Ковчег Последнего Рассвета: Хроники Эос
Пролог: Зерно в Бездне
Корабль «Эос» был не просто творением инженеров — он был симбионтом. Его стены, сплетенные из органического сплава, дышали, выделяя кислород через поры, словно кожа гигантского зверя. В жилах корабля текла биолюминесцентная жидкость, подсвечивающая коридоры мерцающим синим. Здесь не было солнца, но каждые 12 часов своды «неба» излучали мягкий розовый свет, имитируя рассвет забытой родины. Пассажиры, потомки экипажа, уже не помнили, как выглядели их предки. Их кожа приобрела бледно-голубой оттенок, глаза светились в темноте, как у глубоководных существ, а пальцы были тонкими и гибкими, идеальными для работы с хрупкими механизмами.
Глава 1: Боги из Стали
Жрец-Иерофант, облаченный в плащ из оптоволоконных нитей, которые переливались, словно крылья стрекозы, стоял перед Двигателем — гигантской сферой, испещренной трещинами. Внутри нее клокотала энергия, напоминающая молнии. «Он питает нас, дает дыхание и свет, — голос Жреца эхом раскатывался по храму. — Грешно вопрошать, куда мы плывем. Двигатель ведет нас к спасению!»
Аддам, рыжий изгой, чья кожа покраснела из-за мутации в камерах регенерации, усмехнулся, прячась за колонной. Он знал, что Двигатель — всего лишь термоядерный реактор, покрытый вековой патиной лжи. Вчера он нашел в Вентиляционных Садах (заросших грибами-паразитами, которые питались отходами) голографический кристалл. На нем было лицо женщины в серебряном шлеме: «Через 15 поколений «Эос» достигнет Терры-Икарон. Сохраните знания».
Глава 2: Тайна Сердца
Хава, дочь Жреца, должна была принять титул Иерофантки в день своего двадцатилетия. Но вместо молитв она пробиралась в Запретный Архив — лабиринт из ржавых серверов, где хранились данные миссии. Ее босые ноги скользили по холодному полу, когда она услышала шум. За углом, в свете биолюминесцентных мхов, Аддам ковырялся в панели управления, подключив к ней устройство из зубчатых колес и проводов — «дешифратор», украденный у техногильдии.
— Ты сумасшедший, — прошептала Хава, но ее глаза загорелись любопытством.
— Иначе мы все умрем, — он показал ей голограмму: карта звезд с мигающей точкой. — Мы уже здесь. Но Икарон... это не звезда. Это название. «Земля».
Их пальцы случайно соприкоснулись над клавиатурой. Экран взорвался вспышкой — силуэты динозавров, архивные записи о планете, которую предстояло колонизировать.
Глава 3: Ядро Лжи
Техногильдия — тайная гильдия механиков, поддерживающих жизнь «Эоса», — оказалась не союзником, а ловушкой. Старейшина гильдии, женщина с лицом, покрытым шрамами-схемами, предала их. Она мечтала править кораблем, используя Двигатель как оружие покорения. Когда Аддам и Хава попытались активировать систему приземления, гильдия подняла мятеж. Коридоры наполнились гулом боевых дронов-скорпионов, выпускавших шипы с парализующим ядом.
Бежая через Отсек-Сад — гигантскую оранжерею, где вековые деревья пустили корни в металл, — Хава сорвала плод с черного как смоль куста. «Не ешь это!» — крикнул Аддам, но было поздно. Ягода растворилась у нее на языке, открыв видение: предки корабля, сражающиеся с чужими в скафандрах... а потом побег через портал.
— Мы не колонисты... — она задыхалась. — Мы беглецы. Нас преследовали.
Глава 4: Падение в Рай
Когда «Эос» вошел в атмосферу Земли, щиты загорелись алым. Хава и Аддам, спрятавшись в Отсеке Молчания (комнате, глушащей все звуки), наблюдали через камеры, как птерозавры бились о корпус, приняв корабль за соперника. Внутри начался хаос. Жрец, объявивший вход в атмосферу «карой богов», приказал забаррикадировать шлюзы. Люди, дрожа, целовали стены, словно прощаясь с матерью.
Только двое техногильдейцев, брат и сестра Лир и Сайра, помогли им. Вместе они активировали древний терминал:
— Система жизнеобеспечения отключена. Через 30 дней кислород закончится, — Сайра выдавила слезу. — Но они предпочтут удушье, чем неизвестность.
Глава 5: Двое против Вечности
Когда последний житель «Эоса» умер, обняв труп ребенка, Аддам взломал шлюз. Воздух хлынул внутрь, пахнущий грозой и гниющими листьями. Они вышли на равнину, где стадо трицератопсов щипало папоротники. Вдали ревел тираннозавр.
— Нас съедят, — прошептала Хава.
— Или станем богами, — Аддам достал ампулу с вирусом «Генезис», украденную у гильдии. — Это изменит ДНК. Мы сможем дышать этой атмосферой... и наши дети тоже.
Они выпили яд и новую жизнь одновременно.
Эпилог: Отпечаток в Камне
Миллионы лет спустя, когда палеонтологи раскопали скелеты странных гуманоидов рядом с костями аллозавра, мир назвал это мистификацией. Лишь один ученый заметил, что в черепах существ были крошечные кристаллы — накопители данных. Расшифровав их, он услышал голос:
— Если вы слышите это, мы победили. Мы — Аддам и Хава. Ваши прародители. Но остерегайтесь... они могут вернуться. Те, от кого мы бежали.
P.S. В мифе о Каине и Авеле не хватало одной детали — звездного клейма на лбу Каина. Но это уже начало новой эры.