Дети Императора: Путь Порока
Наследие Лаэра
В завершении предыдущего стрима я упомянул о том, что Чистку на Исстване III пережило несколько лояльных группировок Третьего легиона (например, отряд капитана Ракицио). И даже на поверхности кое-кто уцелел после вирусной бомбардировки. Но о таких легендарных именах, как Древний Риланор, мы поговорим отдельно.
Хронологически минувший разговор завершился на Исстванской битве, основная фаза которой началась и закончилась в 005.М31 (имеется в виду Резня в Зоне Высадки). Но на самом деле она длилась до 006.М31, если учитывать Коракса, который 98 дней ускользал от Пожирателей Миров за пределами Ургалльской долины. Плюс хаотичные внутрисистемные столкновения, которые продолжались ещё много месяцев.
На поверхности Исствана V именно Дети Императора совместно с небольшим контингентом Сынов Хоруса готовили оборонительные укрепления. Так что это в большей степени заслуга Фулгрима, а не Хоруса, что Первая волна лоялистов разбилась о стены крепости предателей.
Третий легион бился плечом к плечу с Шестнадцатым в центре фронта. Против них выступил Горгон Медузы, на острие атаки двигалась его терминаторская элита – Морлоки из клана Аверниев. У нас нет точных данных о том, сколько Детей Императора погибло на чёрных песках Ургалла. Нет сомнений, что Железнорукие унесли с собой в могилу тысячи предателей, однако сами они были истреблены.
В частности, первый капитан Железного Десятого Габриэль Сантар пал от рук Юлия Каэсорона, уже насквозь извращённого первого капитана Детей Императора. Каэсорон, которому Слаанеш даровал невиданную силу, победил Сантара без особого труда. Тем не менее, он признал, что Габриэль – великолепный воин и Юлий даже поблагодарил умирающего противника за этот бесценный опыт. А спустя несколько мгновений погиб Феррус Манус. Его физическую оболочку уничтожил Лаэранский демон, которым Фулгрим был обманут.
Феникс в последний момент попытался остановить свою руку, осознав те ужасы, которые сотворил. Он понял, что Эльдрад Ультран был прав. В это мгновение Приносящий Воду уже не боялся умереть, тот изъян остался в прошлом. Напротив, он приветствовал смерть, жаждал вечного забвения. Лаэранский демон пообещал это, но солгал, полностью подчинив себе тело Фулгрима.
Спустя четыре дня после Резни в Зоне Высадки на Военном Совете над Исстваном V Хорус увидел, что Фениксиец не является собой. В этот момент Лоргар впервые не сдержался и проявил себя в истинном обличье – он едва не сокрушил Фулгрима и ментально подавил Луперкаля. Если вы помните наш разговор о Нефилимской теории Лоргара, то реакция Аврелиана вам вполне понятна.
Уризен мечтало о равном союзе между Рождёнными и Нерождёнными, и его мечта начала осуществляться в виде Гал Ворбак. Но почти все воины Аргела Тала пали на Исстване V, наследовавшие им Вакра Джал были жалкой тенью истинных Нефилимов, ибо в случае с ними люди и демоны не были союзниками. Нерождённые подчинили себе смертные тела и поглотили жившие в них души. Лоргар считал это недопустимой мерзостью, собственно, именно поэтому он в итоге восстал против Хоруса.
Казалось, с Фулгримом произошло то же самое, что и с Вакра Джал впоследствии. Но Лаэранский демон не имел достаточно сил, чтобы окончательно поддавить или уничтожить Феникса. Тогда как сам примарх Детей Императора оказался куда хитрее.
После того, как демон обманом захватил тело Фениксийца, тот недолго пребывал в отчаянии. Шаг за шагом он отвоёвывал контроль у Нерождённого, так что тот ничего не замечал. Разумеется, сосуществуя в такой близости от сущности прислужника Слаанеш, Феникс не могу не испытать на себе его влияние. Так что не будет ошибкой сказать, что в каком-то смысле на Исстване V умер не один примарх, а двое.
Тем не менее, даже изменённый Фулгрим не мог позволить себе находиться в клетке собственного разума и подчиняться столь мерзкому существу, как демон, пусть и невероятно сильному. Его борьба оказалась настолько тонкой и осторожной, что её не увидели даже ближайшие подчинённые примарха. Фактически он не одолел демона своей волей, а вынудил его пойти на соглашение, которое оказалось обманом – Нерождённый попал в собственную ловушку. Позже сам Фулгрим так опишет это:
– Существо познавало меня, но и я познавал его – и выяснил, как с ним можно справиться. Мы сражались за контроль над моей плотью и в конце концов пришли к… компромиссу.
– Я вновь обрел контроль, но прикосновение создания Хаоса – это рана, которая никогда не заживет, стигмат, который постоянно кровоточит. Без этого создания я бы не смог достичь высшего совершенства. Что бы я тогда ни делал, чего-то во мне всегда не хватало. Как сосуд без дна, как зудящее место, которое не получается почесать, как голод, который невозможно утолить. Потому я решил стать таким же, как то существо…
Противоборство с Лаэранским демоном достигло своего пика на Призматике-V в кристаллическом лабиринте. В рассказе «Расколотое Отражение» Грэма Макнилла этот эпизод описан детально и увлекательно, но цитировать его нет смысла, не в рамках этого разговора. Гораздо интереснее упомянуть, что обрести свободу Фулгриму помогла… любовь. Он по-прежнему любил Горгона. В мириадах отражений Феникс явил демону образ Ферруса Мануса, которого всегда считал идеальным, безупречным. Тогда он сказал:
Показать нам нашу истинную сущность могут лишь те, кого мы любим.
Взглянув на медузийца таким, каким его знал и помнил Феникс, демон уже проиграл, хотя даже не понял этого. Любовь Фулгрима к брату стала тем оружием, против которого у Лаэранской твари не было защиты. И он упустил контроль над сущностью примарха. Однако внешне Феникс этого не показал, так что многие воины в Третьем легионе по-прежнему считали, будто тело их отца занимает кто-то другой.
Люций, Фабий Байл, Юлий Каэсорон, Марий Вайросен, а также Калимос, Даймон и Абранкс из Братства Феникса не были глупцами. Вероятно, изменения, произошедшие с примархом, заметили многие. Но не каждый понял, насколько глубоки метаморфозы и что они значат для легиона.
Например, Люций окончательно осознал это только тогда, когда Феникс обезглавил Эйдолона за то, что тот недальновидно усомнился в мотивах примарха. Мечник оценил боевые движения отца и понял, что это не он. Хотя конкретно с Люцием ситуация интересней. Слаанеш уже тогда избрал его своим чемпионом и нашёптывал воину во снах наяву. Этот шёпот заставил Люция пробраться в «Ла Фениче», где проходила «Маравилья» Беквы Кински. Там мечник увидел портрет Фулгрима. Портрет жил, причём изначально в нём был заточён Феникс. Разумеется, тут мы видим прямую отсылку к «Дориану Грею» Оскара Уальда.
Но Макнилл пошёл дальше. Портрет Фулгрима, нарисованный Сереной де’Ангелос, которая погибла во время «Маравильи», изначально хранил в себе частицу души Фениксийца, не запятнанную злом. Люций пробрался в запретную «Ла Фениче» за некоторое время до Призматики-V и видел заточённого там отца собственными глазами. Но он был не единственным, кто начал догадываться.
Например, было бы странно, если бы изменений в примархе не заметил Байл, который, при всём прочем, был гениальным хирургом, генетиком и много кем ещё. Вскоре мечник собрал Байла и остальных. Он настаивал на том, что Фулгрима ещё можно вернуть и Паук дал ему эту надежду.
Но когда они решили пленить Феникса, чтобы вернуть его, их отец уже обыграл демона. К тому моменту портрет в «Ла Фениче» изменился – теперь в нём жила не душа примарха, а Лаэранская тварь. Однако, как признал сам Фулгрим, всё это не могло не оставить на нём отпечатка. Вероятно, отчасти они с демоном проникли в сущности друг друга, а на Исстване V его разум потерял целостность, что усилило связь с Хаосом.
Так или иначе, Феникс позволил сыновьям схватить себя и даже провести некоторые эксперименты, которые, как он знал, будут довольно… болезненными. Люций первым понял, что ошибся, и склонил голову перед отцом (позже он убедился в этом, снова посетив «Ла Фениче» и взглянув на портрет). Фулгрим же подтвердил, что его пленение было лишь спектаклем. Ему было просто интересно, что они собираются делать и как быстро поймут. Впрочем, тогда, в апотекарионе Байла, Феникс выставил всё так, будто никогда не был под властью Лаэранского демона. В действительности же был, причём несколько долгих месяцев. Как я уже отметил, всё закончилось на Призматике-V, и пора сказать пару слов об этой планете, а также о том, что привело к ней Детей Императора.
Эйдолон Воскресший
На Военном Совете предателей после Исствана V Луперкаль приказал флоту Детей Императора выдвигаться к Марсу. Детали нам не известны, но мы точно знаем, что Хорус действительно послал Фулгрима в Солнечную систему, чтобы взять Красную планету под контроль. По всей видимости, в тот момент Воитель планировал блицкриг – Феникс должен был помочь Кельбор-Халу захватить Марс и ждать прибытия Сынов Хоруса. Этот план сделала невозможным целая череда событий, и первое из них – демоническая воля.
Вместо Марса флот Детей Императора отправился к Призматике-V, лояльному миру, подконтрольному Механикум. Мы не можем утверждать однозначно, чьё это было решение – Лаэранского демона или Фулгрима. Но, по всей видимости, Феникс так или иначе повлиял на эти события. Три роты Детей Императора быстро захватили мир, причём во время боя примарх продемонстрировал Люцию свои новые способности – он уничтожил огромную боевую машину Механикум взмахом руки.
Затем примарх уединился в зеркальном лабиринте и там обманул демона. Вероятно, это было если не единственной, то одной из основных целей в путешествии к Призматике-V. В конце рассказа «Расколотое Отражение» Фулгрим, уже сам примарх, а не Лаэранская мерзость, говорит Люцию, что кристаллы с этой планеты потребуются ему для строительства зеркального города:
Ибо в глубине его бесчисленных отражениях я встречусь взглядом с Ангелом Экстерминатусом, и галактика возрыдает, узрев его ужасную красоту!
Мы ничего не знаем о том, был ли этот город построен. Но дальше по хронологии идут события романа «Ангел Экстерминатус», тоже Грэма Макнилла. И там Фулгрим уже придумал легенду об оружии эльдар, у него уже был чёткий план, как стать демон-принцем. Похоже, между события «Расколотого Отражения» и «Ангела Экстерминатуса» произошло немало событий. Например, Феникс где-то взял, а возможно сделал сам камень-маугетар, который вытягивал жизнь из Пертурабо… Но обо всём по порядку.
Итак, на Призматике-V Феникс вернул себе тело и верность сыновей. Кстати, к тому моменту Лаэранский клинок он подарил Люцию, а сам разжился атамом. Откуда – неизвестно. Но именно атамом он обезглавил Эйдолона. Фабий Байл сумел буквально пришить голову лорда-командора к его телу. Однако он перестал быть таким же смертоносным воином, как прежде. Лорд-командор двигался рывками и не всегда контролировал своё тело.
Фулгрим презрительно относился к Эйдолону, которого теперь звали Воскресший. Но лорд-командор упорно желал вернуть себе былое совершенство. Поэтому он снова и снова приходил к Фабию, ложился под его скальпель, но ничего не получал от этого. Байл честно утверждал, что тут не обошлось без влияния извне, ведь он буквально вернул Эйдолона с того света (притом что тот был убит не обычным оружием, а атамом).
И всё же Паук нашёл выход. Он понял, как вернуть изначального Эйдолона, но ему нужен был чистый генотип Третьего легиона, не отравленный варпом и не модифицированный им самим. К тому моменту в распоряжении Детей Императора не было своих лояльных и потенциально их неоткуда было взять.
Однако Фабий Байл не был бы собой, если бы не имел в козырь в рукаве. Он поведал Эйдолону, что в самом начале Великого крестового похода, когда селениты едва не уничтожили Третий легион, старший апотекарий изолировал от остальных контрольную группу. Эти двенадцать воинов были оставлены на далёком, никому не известном мире. Прошли годы и о них просто забыли.
Фабий с Эйдолоном отыскали планету и нашли там могилы легионеров, но только шесть. Остальные, как позже выяснилось, примкнули к верным Трону. Вскоре после этого корабль лорд-командора внезапно вышел из варпа в реальное пространство. Эйдолон понял, что это не случайность, а благословение богов. И действительно, они оказались возле мира, на котором базировалась группа лоялистов. Эйдолон повёл отряд какофонов на поверхность. В схватке все Дети Императора со стороны предателей погибли, причём командира отделения, Карнолона Горраджера, лорд-командор убил в припадке ярости.
В конце остались лишь двое – Эйдолон и сержант Аврам Ракомон, последний выживший из контрольной группы Байла. Лорд-командору нужно было ранить его и пленить, чтобы Фабий смог использовать чистый генотип для восстановления тела Эйдолона. Но в противостоянии с сержантом командор внезапно понял, что боги вернули вовсе не ослабленным. Он обрел невероятную силу, а его реакция оказалась гораздо выше, чем раньше. Поэтому он просто убил Ракомона и уничтожил его прогеноидные железы.
Идеальная крепость
В неизвестный момент времени после Военного Совета в системе Исстван форпост Детей Императора, известный как Идеальная крепость, подвергся нападению Гвардии Ворона. Крепость возвел Пертурабо по проекту Фулгрима на планете Нарсис, которую Третий легион в прошлом привёл к Согласию вместе с Железными Воинами.
Идеальная крепость являлась частью столичного мегаполиса, представляя собой выдающийся памятник архитектуры. При этом каждый висячий сад был смертоносной ловушкой для сил вторжения, а каждая клумба включала скрытно оборудованные огневые рубежи. Но со всеми этим враг мог столкнуться только в том случае, если бы преодолел внешнюю оборону с мощными пустотными щитами и орудиями. Крепость невозможно было захватить малыми силами, тем более, что ее защищали Дети Императора (хотя точная их численность нам неизвестна).
Корвус Коракс, едва не потеряв легион, жаждал отомстить предателям, однако не мог участвовать в крупномасштабных кампаниях. Поэтому атаковал конвои и отдаленные базы вроде Нарсиса. При атаке на Идеальную крепость первой в бой вступила легендарная Тэрионская когорта под командованием Марка Валерия. Когорта понесла серьёзные потери – за 10 часов боя погибла полная фаланга, то есть 10 тысяч воинов. Затем Валерий скомандовал отступление и случилось то, что предсказал Владыка Воронов. Опьяненные легкой победой Дети Императора вышли из цитадели, чтобы преследовать лоялистов.
Это стало фатальной ошибкой. Вороны высадились в крепости – Рапторов возглавил Навар Хеф, вместе с ним прибыл Коракс, а также группа Имперских Кулаков под командованием командора Норица. Третий легион быстро осознал, что случилось, но было поздно. Как только Девятнадцатый ударил им в спину, Тэрионская когорта перешла в контратаку. Оказавшись между молотом и наковальней, Дети Императора сражались до последнего, но были истреблены.
После этого Гвардия Ворона отбыла, оставив на Нарсисе Тэрионскую когорту. Позже ушли и тэрионцы, но их место заняли другие полки Имперской Армии, а также богомашины Легио Виндиктус. Однако, несмотря на стратегическую важность планеты, Дети Императора так и не пришли отбивать Нарсис. У Фулгрима тогда были совсем другие планы.
Апофеоз Фулгрима
О том, как Железные Воины ценой немыслимых потерь одолели Имперских Кулаков под командованием Феликса Кассандра на Гидре Кордатус, я подробно рассказывал в серии стримов про Четвертый и Седьмой легионы. В разрезе нашего сегодняшнего разговора важнее то, что как только крепость Кулаков пала, к планете прибыл Фулгрим со своим флотом. Он попросил Пертурабо построить на Гидре Кордатус огромный театр наподобие древнеримского Колизея. Молот Олимпии называл этот архитектурный шедевр Талиакроном.
Фулгрим выступил в Талиакроне с небольшой постановкой, во время которой Феникса атаковал Никона Шарроукин. И хотя снайпер попал примарху в голову, тот быстро восстановился. Гвардеец Ворона вместе с Железноруким Сабеком Вёлундом едва не погибли от рук Детей Императора, однако им все же удалось сбежать с Гидры Кордаус.
Действия команды «Сизифея», хотя и тесно переплетены с этой историей, не никакого отношения к планам Фулгрима, который во время постановки в Талиакроне рассказал Пертурабо эльдарскую легенду. Ключевой момент той истории – гибель богини Иши, смерть которой породила Маэльша'эйль Атеракия, нового бога, имя которого в переводе с эльдарского означает «Ангел Экстерминатус».
Ангел Экстерминатус создал оружие невиданной силы, но в итоге был заточен Азурианом в пространстве вне времени. Неважно, насколько точно Фулгрим пересказал отдельные эпизоды эльдарских мифов. Важно, что он знал, где сокрыт Ангел Экстерминатус. Это знание он получил от некоего эльдара по имени Каручи Вора из ордена Эбонитовые Архимсты. Вора носил титул оват-провидца Верхних путей, его происхождение неизвестно, как и его истинные мотивы. Впрочем, это также не имеет значения, потому что в итоге Пертурабо просто сломал эльдару шею.
Так или иначе, Феникс заинтересовал своего брата легендой про древнее оружие. Немалую роль в этом сыграл тот факт, что мир, где якобы спал эльдарский бог, находился в Оке Ужаса, которое Пертурабо по неизвестной причине видел с самого детства сквозь время и пространство. Кроме того, по словам Феникса, проникнуть в гробницу было крайне непросто, её защитная система являлась невероятным испытанием для пытливого ума истинного инженера. Разумеется, Молот Олимпии согласился помочь брату в этом путешествии.
В знак обновления братских уз Фулгим подарил Пертурабо мантию из горностая с фибулой из хромированной стали в форме черепа. В лоб черепа был инкрустирован чёрный камень с золотистыми прожилками. На тот момент Пертурабо ничего не знал о нём, это раскроется в финале истории. Как я уже сказал, неизвестно, где Фулгрим взял камень-маугетар, но этот чудовищный артефакт выкачивал жизненную силу из Пертурабо, ослабляя его. Всё раскрылось, когда объединённый флот Детей Императора и Железных Воинов добрался до Ийдриса, того самого эльдарского мира в Оке Ужаса, где, как утверждал Феникс, находится Ангел Экстерминатус.
Эта история подробно описана в одноименном романе Грэма Макнилла и там есть немало любопытных моментов. Например, как из-за экспериментов фратера Таматики «Сизифей», преследовавший предателей, обнаружил себя и был взят на абордаж. Тем не менее, благодаря всё тому же Таматике, корабль лоялистов снова сбежал, попутно уничтожив «Андроник», судно Детей Императора. Затем «Сизифей» двинулся за предателями на Йидрис. Кстати, тоже не без помощи эльдара, которого звали Варучи Вора. Он состоял в уже упомянутом ордене Эбонитовых Архимстов, как и Каручи, но имел титул оват-провидца Нижних путей. Его умения помогли «Сизифею» проникнуть в Око Ужаса, не будучи обнаруженными Детьми Императора и Железными Воинами.
На поверхности мёртвого эльдарского мира Фулгрим и Пертурабо прошли через лабиринт, который сам перестраивал себя. Феникс был прав, сделав ставку на Молота Олимпии – тот сумел разгадать тайну ксеносского устройства. Затем они столкнулись с армией эльдарских призрачных воинов и одновременно команда «Сизифея» явила себя, атаковав предателей.
Люций и Шарроукин вновь скрестили клинки (в первый раз это произошло во время абордажа «Сизифея»). Гвардейцу Ворона удалось победить мечника. Это был первый раз, когда Люций умер в полном смысле этого слова. Но Принц Удовольствий не позволил душе воина погибнуть и когда Фулгрим принёс его Байлу, капитан внезапно вернулся. С тех пор его звали Люций Вечный.
Впоследствии он каждый раз перерождался в теле воина, который его убил. В случае с Никоной этого не произошло потому, что Шарроукин не испытывал насчет побежденного предателя никаких эмоций, и Слаанеш не мог повлиять на Гвардейца Ворона. Для перерождения Люция важно, чтобы победивший его в момент триумфа находился в аффективном или ином изменённом состоянии восприятия, что открывает путь Принцу Удовольствий. Слаанеш крадет душу победителя и позволяет извращённой душе мечника заменить её. Хотя в последующие тысячи лет Люций умирал не только в схватках. Например, однажды он намеренно бросился в звезду, а ещё был момент, когда воин ради интереса остался возле перегруженного реактора космического корабля. Каждый раз он возвращался к жизни в собственном теле. По сути, Люций стал Вечным в том смысле, в каком им являлся, например, Вулкан.
Во время трехсторонней битвы на Ийдрисе между предателями, лоялистами и призраками эльдар Фулгрим раскрыл Олимпийцу правду, хотя Пертурабо к тому моменту уже понимал, что брат врёт ему. Оказалось, что Ангела Экстерминатус не существует… пока. Феникс намеревался стать им. Сражаясь с Лаэранским демоном, он многое узнал, но не только о варпе и Хаосе. Впоследствии примарх встретился с эльдарами-отступниками из Каморрага и выведал у них историю древнего народа.
Почти всё из того, что Фулгрим рассказал Пертурабо на Гидре Кордатус, было правдой. Всё, кроме того, что в смерти Иша породила бога мщения. Выцедив крупицы истины из полузабытых преданий и соединив их вместе, Фениксиец понял, что на Ийдрисе, который некогда был сердцем эльдарской империи, находится крупнейший склеп их народа. Он осознал, что души эльдар ещё живы и он может принести их в жертву Принцу Удовольствий в обмен на демоническое вознесение. Ещё на Призматике-V примархом овладела идея о том, чтобы стать таким же, как Лаэранский демон (выше я уже привёл искомую цитату).
Фулгрим был очарован демонами, их… совершенством. Он знал, что не сможет стать Нерожденным по своей природе, но догадался, чего желает Слаанеш и как получить благосклонность молодого бога. Именно поэтому он привёл Железных Войнов на Ийдрис – чтобы они помогли ему пробиться к склепу эльдар и начали битву с призрачными воинами, гибель которых и стала жертвой.
Одновременно камень-маугетар, который выкачивал жизненную силу Молота Олимпии, частично передал её Фулгриму, а частично стимулировал выброс психической силы эльдарских душ, заключенных в склепе. Всё это должно было обеспечить достаточный всплеск энергии, чтобы вознести Фулгрима и весь его легион.
Так и произошло. Братья сразились, а в финале Пертурабо по просьбе Фулгрима убил его. То есть уничтожил физическое тело, чтобы высвободить его сущность и позволить ей переродиться в Море Душ. Вот цитата из романа Макнилла:
Подношение и жертва, угощение и топливо, и ещё многое другое – вот что Фулгрим отдал в обмен на свой апофеоз.
Весь Ийдрис, миллионы эльдарских душ были скормлены Слаанеш. Дети Императора исчезли, перенесённые волей Той, Что Жаждет в Царства Хаоса. Команда «Сизифея» снова сбежала и чудом вырвалась из Ока Ужаса. А Железные Воины ушли через сингулярность, их история продолжится в другом месте. Впрочем, о Четвертом легионе мы уже говорили. Сегодня закончим разговор о Третьем.
По ту сторону боли и наслаждения
Хронологически дальше идёт Битва за Молех (009.М31). Дети Императора не принимали в ней участия, но перерождённый Фулгрим лично совратил Рыцарский Дом Девайн, который стал служить Слаанеш. В действительности, культ Змеиного бога, официально запрещённый после Согласия, всё это время процветал на Молехе, но именно Фениксиец подтолкнул его лидеров к последнему шагу и обеспечил Луперкалю победу в той кампании. После того, как планета досталась предателям и Хорус прошёл через Врата в Царства Хаоса, он отдал мир Гвардии Смерти, также на нём осталась группа Детей Императора неизвестной численности.
Интересно отметить, что на Военном Совете перед атакой на Молех, когда Хорус обсуждал дальнейшие планы с Мортарионом и Фулгримом, на них напал Шадрак Медузон. Тогда Фениксиец, как и на Призматике-V, продемонстрировал, чему научился у Лаэранского демона. Одним мановением рук он превратил вражеский десантно-штурмовой корабль в шар из покорёженного металла, а затем прикрыл своих братьев кинетическим щитом.
После Молеха Фулгрим, если можно так выразиться, дистанцировался от материального мира. Он остался при дворе Слаанеш, наслаждаясь абсолютной похотью и абсолютным страданием. Некоторые сыновья Феникса решили разделить судьбу отца, но многие по-прежнему желали побед и славы. Поэтому легион разбился на несколько группировок. Самой большой командовал Эйдолон Воскресший, чей авторитет оставался на удивление высок. Разумеется, нашлись те, кто ни во что не ставил Эйдолона, поэтому они пошли своим путём. Например, Люций, который определенно достоин отдельного разговора.
Вряд ли нам известны все кампании Ереси, в которых участвовали варбанды Детей Императора. Здесь я перечислю только самые крупные, потому что более мелких мы коснёмся на серии стримов, когда будем обсуждать легионеров Третьего. Того же Люция, Веспасиана, Риланора, Ракицио, Телемахона, Фабия.
Кстати, Байл после событий на Ийдрисе тоже покинул свой легион. Он обосновался на Карандиру, где с помощью Натиана, отступника из Гвардии Ворона, создал крепость-лабораторию для проведения генетических экспериментов. Но потом о Карандиру узнал Коракс и вскоре база Паука была уничтожена. Байл скрылся и дальше его след на долгое время теряется.
Битва за Калиевы Врата
А теперь вернёмся к Эйдолону, так как он оказался единственным старшим офицером Третьего легиона, который всё ещё был заинтересован в помощи Хорусу. Ввиду того, что лорд-командор вёл за собой довольно мощный флот с крупным контингентом Астартес, Луперкаль не мог не использовать его в своих планах, хотя мы точно не знаем, какие приказы Эйдолон получал от Воителя. Однако он их определённо получал, причём уже давно. Например, в разгар Битвы за Молех, где, как я уже сказал, Детей Императора не было, крупная группировка Третьего легиона направилась усмирять лояльные миры в Галикарнасских звёздах. Очевидно, этим флотом командовал Эйдолон.
В следующий раз мы встречаем лорд-командора уже в 011.М31, когда он гонялся за Ханом, но здесь нужна небольшая предыстория. После Второй Битвы за Просперо Белые Шрамы некоторое время сражались с предателями на разных фронтах, однако вскоре легион ослаб, ему требовалась свежая кровь и перевооружение. При этом Шрамы фактически находились на вражеской территории и им попросту негде было перегруппироваться. Тогда Джагатай решил направиться к Терре, но из-за Гибельного Шторма основные варп-маршруты к Тронному миру оказались заблокированы. В этот момент Эйдолон, прекрасно осведомлённый о положении как врагов, так и союзников, увидел свой шанс.
Лорд-командор, как я уже отметил, пользовался весомой поддержкой. Однако он хотел большего. Ещё во время путешествий с Байлом Эйдолон начал задумываться о том, что Слаанеш дал ему достаточно сил, чтобы, возможно, сравниться с примархом. Сначала эта мысль показалась ему едва ли не кощунственной, но потом он распробовал её и осознал, что все карты у него в руках. И когда Эйдолон увидел загнанный обескровленный легион Хана, голова Кагана показалась лорд-командору достаточным трофеем, чтобы доказать всем и каждому, что он достоин направлять легион.
Воскресший сформировал несколько охотничьих флотов, которые обнаружили и разгромили шесть полных орденов Белых Шрамов. В это же время Хан организовал несколько отвлекающих рейдов, но Эйдолон разгадал истинный замысел примарха. Они оба знали о Калиевых Вратах, реликвии Тёмной Эры Технологий, которая представляла собой один из элементов в древней сети варп-врат. Перед самой Ересью Калиевы Врата контролировали Тёмные Ангелы, но они не успели их активировать. Затем туда прибыли Железные Воины, они разгромили контингент Первого и нанесли Вратам значительный ущерб, а потом ушли. Позже Эйдолон направил туда собственный флот.
Со своей стороны Каган намеревался захватить Врата, активировать их и безопасно добраться до Терры. А Эйдолон верил в том, что сможет обыграть Хана, уничтожить его легион и убить примарха. Когда флот Белых Шрамов приблизился к Вратам, из их тени вышли корабли Детей Императора. Третий легион уступал Пятому числом, но имел преимущество в виде орудийных платформ, смонтированных на Вратах.
К тому моменту Дети Императора уже несколько раз сталкивались с воинами Хана, поэтому хорошо представляли себе тактику Шрамов. Они рассредоточились, понимая, что не могут сравниться с противником в манёвренности. Задача Третьего легиона в этой фазе боя заключалась в том, чтобы удерживать оборонительный периметр достаточно долго, пока тяжёлые орудия Врат будут разрывать вражеские суда на куски.
Однако же корабли Джагатая сумели быстро прорвать кордон, заплатив за это двумя фрегатами и несколькими сотнями Астартес, которые нашли свой конец в пустоте космоса. Белые Шрамы обрушили концентрированный огонь на щиты оборонительных орудий и без подготовки высадили штурмовые группы, которые успешно пробились к основным стратегическим позициям в защитной схеме предателей.
Вскоре Шрамы начали высаживать тяжёлую технику и закрепились в нескольких пустотных доках, что позволило развить наступление. Зарган-хан из братства Обсидиановой Змеи повёл свою элиту на прорыв ключевых позиций от дока Тета-3, но захлебнулся кровью, наткнувшись на Солнечных Убийц Третьего легиона.
Когда Зарган-хан приказал продолжить атаку, несмотря на утраченный импульс первой волны, командовавший этим сектором обороны консул Тритус Кастион из Детей Императора ввёл в бой резервы, укрепив фронт в точках предполагаемого прорыва. Кастион лично вёл в битву Палатинских Клинков и заставил Шрамов пятиться. Однако Пятый легион вела холодная ярость, безупречно воплощённая в их излюбленной тактике: «Ударь, отступи, ударь снова». Они обезглавили несколько отделений Детей Императора, что вынудило Кастиона покинуть укреплённые позиции для полноценной контратаки, ведь он не мог вести войну на истощение, рискуя оказаться в окружении.
Ограничение по знакам. Продолжение здесь.