Белый песок пустыни
В американском штате Нью-Мексико находится пустыня Белых Песков. Удивительный памятник природы входит в состав национального парка White Sands National Monument.
Главной чертой, отличающей пустыню White Sands от многих других, являются белоснежные дюны, созданные особенным песком: он состоит не из кварца, а из гипсовых кристаллов — селенитов.
Фото: NASA Earth Observatory
Около 100 млн. лет назад на территории, где сегодня находится эта пустыня, было море. Постепенно солнечные лучи осушали море, и в осадок выпадали селенит и поваренная соль. А приблизительно через 40 млн. лет на этом месте медленно начали «расти» горы Сакраменто и Сан-Андреас, верхние части которых состояли из пластов селенита. Год за годом дожди растворяли слои селенита и уносили его кристаллы вниз, в соленое озеро Люцеро, которое со временем тоже высохло, оставив тонкий слой селенита. Ветер подхватывал селенитовые кристаллы и относил их к подножью гор Сакраменто, где те укладывались в пологие барханы, медленно перемещающиеся на северо-запад. Пояс таких барханов занимает 8 км в ширину и 40 км в длину.
Фото: Chitrapa/Wikipedia
Поскольку песок «белой пустыни» постоянно движется, растений в пустыне почти нет. Прижились только тополь и юкка. Почти не обитают здесь и животные. В глубине Пустыни Белых Песков живут лишь ящерицы и некоторые виды грызунов, обладающие светлым окрасом, который помогает им прятаться от хищных птиц. Однако у подножья гор можно встретить луговых волков, дикобразов, земляных белок, барсуков и многих других животных.
Фото: NASA Earth Observatory
Сегодня Пустыню Белых Песков считают памятником природы, а 700 кв. км этой территории у подножья Сакраменто является национальным парком, который ежегодно посещают туристы со всех стран.
Фото: PDTillman/Wikipedia
Анастасия Баринова
https://nat-geo.ru/nature/belyy-pesok-pustyni-vid-sverkhu/
https://nat-geo.ru/fact/pustynya-belykh-peskov/
National Geographic