Как пеликаны кормят птенцов⁠⁠

Издревле пеликан является символом самопожертвования, родительской любви и милосердия.

В нескольких легендах раннехристианского религиозного толка пеликана изображали кормящим птенцов своей кровью и плотью. И не мудрено! Ведь пеликаны всегда предпочитали гнездиться подальше от людей на уединённых островах. А в то время не было биноклей, чтобы поближе рассмотреть весь процесс кормления птенцов. Поэтому людям, издалека наблюдавшим за птицами, казалось, будто бы птенцы действительно разрывают изнутри грудь своего родителя. Даже сейчас, когда, казалось бы, люди обладают гораздо большими знаниями о биологии видов, становится жутковато, глядя на кадры кормления кудрявых пеликанов, заснятых фотоловушкой на заповедных островках орнитологического участка «Маныч-Гудило» государственного заповедника «Чёрные земли» (Калмыкия).

На ранних этапах взросления птенцов родители кормят их полупереваренной пищей, которую птенцы достают глубоко в зобу, засовывая туда практически всю свою голову и шею. Для неподготовленного зрителя зрелище поразительное! Позже родители-пеликаны уже приносят отпрыскам целых рыб, храня их в зобу и горловом мешке.

Пеликан — персонаж многих сказок и легенд. У мусульман он считается священной птицей — по преданию пеликан носил в горловом мешке камни для постройки святынь в Мекке.

Пеликан является символом Педагогического университета им. Герцена в Санкт-Петербурге. Изображение пеликана, кормящего птенцов помещено на воротах при входе в институт. Своеобразным отголоском этой легенды о самопожертвовании ради детей является символический приз лучшему учителю года в России — статуэтка «Хрустальный пеликан».