Астрономы с помощью JWST изучили малую планету Харикло и ее кольца⁠⁠

Малая планета Харикло (10199 Chariklo) диаметром около 250 километров является самым маленьким небесным объектом с подтвержденными кольцами и пятым таким небесным объектом, обнаруженным в Солнечной системе после газовых и ледяных гигантов. При этом Харикло является крупнейшим подтвержденным представителем класса малых тел, известных как кентавры, которые вращаются вокруг Солнца между Сатурном и Ураном.

Орбитальная система Харикло представляет собой яркую кольцевую систему, состоящую из двух узких и плотных полос шириной 6–7 км и 2–4 км соответственно, разделенных промежутком в 9 километров. Кольца вращаются на расстоянии около 400 километров от центра Харикло, что составляет тысячную часть расстояния между Землей и Луной.

Существование системы колец вокруг малой планеты было неожиданным, поскольку считалось, что кольца могут быть стабильными только вокруг гораздо более массивных тел. Системы колец вокруг малых тел ранее не обнаруживались.