SlavaRa

- Храни тебя Господь.

Иерей Андрей взглядом проводил последнего прихожанина, после чего обернулся к алтарю. Едва он собрался завершить рабочий день, как услышал скрипучий голос позади себя.

- Отче, благословите!

Священнослужитель вздрогнул от испуга. Он был уверен, что более прихожан нет. Видимо, к вечеру зрение начало подводить его. Мужчина развернулся и увидел перед собой прихожанку, ставшую постоянной гостьей последние полгода.

- На что же благословить тебя, дочь моя?

Это была Анастасия, женщина средних лет, совсем поникшая и духом и внешним видом. Иерей сразу же заподозрил, не случилось ли что-то серьёзное. Он знал, что Господь одарил её шестью детьми. За одним-то бывает трудно уследить, так что, скорее всего, произошло что-то, если не страшное, то весьма неприятное.

- Не знаю, как вам сказать, - она сделала шаг назад и опустила взгляд, - Это… Довольно тяжело…

- Поведай, что на душе у тебя. Ты в Доме Божьем, тут можешь быть откровенна.

- Понимаете, батюшка, я устала, - по её щеке пробежала слеза.

- Быть матерью – тяжелый труд. В этом нет сомнения. Коли хочешь поведать о трудностях своих, я выслушаю.

Настя начала рассказ. Молодость у неё выдалась воистину бурная. Даже в то время, когда большинство сверстников активно грызло гранит науки, она продолжала веселиться. Обеспеченность родителей позволила ей совсем не задумываться о материальной нужде. Пьянки в компании друзей служили регулярной формой досуга, угрожая перейти в повседневность.

От взгляда Андрея не ускользнуло то, что при пересказе событий молодости лицо собеседницы всё сильнее прояснялось. Со скрипом в сердце он отметил, что та ничуть не жалеет о своих деяниях. Возможно, она даже желает возобновить всё это.

- Мало, кто не ошибался в молодости, - мужчина понимающе закивал головой, - Главное, какие уроки человек смог из этого вынести.

Анастасия продолжила рассказ. Их пьянки не ограничивались теперь одними только посиделками. Юношеский авантюризм вёл их на улицы, где они продолжали употреблять наспех сделанные коктейли. Естественно, в пьяном состоянии они иногда занимались хулиганством. Если споткнулся об мусорку, то её нужно наказать пинком, если с кем-то столкнулся плечом, то – наорать, случайно разбили бутылку – раскидать её осколки.

Иерей всегда чувствовал жалость к людям, бесцельно прожигающим свой потенциал. Такое же чувство было и по отношению к прихожанке, но что-то подсказывало ему: дело тут обстоит намного серьёзнее, чем просто пьяные гулянки.

Так и оказалось. Компания у Насти не была особо агрессивной, когда отсутствовал один из друзей. Но стоило ему появиться, как количество самых разных выходок, а также их серьёзность возрастала на порядок.

- Я тогда рассталась с парнем и… - она всхлипнула. Слушатель понял, что предыстория закончилась и началась основная часть, - Он мне изменял. Я очень сильно горевала и не могла забыться. Мы с друзьями шли по улице, пока не увидели её. Поймите, мне было очень плохо… Я не… Могла сдержаться… - Анастасия сделала небольшую паузу и продолжила, когда собралась с силами, - В общем, мы с ней поссорились. Слово за слово и мы перешли к драке. Мои приятели окружили нас, но не вмешивались. Таская друг друга за волосы, я уронила её на землю. Поймите, я будто была совсем не своя…

- Что же ты сделала, дочь моя?

- Ударила её ногой несколько раз. Я посчитала это достаточным, плюнула в неё и мы пошли дальше. Только потом я узнала…

Понятно было и без продолжения. Впрочем, Настя всё же пояснила. Оказалось, что её соперница была беременна, а те роковые удары нанесли непоправимый вред.

- С этого момента всё… Началось… Не знаю как описать, но мне казалось, что я покинута, обделена… И хотя мы с друзьями продолжали выпивать, уже и позабыв о том случае, гнетущее ощущение не покидало меня… Я не придавала этому значению, пока…

Она снова замолчала, но дольше обычного. Её безжизненные глаза, не отрываясь, смотрели в одну точку на полу, будто в бездну. Губы дрожали, а на лбу выступили капли холодного пота. Очевидно, прихожанка подступила к воспоминанию, что серьёзно напугало её. Приходилось собрать больше сил на продолжение.

Андрей посмотрел на стены и увидел, что лики на иконах смотрят осуждающе на гостью. Он вздрогнул и незаметно встряхнул головой, сбросив наваждение.

- Не переживай, дочь моя, мне можешь рассказать без страха. Моё дело выслушать, но Господь тебе судья.

- …Не появился он.

- О ком ты?

Настя беззвучно прошептала. По коже священнослужителя пробежали мурашки, когда он по губам смог разобрать слово «дьявол». Андрей надеялся, что в этот раз его зрение подвело, но женщина сразу же перешла к описанию, развеяв все его сомнения.

- Я была в гостях… Проснулась ночью… Он сидел передо мной по-турецки. От него исходил сильный жар и удушливая вонь. Красная кожа блестела из-за постоянно кровоточащих струпьев. Небольшие рога на голове, - дрожащими руками она изобразила их, - А губы растянуты в широкой клыкастой ухмылке… Он смотрел на меня без злобы, но с интересом, будто… я какая-то дичь для него.

Очевидно, что эта картина твёрдо засела в её голове. Анастасия описывала порождение тьмы, будто оно было прямо перед ней. Подобная чёткость не могла не насторожить собеседника. Дело стало намного серьёзнее. Тем временем, она продолжила:

- Он протянул руку с выдвинутым пальцем, показывая на меня. Я всё поняла без слов…

- Какое же послание… - у иерея встал ком в горле, - Он тебе передал?

Настя, казалось, совсем отстранилась от мира на минуту. Мужчина не решался вмешаться, но она всё же заговорила:

- На меня открыта охота.

После этих слов в помещении воцарилась по-настоящему жуткая тишина. Казалось, температура резко упала вниз, из-за чего начали коченеть кончики пальцев, а всё тело покрылось гусиной кожей. Андрей про себя прочитал молитву «Отче наш» и сумел совладать с инстинктивным страхом.

- Как ты поступила, дочь моя?

- Я начала ходить в церковь. Я требовала у Бога защиты, ставила свечи и подавала храму. Я молилась о спасении от этой участи, но ничего не помогало…

Она рассказала о многочисленных проявлениях паранормального, с которыми столкнулась. Её дом, казалось, зажил собственной жизнью. Загадочные звуки и силуэты. Загадочные звуки Ощущения преследования, слежки, а также постоянное присутствие некоего зла рядом с ней.

- Тогда я решила взять дело в свои руки. Кто-то сказал мне, что они совсем как люди, коими были в прошлом. Это навело меня на мысль…

- Какую?

- Что их законы могут походить на наши. Скажите мне, батюшка, почему сезон охоты не длится круглый год?

- Потому что животным надо выносить дитя, родить его, набраться жиру к зиме…

- Именно! – она вновь засияла, будто бы радуясь собственной догадливости, - Лицензию охотникам не выдают, когда дичь носит под сердцем ребенка. Именно это и открыло мне глаза, как спастись от зла!

Настя поведала о том, как пыталась забеременеть. С новым парнем она очень усердно старалась сделать ребёнка. Девушка даже обращалась за помощью к сторонним любовникам, стремясь получить желаемое.

- Это сработало! Стоило новой жизни зародиться во мне, как все нападки прекратились. Моя жизнь стала спокойнее, хоть я и знала, что нечисть про меня совсем не забыла. Они всё время наблюдали за мной, выжидая момента, когда получат разрешение.

Впервые в жизни иерей не мог найти подходящих слов. Прихожанка воспользовалась этим, ведя свой рассказ дальше.

Безмятежная жизнь сроком на девять месяцев подошла к концу. Настя чувствовала, как нечисть подбирается к ней сильнее с каждым днём, а потому ей отчаянно захотелось вернуть себе спокойствие.

- Я забеременела ещё раз. А потом и ещё. Как только ребенок немного подрастал, то их присутствие становилось невыносимым. Мне приходилось обращаться к своему средству снова и снова, хоть в глубине души я и понимала, что это не может длиться вечно.

- Но я видел тебя каждый день за последние полгода. Что же стало причиной твоего постоянного прихода?

- Врачи сказали мне, что больше ещё одного раза я не вынесу. Я родила недавно, но вновь чувствую, как они подбираются ко мне. Я подумала, что… может… Есть решение… Окончательное избавление от них…

Недоброе предчувствие подобно ведру холодной воды окатило Андрея. Ком в горле давал о себе знать. С течением рассказа ему всё больше становилось тошно, ведь идея собственного спасения этой… женщины была отвратительной. Она не только не пыталась искупить свою вину, но и изуродовала священный процесс деторождения, стремясь использовать его как щит. Тем не менее, он был обязан выслушать по долгу службы. Всё же не он ей судья.

- Что ты… придумала?

- Дети несут грехи своих родителей, да? С благословениями это тоже работает, да? – её глаза загорелись нездоровым интересом. Более того, они пылали от её желания жить, - Прошу вас!

- Прошу прекрати…

- Вы же приближённый к нему… - она сделала шаг в сторону мужчины, тот зеркально ей сделал шаг назад.

- Перестань…

- Ваш ребенок точно будет особым! – она посмотрела на него таким жаждущим взглядом, что у иерея выступил холодный пот на лбу и он вновь сделал шаг назад, - Он точно защитит меня!

- Уходи…

- Молю вас! – она закричала, что было мочи, и бросилась на священника, но тот успел увернуться. Женщина упала на четвереньки, ударившись об пол, но её это ничуть не волновало. Её тонкие высохшие пальцы едва не царапали пол, пока их владелица ползла в сторону желанной цели, - Прошу! Это ваш долг! Спасите меня!

Андрей не мог смотреть на всю эту картину без содрогания. То был не страх, но отвращение. На что же готов пойти человек, чтобы избежать встречи с злыми силами.

- Поди прочь, я сказал! – его голос был твёрд и эхом раздался в церкви. Казалось, всё здание завибрировало от его силы.

Настя остановилась. Её глаза, красные от слёз, уставились на мужчину. Тот перекрестился и заметил, как огонь в них затух. Ничего более не говоря, безумная мигом поднялась и выбежала из церкви, оставив иерея наедине со своими мыслями.

Провожая её взглядом, он увидел, что тьма ночи сегодня была намного гуще обычного. Казалось, вдали что-то сверкнуло белое, похожее на улыбку. Видимо, зрение его снова подводит. Андрей перекрестился и поспешил запереть двери.

- Что случилось, батюшка? – вбежал протодьякон Александр, наверное, он слышал голоса и падение женщины на пол.

- Ничего, - поспешил ответить священнослужитель, не замечая, как сам был бледен от случившегося, - Просто чья-то удачная охота.