Холодная кровь океана⁠⁠

Я встретила девушку, которая пила из океана.

Это случилось после заката, когда мы с Немо, моим гиперактивным корги, выбрались на пляж. Вот он носится, натягивая поводок, и пытается выкопать крабов из песка. А вот уже жмётся к моим ногам и сдавленно рычит на незнакомку.
Она бы ничем не выделялась среди туристок — босые ноги, белая накидка поверх купальника — если бы не пила морскую воду, зачерпывая ладонью. Я никогда не видела ничего похожего. Даже дети знают — из океана нельзя пить, он слишком солёный.
Отражение луны шло мелкой рябью. Неподалёку играла музыка. Немо продолжал рычать, а девушка посмотрела на нас.
Острые клыки сверкнули в её улыбке.

Жизнь бывает непредсказуемой.
Представьте: ваш маленький клан перекусал почти всех смертных в округе и начал привлекать нездоровое внимание. Что вы сделаете? Сядете на корабль, который направляется к Новому Свету, и скроетесь там, где никто не знает о ваших клыках и хищных наклонностях.
Жизнь на корабле и так полна трудностей. Вряд ли кто-то обратит внимание, что у очередного пассажира, скончавшегося от болезни, появилось несколько ранок на шее. Или на то, что дверь одной из кают открывается только ночью.
Вы будете собираться на палубе и болтать в свете луны. Полной грудью вдыхать солёный, словно кровь, воздух, слушать шум океана и мечтать о новых землях и вкусных людях.
Но однажды всё изменится.

К счастью, в океане немало островов. Тот, к которому прибило шлюпку выживших после шторма, оказался не самым гостеприимным — скалы и тонкие деревья. Там нашлось достаточно пещер, чтобы скрыться от солнца, и даже источник пресной воды.
Но — никакой пищи.

Соотношение вампиров и людей быстро изменилось в пользу первых. Последнего оставшегося человека выпили досуха через месяц после кораблекрушения. Каждую ночь вампиры поднимались на вершину скалы, жгли костры, кричали, пытаясь привлечь помощь.
Никто не спешил их спасать.

Крысы, змеи и ящерицы не могли прокормить целый клан — а ещё они быстро научились скрываться от чужаков. Несколько вампиров добровольно вышли на солнце, не желая считаться с такой жизнью. Это для людей она вскоре оборвалась бы. А создания ночи могут существовать веками: в агонии голода, потерявшие возможность двигаться и говорить.
Но живые.

Что это было: сумасшествие или невероятная догадка? Какая разница. Главное, что на исходе месяца без еды один из выживших спустился к океану, зачерпнул ладонью немного воды — и жадно выпил. Она была очень солёной.
Почти как кровь.

Не все пережили смену диеты — кому-то пришлось выбрать солнце и ветер, который уносит прах. Но большей части вампирского клана новая пища пришлась по вкусу. Да, она была водянистой. Слишком холодной. Но, благодаря соли, походила на кровь.
И могла поддерживать силы.
Поддерживать день за днём, пока вампиры спали в тёмных пещерах. Пока рассказывали друг другу одни и те же истории и жгли сигнальные костры. В истлевшей одежде, похудевшие и усталые, они смотрели туда, где вода соединялась с ночным небом.
И однажды там появился силуэт.

Вампиры долго представляли себе этот момент. Мечтали о человеке, который протянет им руку помощи — и его вкусной горячей крови. Но, столкнувшись с экипажем корабля, они поняли, что не чувствуют прежнюю жажду.
Им была нужна лишь солёная кровь океана.

Эту историю рассказала мне незнакомка. Немо жался к моим ногам, луна дрожала среди волн. А она зачерпнула ещё воды, выпила, улыбнулась и быстро ушла.
Может, она была безумна. А может, и правда пережила кораблекрушение, годы заточения на острове, и пристрастилась к морской воде.
В конце концов — она и правда солёная, словно кровь.

206/365

Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.

Мои книги и соцсети — если вам интересно!