BepiColombo наконец у Меркурия: почему он летит к нему 7 лет⁠⁠

В ночь на 2 октября 2021 г. (02.34 МСК) состоится первый из 6 пролётов Меркурия КА BepiColombo. Миссия была запущена ещё в 2018 г., а на финальную орбиту вокруг планеты КА выйдет в декабре 2025 г. За это время можно улететь гораздо дальше, например, до Сатурна лететь 9 лет. А BepiColombo совместной миссии ESA и JAXA вот уже четвёртый год нарезает эллипсы между планетами земной группы. Как так получается? Подсказка, — сама миссия названа в честь итальянского учёного Джузеппе Коломбо, который и разработал теорию гравитационного манёвра.

За это время BepiColombo будет использовать Землю (1), Венеру (2), да и сам Меркурий (6) для совершения в общей сложности 9 гравитационных манёвров и постепенного замедления без больших затрат топлива. Это и показано в коротком видео ESA (2 мин). Сегодня ночью КА пролетит Меркурий, чуть замедлившись, ему предстоит совершить ещё 5 таких сближений, и только с последним он сбросит скорость настолько, чтобы окончательно остаться на орбите Меркурия.

Если бы BepiColombo летел к Меркурию напрямую, ему бы пришлось потратить больше топлива на торможение и борьбу с гравитацией Солнца для стабилизации орбиты, чем для миссии к Плутону. Но времени он зря не теряет, постоянно проводя исследования всех пролетаемых объектов, — буквально в августе он пролетел мимо Венеры, мы даже писали о сонификации полученных с него данных гравитационного (https://t.me/realprocosmos/694) взаимодействия и воздействия солнечного ветра (https://t.me/realprocosmos/710). Кстати, есть на его борту и научные приборы разработки ИКИ РАН. Пожелаем Bepi удачи!

Источник видео: ESA