History Fun, цикл седьмой — Война Севера и Юга, выпуск 8
Прошлый выпуск тут:
http://pikabu.ru/story/history_fun_tsikl_sedmoy__voyna_sever...
В прошлом выпуске дикси лихо продолбали один из важнейших своих городов, совершив все возможные ошибки в обороне, которые вообще можно было совершить. Опустим завесу жалости над этой сценой и отмотаем время чуть назад — в начало 1862 года, а заодно сместимся на северо-восток, в Вирджинию.
На том фронте Линкольн продолжал требовать хоть каких-то результатов. Ричмонд же вот он, совсем рядом, почему его не взять?! В прошлый раз подобные заходы обернулись кучей трупов и аж одним мертвым сенатором, но пылкого Авраама это не останавливало. Народу у США много, да и сенаторы тоже не самый ценный расходник, могут и потерпеть.
Энтузиазм Линкольна с успехом компенсировался флегматичностью недавно назначенного главнокомандующим генерала-майора Джорджа Макклеллана, свято верившего в древнюю мудрость «Семь раз отмерь, потом перепроверь». Еще в конце 1861 года генерал начал разработку особо хитрого плана и торопиться вообще никуда не хотел. 1 декабря Авраам намекнул, что было бы очень неплохо снова ломануться через речки на Ричмонд, ну, как при Булл-Ране, только теперь победить, однако огонька в глазах у Макклеллана не заметил. Джордж мягко сообщил, что план, конечно, прекрасный и обязательно получился бы, хоть конфедераты уже отрыли на своем берегу окопы полного профиля и пристреляли орудия, но вот лично у него есть другая стратегия, совсем неожиданная, и как только он ее додумает, то сразу же представит на рассмотрение.
Прошло полтора месяца. Несколько раздраженный президент опять вызвал полководца к себе на ковер и заметил, что он тут, вообще-то, глава страны, и можно все-таки ему узнать уже, как именно главнокомандующий собирается забарывать гнусных мятежников? Макклеллан отмазался и на этот раз, хоть и очень рискованно. Дескать, не все собравшиеся поймут красоту и ловкость плана, а вот растреплют по всему свету — это как пить дать, поэтому он лучше воздержится и помолчит.
Как и можно было предположить, подобное объяснение Авраама не устроило. 27 января его терпение окончательно лопнуло, после чего генералу был направлен недвусмысленный приказ — перестать тупить, брать план президента за основу и не позднее чем через месяц начинать лобовую атаку через реки. Опечаленный таким непониманием, Макклеллан со вздохами вынужденно доплелся до начальства и наконец поведал о своей задумке, чтобы не повторять печальных уроков 1861 года.
Стратегия в целом действительно была интересная. Вместо того, чтобы с разбегу долбиться лбом в укрепления южан, их планировалось обойти водным путем, высадить войска в ста километрах от Ричмонда, а дальше, используя реку Джеймс для снабжения, шустро переть в сторону столицы КША, оставив одуревших дикси аж в 80 км позади. На бумаге план был неплох, и Линкольн, скрипя зубами, все же дал свое согласие, но строго предварительное.
Генерал-майор пошел готовиться к десанту, но Авраам запараноил и заколебался. Согласно данным разведки (об эффективности которой чуть позже) совсем рядом с Вашингтоном стояла совершенно чудовищная толпа дикси в сто тыщ человек, и Линкольн весьма опасался высылать почти все боеспособные войска на эту операцию. Более того, в начале марта еще раз пообщавшись с неторопливым стратегом, президент указал, что есть такое мнение, что весь план — вообще гнусное предательство национальных интересов. Дескать, вся армия уплывет к черту на рога от столицы, а тем временем силы КША беспрепятственно войдут в Вашингтон, заканчивая таким образом войну и карьеру великого Авраама. Неприятно может выйти.
Макклеллан помолчал, сообщил, что вот именно про такое восприятие ситуации он ранее и говорил и обиделся. Созванный совет из других знатных генералов таки смог переубедить не желавшего рисковать президента, после чего Линкольна резко качнуло в другую сторону — теперь наступление нужно было осуществить как можно раньше. Желательно вообще вчера. (Однако войска для защиты Вашингтона все равно потребовал оставить. Ну чисто на всякий. И пост главнокомандующего отобрал, обозвав Джорджа «медлителем»).
Наконец получив все необходимые разрешения, генерал-майор начал развертывание плана и тут же столкнулся с неприятным. Во-первых, пока янки никак не могли решиться на атаку, силы КША почуяли, что в воздухе запахло чем-то нездоровым, и со своих позиций отступили ближе к Ричмонду. План пришлось резко менять.
Надо сказать, что Макклеллан в целом был неплохим военачальником, и действительно мог организовать правильное наступление «по учебнику», но обладал двумя критичными недостатками. Во-первых, если кто из читателей еще не понял, он не любил торопиться. Вернее, даже не так — он тормозил. Во-вторых, что прямо вытекало из вышеупомянутого, при любой смене обстановки ему было крайне тяжело перестроиться и порой он по инерции заканчивал задуманное заранее, а потом уже садился и пытался осознать, что делать в новой ситуации. Ему бы родиться лет на 40 позже и рулить войсками в Первую Мировую, где было много времени подумать...
В итоге место десантирования было смещено на самый конец Вирджинского полуострова, рядом с фортом Монро. Согласно разработкам генерал-майора, армия должна была планомерно захватывать полуостров, в итоге выходя к Ричмонду. На пути стоял укрепленный Йорктаун. По изначальному замыслу янки, укрепления города должен был обстрелять флот, и в таком случае штурм прошел бы куда легче. Однако и тут случилась закавыка. Ее звали «Вирджиния» и весила она 4100 тонн. Моряки еще были готовы как-то блокировать это чудовище, не давая ему как следует порезвиться и сорвать все наступление, но бомбардировать город, когда сзади, как в неприличном анекдоте про «Добрый вечер!», может подойти инфернальный утюг, желающих не находилось.
Еще пару недель Макклеллан пытался решить возникшие разногласия. Не удалось. В итоге наступление началось только 4 апреля, когда уже каждая собака на всем континенте знала про «внезапный» и «неожиданный» десант. Дикси, впрочем, ничего с ним поделать не могли — категорически не хватало живой силы и даже оружия — в арсеналах Ричмонда кончились даже дедушкины мушкеты, помнившие прошлую войну с Англией. К счастью, продвижение США больше напоминало гран-при улиточных гонок, а не блицкриг, так что время как-то собраться с мыслями у них было.
Уже 5 апреля генерал-майор получил предательский удар со стороны географии. Эмпирическим путем выяснилось, что карты полуострова составлялись кое-как, и заболоченная речка, которая по плану должна была течь совсем в другом месте, оказалась ровно на пути армии. За речкой же начинались укрепления дикси, откуда радостно поприветствовали северян нестройными залпами. Макклеллан опять взял время на подумать, запросил подкрепления и пошел взывать к своему тотемному зверю — ленивцу.
Корпус Макдауэлла (еще 50 000 бойцов) ему не дали — Линкольн не хотел оставлять без защиты себя любимого — но прислали одну дивизию в 12 тысяч солдат. Тотемный зверь же наполнил сознание генерала видениями позиционной войны, Вердена и артиллерии, поэтому стратег немедленно начал готовиться к долгой осаде.
Дикси тем временем, осознав, откуда прет основная угроза, перебрасывали полки с Ричмонда к Йорктауну, хотя ответственный за его оборону резонно утверждал, что не в коня корм и город все равно придется сдать. На эту тему высшие военные чины КША даже поспорили и было решено попробовать продержаться еще немного, чтоб уж совсем позорно не сливать. Даже 55-тысячное войско защитников, собранное отовсюду, в два раза уступало по численности орде, скопившейся под началом генерала-мыслителя.
К 1 мая Макклеллан получил запрошенные тяжелые орудия и начал активную бомбардировку. Командующий КША, осознав, что счастье ему не улыбнется, выждал в грохоте и аду три дня, затем вжарил остатки боеприпасов из своих устаревших пушек в сторону врага и под канонаду покинул город, чтобы спасти армию для обороны Ричмонда.
В ставке США об этом стало известно на следующий день (при помощи рекогносцировки с воздушного шара — снова привет Жюлю Верну). Макклеллана этот демарш оставил в тягостном недоумении. Как это потом неоднократно разбиралось, нужно было немедленно использовать момент и окружить отступающих с помощью армии и флота — были все возможности не дать им уйти. Однако Джордж снова взял тайм-аут на размышление, и наступление продолжилось только 7 мая, когда дикси, хоть и не без потерь, но успели отойти к Ричмонду, оставляя за собой мелкие подразделения, задачей которых было без устали мешать противнику, огрызаться и максимально задерживать его продвижение.
Главным ударом в глобальном смысле для КША стало то, что без Йорктауна оказалось невозможным обеспечить защиту Норфолка, с его верфями, строящимися кораблями и «Вирджинией». Как ни печально, броненосец пришлось взорвать. Таким образом у Конфедерации вообще не осталось военно-морской промышленности (Новый Орлеан к тому моменту уже взяли), а у Севера оказались развязаны руки, и они могли спокойно плыть к Ричмонду по реке Джеймс.
Именно это и попросил у флота Макклеллан, не спеша ковылявший в том же направлении. Согласно его сообщениям, эскадра США должна была идти вверх по реке и планомерно ликвидировать важные укрепления, склады и форты противника до самой столицы, чтобы ее потом легче было брать. Моряки же взялись за выполнение приказа с излишним рвением и потратили кучу времени, чтобы кропотливо и тщательно разнести вообще все, стоявшее вдоль реки, причем у самого Ричмонда потерпели фейл — «Монитор» по береговой обороне стрелять не смог, потому что у него орудия в тесной башне так не поднимались, еще один корабль вообще сломал свой главный калибр в процессе, а флагман в перестрелке с Ричмондом накушался ядер и ничего путного сделать не осилил. Водный путь к столице КША остался закрытым.
В районе 14 мая Макклеллан, стоявший уже почти рядом с целью, снова послал депешу Линкольну, в которой просил дать еще народу, а то боязно как-то. Это не потому, что генерал был трусоват, а потому, что разведка работала то ли плохо, то ли не на него. По идее, агентство Пинкертона, которому ушел госзаказ на этот сервис, получило довольно много информации о происходящем с той стороны фронта. Но по пути факты искажались, обрастали слухами, устаревали, и в итоге Джордж реально думал, что дикси минимум в два раза превышают его по численности (то есть, их там от 160 тысяч). Керосина в огонь добавляли и опросы местных, большая часть которых, естественно, была за КША. Гражданское население откровенно радовалось возможности постращать пришлых городских и называло завышенные цифры. Попытки же спросить у негров-работников были еще более бесполезны ввиду черной системы счета «Один, два, много, мильён».
Надо сказать, что у дикси-то особых радостных иллюзий не было. Кое-как насобирав 80 000 бойцов, они с печалью прикидывали, что как раз у северян (в случае подхода дополнительного корпуса) окажется в два раза больше сил, и как в такой ситуации оборонять город, мало кто понимал.
Решив, что приз уже близко, Авраам счел возможным выполнить просьбу своего генерала, но с одним условием — корпус Макдауэлла нужно было не перебрасывать через реку Джеймс туда, где по мнению генерала он более всего пригодился бы, а просто подвести поближе, но оставить на линии Ричмонд-Вашингтон, а то страшно же очень. Судьбоносное решение, за которое дикси стоило бы поблагодарить вражеского президента.
Макклеллан ждал подмоги и восстанавливал мосты через разрушенную реку, отделявшую Ричмонд от его армии, Макдауэлл торопился на помощь, Линкольн довольно потирал руки, генерал Ли пытался хоть как-то отсрочить гибель КША, но судьба Ричмонда решалась не под его стенами, а в 150 километрах к северо-западу, в долине Шенандоа, где находились Томас «Каменная стена» Джексон и 5000 его орлов.
Именно про них мы и расскажем в следующем выпуске.