть хочешь?

Есть Лешка хотел. Вчера целый день везли, только раз покормив. Да и дед про отца спросил, а про поесть и не вспомнил.

Мужик развернул старенькое, но чистое полотенце, выложил на него хлеб, картошку варёную, сало, зелень.

Лешка сглотнул слюну и нерешительно подошел. Посмотрел.

- До города далеко? - спросил он мужика.

- Далеко, - сказал тот и махнул рукой ,– присоединяйся.

Лешка вздохнул, есть хотелось, а в рюкзаке один кусок хлеба только.

- Меня Лешкой зовут, - сказал он, решив, что убежать он всегда успеет.

- О! Тезка значит, - обрадовался мужик, - я тоже Алексей. Давай, тезка, не стесняйся, ешь.

Лешка взял картофелину, посолил и стал есть.

- Так ты чей? – спросил его Алексей, - не местный, я тут всех знаю.

Лешка подумал и рассказал ему все. Про смерть матери, про детский дом, откуда его рады были сплавить, про деда.

Алексей слушал молча, только подкладывал мальчишке то картошку, то сало. Налил кваса, запить.

- И ты, значит, решил от деда в город податься, - выслушав, сказал он, - далеко пешком-то. Места здесь глухие. В лесу волки есть. Да и припасов у тебя нет. Не дойдешь.

Лешка это и сам понимал. Сразу-то сорвался, а ночью лежал, думал.

- Давай назад до деревни подброшу. Может и сладится у тебя с дедом?

Лешка вздохнул. Они с Алексеем нагрузили сено на телегу и направились назад.

- Вернулся, - ехидно бросил дед, - а я думал уж – не понравился я тебе.

Лешка промолчал. Не понравился. А делать нечего, пришлось ему остаться.

Деревня удобствами не баловала, но привык Лешка быстро – он с самых малых лет был не особенно избалован ими. Квартиры, которые снимала мать, были одна хуже другой – все бараки. Лешка кормил скотину – бабка показала, как и где и сколько. Подметал двор, носил воду. Сделав дела, уходил в лес. Сначала недалеко, а потом все дальше и дальше. Возвращался ночью. Пробирался на сеновал, доставал загодя спрятанную еду. Ел, глядя на звезды. Мечтал.

Он уже не хотел вернуться в город. Некуда и не к кому было ему возвращаться. Он хотел построить домик в лесу. Подальше от людей. Раздобыть ружье.

Лес ему нравился. Алексей брал его с собой, когда ходил на охоту. Показывал, рассказывал. Мальчишка, даром, что городской схватывал все на лету. Научился выслеживать птиц и зверей.

Как-то раз Лешка возвращался из леса мимо озера. На берегу он услышал чей-то писк. Он пошел на звук и увидел лежащий в воде мешок. Мешок был плотно завязан. Лешка развязал его и увидел в нем котят, у которых только открылись глаза. Видимо их кто-то хотел утопить, но не докинул до глубокой воды. Один котенок еще был жив.

Лешка засунул его за пазуху и побежал домой. Там он попросил у бабки молока. Попытался напоить котенка, но тот был слишком мал, сам пить еще не умел.

Бабка сказала деду про молоко.

- Кого притащил? – сурово спросил дед и, увидев котенка, велел нести обратно.

Лешка ощетинился – не отнесу, не отдам.

- Все равно сдохнет, - усмехнулся дед.

Но котенок выжил. Лешка выпросил у медсестры несколько использованных шприцов и поил котенка молоком из шприца. Он брал мелкого с собой спать, гладил его, разговаривал.

Котенок напоминал Лешке его самого. Такой же одинокий, никому не нужный. Лешка назвал котенка Другом. У него раньше никогда не было домашних животных – жизнь не располагала. На съемных квартирах, да на таких, как были у них с матерью, куда еще с собакой или кошкой. Так что некого было Лешке особенно гладить. Но когда видел он животину – не обижал. Было чем если, подкармливал уличных.

И вот теперь впервые у него был свой котенок. Свой. И зависел этот маленький комочек только от него. Лешка привязался к котенку. Как-то раз заметил, что дед смотрит по пьяни на Друга. Плохо смотрит, будто задумал что.

Лешка подошел к подрастающему котенку, взял на руки, погладил. И в свою очередь посмотрел на деда. И такой взгляд был у мальчишки, что дед ничего делать не стал. Лешка уходил с Другом со двора при первой возможности, старясь как можно реже попадаться родственнику на глаза.

Осенью ему надо было идти в школу. Особой пользы от этого он не видел, но отвертеться не удалось. Дед свозил его в соседнее село, купил на опекунские деньги одежду, портфель. И с тех пор Лешка с другими деревенскими ребятами и девчонками стал утром ездить в школу.

До нее было километров пятнадцать. Возвращался Лешка обычно один, пока позволяла погода. Он быстро выучил все лесные тропинки. Потом началась зима. Порой ребятам приходилось отсиживаться дома несколько дней, если слишком мело. Лешка играл с подросшим котенком. Тот оказался хорошим мышеловом. Дед сказал – пусть живет, но в сарае вместе с курями.

Лешка не спорил, но сам тоже пошел в сарай, сделал себе лежанку из сена. Укрывался стареньким полушубком.

В школе от него воротили нос – курятник есть курятник. В середине зимы в деревню приехала женщина из опеки. Поинтересовалась – где и как живет Саврасов Алексей.

Лешка показал – ему не жалко. А потом злорадно слушал, как тетка отчитывала деда. Дед велел ему идти спать в избу, Лешка насупился – без Друга не пойду. Дед плюнул и согласился.

Взрослые в школе с ним разговаривали ласково, но Лешка не доверял людям. Понравилась ему только старенькая библиотекарша. Она же была учительницей русского и литературы, и географии тоже. Вообще учителей было мало, и все они вели по несколько предметов.

Как-то он сказал ей, что хотел бы жить в лесу.

- А много ты знаешь про лес? – спросила она, глядя на Лешку поверх очков.

Лешка усмехнулся – про лес он уже знал довольно много. Но когда библиотекарша дала ему несколько книг, но понял – что знает далеко не все. Растения – полезные и вредные. Как срубить избу, чтобы не забрались лесные звери. Лешка стал читать. Память у него была хорошая.

Незаметно закончился учебный год. Лешке исполнилось двенадцать. Потом миновал еще один – тринадцать. За это время Лешка вытянулся и окреп. Ребята в школе связываться с ним боялись.

Кот Друг тоже вырос. Дрался с другими котами, бегал за кошками. Из людей доверял только Лешке и Алексею. От остальных держался подальше. Но зато когда Лешка возвращался из школы, ластился из всех кошачьих сил и тут ему уже были не нужны ни драки, ни кошки – пришел его Человек.

Лешка все чаще уходил в лес вместе с Другом. Ночевал там. Кот ловил мышей. Приносил парню, но тот мышей есть отказывался.

- Ешь сам, Друг.

Лешка не голодал. Его заветная мечта – раздобыть ружье, осталась мечтой, но в одной из книжек он прочитал, как древние охотники использовали пращу. Нашел рисунок. Так просто? Кусок кожи, веревка и камень. Оказалось не совсем просто, но Лешка научился. Бил уток. Нашел в сарае старенький котелок, запаял и варил себе суп, стащив у бабки пару картофелин. Угощал кота.

Сначала он делал себе шалаши. Но их надолго не хватало. Тогда Лешка решил выкопать пещеру. Он давно приметил высокий песчаный берег в нескольких километрах от деревни.

Взял из дедова сарая лопату и топор. Дед ругался, но Лешка подумал – ничего – новый купит. Не много я у него беру – меньше будет пить на опекунские.

За несколько дней Лешка вырыл себе пещеру. Выкопал он ее высоко над водой, чтобы весной не затопило разливом. Вырубил ступеньки. Сложил очаг. Вырыл ниши для вещей. Заготовил дров на случай плохой погоды. Выждал время, когда никого не было дома, пошарил на кухне. Взял несколько посудин, соль, крупы и стал исчезать на недели.

Вот тогда бабка и прозвала его Лешим.

В пещере ему было уютно. Ночью он обнимал Друга и рассказывал коту, как он построит им настоящий дом. Как они будут там замечательно жить. Тот мурчал. Ласково терся головой.

Незаметно пролетело лето. Лешке нужно было идти в школу, но дед не мог его найти, а сам парень совершенно потерял счет дням. Становилось прохладно, Лешка натаскал в пещеру сена. В сене было тепло.

Лешку нашел лесник, к которому пришлось обратиться деду, донимаемому теткой-опекуншей. Когда в середине сентября Саврасов Алексей не появился в школе, она снова приехала в деревню и устроила деду разнос. Тот орал, что не напрашивался. Тетка резонно возражала, что и от денег он тоже не отказывался!

- Мальчику скоро паспорт получать! А он неизвестно где! Что значит – в лесу? Зима скоро!

Тетка дала деду неделю на то, чтобы внук был найден и привезен в школу. Дед пошел к леснику.

- Выходи, парень, - услышал Лешка как-то раз утром.

Он выглянул из пещеры и увидел около воды мужика с ружьем.

- Зачем? – дерзко спросил он, ежась от утренней прохлады. Рядом с ним, потягиваясь, стоял большой кот.

- Дед тебя ищет. В школу тебе пора.

Лешка невежливо сказал, куда может идти дед вместе со школой. А им с Другом и здесь хорошо.

Лесник был человеком не злым. Он знал про Лешку и его жизнь. Никто из деревенских так с лесом не дружил, как этот когда-то городской пацан. Лешка не устраивал опасных костров, не рушил птичьих гнезд. Не бил птиц больше чем надо было для еды.

Лесник сел на берег.

- Давай поговорим, парень. Меня Максимыч зовут. Я лесник здешний. Ищет тебя больше не дед. Опекунские ищут. Тебе скоро четырнадцать. Паспорт надо получать. Говорят, и часть денег тебе пойдет напрямую. Да и зима скоро. Месяц ты еще тут проживешь, ну – два от силы. Перезимовать не получится.

- Не вернусь я к нему, - ответил Лешка.

Он спустился к воде, зачерпнул котелком. Повесил над теплыми углям и подбросил дров.

Лесник посмотрел на него.

- Давай так. Ты съездишь в деревню. Поговоришь с опекунскими. Получишь паспорт. Пожить можешь пока в интернате школьном. А потом и будешь думать.

Лешка бросил в закипевшую воду мяты.

- А он? – спросил Лешка, показав на кота, - он, где будет? В интернат его не пустят.

Лесник посмотрел на кота.

- Как зовут-то зверя?

- Другом его зовут.

- Друг – это хорошо. Друг, пойдешь ко мне в сторожку жить, пока твой старший дела будет делать?

Лешке понравилось, как с ним говорит это незнакомый ему человек. Как со взрослым. Старший! Так его не называли. Леший да леший, ну и еще по-разному. Все больше непечатно.

Лешка принес из пещеры пару кружек. Налил чаю себе и леснику. Сел на песок. Он прихлебывал чай, согреваясь, и думал.

Лесник Максимыч не мешал. Он смотрел на рано повзрослевшего парня и тоже думал. Если бы у него был сын, то Максимыч хотел бы, чтобы он был вот таким, как это чужой ему парень. Отвечающий сам за себя. Не бросающий друга.

"Ведь ему тринадцать только", - думал Максимыч, - "а досталось уже – другому за всю жизнь столько не пережить. И не озлобился парень. Кота, вот, пригрел. Хороший человек растет. Помочь ему только немного надо. Чтобы доучился. А потом, может, и к себе взять. Помощник был бы. Я один, а забот в лесу много".

Лешка допил чай, сполоснул кружку. Потом полез в пещеру. Вытащил оттуда несколько обтесанных бревен и доску. Он стал вставлять бревнышки в песок.

- Помоги что ли? – попросил Лешка.

Вместе они соорудили что-то похожее на дверь, чтобы меньше повредило пещеру дождями. Лешка посмотрел – пару бревен убрать – проберется, не толстый. Может до зимы еще придет сюда. Подгреб еще песка. Потом посмотрел на Друга, на Максимыча.

- Пошли. К тебе пошли сначала – гляну, где кот мой жить будет, пока я буду паспорт получать и учиться.