Космический телескоп "Джеймс Уэбб" обнаружил мощную ударную волну и карликовую галактику-малышку в квинтете Стефана⁠⁠

Ударные волны, возникшие в результате столкновения галактик квинтета Стефана с галактикой-нарушителем, приводят к странным процессам в межгалактической среде - плотных облаках теплой и горячей водородной плазмы, существующих в пространстве между галактиками.

Новые наблюдения, проведенные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (Webb или JWST) и Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки (ALMA), позволили астрономам хорошо рассмотреть галактику-нарушитель NGC 7318b, которая с силой врывается в эту группу галактик с относительной скоростью около 1,8 миллиона миль в час (примерно 800 километров в секунду). Этого достаточно, чтобы пролететь от Земли до Луны и обратно за 15 минут.

Такое сильное вторжение квинтета Стефана вызывает ударную волну, в несколько раз превышающую по размерам Млечный Путь, которая прокатывается по межзвездной плазме и запускает "завод по переработке" теплого и холодного молекулярного водородного газа между пятью галактиками. Кроме того, астрономы обнаружили гигантское газовое облако, которое распадается, образуя менее плотный "туман" теплого газа; наблюдения JWST/ALMA также показывают хвост теплого газа, образующийся в результате столкновения двух облаков и даже образования новой галактики.