Из Австралии в Россию. Еще одна история. Часть 1⁠⁠

Небольшое предисловие:
История от моего друга, который уже несколько месяцев живет в Новосибирске. О том как он решился приехать жить в нашу страну. Возможно будет интересно.

ЗЫ. Я не переводчик, так что прошу сильно не пинать)

Жизнь в Австралии: карантин из-за COVID и бесконечная рутина

В 2023 году я работал в сфере ИТ в Австралии, все еще ощущая последствия одних из самых жестких ограничений COVID в мире. Для тех, кто не в курсе: Мельбурн (где я жил) заслужил печальное звание самого закрытого города в мире в 2021-2022 годах. Мы пережили более 260 дней строгих ограничений — таких, о которых многие страны даже не слышали.

У нас был комендантский час: после 19:00 нельзя было выходить из дома без экстренной причины или работы в «важной» сфере. Запрещалось удаляться от дома дальше 5 км. Полиция патрулировала улицы, проверяя причины нахождения людей вне дома. Детские площадки были оцеплены. Свадьбы были запрещены. На похоронах разрешалось присутствовать не более 10 людям. Психологически это было невыносимо.

Одним из самых разочаровывающих аспектов была нелогичность правил. Спортзалы закрыли на месяцы — якобы они угрожали общественному здоровью. Зато казино и стрип-клубы работали почти без ограничений. Создавалось впечатление, что азартные игры и эротика — это «жизненно важные услуги», а физическое здоровье — нет. Мы горько шутили, что можно пойти смотреть, как кто-то раздевается, но нельзя снять собственную одежду, чтобы поплавать в бассейне.

Даже в 2023 году, когда ограничения были сняты, психологический груз чувствовался повсюду. У многих людей, включая меня, развилась своего рода социальная тревожность, которой раньше не было. Друзья, которые когда-то были общительны, все еще опасались собираться вместе. Некоторые все еще вздрагивали при звуке сирен, вспоминая дни, когда полиция разгоняла собрания. Город получил коллективную травму, о которой никто не говорил, но чувствовали это все.

Вдобавок к этому психологическому бремени жизнь в Австралии становилась все более финансово недоступной. Инфляция взлетела до небес, превратив то, что когда-то было комфортным образом жизни, в постоянную борьбу за выживание. Аренда в Мельбурне выросла почти на 30% всего за два года, продукты, казалось, дорожали каждую неделю, а счета за коммуналку и вовсе сводили с ума.

Жизнь превратилась в бесконечный цикл: работа — дом — оплата счетов — продукты — повтор. На саму жизнь почти не оставалось ресурсов. Чтобы сэкономить, приходилось селиться в 20-30 минутах от центра, что означало зависимость от машины. (прим.: общественный транспорт в Австралийских городах развит не очень хорошо).

Владение автомобилем само по себе является еще одним финансовым бременем. Автомобили в Австралии смехотворно дороги по сравнению с большинством стран – мы платим огромный «австралийский налог» на импорт из-за нашей изоляции от остального мира. А еще есть страховка, регистрация, техобслуживание и цены на топливо, которые заставляют вздрагивать каждый раз, когда заправляешься.

Хуже всего было осознавать, что кроме работы, делать нечего. Да, у нас есть пляжи и природа, но сколько раз на них можно смотреть? Культурные мероприятия редки и дороги, ужин в кафе съедает бюджет на неделю, а поход в кино обходится в целое состояние.

Я нашел себе приличную работу в сфере ИТ, которая оставляла мне много свободного времени, но не давала денег или возможностей наполнить его смыслом. Что-то нужно было менять.

Начало: изучение русского языка (2023)

Вот тогда я и решил бросить себе вызов чем-то совершенно другим. Русский язык всегда меня завораживал — уникальный алфавит, богатая история, совершенно иная культура, нежели та, к которой я привык в Австралии. Поэтому я решил попробовать выучить язык.

Я начал с основ — изучал кириллицу, простые фразы и пытался понять грамматику (эти падежи до сих пор сводят меня с ума!). Я использовал различные приложения и онлайн-ресурсы, но настоящим прорывом стало скачивание HelloTalk - приложение для языкового обмена, где вы можете общаться с носителями языка (прим.: не реклама, так что ссылок не будет). Я подумал, что это будет хороший способ практиковаться с настоящими русскими, а не просто учиться по учебникам и приложениям.

Знакомство с ней: неожиданная связь

Чего я не ожидал, так это встретить кого-то, кто изменит мою жизнь. Среди многих языковых партнеров, с которыми я познакомился, была женщина из Новосибирска. Мы начали с самых азов — она исправляла мои ужасные попытки говорить по-русски, а я помогал ей с английским.

Со временем наши разговоры вышли за рамки простого изучения языка. Мы начали общаться ежедневно, делясь подробностями о нашей жизни, нашей культуре, наших мечтах. Я узнал о жизни в Сибири, а ее завораживали истории об австралийской дикой природе и пляжах, и, конечно, о наших ужасающих змеях и пауках.

Видеозвонки стали обычным делом, несмотря на значительную разницу во времени. Я просыпался задолго перед работой, чтобы застать ее вечером, или она ждала допоздна, чтобы поговорить со мной в мое свободное время. То, что начиналось как изучение языка, постепенно переросло во что-то более значимое.

Решительный шаг: Поездка в Россию

Примерно через год ежедневного общения мы оба признали, что между нами есть что-то особенное. Мы хотели встретиться лично, чтобы увидеть, перейдут ли наши ощущения в сети в реальную жизнь. Поэтому я начал изучать, что потребуется для посещения России.

Получение российской туристической визы для австралийца в 2023 году было не самым простым процессом. Было много бумажной волокиты, ожидания и неопределенности, учитывая текущую ситуацию в мире. Но после упорства и терпения я наконец получил свою визу.

Я накопил денег, взял отгул на работе и забронировал билеты. Моя семья думала, что я сумасшедший. Друзья были обеспокоены. «Ты едешь в Россию? Чтобы познакомиться с кем-то из интернета?» Но иногда нужно просто следовать своему сердцу.

Путешествие: катастрофа с визой в Дубае

Путешествие в Россию само по себе было приключением. Я забронировал билеты на рейс из Мельбурна в Москву с пересадкой в Дубае. Перелет из Мельбурна в Дубай уже был изнурительным 14-часовым, и к моменту приземления я был измотан. Я не осознавал, что маленькая деталь в моей визе вот-вот вызовет сильнейшую головную боль.

Моя российская виза действовала с 15 мая, но мой рейс должен был приземлиться в Москве около 9 вечера 14 мая. В уме я все продумал — просто подожду в транзитной зоне до полуночи, а затем пройду таможню, когда официально будет 15-е число. Все просто, правда?

Неправильно. Когда я попытался сесть на стыковочный рейс в Дубае, сотрудники авиакомпании остановили меня. «Ваша виза действительна только с 15-го числа. Вы не можете сесть на этот рейс», — твердо объяснили они. Мое сердце замерло. Пролетев полмира, мне отказали в посадке из-за ошибки в несколько часов.

Я пытался объяснить свой план, но сотрудники авиакомпании были непреклонны: важно время прилёта, а не прохождения паспортного контроля. Я был раздавлен. После всего планирования, экономии и ожидания я застрял в Дубае.

Я направился в службу поддержки Emirates, чувствуя смесь разочарования и отчаяния. После долгих споров, показа им моих разговоров с девушкой, которая уже летела в Москву из Сибири, они наконец согласились перебронировать мне билет на следующий день — к счастью, бесплатно. В чем подвох? Мне пришлось 8 часов ждать в аэропорту следующего доступного рейса.

К этому моменту я летел уже более 14 часов и не сомкнул глаз (я один из тех людей, которые просто не могут спать в самолетах). Аэропорт Дубая огромен, и я бродил по нему в оцепенении, пытаясь понять, как убить 8 часов. В итоге я впервые попробовал бургеры Five Guys — вкусно, но у меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел их цену. В аэропорту Дубая все дорого!

В конце концов я нашел зал, где другие застрявшие путешественники заняли диваны, и присоединился к их страданиям. Мне удалось вытянуться и немного поспать, что было лучше, чем ничего. Не успел я опомниться, как пришло время посадки на мой перенесенный рейс в Москву.

Когда я устроился на своем месте для 6-часового перелета в Москву, меня охватило волнение. Я читал в интернете истории о том, как иностранцам отказывали во въезде в Россию, несмотря на наличие действующих виз, особенно из «недружественных» стран — категория, в которую, к сожалению, входила Австралия из-за политической напряженности. Что, если я пройду через все эти неприятности, а потом меня не пропустят через границу? Что, если они обнаружат какую-нибудь незначительную проблему с моими документами? Мой измученный разум лихорадочно прокручивал в голове худшие сценарии.

Я пытался отвлечься на фильмы, но чем ближе мы подъезжали к Москве, тем больше я нервничал. Неужели все эти усилия, все эти месяцы планирования и мечтаний закончатся тем, что меня отправят обратно на следующем рейсе?

Встреча: Москва в июне

Несмотря на мои страхи, иммиграционный процесс прошел на удивление гладко. Сотрудник едва взглянул на меня, поставил штамп в паспорте, распечатал иммиграционную карту и махнул рукой, чтобы я проходил. Вот так я официально оказался в России!

И вот она, ждет меня в зале прибытия. Встреча после года звонков казалась сюрреалистичной. Вся накопившаяся во мне нервозность исчезла в тот момент, когда мы встретились. Это было похоже на воссоединение с кем-то, кого я знал вечность, а не на первую встречу.

Те первые несколько дней в Москве были волшебными — мы вместе исследовали город, гуляли по Парку Горького, посетили Красную площадь и Кремль в приятную погоду и, что самое главное, наши чувства нашли подтверждение в реальной жизни.

Город был прекрасен в июне — он разительно отличался от серого и заснеженного места, которое я видел на фотографиях в интернете. Парки были зелеными и полными жизни, люди наслаждались теплой погодой в уличных кафе, а знаменитые московские достопримечательности выглядели потрясающе под летним солнцем.

Из Москвы в Санкт-Петербург: опыт «Сапсана»

Проведя неделю в Москве, мы решили отправиться в Санкт-Петербург на «Сапсане» (российский высокоскоростной поезд). Сам поезд сильно удивил — элегантный, современный и невероятно быстрый, развивающий скорость до 250 км/ч. Поездка заняла чуть меньше 4 часов, и большую часть времени я провел, не отрываясь от окна, наблюдая за проносящимися мимо русскими деревнями, полями и лесами.

Санкт-Петербург был похож на совсем другой мир. В то время как Москва ощущается отчетливо русской с ее смесью советской архитектуры и современных зданий, Санкт-Петербург обладает этой несомненной европейской элегантностью. Город построен на каналах, за что получил прозвище «Северная Венеция», а архитектура здесь потрясающая — дворцы пастельных тонов, богато украшенные мосты и величественные соборы.

Мы проводили дни, исследуя Эрмитаж, гуляя по Невскому проспекту, посещая церковь Спаса на Крови с ее невероятными мозаиками и совершая лодочные экскурсии по каналам. Знаменитые «белые ночи» июня означали, что небо никогда полностью не темнело, давая нам ощущение бесконечных дней. Я никогда не забуду момент, когда мы добрались до нашего отеля, было около 11 вечера, но небо выглядело так, будто было 7 утра, как раз, когда солнце собиралось встать. Так продолжалось до самого утра, когда солнце действительно взошло, и небо снова стало обычным.

Возвращение в Москву и неизбежное прощание

Слишком быстро пришло время возвращаться в Москву. Оставалась всего одна неделя вместе. В этих последних днях было что-то горько-сладкое. Мы старались максимально использовать каждый момент — посещали места, которые еще не видели, делали огромное количество фотографий, и вели те глубокие разговоры, которые случаются, когда знаешь, что время заканчивается.

В последний вечер мы сидели в ресторане на крыше с видом на город. Солнце садилось, отбрасывая золотистое сияние на горизонт Москвы. Мы говорили о будущем, о возможностях, о том, что никто из нас не хочет, чтобы это стало концом.

Утро моего отъезда было самым трудным. Поездка в аэропорт Домодедово прошла в основном в тишине, мы оба погрузились в свои мысли. На контрольно-пропускном пункте нам пришлось попрощаться. Были слезы, обещания разговаривать каждый день и планы на будущее.

Когда самолет взлетал, я наблюдал, как Москва сжималась подо мной, чувствуя, что оставляю часть себя позади. Возвращение к «реальности» — к повседневной рутине Австралии, к завышенным ценам, к изоляции — пугало больше, чем когда-либо. Я мельком увидел другую жизнь, другие возможности, и возвращение к тому, как все было прежде, казалось просто невозможным.

Продолжение следует...