Колбасное дерево!⁠⁠

Кигелия африканская (Kigelia africana) имеет одно меткое название – колбасное дерево. И действительно, ее крупные веретенообразные плоды по размеру и форме напоминают развешанные для просушки колбасы.

Растет кигелия в Африке и на острове Мадагаскар. Это раскидистое дерево с шикарной тенистой кроной. Во время жаркого засушливого периода оно сбрасывает листву. В это время оно цветет. Крупные кистевидные соцветия состоят из 3-5 пунцово-красных бутонов около 15 см длиной. Вечером, когда заходит солнце и жара спадает, бутоны раскрываются, образуя воронкообразные цветы с длинными, шелковистыми, изогнутыми лепестками.

Аромат цветов кигелии резкий, имеющий гнилостный запах. Он привлекает летучих мышей и некоторых птиц, ведущих ночной образ жизни. Собираясь на этот запах, они опыляют цветы. С наступлением утра лепестки опадают, устилая землю под деревьями ярким красным ковром. Неопыленные цветы закрываются в ожидании следующей ночи.

У оплодотворенных цветков цветоножки удлиняются  и превращаются в толстые, прочные жгуты, на которых образуются плоды. Очень медленно они увеличиваются в размере и постепенно превращаются в толстые, около 10-15 см в диаметре, длинные, до 60-90 см, тяжелые, до 3-5, а иногда и до13 кг, розовые или светло-коричневые колбаски.  Плоды кигелии могут висеть на дереве месяцами, увеличиваясь в размере и вызревая до нужной кондиции.

Свежие плоды ядовиты и обладают сильным слабительным эффектом. Люди могут употреблять эти плоды только после термической обработки, а гиппопотамы, жирафы, бабуины и дикобразы поедают их с удовольствием и в свежем виде. Семена же служат лакомством для некоторых видов попугаев.

Африканцы используют плоды кигелии для приготовления слабоалкогольного напитка с очень необычным и своеобразным вкусом. Для этого плоды замачивают в воде, добавляют дикий мёд и оставляют бродить. Различные части дерева используют для приготовления лекарств. Из коры готовят средство от укусов ядовитых змей, а измельченную в порошок кору используют для заживления ран. Плодами лечат ревматизм и змеиные укусы. А еще их используют для изгнания злых духов и даже остановки торнадо.

Плоды кигелии содержат белок кигелин, который способствует производству кожей коллагена, эластина и гиалуроновой кислоты. Поэтому их широко используют в косметологии для создания различных средств ухода за кожей.

Древесина кигелии довольно мягкая, и при этом прекрасно горит ярким жарким пламенем, поэтому ее используют для обогрева жилищ, устройства капищ, костров. Мягкость дерева обеспечивает простоту обработки. Крупные, толстые стволы тысячелетиями использовались для вырезания каноэ, которые и до сих пор служат в качестве одного из основных транспортных средств для жителей Ботсваны, расположенной в дельте реки Окаванга. Кроме того, из нее вырезают стулья, кухонную утварь, бочонки, мебель. Мастера, изготавливающие музыкальные инструменты, также оценили качества древесины удивительного колбасного дерева. Из нее изготавливают ксилофоны, обладающие необычным, чудесным звучанием.

Из луба кигелии плетут корзинки, из семенных скорлупок плодов делают кувшины и кукол.  А отвар плодов имеет насыщенный красный цвет, поэтому служит краской для боевой раскраски африканских воинов.

Наш климат плохо подходит для колбасного дерева, которое любит тепло и боится зим, поэтому у нас его не высаживают в открытый грунт. Однако это дерево идеально подходит для выращивания бонсаев, за что его очень ценят японцы.

В нашем Ботаническом музее вы можете увидеть плоды колбасного дерева в разделе «Саванны Африки».

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славном сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!