Харон⁠⁠

Из-за двери кабинета раздались шум и ругань . «Кого это принесло, если Макария* не справляется», — только и успел подумать я, как дверь распахнулась, ударилась о стену и с неё посыпались кости, что висели для украшения.

— Я, — вошедший икнул и схватился за дверной косяк, — увольняюсь!
— Харон, какая голова гидры тебя укусила? — я был поражен его состоянием: за несколько тысяч лет службы он не позволял себе таких вольностей.
— Аид Кроносович, я не смогла его оставить, — сказала Макария из-за плеча гостя и удалилась.

Плавным, но явно случайным движением Проводник Мёртвых отпустил дверной косяк и упал в кресло.

— Никто меня не кусал, мне надоело, — и он умолк и уставился в одну точку где-то в потолке.
— Ты что, пьян? — до меня только сейчас донеслось амбре винных ароматов.
— Я? — до моего собеседника дошёл смысл слов. — Ну, да. Выпил чуток. А что? Имею право!

Харон — Проводник Мёртвых, смурной старик в чёрном рубище, с которого живые списали образ смерти. Он первый пришёл ко мне и предложил помощь, когда я только вступил в должность управляющего адом. Можно сказать, он моя правая рука, и я никак не ожидал такого поведения.

— Чуток — это сколько?
— М? А... да всё, что было, то и выпил. Скажу тебе по секрету — древнее вино, ну то, со времён цезарей, — редкостная дрянь, — авторитетно заявил он.
— Я догадывался, что ты не не так прост и весьма могущественен, но выпить всё? — его коллекция насчитывала более миллиона контрабандных бутылок. — Так с чем же связано твоё удручающее состояние?
— Аид, ну чего ты как маленький. Я сразу, с порога тебе заявил, что я увольняюсь, и точка!

Разбуженный голосами, из-под стола вылез Цербер и полез к своему приятелю обниматься.

— А кто это тут? Кто хороший мальчик? Держи косточку, — Харон доставал лакомства и умудрялся всего двумя руками трепать три головы. — Слушай, Аид. Вот он жрёт за троих, а гадит за одного. Почему так?
— Лучше, чтобы было наоборот? — я усмехнулся, а потом вспомнил, кто тут начальник и ударил кулаком по столу. Пес от неожиданности спрятался обратно. — Не переводи тему! Твоя отставка, почему?
— Выпить у тебя ничего нет? — Я уж хотел испепелить его взглядом. — Ну нет, так нет, — удрученно заключил он, заметив, как я на него посмотрел. Сжалившись, я налил ему стаканчик Олимпийского. Харон отхлебнул и заговорил: — мне надоело возить мёртвых. Сколько я уже этим занимаюсь? Каждый день одно и тоже. Это ж просто какой-то беспонтовый бесперспективняк в плане карьерного роста.
— А какой ты хочешь карьерный рост? — я удивился такому повороту. — Эта должность исключительно твоя, ты же сам придумал и предложил свою кандидатуру.
— Так-то да, но эта не главная причина, — Харон тяжело вздохнул. — Людей становится всё больше и больше. Помнишь, как всё начиналось? Я неспешно перевозил по одному умершему, мы беседовали к удовольствию обоих. А сейчас? Ты видел, на чем я их переправляю? Нет? Это уже не утлая челна, у меня лайнер на сотню тысяч, и места не хватает. Так ещё человечество сильно преуспело в знахарстве. То и дело кто-то да испарится с корабля — его возвращают обратно, к живым. Будто отменили смерть.

— Галя! Отмена! — невольно рассмеялся я. Харон не понял реплики и моего веселья. — Извини, эта шутка людей.
— Вот видишь, видишь? Живые всё активнее вмешиваются в наши устои, — Харон вскочил и начал расхаживать по кабинету, он полностью протрезвел. — Мне это надоело.
— И что ты предлагаешь? Кто станет переправлять мёртвых? Или ты хочешь оставлять их на границе?
— Ну...- он замялся. — Я долго думал и есть у меня одна идейка.

* * *

Я точно знаю, что умер. Вот и тоннель. Свет. Делаю шаг и...

Я в длинном светлом коридоре вместе другими ошарашенными своей участью мертвецами. Путь вперёд нам указывают стрелки на стенах и полу, как на взлетно-посадочной полосе. И мы идём. Я не вижу, что впереди.

— Даже в аду очередь, — доносится чей-то возмущённый возглас сзади, но я не обращаю на него внимания.
Мы движемся один за одним в унылом молчании. Человек передо мной уходит, и вот я стою перед дисплеем терминала с надписью «Харон Экспресс»

— Пожалуйста, оплатите проезд, — просит электронный голос.
«И сюда добралась автоматизация», — думаю я и опускаю монету в прорезь. Экран загорается и гаснет несколько раз, пока не появляется вся информация о моей недолгой жизни.

— Благодарим вас за выбор «Харон Экспресс». Пока вы будете спускаться по эскалатору, наш алгоритм проанализирует вашу жизнь и определит в оптимальные для вас условия.

Рядом с терминалом открывается турникет, и становится видна первая ступенька. Я делаю шаг, и эскалатор медленно начинает свой путь в бездну.

— Приятной вечности, — говорит электронный голос мне вслед.

* * *

Макария — богиня Блаженной Смерти, дочь Аида и Персефоны, согласно Суде.

В тексте есть грубая неточность. Согласно повествованию мифов Харон перевозил только погребённых (закопанных в землю) людей. В этом случае отменить смерть, как мы понимаем, невозможно. Нда, Галя не у дел.