Гиви услышал гудение ещё несколько минут назад,но сразу тревоги поднимать не стал.Решил,что гудит у него в ушах после пережитого ,а снова показаться паникёром Лацису-всё,конец карьере.
Однако по мере продвижения отряда вперёд гудение усиливалось.
Вскоре его слышали все.
Воздух буквально вибрировал от звука непонятного происхождения .Казалось,что совсем рядом работает какая-то машина.Мартин подал знак остановиться.Пятеро человек озирались по сторонам,пытаясь найти источник звука.Наконец один из солдат поднял руку,указывая на исполинский тополь.Кора на толстом,в три обхвата стволе полопалась,обнажив истекающий чёрной слизью луб.Ствол поражённого радиацией великана раздваивался в четырёх метрах от земли .Там,под прикрытием мясистых листьев с белесоватым низом и Ярко-зелёным верхом,прятался серый шар.Его поверхность напоминала лицо древнего старика.Склеенная из множества пластин ,она подрагивала,словно живая.Гудение доносилось оттуда.Хотя на шар было направленно пять автоматов,никто стрелять не собирался.
Ещё немного,и отряд убрался бы восвояси,так и не раскрыв секрет серого шара.Однако из отверстия вылезла оса,размером с кулак.Она расправила чешуйчатые крылья,и сделав короткий перелёт,уселась на ствол.Остроугольная,увенченная парой челюстей голова подрагивала.Два овальных чёрных глаза уставились на людей.Затянувшуюся паузу прервала автоматная очередь.Пули сорвали со ствола кору,а оса исчезла в кроне дерева.Мартин пытался остановить пальбу,но было слишком поздно.Осиное гнездо разлетелось на мелкие клочья,при этом погибли лишь несколько его обитательниц.Остальные осы с яростным гудением взмыли вверх и укрылись в густой листве.Мартин и Гиви тычками и затрещинами восстановили дисциплину.Стрельба стихла.
-УБИРАЕМСЯ ОТСЮДА-взревел Лацис.-ЛИЧНО ПРИСТРЕЛЮ ТОГО,КТО БАБАХНУЛ ПЕРВЫМ !
Осуществиться благим намерениям было не суждено.
Над тополем появилось чёрное,гудящее облако диаметром метра в три.Разъярённые нападением,осы-мутанты готовились у ответной атаке.
Рой начал медленно,но неумолимо опускаться.Оставалось только одно-искать укрытие.Выход нашёл Гиви.Истинкт самосохранения подтолкнул Габунию к ненавистной ему воде.Он в три прыжка оказалсч у болотной грязии рухнул в него,взметнув фонтан воды чёрной грязи.Четверо его товарищей последовали его примеру,побросав на берегу оружие и рюкзаки.Случись подобное в другом месте,трусы были бы жестоко наказаны.Однако сейчас Габуния и Лацис меньше всего думали о дисциплине и субординации.В этот момент они ,как и подчинённые,ничем не отличались от животных:валялись в вонючей грязи и время от времени вынуждены были погружаться в неё с головой.Чёрно-жёлтые насекомые зависли над болотцем.Они пикировали вниз,как только замечали в грязи малейшее движение.Казалось,осиный рой будет вечно патрулировать болото до бесконечности.В тягостном ожидании прошёл час.Второй.Когда Мартин осмелился в очередной раз высунуть голову и протереть стёкла противогаза ,то увидел,что насекомые мутанты улетели.Лацис на четвереньках выбрался на сухое место.Кое как отряхнул грязь,поднял автомат.Он испытывал сильное желание пальнуть поверх голов,но боялся привлечь внимание ос.Подал руку карабкавшемуся на сушу Гиви.
-Грязевые ванны окончены,товарищи отдыхающие!Подъём и рысью вперёд!