Как бухарский слон помогал чинить мосты в России⁠⁠

Моё знакомство с этой историей началось на первом курсе, на игре "Что? Где? Когда?". Вопрос звучал примерно так: "В 1849 году бухарский эмир сделал Николаю I подарок, послуживший причиной строительства нескольких мостов. Назовите этот подарок одним словом". Ответ был - "слон". Меня, как интересовавшуюся слонами с детства, эта тема зацепила. Ну, пошло-поехало. В итоге тема "Питерских слонов" оказалась настолько глубокой, что хватило на курсач с лихвой.

Вообще массово слоны в Россию начали пребывать ещё при Петре I (хотя первый слон был у Ивана Грозного), но настоящим "слономаном" был Николай I. В 1828 году архитектором Адамом Менеласом в Царском Селе был построен павильон "Слоны" – деревянный, с небольшими башенками и служебными зданиями, окружающими четырёхугольный двор. "Слоновьи ворота" - архитектурный комплекс из двух симметрично расположенных двухэтажных "караулок" с чугунными воротами в центре - были недавно восстановлены в первоначальном виде.
"Сюда в том же году переведены из Питера стоявшие там на Волынкином дворе слоны, принадлежавшие Государю, - пишет в путеводителе по Царскому Селу Сергей Вильчковский. - Слоны эти, по-видимому, вскоре погибли, ибо в 1832 году была переписка с Дворцовым управлением о прибытии в Царское село “первого” слона, привезённого тремя афганцами".

В октябре 1839 года в Царское село поступил слон, подаренный бухарским эмиром Насруллой Николаю I. По дороге, помимо трёх "вожаков" и переводчика, к слону были приставлены четыре казака и урядник ("для предупреждения беспорядков от стечения из любопытства народа") и "могущего иногда произойти какого-либо вреда". Для его пропитания из казны выделялось 14 рублей в день: на "3 фунта сахару, 10 фунтов коровьего масла, 2 пуда печёного белого хлеба и 8 пудов сена". Путь оказался для слона изнурительным: бедняга, "дошедши до Самары, разбил подошвы у всех четырёх ног и далее уже не мог следовать. Вовремя посадили его на судно и целый месяц везли водою, от чего слон укрепился". Именно из-за этого слона чуть не погиб француз А. де Кюстин - автор широко известной книги "Россия в 1839 году".

Второй подарок Насруллы Николаю I был отправлен из Бухары с посольством в июне 1848 года и осенью дошёл до Оренбурга, пройдя 1079 вёрст за 58 суток. Перезимовав в специально построенном для него здании, в мае следующего года слон отправился в Нижний Новгород, куда шёл два месяца. Здесь было решено, что "дальнейшее следование может быть ему решительно вредным и причинит хромоту". Поэтому "слон был помещён на шхуну устюжского мещанина Чурина, обязавшегося доставить его за 450 рублей серебром в 45 дней в Санкт-Петербург, где он был высажен 4 сентября возле Александровской Лавры, откуда поведён был в Царское Село, а по осмотре Государем Императором сдан главноуправляющему Дворцовым правлением и Царским Селом".

В дневнике И. С. Аксакова так описан эпизод с перевозкой. В августе 1849 года, находясь в то время в Рыбинске (Ярославская губерния) поэт, как и большинство горожан, наблюдали слона, подаренного русскому царю бухарским ханом. Слон плыл на лодке по Волге, и на пристани его встречала целая толпа народа, съехавшаяся со всех окрестностей. И. С. Аксаков отметил одну особенность: "Забавно то, что он [слон] во многих местах поправлял дороги. До Нижнего [Новгорода] он шёл пешком и, как он очень труслив, то вступил на мост и почувствовал его жидкость, сейчас обращается назад. Нечего делать: строят мост крепкий, так чтобы слон не изволил опасаться!". Так на пути "слоновьего шествия" возникли несколько крепких, с большим запасом прочности, мостов. Ну, а Питер обзавёлся ещё одной диковинкой, и теперь знаменит не только львами и сфинксами, но и своими слонами.

Ищи меня также:

https://t.me/mars_field

https://vk.com/mars_field

https://dzen.ru/mars_field