Shkadron

Он бежал изо всех сил. Ноги несли прочь от места, где произошла встреча. Пусть он и знал, что погоня давно прекратилась, но страх гнал вперёд. Ловчий уже окончательно выбился из сил, перешёл на шаг, а затем рухнул у ближайшего дерева. Всё произошло настолько быстро, что он лишь сейчас осознал, как ему повезло.


Когда лошади с телегой остановились возле назначенного ранее дерева, Посол со своей свитой и охраной воза спешились и рассредоточились по поляне. В этом лесу было гораздо тише, но и одновременно красивее, чем в других лесах. Уже взошла луна, и посеребрила кусты и траву, которая казалась очень мягкой и от этого слишком выбивалась из окружающей дикой растительности.

Посла мучил вопрос, скоро ли придут «Чёрные». Так называли себя недавно обосновавшиеся на берегу реки воины в чёрных стальных доспехах. Последний раз он видел одного из них в городской таверне, где и заключил с ним немного странный договор. «Чёрный» авансом выплатил всю стоимость заказа, но вот сам заказ… Послу он показался странным. Воин требовал привезти в «Речной Лес» огромный трёхметровый меч к полуночи следующего дня. Посол согласился, хотя и знал, что скульптура трудоёмкая и может понадобиться время на её изготовление, но «Чёрного» это не очень заботило. Посла тоже: воин платил за это хорошие деньги, и он обязательно найдёт такого скульптора, который управится в срок.

Посол вздрогнул, услышав сломавшуюся ветку под тяжёлым доспехом «Чёрного». Из леса выходили мрачные воины в полном боевом облачении. Даже стражникам воза, которых было значительно больше, стало немного жутковато. Оно было понятно: каждый «Чёрный» был закован в странную броню, которая навскидку весила, как небольшая лошадь. Одинаковые шлемы полностью закрывали лица так, что нельзя было понять люди ли это вообще. Украшенные рубинами ручки мечей за их спинами издавали красное сияние. Сами мечи по виду были из того же материала, что и доспехи.

Посол быстро передал свой счастливый нож молодому охраннику, и подошёл к группе «Чёрных», пытаясь высмотреть главного. Он не хотел расставаться с ножом, но это был один из пунктов договора. Краем глаза он успел заметить, как охранник заткнул его нож себе за пояс. Один из воинов выступил вперёд и шёпотом начал разговор: «Привёз ли ты меч, Оксидион?»
Посол немного опешил от того, откуда тот знает его имя, но ответил: «Да, меч в телеге». Его собственный голос показался очень неуместным среди тиши ночного леса.
-Вы будете смотреть? –продолжил он
-Нет. Я тебе верю, Оксидион.
-Куда вы будете выгружать меч? –напряжённо спросил Оксидион. «Мы еле довезли его через эту глушь, и можем…»
-Всё хорошо. –оборвал его чёрный воин.
Он махнул рукой в сторону телеги, и двое направились к телеге. Посол почувствовал исходящий от них холод, и подловил себя на том, что уже мечтает отправиться поскорее обратно в город. Действительно, зачем ему оставаться здесь, в этом наижутчайшем месте, если деньги он уже давно получил. Да, решено! Надо уходить. И побыстрее.
«Вы получили, что хотели… Мы пойдём?» - совсем по-детски пролепетал он.
Чёрный воин ответил: «Нет».


Капли дождя слетали с желтеющих листьев и падали на тёмную землю. Между корней старого дуба спал одиноко сжавшийся человек. Его там почти не было видно поэтому «Чёрный» по кличке Лезвие приказал отряду продолжать поиски. Сам же он присел под тем же самым дубом, но с другой стороны.
Он снял шлем, и стало видно его на удивление молодое и аккуратное лицо. Ему уже давно хотелось с кем-нибудь поговорить, но устав Братства запрещал разговоры. Общение было лишь на языке особых жестов. Лезвие вспомнил вчерашнюю ночь, когда он с группой пошёл на задание. Это была не просто вылазка или обыкновенное убийство. Это было задание! Миссия. Его первая миссия с его первым отрядом. И он выполнил её превосходно. Почти… Надо найти сбежавшего человека. Приказ Старейшины Братства был ясен и понятен: «Дай им столько денег, сколько захотят, но потом убей всех! Они слабы! А потому недостойны жизни. Статуя Титана должна быть готова до следующей Луны!»
Лезвие далеко бы ушёл в раздумья, но его отвлёк шорох за спиной. Треснула ветка, и послышалось кряхтенье. Он мгновенно встал и достал меч из ножен. Каждый раз, когда он вынимал полутораметровый меч он удивлялся, насколько легко это ему даётся. Лезвие верил в магическую силу старейшины, но это его поражало больше всего! Все воины братства носили свою броню и оружие так, будто это была простая одежда. Треснула ещё одна ветка. Лезвие чертыхнулся про себя, но пошёл дальше. Резкий удар камнем сзади оглушил его, и он упал. Он почувствовал боль под ребром. Кажется что-то острое и холодное прошло между пластинами брони и пробило кольчугу. Лезвие попытался встать, но броня вдруг стала такой тяжёлой… или это его руки отяжелели. Он уже не знал. Он лишь слышал пение птиц за спиной и шуршание кустов. Спокойное и тихое шуршание. Это безмятежно шагала осень, чтоб сменить лето.

***
Ловчий бежал через лес к Нимбельсормскому мосту. Ему не приходилось прежде убивать людей. Пусть он и был охранником караванов, но маршрут, которым всегда водил Посол был безопасный. Они ни разу не натыкались на разбойников. Зачем только Посол заключил ту тёмную сделку?! Сдались ему эти деньги?!