Loki1988

Правда мама каждый раз ругалась во время наших с ним дискуссий. Да и вообще часто спорила с отцом по поводу моего воспитания. Она считала, что у меня должно быть детство обычного ребенка, с мячом, сбитыми коленками и локтями, а не перемазанного грязью, потом и кровью, которая частично являлась моей собственной. Отец же напротив видел во мне охотника и никого более и считал, что я должен быть готов ко всем превратностям, уготованным жизнью. И я понимал, что каждый из них по-своему прав. Когда мне надоедали нравоучения, занятия или просто хотелось побыть в гордом одиночестве, то убегал в лес, забирался повыше на дерево и наблюдал из своего укрытия за лесными жителями. Или же прислонялся спиной к стволу, закрывал глаза и просто слушал, наслаждаясь единением с природой. Но большую ценность, во всяком случае для меня, представляли наши резные ставни, они у меня ассоциировались с чем-то сказочным и воистину эстетичным. Как и большое старинное зеркало, занимающее свое место подле входной двери. Отбросив одеяло в сторону, я спустил босые ноги на пол и направился в душ, намурлыкивая себе под нос:

- Дуба листва была жива до бегства Энея из Трои, ясеня ствол в небеса ушёл, когда Брут еще Лондон не строил. Терновник из Трои в Лондон попал, и с этим каждый согласен. Прежних дней рассказ сохранили для нас Дуб, Терновник, и Ясень.  

Быстро ополоснувшись, надел шорты и футболку, так как на дворе стояло знойное лето, и подошёл к зеркалу. С той стороны на меня смотрел улыбающийся розовощёкий шестилетий мальчишка с вихрастой рыжей шевелюрой и золотыми глазами. Мальчишка, мечтавший побывать в каждом уголке необъятной Вселенной.

Открыв дубовую дверь, ощутил как в лицо пахнуло жаром.

Довольно зажмурился, подставляя лицо ласковому солнцу.

- Прохлаждаешься? Лучше помоги матери с завтраком! – Мимо прошествовал отец с охапкой дров. Это был высокий темноволосый тридцатилетний мужчина с золотыми, как у меня, глазами, кустистыми бровями, упрямой линией губ и волевым подбородком.

Он всегда коротко стригся, но позволял волосам располагаться на голове в хаотичном беспорядке, от чего создавалось ощущение вечной лохматости. От левой брови к правой скуле пролегал тонкий шрам, оставленный когда-то ему на память одним из оборотней.

Как и все охотники отец был широкоплеч и хорошо сложен физически. Стройный, подтянутый, жилистый. Он никогда не расставался с оружием, даже когда спал. Приучил к этому и меня.

На поясе у него всегда висел нож и барсетка с зельями и порошками. Несмотря на то, что мы обладали магической силой, её бывало недостаточно для убийства той или иной нежити. Поэтому приходилось прибегать к боевым навыкам и традиционной магии: зельям, порошкам, рунам и печатям. А отцовский нож был и вовсе уникален. Он мог преобразовываться в полноценный меч за счёт изображённых на рукояти рун. Стоило разрезать им воздух по диагонали, как руны тут же активировались и клинок удлинялся. А для того, чтобы вернуть его в исходное положение, надо было нарисовать лезвием круг в воздухе, при этом прокрутив кисть руки.

Смотрелось очень эффектно! Сегодня на нём была простая льняная рубаха, рукава которой отец закатал до локтей и такие же штаны. Он подошёл к матери и сбросил подле неё свою ношу. Я же обвёл взглядом окрестности. Мы находились на лужайке в лесополосе.

Взгляд радовали лиственные деревья, благоухали цветы, на кустарниках росли ягоды. В нескольких метрах пробегала речушка с кристально-чистой водой. Тут же неподалёку паслось трое наших жеребцов. Пегий, голова, грудь и круп которого были коричневыми, а ноги, туловище, грива и хвост белыми. Так же на лбу пролегала белая полоса в виде молнии, от чего мы его и прозвали Тором.

Вороной, с отвратительным характером, но зато самый крупный и сильный. Обычно он и тянул наш фургон, а остальные запрягали по бокам для поддержки. Звали его Обоуби. Был ещё и Обура, рыжий конь с золотой гривой и хвостом, и хитрым взглядом.

- Хорошо, пап! – Я спрыгнул со ступеньки, мягко приземлившись на ноги, и подбежал к матери, которая нарезала мясо на импровизированном столике, представляющем собой толстый пень.

Она как и я была одета в шорты и футболку, длинные рыжие волосы собраны в пышный пучок и подвязаны зелёной шёлковой лентой, так выгодно гармонирующей с изумрудными глазами. Мама была очень красивой с греческим профилем и тонкими правильными чертами лица. Большие глаза, длинные густые ресницы, тонкие изогнутые дугой брови, алые губы. Белая кожа особенно выделялась на фоне загорелого отца, а выбившиеся из причёски волнистые пряди придавали маме особое очарование. Она тоже была охотницей и так же как и мы с отцом носила при себе нож.

- Милый, будь добр, разожги костёр. – Улыбнулась, повернувшись ко мне.

- Да, мам! – Я подошёл к куче хвороста и присел перед ней на корточки. Глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, сосредотачиваясь и соприкоснувшись ладонями. Между ними появилось тепло, которое постепенно становилось всё горячее и горячее, пока не начало обжигать кожу рук. Послышался характерный треск, появляющийся каждый раз, когда использовал магию, а в следующее мгновение возникший язычок пламени проскользнул между моими ладонями и нашёл пристанище в ворохе сухих веток. Те затрещали и начали разгораться, охваченные пламенем. А я завороженно смотрел на свою стихию, радостно улыбаясь.

- Тебе всё лучше удаётся владение огнём. – Заметил отец, подбрасывая дрова. – Помнится, ты не мог его призывать.

- Я много тренировался! – Зарделся от похвалы и повернулся к родителю, преисполненный гордости. – Могу я сходить в лес и набрать ягод?

- Конечно! Только не уходи далеко! – Предупредила мама. – Места незнакомые, не хочу, чтобы ты заблудился.

- Ладно! – Я резво вскочил на ноги, схватил корзинку для ягод и вприпрыжку отправился в лес. Оказавшись в окружении деревьев, закрыл глаза и вдохнул полной грудью воздух. Мне нравился этот запах! Запах леса! Запах свободы! Уж не знаю, что меня сюда так тянуло, но я всегда любил лес. Здесь была какая-то особая атмосфера. Здесь царила магия. С замиранием сердца пошёл вдоль тропки, высматривая на кустах ягоды. Осторожный шорох заставил меня вздрогнуть и насторожиться. Резко обернувшись и посмотрев влево, откуда слышалось шебуршание, машинально схватился за кинжал, ощущая под пальцами успокаивающую прохладу деревянной рукояти. Ветви ближайшего куста едва шевельнулись.

- Кто здесь?! – Я очень старался, чтобы мой голос не дрожал.

Ветви раздвинулись и в образовавшемся узком просвете появилось любопытное девичье личико. Встретившись со мной взглядом, она испуганно ойкнула и вновь скрылась за густой листвой.

Я же вздохнул и заставил себя оторвать руку от оружия и опустить вдоль туловища. Девчонка? Что она здесь забыла? Одна.

- Выходи. Я тебя не обижу. Ты потерялась, да? – Я очень надеялся на то, что мой голос звучит дружелюбно, хотя сам пребывал в некоторой растерянности. Поблизости не было ни одного населённого пункта. Откуда тогда взялась эта девочка? Неужели её родители, как и мои, останавливались здесь, а она заблудилась?

Почему тогда уехали без неё? Слишком много вопросов.

Слишком много странного…. И тут меня осенило. А что, если это ловушка?! И где-то располагается засада разбойников, а девочка послана, чтобы заманить?! Но прежде, чем я вновь схватился за кинжал, кусты снова пошевелились и оттуда высунулась осторожная голова. Девчонка была примерно моего возраста, белокурая и голубоглазая с птичьими чертами лица и такими же повадками. Она сначала наклонила голову в одну сторону затем в другую, изучая меня не моргающим взглядом. Признаться, было немного жутковато, но любопытство взяло-таки верх и я так же принялся её изучать. Ну, то есть ту часть, которая была доступна для изучения.

- Ты охотник. Да?

Вопрос застал меня врасплох и я машинально опустил взгляд на свой кинжал, что конечно же не утаилось от её глаз. Девочка вновь испуганно ойкнула и снова скрылась в своём убежище. А я раздражённо выдохнул сквозь крепко сжатые зубы. Ну вот, взял и спугнул, потеряв возможность узнать у неё хоть что-нибудь.

- Да не бойся ты! Не трону тебя! Выходи! – Позвал я таинственную незнакомку, но ответа не последовало. – Эй! Ты здесь?

Я медленно подошёл к кустам, пытаясь разглядеть, что происходит за ветками, но ничего не увидел. Набравшись смелости, раздвинул их в разные стороны, но девчонки уже и след простыл. Мне только и оставалось, что стоять с разинутым ртом и смотреть на то место, где она только что стояла. Ни одному человеку не под силу было так резво ускользнуть за такой короткий промежуток времени. Тем более маленькой девочке. Я прошёл через кусты, смотря себе под ноги. Трава была примята. Присев на корточки, осторожно раздвинул траву ладонями.

- Ты уверен, что здесь есть ягоды?

От неожиданности я шмякнулся на ягодичную мышцу и обернулся. Передо мной стоял никто иной как отец, скрестив руки на груди и вскинув одну бровь в вопросе.

- П… пап? Что ты здесь делаешь? – Растерянно произнёс я.

- Что Я здесь делаю? – Осведомился отец, наблюдая как я копошусь на земле, пытаясь подняться. От чего-то руки и ноги скользили по траве, препятствуя мне в этом порыве. – Ты отправился за ягодами пол часа тому назад! Завтрак уже давно приготовился и мы с матерью заволновались, что ты всё же заблудился, а ты тут прохлаждаешься! Да поднимайся наконец! – Последняя фраза была высказана раздражённым тоном, а сильная рука схватила меня за ворот футболки и одним движением поставила на ноги. – Я, так понимаю, сегодня мы без десерта. – Резюмировал отец, опустив взгляд в пустую корзинку.

- Прости, пап. – Я покраснел до кончиков ушей и виновато потупил взгляд. От стыда хотелось провалиться сквозь землю. Я чувствовал на себе его прожигающий взгляд, но так и не решился поднять голову и посмотреть в глаза.

- Идём. – Сказал, наконец, родитель, тяжело вздохнув. – Мать там места себе не находит. – И направился в сторону нашего лагеря.

Мне же ничего не оставалось, как плестись следом. Машинально потёр свою пятую точку и обнаружил, что шорты мокрые.

Нахмурившись, уставился на свою ладонь, к которой прилипли кусочки мокрой почвы и травы. Странно. Вокруг же почва сухая, дождя не было, так почему именно в этом месте, где я упал, земля оказалась влажной? Ещё один вопрос, ответ на который я не знаю…

- Ну наконец-то! Вас обоих только за смертью посылать! – Кинулась к нам мама, стоило только нам показаться на поляне. – Где ты умудрился так запачкаться! – Она развернула меня за плечи, заглянув мне за спину и нахмурилась.

- Он решил отдохнуть под кустиком. – Усмехнулся отец, бросив на меня лукавый взгляд.

- Так, таким хрюшей я тебя за стол не пущу! Быстро переодеваться и мыть руки! – Она настойчиво подтолкнула меня в сторону фургона. – Тебя это тоже касается!  - Тут же переключилась на отца.

- А я-то что! Я в грязи не валялся! – Возмутился тот.

- Я имела в виду руки мыть, балда! - Мама отвесила отцу шутливый подзатыльник.

- Ай! - Рассмеялся тот, слегка отстранившись, и направился вместе со мной в фургон. Достав чистую одежду, я принялся переодеваться. - И все же, что тебя так задержало в лесу? - Отец вышел из душевой, вытирая руки полотенцем и пристально на меня смотря.

- Знать бы... - Буркнул я себе под нос, натягивая шорты и футболку.

- Сын.

Я и не заметил, когда отец успел подойти вплотную, и вздрогнул от неожиданности, встретившись с ним взглядом. С несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Аж спина заныла от напряжения. Он вздохнул и присел на корточки, чтобы быть со мной одного роста.

- Я бываю с тобой иногда строг... Но это только по тому, что хочу тебя уберечь от опасностей, которые подстерегают в этом мире. - Вкрадчиво произнес он, не разрывая зрительного контакта.

- Я знаю, пап. - Тихо отозвался, ощущая как начинаю краснеть.

- И хочу, чтобы у тебя не было от нас с мамой тайн. Кроме тебя у нас никого нет и мы тебя очень любим.

- Я знаю, пап. - Повторил, краснея пуще прежнего. Мне было очень стыдно, что я умолчал о девочке, которую встретил в лесу. Но шестое чувство подсказывало, что о ней говорить не следует. По крайней мере не сейчас.

- Мальчики, если вы собрались устраивать голодовку, то знайте, я вашей позиции не разделяю! - На пороге появилась мама.

- Идём, идём! - Рассмеялся отец и поднялся на ноги, взъерошив мои волосы, направился к выходу. - Какая ты нетерпеливая, дорогая! - Он приобнял маму за талию и вместе с ней вышел на улицу. Я же облегчённо выдохнул, мысленно поблагодарив родительницу за то, что не пришлось объясняться.

- Знаешь, будь я хоть немного терпеливый и пришлось бы ждать от тебя предложения до скончания Века!

- Ну.. Это ты преувеличиваешь! Я бы даже сказал, что сильно преувеличиваешь!

- Да? А кто мялся, как мальчишка, краснел и бледнел каждый раз, когда со мной заговаривал?!

- Ну знаешь! Я тогда и был мальчишкой! Сколько мне было? Восемнадцать? Двадцать?

- С тех пор ничего не изменилось!

Я шел за родителями и с улыбкой слушал их шутливую перепалку.

- Милый, ты какой-то притихший сегодня. - Мама обеспокоенно посмотрела на меня. - Ты не заболел?

- Не говори ерунды! В нашей семье никто никогда не болел! Он просто голоден! - На выручку пришел отец, от всей души хлопнув меня по плечу. От чего я вздрогнул и поднял на него взгляд. Родитель игриво подмигнул и толкнул на траву. Усевшись в позе лотоса вокруг пенька, мы принялись за трапезу. Сегодня были стейки с поджаренным хлебом и овощным салатом. А так же ароматный чай.

- Что входит в состав чая? - Как бы про между прочим поинтересовался отец, отхлебывая из своей чашки.

- Оджу! Ты опять?! - Нахмурились мама. - Дай мальчику поесть спокойно!

Но отец, как всегда, ее не слушал, смотря на меня. Я взял чашку в руки и вдохнул ароматный цветочный запах.

- Акация. - Глотнул чая, побултыхал во рту и проглотил, прислушиваясь к своим ощущениям. - Айлант и Адиамантум или венерин волос. Используется в любовных напитках. Мам, так вот как ты приворожила папу. - Улыбнулся, повернувшись к маме. Та хихикнула, заправляя локон за ухо и скосив лукавый взгляд на отца.

- Не отвлекайся! – Осадил меня отец. Когда дело касалось моего обучения, он становился настоящим занудой. – Для чего применяются эти растения?

- В медицине или магии? – Уточнил я.

- Везде.

- С лечебной целью используют кору акации и раствор её камеди. Которая содержит полисахарид арабан и дубильные вещества. Из цветков получают масло, в состав которого входят анисовый и пальмитиновый альдегиды, эфиры анисовой, пальмитиновой и уксусной кислот, энантовая и ангеликовая кислоты, фенолы и спирт с сильным запахом амбры. Пыльца содержит флавоноидные соединения. Раствор камеди используется как обволакивающее средство внутрь, так же в клизмах при воспалении и язвах желудочно-кишечного тракта, для уменьшения раздражающего действия и замедления всасывания других лекарственных веществ. Олицетворяет бессмертие, победу добра над злом и света над тьмой. Применяется для изготовления защитных амулетов и окуривания дома от злых духов. Для проведения ритуалов смешивают эфирное масло акации с ладаном и миррой. Так же готовится напиток для придания храбрости и отваги. При сжигании смолы открываются психические центры человека, позволяющие призвать высшие силы. Для обретения душевной силы сжигают древесину с сандалом. – На одном дыхании выпалил я. Перед глазами так и проплывали строчки из фолианта.

- Какие амулеты делают из акации? – Отец подался вперёд, пытливо на меня смотря.

- Материал может использоваться любой. Ветки, листья, кора.

- Прошу. - Отец сделал приглашающий жест, указав дланью на дерево. Я поднялся на ноги и направился к растущей неподалёку акации. Достав нож, осторожно срезал с дерева кусочек коры размером семнадцать на четырнадцать сантиметров. И вернулся с этим кусочком к отцу. Сел подле него, призывая огонь. Магия потекла по моему телу и сконцентрировалась в указательном пальце правой руки. Я стал водить пальцем по гладкой поверхности коры, выжигая на ней символы: круг, внутри круг поменьше, внутри круга появился квадрат, затем перевёрнутый треугольник и такая же перевёрнутая пентаграмма. Так же нарисовал месяц, кружочек с точкой в центре и закорючку, чем-то похожую на сигма. Отец внимательно наблюдал за моими действиями. - Что означают символы?

- Круг это защита и территория действия магического заговора. - Ответил я, не отвлекаясь от своего занятия. - Оборотная пентаграмма символ доминирования негативных качеств. Но в данном контексте она обозначает борьбу добра со злом. Квадрат обозначает материю, а треугольник, смотрящий вниз, реализацию. То есть дословно «я защищаюсь от зла». Окружность с точкой символ законченности, жизни и развития. Самех позволяет узнать сущность, находящуюся перед тобой, как бы она ни маскировалась. И, наконец, растущий полумесяц означает энергию, рост, молодость, начинания. - Закончив выжигать, я поднял глаза и посмотрел на отца.

- Ооочень хорошо! - Произнёс тот, улыбаясь. - Но этого не достаточно. Нужен заговор, чтобы активировать талисман.

- И, призвав Двенадцать, начал посылать их по два, и дал им власть над нечистыми духами. - Послушно продекларировал я писание из Евангелия. Талисман в моей руке окутало голубым сиянием и он запульсировал, словно живой.

- И заповедовал им ничего не брать в дорогу, кроме одного посоха: ни сумы, ни хлеба, ни меди в поясе, но обуваться в простую обуви и не носить двух одежд. - Закончил отец, смотря на то, как свет талисмана постепенно гаснет, впитываясь в дерево и наполняя его силой. - Кто такие эти Двенадцать?

- Ну хватит! - Не выдержала мама и фурией подскочила к нам, обняв меня за плечи и привлекая к себе. - Он всего лишь мальчик! А ты готов его хоть сейчас в гильдию охотников записать!

- А что, в самом деле есть такая гильдия? - Заинтересовался я, смотря на родителей. Те переглянулись и мать недовольно нахмурила брови.

- Есть. - Вздохнул отец, не выдерживая её взгляда, и посмотрел на меня. - И мы с мамой в ней состоим.

- Я тоже хочу! - Вытянулся, просияв. Попасть в гильдию охотников было ужасно трудно, а  уж задержаться в ней тем более. Но и очень почётно, к тому же, гильдия давала неприкосновенность и возможность пользоваться любыми архивами во всех городах и мирах. Каждый член обязан был носить печатку с изображением семиконечной звезды в треугольнике, смотрящем вверх, квадрате и двойном круге.

- Когда-нибудь обязательно вступишь, а сейчас марш гулять! - Безапелляционно заявила мама.

- Но... - Попытался возразить я, но родительница смерила меня таким выразительным взглядом, что пришлось беспрекословно повиноваться. Я засунул талисман в карман и вновь поднялся на ноги.

Взял со стола чашку с остатками чая, подошёл к акации и вылил чай к её корням.

- Благодарю за службу. - Тихо произнёс, почтительно склонив голову к дереву. А после меня вновь с невиданной силой потянуло в лес, куда я и направился. Я бесцельно блуждал среди деревьев, пиная редкие прошлогодние шишки. Наконец уселся на землю под сосной и прислонился спиной к стволу, вдыхая аромат хвои. Поднял голову, смотря на небо в просвете сосновых лап. Слева от меня что-то зашуршало и хрустнула ветка, а талисман в моём кармане накалился, обжигая бедро холодом через ткань шорт. От чего покрылся «гусиной кожей». Я резко повернул голову, насторожившись, и встретился взглядом с голубыми глазами.

- Ты... - Выдохнул несколько облегчённо, осознав что передо мной недавняя знакомая. - Куда ты исчезла?

- Я вернулась домой. - Ответила девочка. И тут я понял, что конкретно не так. У неё было две одинаковых головы, как у сиамских близнецов, а вместо кистей рук и стоп гусиные лапы, на которые я и уставился во все глаза.

- Ты ово. Да? - Я читал про этих существ, но в живую видеть не доводилось, до сегодняшнего дня. В целом они не опасны, разве что пугают домашнюю птицу и насылают на неё болезни. Так же всё тело девочки было покрыто белым пухом.

- Меня зовут Одмина. - Девочка потянулась ко мне, но в следующее мгновение отпрянула и зашипела, как это делали гуси или лебеди. - Зачем ты принёс его сюда?

- Что? - Я вскинул брови в немом вопросе, не сразу сообразив, о чём идёт речь и поднявшись на ноги, чтобы подойти к собеседнице, но та только дальше отскочила, продолжая шипеть. И тут до меня дошло, талисман, который по-прежнему пытался меня заморозить.

Сунув руку в карман, я его извлёк, едва не уронив, так как рука стала неметь от холода, источаемого им, а сам талисман ярко светился голубым.

- Так он работает... - Я заворожено уставился на дело рук своих.

- Убери! Убери его! - Вскричала Мина, закрываясь руками и съёживаясь.

- Прости... - Растерянно произнёс я и отнёс талисман как можно дальше, повесив на  ветку дерева и вернувшись к девочке.

- А что, были сомнения касательно его активности? - Съязвила Мина, как только взяла себя в руки или лапы. Даже не знаю как классифицировать ее конечности.

- Ну... Обычно талисманы активируются кровью... - Я почесал затылок, смущённо потупившись.

- Ты же на него наложил священное слово! - Фыркнула ово, от чего я залился краской. Нечисть знает о талисманах больше, чем я. Парадокс!

- Ты боишься талисмана, но не боишься меня. - Перевел тему в более привычное для себя русло. - Почему?

- Ты меня не убьешь. - Легко пожала плечами Мина. - Хотел бы это сделать, сделал бы в первую нашу встречу.

- Я думал, что ты просто девчонка.

- В самом деле? - Ово насмешливо загнула одну бровь, и я вновь покраснел.

- Ну... Я подозревал, что с тобой что-то не так. - Промямлил себе под нос.

- И не сказал родителям. - Заметила она, склонив головы на бок.

Это выглядело максимально странно, как если бы в дерево попала молния и расщепила ствол на пополам.

- Я хотел, но решил, что лучше этого не делать. - Признал, хоть и сам не понимал, почему решил сохранить сей факт в тайне. - Кстати, я Вил. А то ты представилась, а я нет...

- Я знаю, как тебя зовут! - Отмахнулась девочка, а я замер, не зная, что на это ответить.

- Ты следила за мной? - Я прищурился, от чего ово запрокинула головы и заливисто рассмеялась. А после отрицательно ими мотнула.

- Мне не за чем это делать. Водные умеют читать мысли. Поэтому мы все обо всех всегда знаем.

- Час от часу не легче. - Проворчал я. - А ты не могла бы не лезть в мою голову?

- А ты можешь остановить движение воды по собственному желанию? - Парировала Ово.

- Можно построить плотину.

- И рано или поздно вода ее разрушит.

Как бы не противно было это осознавать, но она была права. Я тихо выругался сквозь крепко сжатые зубы  и предпринял ещё одну попытку.

- Направление той же самой реки можно изменить, сделав ров.

- Какое- то время это, может и будет работать, но потом вода выйдет из берегов и будет течь, как ей угодно. Знаешь, почему именно вода считается самой опасной стихией? Огонь можно потушить, землетрясение и смерч переждать, но если обрушивается цунами, то оно сметает все на своем пути.

- Ладно, ладно! Ты меня убедила. - Вскинул руки в примирительном жесте.

- Как?! Уже сдаешься? - Насмешливо вскинула брови Мина. Я же прищурился, совершил рывок вперёд, преодолевая разделяющее нас расстояние, и принялся щекотать. Девочка взвизгнула и расхохоталась, пытаясь отстраниться, но я только усилил напор, прижав ее к себе. Потеряв равновесие, мы рухнули на землю и покатились по ней, смеясь и вереща. Остановились только тогда, когда упёрлись в большой толстый дуб. Тяжело дыша и посмеиваясь, встали на ноги и огляделись вокруг. Дуб закачал ветвями и зашелестел ветвями.

- И тебе привет, дядюшка Овисп! - Радостно поприветствовала дуб Мина, помахав рукой. Дуб заскрипел и на его стволе появилось два глаза. От неожиданности я отпрянул, смотря во все глаза.

- И тебе здравствуй, малышка Оди. - Голос его звучал низко и скрипуче. - А кто это с тобой?

- Это мой друг, Вил. - Девочка улыбнулась и подтолкнула меня ближе к дереву. - Дядюшка Овисп, открой нам проход, пожалуйста.

- Ты уверена, дитя? - Дерево сощурилось, пристально на меня смотря. От этого взгляда сделалось как-то не по себе. И я обнял себя за плечи, съежившись. Мина же ободряюще улыбнулась и подмигнула.

- Абсолютно! Я хочу кое что показать моему другу. - Вновь посмотрела на дерево.

- Ну хорошо... - Вздохнул дуб, и я увидел у подножия ствола продолговатое дупло. Странно... До сего момента я его не замечал. Дупло было ровно такого размера, что б в него смогли пройти только мы, и светилось внутри голубым сиянием.

- Идём! - Девочка поманила меня за собой и шмыгнула в открывшийся проход. Я несколько секунд помялся, но любопытство всё же взяло верх и шагнул следом за своей знакомой. Когда проходил голубую завесу, тело окутало прохладой и свежестью, как если бы проходил водный заслон. Как потом выяснилось, так это и было. Мы прошли сквозь завесу водопада, оказавшись совсем в другом мире. Я даже не сразу осознал, что конкретно было не так. То же солнце, те же деревья, кусты и цветы. Только они не располагались в хаотичном порядке, как в лесу, а были рассажены по определённым участкам. Между этими участками пролегали каменные дорожки, ведущие к разнообразным строениям. В центре двора возвышалось огромное величественное здание, выложенное из ровных и гладких каменных брусков, с многочисленными башенками, устремлёнными в небо, и куполообразными крышами. Справа от здания была библиотека, уж её-то я ни с чем не перепутаю. Она была высечена из парротии. Этот вид деревьев ещё назывался «железными деревьями». Они обладали особой крепостью, были тяжёлыми и тонули в воде. А кора их обладала весьма специфичным зеленоватым оттенком, так что сомнений не оставалось. Библиотека была многоэтажной и ничем не уступала в размерах основному зданию.

Слева от здания притулился небольшой домик лесничего, поросший мхом и плющом, и окружённый садиком. Имелась здесь и речка, протекающая по всей территории двора, через которую были переброшены резные мостики. Мы с ово прошли по одному из таких мостиков и направились вдоль тропинки. Пред моими глазами раскинулся шикарный сад со всевозможными растениями и огромной теплицей. Большой пруд, несколько беседок, магазин со всякой всячиной, кофейня, бар, полигон для отработки боевых навыков и игровая площадка, оснащённая кольцами, чем-то напоминающими баскетбольные. Повсюду сновали ребята и девчата от мала до велика и важно вышагивали взрослые. А также на полянах, пруду и реке резвились всевозможные существа. Территория была огорожена частоколом деревьев, переходящим в лесную зону.

- Что это за место? – Выдохнул я, восторженно смотря по сторонам.

- Нравится? – Мина улыбнулась. – Это школа. Для таких, как я.

Я перевёл на девочку удивлённый взгляд.

- Школа?

Мина кивнула.

- Здесь обучаются представители разных рас. Нас учат жить в гармонии со своими способностями, а также традиционной магии как та, которой пользуются охотники.

- Но… Ты же не терпела соседства с талисманом. – Напомнил я.

- Это по тому, что я отучилась всего год. – Девочка поморщилась. – Первый год мы учимся общаться со своими природными силами и постигаем элементарное искусство боя. А вот в последующем начинаем изучать традиционную магию, в том числе талисманнику и артефакторику.

- Я и не думал…

- Что? Что мы учимся? – Перебила меня ово. – Тебя-то наверняка обучают тому, что мы бесчувственные твари, которых надо истреблять. – Она горько усмехнулась.

- Не то, чтобы… - Я прикусил язык, встретившись с её взглядом, пылающим праведным гневом. Что я мог на это ответить? Что по факту она права? Но глядя на всех существ во круг я пребывал в смятении. Все фолианты, что я читал, написали люди, которые совершенно не понимали существ и не желали их понять. Положение спасли трое мальчишек, появившихся ниоткуда и заключивших Мину в объятья. У одного были медные волосы с белыми прядями, равномерно распределёнными по всей голове, золотые глаза, в которых плясали озорные чёртики. Второй был темноволосый с серьёзным проницательным взглядом таких же тёмных, как и волосы, глаз. У третьего пепельные волосы, зачёсанные назад, и серые глаза. Все трое, как и я, были в шортах и футболках.

- Мина! Мы-то уж и не надеялись тебя увидеть до конца лета! – Сообщил медноволосый, широко улыбаясь.

- Да я и не собиралась! – Рассмеялась девочка, пытаясь высвободиться из их объятий. – Просто у меня появился ещё один друг и я решила познакомить его с нашим миром!

- Ты привела сюда человека? – Темноволосый пристально посмотрел на меня, от чего по коже побежали неприятные мурашки, и я невольно передёрнулся. Что-то в этом взгляде заставляло меня

насторожиться.

- Да ладно тебе, Джей! Не будь таким недоверчивым! –

Отмахнулась девочка. – Вил, знакомься, вот этого зануду зовут

Джей. Он наша честь, ум и совесть. Ну и по совместительству

представитель драконьей расы. А вот этот красавчик, наш

местный заводила Светоч. Он суйко. – Девочка указала на

медноволосого. Тот расплылся в улыбке и отвесил шутливый поклон.

Его манера двигаться, осанка говорили о том, что он принадлежал к высокородному семейству. Я же склонил голову в ответном

приветствии.

#криптистори