Bannerschik

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 16. Смерть напарника.

Выброс закончил неистовствовать совершенно неожиданно. Вой ветра и дрожание земли прекратились, как по команде, хотя издалека еще доносились слабые раскаты грома. А спустя пять минут Яна услышала шум, который могли производить только вертолеты. Причем, как минимум, три.

- Военные? – удивилась она, поворачиваясь к Лешке, который возился со своим комбинезоном. Комбинезон Яны он уже починил – девушка с детства не могла терпеть иголку с ниткой.

Парень нехотя кивнул и объяснил:

- Спецназ или военные сталкеры. Вплоть до монолитовских владений сейчас все сливки снимут. Пока сталкеры не добрались. Хотя, глубоко вояки никогда не роют. Так, по поверхности.

- На сигареты чтобы хватило? – ухмыльнулась Яна.

- Что тут теперь твориться? – переключился Лешка с почему-то неприятного для него разговора, кивнув на выход из туннеля, в котором даже невооруженным глазом отмечалось не меньше десятка аномалий.

- Почти что и было, - поморщилась Волкова, приглядевшись, - Артефактов штук восемь.

- «Каменный цветок» и «Медуза», - разочарованно сказал Лешка, - Как выходить будем?

- За мной. Как же еще!

Девушка осторожно двинулась вперед. Через пару метров сломанной веточкой вытащила из коридора между аномалиями «Медузу» и уже собиралась бросить ее Лешке и приняться за «цветок», как взгляд ее упал на уже открывшийся выход из туннеля, отчего она выронила артефакт, и он укатился на прежнее место.

- Эй, что там? – крикнул Лешка, переминаясь с ноги на ногу.

- Иди строго за мной, - ответила Яна, - Только осторожно. Увидишь сам.

Парень остановился сзади нее, крепко сжал Яну за плечи, уставившись в ту же точку, что и она.

На улице стояла абсолютная темень, как будто бы наступила ночь. Это, в принципе, не удивляло, потому что сам туннель мог обладать аномальными свойствами и вместо двух часов растянуть время путников на десять. Странным было не это.

Над рельсами посреди него висело Всевидящее Око! Именно такое, как оно было показано в фильме про Властелина Колец. Только оно не светилось золотым цветом и меньше напоминало приоткрывшуюся скважину. Местное «око» было более тусклым, хотя и давало свет, похожий на дневной; «зрачок» его был круглым, и из него на рельсы лениво капала вода!

- Что будем делать? – почему-то шепотом спросила Яна.

- Не знаю. Подойдем? – голос Лешки был очень неуверенным.

Волкова кивнула.

- «Цветок» будешь брать? - бросила через плечо она, - Может пригодиться.

- Ага. Кульку… - пробормотал Лешка, пряча артефакт в рюкзак. За «Медузу» они решили пока не браться.

Благополучно, хотя и не очень быстро миновав все аномалии, спутники оказались перед «оком». При ближайшем рассмотрении оно оказалось еще более удивительным. Странное образование являлось словно проходом в другой мир – внутри него Яна увидела шероховатый бетонный пол и ручеек воды, берущий начало где-то в стороне. Метрах в пяти от «выхода» из того мира в темноте виднелись чьи-то белые кроссовки!

- Посвети-ка туда! – продолжая стоять перед «оком», сказала Яна Алексею, который заглядывал в аномалию с другой стороны.

- Елки-палки! Лежит кто-то! – вскрикнул парень, - Это портал какой-то получается!

Волкова подошла к «оку» с его стороны. Действительно, внутри портала виднелся уходящий куда-то бетонный пол, кусок стены, какой-то ящик и ноги человека, туловище которого было спрятано за углом.

- Эй, ты как там? – крикнул Лешка.

Человек не ответил, и Лешка бросил туда кусок щебенки, что подобрал прямо под ногами. Камень ударился о ногу лежавшего, откатился к стене. Ничего не произошло.

- А времени сейчас сколько? – поежилась Яна, почему-то только сейчас ощутив ночную прохладу.

Не сводя с портала глаз, Лешка включил КПК, подождал.

- Почти полночь! – изумился он, - Мы здесь в «замедлитель» попали!

- Тоже аномалия? – поняла Стрелка.

- Да. Только эта временная! Я слышал от бывалых сталкеров о таких! – воодушевился Лешка, - Прикинь, таким макаром можно целое столетие пересидеть!

- Я не понимаю, что тут забавного, - нахмурилась Яна. Ей стала неприятной мысль о том, что некая сила украла у нее из жизни несколько часов и что она не смогла увидеть этой аномалии.

Лешка понял, что действительно, приятного мало, и закашлялся.

- Мне кажется, что это место я уже видел, - сказал он.

- Этот коридор? – кивнула Стрелка на «око» и оглянулась на вход туннеля, до которого оставалось каких-то четыре метра. Темные силуэты деревьев на фоне звездного неба, странные звуки, доносящиеся из леса, и далекие беспорядочные выстрелы не внушали ничего, кроме вполне оправданного беспокойства.

- Да. Кажется, это и есть то место, где я тогда от выброса прятался! Это в подземелье, про которое я говорил! Куда те парни хотели нас послать… первыми.

- Значит, они кого-то там опасались. Кто там может быть? Кровосос или карлики? – Яна поежилась.

- Не знаю. Но вон кто-то лежит, и его никто не ест, - пожал Лешка плечами, - Значит, никого уже нет. Или выброс так подействовал…

- Выброс на подземелья не действует, насколько я знаю! – сказала Яна и потянула Лешку за рукав, - Пошли отсюда. Из этой дыры может кто-нибудь вылезти!

- Да не может никто! – улыбнулся Лешка, - Не бойся! Куда идти на ночь гладя? Вот, смотри!

Он сунул дуло автомата в середину «ока». Потом осмелел и похлопал по полу. Вытащил, стряхнул капли воды.

- Точно, это совсем рядом с моим убежищем! Вот на тот ящик и вверх по лестнице! Говорят, это бывшая хавира самого Меченого! Ты не представляешь, как там хорошо! Ночь проведем там, а утром вылезем прямо на территории НИИ!

Яна с сомнением посмотрела на портал, на темный лес, на вспыхивающие иголками искр аномалии перед собой в туннеле. Нигде укромного и безопасного места она не находила, кроме пыльного одеяла в тупике. Однако пыльное одеяло могло таить в себе временную аномалию, и было неизвестно, во сколько обойдутся проведенные на нем оставшиеся до утра четыре с небольшим часа.

- Ты уверен, что там безопасно?

- Конечно. В Зоне ночью ходит только самоубийца! – воскликнул Лешка и… полез в портал!

Волкова вдруг сообразила, в чем дело, схватила его за шиворот и резко дернула на себя. Парень замычал и сильно пихнул ее ногой в коленку. Он промахнулся, и удар прошел вскользь, но все равно от боли девушка вскрикнула и разжала руки. Она неуклюже плюхнулась на спину всего в нескольких сантиметрах от «воронки», с головы ее слетела гарнитура и закружилась в аномальном вихре. Впрочем, этот вихрь не нашел ничего для себя ценного и отшвырнул предмет в сторону, слегка хлопнув.

Яна вскочила на ноги и снова вцепилась в Лешку, который уже наполовину был внутри портала. Он что-то мычал, извивался всем телом. На его поясе Стрелка увидела четырехпалую руку – подтверждение своей догадки. Не долго думая, она схватила за крайний палец, что у человека соответствовал бы мизинцу, и выкрутила его. Из портала донесся дикий вопль, и рука почти втянулась назад. Почти потому, что Яна крепко держала ее, выворачивая контролеру палец и одновременно с этим ругаясь на чем свет стоит, чтобы хоть как-то забить телепатическую атаку, которой был подвергнут Лешка.

Неизвестно, что подействовало сильнее, но монстр отпустил напарника, и Лешка вывалился из пролома в пространстве с этой стороны. Контролер тоже появился в поле зрения, заполнив собой весь круглый проход «ока» и страшным голосом завывая. Руку он дернул с такой силой, что девушка почувствовала, как его палец выходит из сустава.

Уродливая голова упиралась взглядом в рельсы, но контролер силился поймать взгляд Стрелки. Девушка решила, что этого нельзя допускать ни в коем случае и резко дернулась в сторону, причем сделала это вовремя – на нее напал Лешка!

Глаза напарника ничего не выражали, с губ тянулась нитка слюны, а руки были устремлены к Яне, как будто он хотел сдавить ее в пальцах. Душить или царапать подругу Лешка планировал, разбираться времени не было, и Стрелка, недолго думая, подсечкой опрокинула парня на землю, затем подскочив ближе и добив противника ударом по солнечному сплетению, стараясь, все-таки не калечить и, конечно, не убивать парня. Теперь даже управляемый волей контролера, он не смог бы ничего толком предпринять ближайшие три минуты.

Контролер тем временем что-то сделал, и Стрелка почувствовала, как все ее тело начинает сковывать судорогой, похожей на ту, что бывает в холодной воде. Обернувшись и все же встретившись с глазами монстра, она успела вытащить нож и в падении полоснуть по ним широким хлестким ударом. Ощущение волны ненависти и горячего воздуха ударило ей по лицу, сосуды опять лопнули в носу девушки. Каким-то чудом, просто на подсознательном уровне она смогла сгруппироваться и не удариться о шпалу головой. Правда, левой руке, да и вообще всей этой половине тела досталось очень сильно.

Яна упала на землю, попробовала перекатиться, но у нее ничего не вышло. Тело слушалось и воспринималось на ощущения очень плохо, будто бы отходя от общего наркоза. Кровь капала на полусгнившие шпалы туннеля, рука пульсировала отбитым локтем, и кажется, было сломано ребро.

Контролер теперь кричал так, что закладывало в ушах. В его воплях сложились и боль, и ужас от потерянного зрения и бессильная ярость на человека, который сделал это. Краем глаза Стрелка видела, как он мешком вывалился из портала и устремил ослепшую морду на извивающегося в приступе удушья Лешку. Тот внял беззвучному зову и, прекратив скулить, поднялся и шагнул к Яне; сделал два замаха ногой в ее сторону, с силой опуская их на землю. Волкова с ужасом поняла, что эти удары предназначались ей, и если бы контролер мог видеть, где лежит девушка, то сейчас она, скорее всего, была бы уже без сознания от боли.

Сообразив, что цель пока еще не поражена полностью, четырехпалое чудовище начало шарить вокруг себя неповрежденной рукой. Не найдя девушку, контролер издал какие-то бубнящие звуки, недовольно всхлипнул и заставил Лешку делать вращательные движения руками почти у самой земли. Медленно, но верно бывший напарник начал приближаться к Яне.

Девушка дернулась всем телом, но оно пока не слушалось. Внезапно, хотя и совершенно оправданно, пришла мысль о смерти, и Волкова с удивлением поняла, что не боится ее, а просто жалеет, что жизнь прошла как-то глупо и неинтересно. Эта мысль, плюс - заливающая горло кровь из носоглотки - буквально взорвали ее изнутри. Яна Волкова озверела от бешенства, что ощутила благодаря своей беспомощности. Возможно, это повлияло на пси-атаку контролера и как-то нарушило ее. Ноги девушки оказались свободными, и она распрямила их прямо в грудь наклонившегося к ней Лешки. Парень не удержался, его отбросило назад и он приземлился задницей прямо на спину лежавшего на земле контролера. Стрелка даже со своего места услышала, как хрустнули кости чудовища, что-то забулькало и захрипело в его горле. Телепатический контроль сразу же прекратился, и Яну саму скрутило от боли.

Расслабляться, однако, было нельзя. Мотнув головой и разогнав слезы и кровавый туман, девушка прицельно разрядила половину обоймы своего ПМ в голову контролера, торчащую между ногами находящегося в отключке напарника. А затем сама отрубилась на пару минут.

Вынырнув из полузабытья, девушка первым делом извлекла из нагрудного кармана аптечку-анализатор и согласно инструкции приложила к шее. Натовская чудо-техника натужно загудела, пощекотала кожу какими-то усиками и почти сразу кольнула Стрелку двумя выстрелами подряд. Судя по тому, что девушка почувствовала себя намного лучше, это была анестезия или противошоковый препарат.

Пошатываясь, Волкова приблизилась к приятелю и проделала ту же операцию с ним. Парень в сознание не пришел, хотя каких-либо сильных повреждений девушка у него не заметила. На удары ладонями по щекам он тоже не отзывался. Не долго думая, Стрелка раскрыла фляжку и плеснула ему в рот немного водки. Лешка зачмокал губами, слизывая горькую жидкость, но глаза не открыл.

Яна тяжело поднялась на ноги, охнула, почувствовав боль в боку. С досадой пнула дохлого контролера. За спиной вдруг раздались какие-то звуки. Оглянувшись, девушка вздрогнула, заметив отвратительную морду слепой собаки. Вскинула пистолет, но сделать выстрела не успела – собака оказалась быстрее и задним ходом убралась за пределы видимости, скрывшись в темноте.

Выругавшись, Яна снова присела над Лешкой и попыталась привести его в чувство.

- Просыпайся! Сейчас здесь будут собаки! – почти в отчаянии воскликнула она. Но парень только замычал что-то в ответ. Не исключено, что все это было остаточным эффектом от атаки контролера.

Новый звук, уже с другой стороны, испугал Яну намного сильнее. Теперь прямо перед ней, метрах в трех в сторону тупика с матрасом воздух заискрился и закружился спиралью. Постепенно пространство перед девушкой начала заполнять какая-то новая аномалия, вытесняя старые в сторону «выхода».

Позади Стрелка услышала уже относительно близкий лай нескольких слепышей. К своему несчастью она была как на ладони, освещенная ярким излучением «ока». Обрамление портала давало устойчивый, не режущий глаза свет, но выглядело, как сигаретный ожог на пленке треснувшего мироздания!

От злости и бессилия Яна чуть не закричала на безмятежно отдыхающего в обмороке Лешку, а затем два раза выстрелила в темноту, отпугивая собак, которые напасть пока еще боялись. Один выстрел достиг цели - кто-то заскулил и шумно ломанулся через кусты.

- Да вставай же ты! – Волкова схватила Алексея за грудки, встряхнула. Глаза парня на секунду приоткрылись, но были словно в тумане.

- Что такое?.. Куда?.. – пробормотал Лешка.

Волкова шумно выдохнула, почему-то с брезгливой поспешностью стерла с руки слюну напарника, которая попала туда с уголка его отвисшей губы. Ухватив поудобней, поволокла к порталу. Другого выхода из создавшейся ситуации она не находила – с одной стороны наступала аномалия, с другой собаки, которые пока в поле зрения всего лишь мелькали.

- Говоришь, уютное место? – произнесла Яна, обращаясь к самой себе, - Поверю на слово! Тем более, что хозяина мы оттуда вытащили…

Она бросила взгляд на контролера, к телу которого новая аномалия могла подобраться уже очень скоро, и дернула Леку еще раз.

- Вставай! Я тебя не затащу сюда!..

Парень замычал, пробовал вытереть лицо ладонью, но только испачкал его в пыли и слюне. Однако нашел в себе силы приподняться на дрожащих ногах и шагнуть в направлении, указываемом Стрелкой. Девушка с облегчением вздохнула и направила его прямо головой в портал, положив руки на бетонный пол.

- Давай, залезай…

Потрескивание аномалии усилилось, и она резко расширилась на полметра. А с другой стороны в тоннель вбежал не менее настырный щенок и попытался ухватить Яну за ногу. Девушка увернулась, поддела его берцем и красивым пинком отправила его в ближайшую аномалию, оказавшуюся «электрой». Щенок даже не успел пискнуть, как изжарился от разряда в несколько тысяч вольт. Обугленная тушка упала возле матраса, благополучно пролетев через другие аномалии. В ответ на это другие собаки залаяли, зарычали. Яна видела, как они мечутся в темноте туда-сюда, подпрыгивают, но приближаться пока не решаются.

Она хотела выстрелить еще, однако потом передумала. Требовалось быстрее запихать в портал Лешку, который, кажется, собирался уснуть в таком согнутом положении. Растолкав его, Яна еще раз обернулась, посмотрев на приближавшуюся аномалию и поражаясь ее цветам. Аномалия была яркой, разноцветной, даже частично белой, что, впрочем, не делало ее менее смертоносной.

Наконец девушке удалось затолкать Лешку и протиснуться в портал самой. Собаки, словно дождавшись этого, ринулись к лежавшему на земле контролеру и принялись его с остервенением рвать. Стрелка с отвращением отвернулась от этого зрелища, но тотчас же в портал сунулась широкая морда самого вожака стаи – так, во всяком случае, решила Яна, настолько он был огромен и страшен. Предпоследний патрон в обойме разнес наглую пасть собаки, пробив заодно и шейные позвонки. Мутант свалился к ногам своим сородичей, которые не побрезговали и его некогда мощным телом.

Яне же было не до этого. Она оттащила Лешку, прислонила его к стене, вложив в руку автомат, и снова похлопала по щекам.

- Да проснись ты! – закричала она. Ударила сильнее, и парень начал заваливаться набок.

Чуть не плача, Яна оглядела коридор, куда попала. Света портала здесь было вполне достаточно, чтобы не прибегать к услугам ПНВ, да и тусклые лампы на высоком потолке худо-бедно свою работу делали.

Наткнувшись взглядом на тело в кроссовках, Яна вздрогнула, вспомнив, что все это время даже не думала о том, чтобы как-то прикрыть спину. Ей просто повезло, что никто не напал!

Лешка вдруг замычал и попробовал подняться, опираясь одной рукой об пол, а другой судорожно протирая глаза. Поняв, что парень наконец-то начал приходить в себя, Яна выставила перед собой пистолет и заглянула за угол. От увиденного ей едва не стало дурно.

Тело в кроссовках принадлежало тому самому худому бандиту, парни которого помогли ходокам отбиться от кошек, и которым Яна пообещала после выброса заплатить хабаром. О данном обещании можно было забыть, так как все пятеро незнакомцев были мертвы, и теперь вместо лица у них были уродливые кровавые маски! Создавалось впечатление, что их кто-то обглодал или зверски избил. Из всех чудовищных созданий Зоны Волкова могла заподозрить в этом только кровососов, но потом сразу отбросила эту мысль, вспомнив, что напал на нее и Лешку совершенно другой монстр.

- Что это, Яна?.. – захрипел вдруг Лешка, - Где мы…

Он дрожащей рукой показал на «око», которое стало еще ярче освещать коридор. Стрелка нахмурилась. Трескучая разноцветная аномалия подобралась к самой границе «ока» и застыла там, втягивая в себя воду и бетонное крошево. Собак уже слышно не было. Вероятно, они убежали, покончив с контролером.

- Это «салат»! – вдруг вскрикнул Лешка, - Нужно бросить туда что-нибудь!..

- Аномалия «салат»? – переспросила Яна, - Я о такой не слышала!..

- Ее только недавно изучили! – Лешка начал отползать от портала, куда уже начали просачиваться искорки и какие-то струи фиолетового дыма, - Надо скормить ему что-нибудь!

Он хотел встать на ноги, но они абсолютно его не слушались. Лешка запутался, упал, не сумев увернуться, ударился губой о деревянный ящик. От боли он застонал, почти сразу выплюнул ошметок крови вместе с одним зубом. Глаза его опять начали закатываться. Яну передернуло от всего этого, какие-то мгновения она думала, что покинет Зону при первой же возможности и никогда даже не задумается о том, чтобы взять в руки оружие!

Едва сдерживаясь от отвращения и стараясь не глядеть на изуродованные лица, Яна начала подтаскивать трупы к порталу и сталкивать их в него. «Салат», довольно урча и потрескивая, отступил, а потом и пропал вовсе. Вслед за этим само «око» начало угасать и затягиваться. Опять появились собаки, что-то вынюхивающие среди шпал.

- Нам надо туда.., - прошепелявил Лешка, показывая на лестницу, что вела в какой-то круглый лаз наверху, - Это схрон Меченого… Тьфу!..

Сгусток кровавой слюны повис на его подбородке, он неуклюже собрал его, попытался вытереть о ящик. Яна затрясла головой, вскинула автомат, резко обернувшись на какой-то шорох сзади.

- Эй, ты чего? – обратился Лешка к ней, снова стараясь подняться на ноги. На этот раз ему это почти удалось.

- Что там? – показала Яна в темноту коридоров. От того места, где они находились в данный момент, один проход вел резко влево, второй под небольшим изгибом уходил куда-то почти в противоположную сторону.

- Одно и то-же, - махнул Лешка рукой и болезненно скривился, - Там выход на поверхность, а там вроде в НИИ можно попасть. Если никого нет…

- Я должна посмотреть! – твердо решила Волкова, - Мы тут на всю ночь останемся, я не хочу быть тут без прикрытия!

- Подсади… - попросил он, цепляясь за ящик.

Яна выполнила его просьбу, придержала за спину, пока он преодолел несколько нижних ступенек. Потом парень уперся спиной в круглые стенки лаза и перевел дыхание.

- Я приготовлю место, - сказал он, с трудом продолжая путь.

Прислушиваясь к пыхтению напарника, Волкова включила фонарик и осмотрела помещение, где нашли свою смерть люди в кожаных куртках. Помимо пустых гильз, крови и кусков одежды, девушка нашла пару обрезов и довольно неплохо сохранившийся помповый дробовик. Правда, в нем оставалось всего два заряда, но и этого могло хватить для ближнего боя.

Она поменяла обойму в пистолете, загнав последний патрон в ствол и поставив оружие на предохранитель. Затем медленно выглянула в коридор - и облегченно вздохнула, потому что отсюда нападения можно было не опасаться – он был полностью залит «холодцом».

Девушка вернулась к лестнице, по которой до сих пор карабкался Лешка, и прислушалась. Осторожно выглянула из-за наваленных кучей воздуховодов и каких-то бочек. Проход был пуст, но это не значило, что в нем никто не прячется. Откуда-то появился же контролер!

Решив, что одной туда идти все-таки будет опасно, Стрелка решила сделать небольшую сигнализацию. Среди строительного хлама она отыскала кусок ржавой вязальной проволоки и, как смогла, натянула ее вдоль пола в тени, что давала куча мусора. Закрепила концы к двух приставленным к стенам кускам жести, которые из-за пыли были практически незаметны.

Все это девушка проделывала на автопилоте. Почему-то силы покидали ее, хотя каких-то минут двадцать назад она чувствовала себя хорошо отдохнувшей. Сказывалось нервное напряжение, больше ничем это нельзя было объяснить.

Закончив с этой примитивной оповещательной системой, Яна вскарабкалась по лестнице, и оказалась в довольно просторном квадратном помещении, где в изобилии содержались разные вентиляционные запчасти и строительный хлам. Правда, здесь было чище, и с одной стороны девушка разглядела массивную металлическую дверь, приоткрытую сантиметров на десять. Лешка с горестным видом стоял около нее. Оглянувшись на девушку, он вздохнул, и устало опустился прямо на пол.

- Все, не могу больше. Он что-то со мной сделал… Устал, - произнес парень.

- Чем закрыть этот люк? – спросила Яна, кивая в сторону лестницы.

Лешка покачал головой.

- Ничем. Мы дежурили по очереди. За этой дверью есть шконка…

- А что это вообще за место? – поинтересовалась Яна, и подошла к двери, уперлась. Дверь нехотя начала поддаваться.

- Хрен его знает. Служебное, наверное, - ответил Лешка и опрокинулся на спину.

Яна снова приложила к нему аптечку, но никакого эффекта не дождалась. Напарник потерял сознание еще раз, и, кажется надолго.

Девушка обессилено опустилась рядом с ним, чувствуя себя полностью опустошенной. Ею вдруг овладела апатия ко всему на свете, даже к собственной жизни. Махнув на все рукой, она легла, некоторое время смотрела вверх, а потом, перевернулась на четвереньки и не спеша перебралась в небольшую комнату со сломанной кроватью. Яне было безразлично все, что может произойти, она даже забыла оружие, оставив его валяться рядом с напарником. Пружины вместо матраса показались ей мягче перины, она застонала от внезапно навалившейся слабости… и уже не обратила внимания на то, что где-то внизу послышался звук упавшей фанеры и чьи-то приглушенные шаркающие шаги.

А затем кто-то начал медленно подниматься по лестнице, тщательно вымеряя каждую ступеньку и со свистом выдыхая воздух.

Волкова этого уже не слышала, она отчетливо осознавала, что спит, но ей было глубоко безразлично. На какие-то пять минут ее словно выбросили из реальности. Она видела перед собой только странного человека в противогазе и с альпенштоком. Он долго смотрел на нее, а потом замахнулся.

Стрелка дернулась всем телом, выкарабкиваясь из сна, выплюнула материнский кулон, что, засыпая, машинально засунула в рот. Огляделась, поражаясь своей беспечности и с содроганием осознавая, что эта беспечность и отрешенность может быть наведенной. Девушка метнулась к двери, где увидела приклад своего автомата, рывком подняла его и только тогда – встретилась глазами с контролером!

В тот же момент она почувствовала чьи-то руки у себя на шее. Причем, захват был настолько силен, что девушка не смогла его сбросить. Она поняла, что душить ее пытается Лешка, опять попавший под власть псионика, на мгновение девушку обуяла дикая ненависть к напарнику. Яна почувствовала, как кровь приливает к лицу, а глаза от напряжения чуть не вылезают из орбит. И не нашла ничего лучшего, как просто упасть на колени. Лешка навалился сверху, однако именно из-за вмешательства контролера своим телом управлять мог не так хорошо, как раньше, и потерял равновесие. Оступился, его повело в сторону. Стрелка вырвалась и, хватая ртом воздух, попятилась, а зомби шагнул следом, рассекая воздух растопыренными руками.

Контролер за его спиной захрюкал, завозился, послал Лешке очередной мысленный сигнал и парень потянулся к ножу. Волкова поняла, что это может стать для нее верной гибелью, и обратным маваши гери отправила напарника в глубокий нокаут. Контролер, увидев это, со злобным ворчанием перекинулся на нее, но Стрелка так была возбуждена схваткой и так разъярена, что отмахнулась от его атаки, как от назойливой осы.

Сорвав с пояса облегченный вариант наступательной гранаты, она швырнула ее за голову монстра, одновременно с этим успевая юркнуть в комнату с кроватью. Граната ударилась о стену позади контролера, упала вниз, ударяясь о ступени. Телепат понял, чем это может ему грозить, предпринял отчаянную попытку быстрее покинуть лестницу, но, конечно же, не успел. Взрывная волна догнала его и с противным хрустом ударила о потолок помещения. Бесформенная кровавая масса забрызгала все вокруг. Вонь фекалий, крови и горелого мяса заполнили и без того маленькое помещение. Яну вырвало – девушка не смогла сдержаться, вдобавок к отравленному воздуху получив еще и небольшую контузию.

Теперь срочно требовалось привести в себя Лешку и каким-то образом отмыть от контролерских кишок лестницу и стены. Волкова вспомнила, что где-то внизу было что-то похожее на текущий кран, и решительно двинулась расчищать себе путь, используя для этого кусок тряпки, что нашла под кроватью.

Спустившись и быстро сориентировавшись, девушка чуть ли не бегом рванула в направлении звука. Впрочем, она не ошиблась бы и так – ручей привел ее к незакрытому или сорванному смесителю буквально за углом длинного коридора.

Раковина стояла в туалете, в самом его конце. Дальше проход перекрывала большая лужа «студня», за которой виднелись сломанные перила и бетонные ступени, убегающие наверх. Оттуда даже несло чем-то свежим, ночным. Яна поняла, что лестница может вывести ее на поверхность, если, конечно она найдет способ пересечь зеленую аномалию.

Девушка быстро наполнила опустевшие фляжки водой и двинулась назад. И только покинув туалет, поняла, что опоздала – возле круглого лаза, ведущего в тайник Меченого, мелькнула какая-то неясная тень. Выругавшись, Яна заспешила вдоль стены, решительно махнув на все рукой. Ей опять стала безразлична даже собственная жизнь. Только на сей раз, подобное состояние было вызвано азартом битвы или безысходностью приговоренного, а не вмешательством контролера.

Прикрепив фляжки к поясу и даже засунув их за комбинезон (чтобы не цеплялись за ступени), Яна осторожно начала подниматься, держа дробовик в правой руке. Она понимала, что если ей придется стрелять в таком положении, то оружие вырвется из руки. Следовательно, у нее был только один шанс. Тварь, которая могла поджидать ее наверху, второго шанса не предоставила бы просто по определению – Волкова чувствовала, что чужой притаился где-то там, уже успевший вскарабкаться и устроить засаду.

Так и получилось. Стрелка почти приблизилась к концу лестницы, как сверху донесся шорох и раздался страшный рев. Тварь, которая издавала этот рев, выглядела не менее отталкивающе. Бешенные круглые глаза, мелкие острые зубы в маленьком рту, окруженному мощными бородавчатыми и колючими щупальцами! Кровосос резко высунул голову навстречу девушке, его когтистые руки с двух сторон устремились к Яне, но на какие-то доли секунды Волкова опередила монстра, со стопроцентной уверенностью она знала, что так и будет. Грохот выстрела и собственный крик оглушил ее, отдача едва не выбила кисть, Яну еле удержалась на лестнице, но зато уродливую морду чудовища буквально расшмаляло на куски, лишь пара щупалец осталась у основания шеи.

Руки с сантиметровыми когтями упали Яне на плечи, туловище кровососа повисло на верхней ступеньке, а содержимое артерий и желудка хлынули девушке прямо в лицо. Яна закричала снова, больше от страха и омерзения. Она сорвалась, и повисла на одной руке. Вторая все время скользила на крови существа и еще на чем-то очень противном. Дробовик упал, обе фляжки били по животу. Неимоверными усилиями, девушка смогла найти точку опоры, поставила на нее ногу, а затем буквально съехала на пол и бросилась к умывальнику, ничего перед собой не видя...

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Они взобрались на радиоактивный холм, остановились, переводя дыхание и поглядывая в сторону депо из-за прикрывающей их плиты.

- А че, обязательно бежать? – выдохнул вопрос Лешка.

- Конечно. Так меньше радиации осядет на костюме, - объяснила Яна и серьезным видом добавила: - Бросай курить.

- Ага! «Вставай на лыжи»! – пробормотал Лешка с раздражением и показал в сторону бандитской базы, - Так по верху нас засекут еще быстрее!

- Мы побежим с этого края, по склону. Только с этого места можно попасть, я-то вижу! Короче, сначала до той трубы, потом спускаемся, там это болото из радиации заканчивается и вот тех красных завихрений не будет…

Лешку передернуло. По всем признакам, что визуально наблюдались под холмом впереди, там раскинулась гигантская «мясорубка». Детектор показывал, что она вплотную граничит еще с парой неизвестных, но не менее опасных аномалий, и пройти между ними обычному сталкеру было бы нереально за тот срок, что могла позволить себе Яна Волкова.

- За мной точно в след! – напомнила девушка, - Вперед!

Через минуту они достигли безопасной зоны и снова были у подножия холма. Огляделись, удивившись, что все пока идет слишком гладко. Даже хрящевские снайперы не давали о себе знать.

- Дальше по верху не знаю, не разглядела, - сказала Яна, рассматривая брошенный экскаватор метрах в пятидесяти от них, - Но радиация точно есть! А так, вообще что там?

- Правее дорога нормальная, на Агропром идет. Блокпост ихний… то есть засада. Или блокпост? Тьфу! А по обе стороны от нее – холмы из мусора и обычные, - вспомнил особенности местной топографии Лешка, - Проход один только. Может, снова по верху?

- Попробуем. Это единственный вариант, - согласилась Стрелка и показала на его левую руку, - Отключи.

Лешка кивнул и выключил ПДА.

- Теперь они не знают, куда мы пошли и попытаются нас перехватить. Если, конечно, мы их интересуем, - сказала Яна, - Будем думать, что нет. Вперед!

Перебежками они добрались до следующего холма. Активности среди бандитов не наблюдалось. Наоборот, все было спокойно до зевоты. Даже ветер стал тише, хотя и доносил от депо слабые звуки чего-то из репертуара покойного Миши Круга.

- Почти на месте, - заключил Лешка, - Сильная радиация тут?

- Терпимо, по сталкерским меркам, - усмехнулась Волкова, - Если, правда, не надоел треск прибора.

- А коридор большой? Как это вообще выглядит? – заинтересовался Лешка, полностью, наконец, отдышавшись.

- Коридор есть, нормально, - отмахнулась Стрелка, - А выглядит радиация как зеленка в воде. Только эта в воздухе и синяя.

- Жесть! – сказал Лешка, и девушка покосилась на него.

- Вон те парни были тогда у забора, - показала она, - Похоже, по нашу душу выдвинулись.

- Сто пудов, по нашу! – кивнул Лешка, опуская бинокль, - Даже своего забыли, так и валяется в аномалии. Видишь, как его раскорячило? Интересно, что за гадость такая?

- Гадость будет, если они свернут сюда! – процедила Стрелка, - У меня на всех патронов не хватит и времени. А у них, какая-нибудь «муха» точно найдется. Давай, последний рывок!

Минут через десять, уже на безопасном расстоянии от бандитской базы Лешка включил ПДА и крякнул от удивления.

- Сообщение от Кулька!

- Чего этим-то надо? – скривилась Яна.

- Они уже у Сидоровича. Чего-то сдали, говорит. То есть, пишет.

- И уже отмечают, - хмыкнула девушка, - Это нормально.

- За тем лесом и будет наша цель. Там артов, наверняка, целое поле! Только я не смог вытащить, - сказал Лешка, показывая на горизонт, куда уходила асфальтовая дорога, кое-где сильно потрескавшаяся и заросшая травой. Причем на ней выделялись следы от протекторов БТР и каких-то грузовых машин.

Лес также прошли безо всяких происшествий, в конечном итоге оказавшись перед забором из колючей проволоки, разорванной в нескольких местах.

- Кабаны постарались, - объяснил Лешка и показал на разрывы: - Вот и поле.

- Вижу, - кивнула Яна.

Перед ними метрах в десяти была прямо-таки россыпь артефактов, как известных Волковой, так и незнакомых. Не долго думая, девушка пролезла в одну из дыр и остановилась перед узким проходом между «воронкой» и «трамплином».

- Залезай сюда, но не дергайся, - сказала она Лешке. Тот поспешил выполнить распоряжение напарницы и приготовил несколько контейнеров под артефакты и рюкзак. Стрелка осторожно пробралась к «золотой рыбке», которую решила брать первой – слишком уж красивой она была. Дальше последовали две «души» и три «ломтя мяса». Остальные артефакты девушка не знала, поэтому определила их как среднеценные и перетаскала напарнику в последнюю очередь. Итого набралось больше половины рюкзака.

- Неужели они все здесь зародились? – удивилась Яна, присаживаясь передохнуть на ствол небольшого дерева, росшего параллельно земле, - Или кто-то потерял свой мешок?

- Закатились, - ответил Лешка, бросив быстрый взгляд в сторону кишащих прямо в двух шагах аномалий, - Скорее всего, тут магнитное или какое-то другое поле, и оно их притягивает. А может низина просто…

- А вон там что? – показала Яна чуть левее.

- НИИ Агропром, какие-то промздания, какая-то база бывшая. Сейчас там, говорят, одни мутанты водятся, полтергейсты всякие. Под землей почему-то безопаснее.

- Этого не может быть, правильно? – уточнила Стрелка.

- В Зоне все может! – с видом знатока произнес Алексей, - Я же с теми пацанами из «Чистого неба» пересидел выброс именно в подземелье.

- В подземельях, насколько я знаю, бывают лужи «студня» и «холодца». Верно?

- Да, есть такие. Они там постоянно. И от них ни хрена толку нет, кроме нервов.

Внезапно Яну дернуло, как будто в голове лопнул маленький сосуд. Так бывает, когда засыпаешь – крайне необычное и не особо приятное ощущение.

Девушка вскочила на ноги и обернулась, на ходу взметая с травы автомат и разворачивая его за спину.

- Что там? Эй! – испугался Лешка, и тоже вскочил на ноги, сосредоточив взгляд на детекторе жизненных форм, - Есть что-то!..

- Что это за… - пролепетала Яна, попятившись, но потом вовремя останавливаясь и поднимая оружие до уровня глаз, тщательно прицеливаясь, хотя в данном случае это было бесполезно – к ним прыжками приближалась химера!

- Вот это попадос… - сорвалось с губ Алексея, и он уже собрался стрелять, но Стрелка ударила ему по руке, задирая ствол вверх.

- Не стоит. Иди строго за мной! – приказала она.

Сталкеры углубились в центр сборища аномалий, не сводя глаз с самого малоизученного монстра Зоны.

Химера пролезла через полутораметровую дыру в заборе, даже не зацепив его. И замерла в десятке сантиметров от клубящейся «воронки». Зверь прекрасно чувствовал или видел аномалию, его желтые глаза перебегали с одного сталкера на другого.

- Иди отсюда! Мы не хотим тебе вреда, - крикнул Лешка.

- Ты думаешь, она понимает? – поинтересовалась Яна, ведя ствол за мордой зверя.

- Не знаю. Слышал, вроде, что они разумные, - тихо сказал Лешка.

Химера поймала очередной взгляд Стрелки и как бы кивнула ей. Девушка опустила автомат.

- Интересно, - пробормотала она, - Если она двинется на нас, то станет фаршем!

Хищник остановился в такой позе, словно приготовился к прыжку.

- Давай, киса, прыгай! – процедила Стрелка, не понимая, однако, что происходит.

Химера перевела глаза на Лешку и сделала движение головой в его сторону. Изо рта чудовища выскочило что-то блестящее, переливающееся.

- У-хо-ди, - проскрипел-прошелестел монстр, развернулся к дыре в заборе и в три прыжка покинул общество обескураженных путников.

- Ни фига себе! Все-таки правда! Они разговаривают! – воскликнула Лешка.

- Значит, у них есть разум? – нахмурилась Яна, все еще с силой сжимая рукоять автомата.

- Я слышал, что это могут только взрослые особи. И они не всегда нападают на человека! – Лешка на мгновение обернулся, и Волкова удивилась блеску его глаз, - Ты только глянь, ЧТО она нам принесла!

В его руке была все время двигающаяся лента из серебра диаметром сантиметров в десять. Яна, да и любой, кто хоть раз интересовался Зоной и порожденными ею артефактами, знали, что за вещь лежала сейчас в ладони напарника. Это было «Кольцо Мебиуса», легендарный артефакт, встречающийся крайне редко и в совершенно неожиданных местах. Цена его даже в пределах Зоны была заоблачно высока. А все потому, что «Кольцо Мебиуса» синтезировало пропущенный сквозь себя предмет! То есть упаковка таблеток или коробка галет – все приобретало нескончаемый запас. Главным условием было то, что предмет был по составу однородным и имел не слишком большой удельный вес: на синтез золотого колечка, естественно, уходило времени больше, чем на плитку шоколада.

На Большой Земле «кольцо» имело статус исключительно государственной собственности, но это не значило, что оно там использовалось только правительством и только в мирных целях. Цены на него постоянно росли, его охотно купила бы любая страна даже анонимно.

- Вот такую штуку я уже находил! – Лешка был просто сказочно рад, - Ты представляешь! Некоторые всю жизнь могут искать, а мне попадается уже дважды!

- А как ты ее вынес? – задала вопрос Яна, уже отчетливо ощущая исходящую от артефакта угрозу. Убивали и за меньшие суммы.

Лешка изменился в лице, поднялся с колен, тщательно пряча артефакт в куртку.

- Нашел торговца и он перевел мне деньги на счет.

- Почему он тебя не убил? – не поверила Стрелка. Она слишком много читала и слышала о подобных вещах, чтобы верить на слово.

Лешка улыбнулся, будто прочел ее мысли, попытался обнять.

- Я держал ленту так, что если бы меня шлепнули, она упала бы в «холодец».

Яна замолчала, переваривая информацию. Это могло быть правдой. Купить квартиру, машину и хорошо одеться вполне было реально за артефакт «Кольцо Мебиуса». Правда, если верить Лешке, что-то он сдал уже на Большой Земле. И это было тоже не из дешевых. В итоге Яна запуталась и разозлилась.

- А что она такое сказала? – вспомнила девушка, - Почему она это сказала?

Лешка пожал плечами, но как ей показалось, сделал это слишком поспешно.

- Не знаю. Разве можно обращать внимания на мутанта?

- Химера не мутант, - сказала Яна, - Это вообще выглядело как послание. Только у кого может служить курьером сама химера, ты не скажешь?

Лешка опять пожал плечами, однако былой уверенности в его действиях не было.

- Может, Болотный Доктор? – пробурчал он.

- Может и он, - согласилась Волкова и ткнула рукой на восток, - Пойдем туда. Назад дороги нет, ее какая-то аномалия затягивает.

- Да, пойдем. Что-то тут прохладно, - охотно поддержал Лешка.

На полпути он остановился, дернув Стрелку за рукав.

- А давай рюкзак здесь зароем. Сюда никто не сунется, - предложил он.

- Зарывай, - согласилась Яна, почему-то почувствовав усталость, - Только сначала перекусим.

Они сделали небольшой привал, очень выгодно защищенные со всех сторон густыми кустами. Затем Лешка спрятал рюкзак с хабаром, пока Волкова изучала его КПК. Работать с компьютером ей приходилось и раньше, наладонник она освоила быстро, словно общалась с сотовым телефоном.

- Почему мы до сих пор никого не встретили? – спросила Яна, когда парень закончил работу.

- Здесь места такие, что даже после выброса арты появляются не особо ценные. Так, кульковский уровень, - махнул Лешка рукой, - Да к тому же скоро выброс.

Стрелка поежилась, хотя почему-то никакого волнения не испытывала. Огляделась, ничего нового или интересного не обнаружила.

- А где будем от выброса прятаться? – спросила она.

- Или в подземелья пойдем. Если кого-нибудь встретим… Или в блиндаж, - сказал Лешка.

- Какой блиндаж? – удивилась Яна.

- Ну, общаковский сталкерский схрон. Я не знаю, откуда они, но иногда попадаются. Скорее всего, это заброшенные убежища на случай ядерной войны, - Лешка улыбнулся счастливой улыбкой, - Сталкеры там прячутся на ночь или на моменты выброса. Там никто никого не трогает, а когда все уходят, то запирают бункер, чтобы бюреры и другие мутанты не пролезли.

- Бюреры – это карлики? – уточнила Яна.

- Да. Но я их никогда не видел. И еще бы не видеть столько же!

Издалека донесся чей-то вой. Лешка перестал улыбаться, покрепче взял автомат.

- Представляешь, если бы не аномалии и не всякие химеры, то вроде и обычный лес… - задумчиво произнес он.

Стрелка не ответила. Она поднялась на ноги, отдала напарнику КПК и двинулась в сторону дороги, до которой оставалось около ста метров, и которая отчетливо виднелась из-за деревьев.

ПДА Лешки завибрировал.

- Куль интересуется, как дела у нас, - сообщил он, - И что завтра утром словимся.

- Что это вон там? – остановилась Волкова, показывая на юго-восток, - Похоже на кошек.

Большая группа каких-то животных размером с пуделя неспешно трусила по асфальту, но ее передние члены замерли, устремив глаза на сталкеров.

- Ух, ё!.. Это ж и есть кошки! – вскричал напарник, - Бежим! Они еще хуже собак!

Глава 15. Выброс.

Сталкеры бежали изо всех сил, но одичавшие коты все равно были быстрее и настигали их с каждой секундой. Эти животные встречались в Зоне не так часто, как, например, слепые псы, но столкновение даже с небольшой их группой означало для сталкера верную смерть. Кошки не боялись ничего, кроме воды; могли лазить по деревьям и нападали одновременно, координируя свои действия совершенно необъяснимым способом. У них не было видимых вожаков, и стая бросалась на человека, повинуясь какому-то своему неизвестному импульсу. Одна или две твари всегда старались достать когтями глаза или артерию на шее, если она была незащищенной.

- В то здание!.. – показал Лешка бетонный комплекс, что высился за таким же бетонным забором, - На этажи!..

Сталкеры двинули вдоль забора, по довольно высокой траве. Ступая по ней, кошкам приходилось слишком высоко поднимать лапы, и их скорость упала. Яна услышала, как они злобно шипят и завывают. Однако погони животные не прекратили, прекрасно понимая, что достанут людей в любом случае, куда бы они не залезли.

- Там пролом. Туда! – показал куда-то вправо Лешка.

Свернув вдоль очередного поворота забора, путники чуть не влетели в кусты. Тут же они услышали какой-то шум, крики. Из-за неровно сваленных панелей навстречу беглецам выскочили несколько парней в черных куртках с короткими автоматами в руках.

- Стоять! Руки! – крикнул один, но сразу же заткнулся, увидев, кто преследует Яну и ее спутника.

Парни защелкали затворами, двое упали на одно колено, приготовившись к стрельбе.

- В сторону! – Стрелка толкнула Алексея в плечо, и он с размаху влепился в покосившуюся плиту. Сама отпрыгнула влево, перекатилась по земле, разворачивая автомат в сторону преследователей.

- Мочи тварей! – заорал кто-то, и воздух наполнился пороховой гарью и треском выстрелов.

Кошки попали под шквальный огонь почти всем своим кагалом, и уцелеть удалось лишь единицам, которые с недовольным ворчанием, переходящим в визг, взрыхляя когтями землю и выдирая клочки травы, бросились наутек. Весь бой занял меньше минуты, но их хватило, чтобы определить, кто помог сталкерам отбиться от мутантов.

Не выпуская из рук оружия, Стрелка развернула его в сторону неожиданных спасителей, нацелив его на двух ближайших бандитов.

- Тише, тише! – предостерегающе поднял один из них свой автомат и отступил, - Тут все свои. Права, пацаны?

И нервно хохотнул. Пацаны за его спиной ощерились стволами в сторону девушки, в то время как Алексея держал на прицеле здоровенный детина с дробовиком американского производства. Хорошо так держал, надежно - уперев дуло в щеку напарника!

- Отпусти его! – процедила Волкова, медленно поднимаясь с колен.

- Опусти ствол, - сказал худощавый парень, что прятался за детиной. Одет он был в коричневого цвета комбинезон с вшитыми бронепластинами.

- Ладно, - легко согласилась Яна, - Отпущу, когда будут гарантии.

- Какие гарантии? – усмехнулся худой.

- Что вы нас не тронете, - ответила девушка. Двое парней, что стояли на линии огня занервничали сильнее, но никто не решался поднять свое оружие.

- Пока ты все контролируешь, - худой выглянул с другого бока толстяка и подмигнул девушке, - Опусти оружие!

- Ты первый! – Волкова покачала головой с таким видом, что худой бандит понял - патовое положение.

- Ладно, порожняк! Нечего нам пока делить, - сказал он, вышел из-за спины толстяка, демонстративно убрав «Беретту». – С вас причитается! За кошаков.

- Не вопрос, - кивнула Стрелка, - Но мы пока пустые. Хотели переждать выброс и на свежак подсесть.

Худой задумался, толкнул вздрогнувшего от этого толстяка. Лешка с недовольным видом отряхнулся, массируя одной рукой ушибленное плечо, а другой отдавленную щеку.

- Верю, - сказал бандит, делая знак следовать за ним.

Вся компания приблизилась к серой стене здания. Яна держалась на расстоянии, внимательно смотря за всеми пятью незнакомцами. Сама она была в относительной безопасности, а вот Лешка в любом случае мог получить пулю.

- Сделаем так. Вместе переждем выброс, потом вы вернете должок и будете свободны, - сказал главарь, - А пока или сдавайте оружие, или один из вас побудет с нами!

- Где пережидать выброс? – спросила Яна.

- Тут подвальчик имеется, - сделал бандит неопределенный жест головой, - Но есть предложение и поудобней. Вы спускаетесь в один колодец недалеко отсюда, мы идем за вами и прикрываем вас.

- Что в колодце? – перебила девушка.

- Может и ничего. Там я давно не был, - улыбнулся бандит.

Яна не успела принять решение. Откуда-то сверху мелькнула тень, и на голову говорившего спикировал огромный серый кот. Он был ранен и при столкновении диким образом завыл. Когти сантиметровой длины вспороли лицо и шею главаря, кровь животного смешалась с кровью человека. Следом за ним другие кошки посыпались со всех сторон. Ругань и выстрелы возобновились, но уже не так упорядоченно, как до этого.

Яне снова пришлось спасать Лешку, прыгнув головой вперед и толкнув его в грудь. Парень улетел спиной в кусты, но на линии огня уже не был. Очередь, выпущенная по нему или по девушке еще не успевшим ничего понять бандитом, только задела комбинезон Стрелки, срезав лямки для запасных обойм на его правой стороне.

Перевернувшись при падении, Яна пинком оттолкнула автомат стрелявшего в сторону и закричала:

- По котам бейте!

Девушка не успела обдумать зародившуюся мысль, что кто-то может направлять животных в атаку. Волкова начала действовать, забросив неповоротливый для ближнего боя «Абакан» за спину и вытащив пистолет. В другую руку она взяла нож.

Коты лезли со всех сторон, и воздух вмиг наполнился шипением, руганью и пороховыми газами. Началась прямо-таки паническая свалка, так как сами нападавшие были уже против боя, но ведомые чем-то или кем-то, ничего не могли с собой поделать. Они прыгали прямо на ножи и автоматы, бежали навстречу гибели, не разбирая дороги, отлично понимая, что их тело действует вопреки желанию рассудка.

После того, как Лешка оказался в безопасности, Яна перекатилась в другую сторону, по пути снося голову прыгнувшей на нее кошке и забрызгивая ее мозгами одного из бандитов. Парень что-то закричал, схватился за лицо - видимо кусочки кошачьего мозга и костей попали ему в глаза. Стрелку это не смутило, ей требовалось как можно быстрее отыскать источник угрозы. Почему-то именно в этот момент вспомнился странный наказ химеры.

Машинально стряхнув с себя обезглавленное тело, девушка мысленно потянулась к своему талисману на груди, которому теперь доверяла больше, чем чему-либо, и с удивлением обнаружила, что он словно ждет ее! Кулон прямо-таки затрепетал, потеплел и на каком-то телепатическом уровне передал точную картинку: контролер затаился буквально за стеной и управлял животными оттуда! Девушка буквально ощутила его злобную волю. Сразу же за этим пришел немой вопрос: почему монстр не захватил сознание людей?

Однако размышлять было некогда. Яна сорвала с пояса у одного из парней гранату и зашвырнула в окно, которое находилось на втором этаже, точно зная, что граната скатиться по лестнице контролеру прямо на голову.

Глухо прогремел взрыв, стена слегка треснула в том месте, где приняла на себя ударную волну. Атака кошек захлебнулась почти сразу. Как только блоки с сознания были сняты, остатки кошачьей стаи пустились наутек.

Но это дало Яне возможность вывести друга из зоны обстрела и уйти оттуда самой, в конечном итоге оказавшись у бандитов за спиной с нацеленным на них стволом выроненной одним из них «Гадюки».

- Стреляй! Ложи их! – горячо зашептал Лешка.

Яна бросила на него удивленный взгляд и отодвинула за спину. Парни в кожаных куртках смотрели на нее с недоумением и страхом.

- Сделаем так. Для начала держи аптечку… - начала Волкова, обращаясь к их худому предводителю, который пытался остановить кровь на шее. У него получалось это плохо, парень был смертельно бледен, но крупная артерия задета все-таки не была. Один из его дружков поймал предмет, что бросила ему Стрелка, пробормотал что-то вроде благодарности и принялся оказывать пострадавшему помощь.

- Мы сейчас уходим. А после выброса, например, завтра утром, давай забъемся на этом же месте. Там и порешаем, кто кому должен, - закончила мысль Яна.

Худой парень скривился, не то от боли, не то от предложения Стрелки. Но понимая, что сейчас все козыри в руках девушки, махнул рукой.

- Забили. Ты, я вижу, помелом не трясешь.

Яна слегка кивнула и начала отступать, не опуская ствол.

- Слышь, подруга! – окликнул ее другой бандит, весь в кошачьей крови и мозгах, - А кто там за стеной был? Контролер?

- Он самый, - кивнула Стрелка.

- А как ты его вычислила? – вопрос застыл не только на лицах бандитов, но и на Лешкином лице тоже.

Яна поняла, что от ее ответа зависит многое. В Зоне панически, просто до суеверного ужаса боялись мутантов. А члены таких группировок, как, например, «Долг», вообще, не долго думая, расстреливали на месте любого, кто хоть чем-то мог походить на монстра.

- Они воняют, - ответила она, - Я-то своим женским носом это чувствую!

Парни облегченно вздохнули. Некоторые из них двинулись в сторону лестницы, что вела внутрь здания, другие учащенно заработали ноздрями, стараясь уловить вонь контролера. Не поверил Яне только один Лешка. Когда спутники оказались на приличном расстоянии от бандитов, он дернул ее за куртку.

- Ты, правда, его унюхала? – спросил он, внимательно глядя девушке в глаза, - Серьезно?

- Я не знаю, - Яна пожала плечами, - Просто так было нужно… В той ситуации. Я его почувствовала, что-ли…

Лешка покачал головой и замолчал. Девушка покосилась на него, а потом целиком переключилась на материнский кулон. Достала его, повертела в пальцах, даже лизнула, как в детстве. Лешка, увидев это, прыснул от смеха.

- Амулет? – спросил он.

- Можно сказать, что да, – задумчиво произнесла Волкова, осматриваясь.

Они отошли от пролома в заборе метров на сто, все еще держа путь параллельно ему. Точнее, они шли сейчас назад. Тем же путем, что и прибежали сюда, спасаясь от кошек.

Посмотрев на быстро темнеющее небо, Лешка нахмурился.

- Через час, самое большое два, будет выброс. Я так еще ни разу не рисковал, - сообщил он.

- Где твое подземелье? – спросила Яна.

- Оно было почти напротив той дыры в заборе, - поморщился Лешка, - Пацаны про него говорили. Но раз они хотели нас туда послать, значит, там кто-то завелся.

- Еще место есть, где переждать? – поинтересовалась Яна.

- Поискать по подвалам. Вон там… Но…

- Не пойдет. Там пока не наша территория. Схрон твой против ядерной войны где?

- Я знаю! – Лешка вдруг расплылся в улыбке, - Мне рассказывали! Тут недалеко есть заброшенный туннель. Там раньше поезда ходили. Там аномалии одна на другой сидит, хрен пройдешь! Но кто-то из ветеранов, говорят, там пережидал выброс. Даже матрас у него там!

- Пошли! – решительно сказала Стрелка.

Через четверть часа они сидели на толстом и пыльном матрасе в самом дальнем углу железнодорожного туннеля, в тупике, который был создан обвалом не то рукотворного, не то естественного происхождения. Место было просто превосходным. Пройти до завала через бушующие «воронки» и «мясорубки» обычному сталкеру было нереально. В некоторых местах путникам пришлось протискиваться по стеночке, рискуя быть затянутыми в аномалию. Но успели ходоки вовремя. Выброс начался почти сразу, как только они расположились и закончили перекусывать.

- А здесь не может ничего образоваться? – на всякий случай спросила Яна, подразумевая их необычное убежище.

- Нет! – уверенно ответил Лешка, - Для возникновения аномалий нужно пространство. А здесь, у самого завала его нет! Вот, метров на пять точно ничего не будет, и никогда не было.

Первый удар грома определил начала выброса.

От центра Зоны начались расходиться концентрические круги, несущие с собой электромагнитный импульс и пси-волну, которая на незащищенного человека подействовала бы самым негативным образом – убила, лишила разума или превратила в очередного монстра Зоны. Одновременно с этим аномальные области по всей территории начали закипать, перестраивая свои характеристики, местоположение и размер. Некоторые исчезли, некоторые поменялись местами, где-то образовались новые.

Стрелка и Лешка отлично видели всю эту чарующую красоту перед собой в туннеле, если, конечно, изменение естественного состояния атмосферы и самой Земли можно считать красивым. К сожалению, вся техника временно не функционировала, и заснять на цифровой носитель зрелище не удалось бы.

- Надо было взять с собой камеру с пленкой, - вздохнул Лешка, - За такие кадры в Интернете выложили бы целое состояние!

- Пленка засветиться, - отмахнулась Яна, знающая об этом благодаря тому же Интернету, - Какой-то ученый пробовал.

- Шведский ученый Нарсен Старк, - сказал Лешка уверенно, - Я знаю. Он еще изучал карликов...

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Волкова поморщилась от страшного перегара и оттолкнула парня от себя.

- Уйди лучше по-хорошему! – сказала она, глядя в сторону.

- Да ладно, чего там! – вспыхнул Обезьяна, - Тут у нас хорошо!..

Он потянулся за стаканом, но Лешка предусмотрительно его убрал.

Из кладовой появились Карлос с Мироном. Заметили Обезьяну, который диким взглядом сверлил стол с начатой бутылкой, переглянулись и засмеялись. Карлос двинулся на свое место, а Мирон за шиворот оттащил Обезьяну и бросил на пол. РПК, который упал при этом с плеча охранника, он передал хозяину бара.

- Позови Фигуру, - сказал Карлос и погрозил Обезьяне кулаком, - Урод!

Сталкер в экзоскелете, сразу определив, что от него требуется, взял Обезьяну и охмелевшего до слюней Столпа за ремни на поясе и, как мешки с мусором, выволок за дверь, бросив прямо перед крыльцом.

- Не обращайте внимания! – ухмыльнувшись, обратился он к компании, - Они по-другому не умеют! Тут без этого нельзя!

- Но ты же не такой! – зло проговорила Волкова.

- А мне не нужно! Что это дает? – пожал плечами Костик и закрыл дверь.

- Вот он - молодец! – показала Яна пальцем.

- Ну, что там? – Кулек с Лешкой обратили взгляды к Мирону.

- Отлично все. Больше, чем планировали! – усмехнулся он, - Даже тебе, Куль, хватит все кредиты выплатить!

- Ёперный театр! – изумился Куль и потом перевел глаза на Лешку, - Удачный у тебя план оказался! И проводник тоже! Вообще, ты суперпроводник, Яна! СуперЯна!

Громов тоже так говорил…

Волкова промолчала, еще не зная, как на все это реагировать. Кстати, бар и вообще весь круг выжженной земли вокруг него почему-то воспринимался ей как гигантская аномалия серебристого цвета.

В бар с другого входа вошел Семен.

- А где Фигура? – удивленно огляделся он.

- Ушел, - сказал Карлос.

- Куда ушел? – еще больше удивился Семен и остановился.

- Семен, ты отлипнешь или нет? Заколебал ты уже! Иди Обезьяну лучше в тень оттащи, пока он ласты не склеил! – приказал Карлос и снова опустился в свое кресло.

- Да? Ладно… Дай чекушку! – подошел Семен к нему, - Котлы горят!

- Сам туши свои котлы! Отстань!

- Чего тебе, чекушки жалко? – заныл охранник, и Карлос потянулся за бамбуковой палкой. Семен ретировался за столик Яны, положил автомат на колени и с улыбкой просмотрел на девушку.

- А давайте познакомимся? – предложил он.

- Слышь, Семен, дай машинку глянуть! – протянул руку Мирон.

- Держи!.. – Семен протянул ему «Штайр».

- Тебе сказали оттащить в тенёк Обезьяну, - напомнила Волкова, которой это все начало надоедать.

- Да он сейчас проснется, и сам уйдет, - махнул рукой Семен, - У нас знаешь, какая трава растет смачная? Да и вообще у нас тут спокойно…

- Это я заметила! - Яна отобрала у Мирона австрийский автомат и не без сожаления вернула его Семену, - Хорошая машинка. Только мне кажется, что слишком хрупкая, и в ремонте капризная.

- Это так и есть! – прогудел Кулек.

- Для меня нет ничего капризного! – гордо выпятил грудь Семен, но тут его позвал с улицы Фигура и охранник поспешно удалился.

Яна покачала головой и показала Лебедю на дверь, увидев, что он хочет закурить.

- Ну, скоро там? – крикнул Мирон, обращаясь к Карлосу, который, то скрывался за столом, то вновь появлялся. Оказывается, он работал на портативном компьютере.

- Все, перевел. Только сейчас дошло почему-то… - пробормотал хозяин заведения и бросил Мирону ключи, - Вон в ту дверь. Я думаю, Сань, что ты с твоим другом крысить не станете?

- Да ты уху ел! – возмутился Мирон и подмигнул Лешке: - Пошли, выберем снаряги поновее.

- Я сейчас! – кивнул Лешка девушке и побежал за Мироном, который возился с замком двери возле входа в тир.

- Э, я с вами! – поднялся Кулек, но Карлос его остановил. Лебедь вообще не произносил больше ни звука, так как уже очень сильно клевал носом.

Яна снова покачала головой и мысленно выругалась. Все сталкерские стереотипы, о которых она слышала раньше, рушились у нее на глазах. Вместо мужественных парней, готовых стрелять во все, что движется, и отдавать последнюю каплю из фляжки умирающему товарищу, Яна видела трусливых спивающихся людей, которые свято верили в мифические Законы Зоны вместо того, чтобы просто быть трезвым и внимательным при обходе аномалий и ухаживать за своим оружием. Людей, которые могли поверить в любую небылицу о чудовищах, а при мысли о том, чтобы объединиться против банды рэкетиров или объявить хотя бы небольшой бойкот обнаглевшему торговцу, трусливо прятали глаза. Одним словом, подавляющее большинство, так сказать, свободных сталкеров ближайших к границе районов представляли собой настоящий человеческий мусор, что действительно состоял из бомжей, уголовников, пьяниц и дезертиров!

Другая категория – совершенно противоположная этой – идейные исследователи и искатели приключений, если не спивались, не гибли от рук мародеров, мутантов и аномалий, уходили в Зону глубже и примыкали к какому-нибудь клану. Да и там пресловутого сталкерского братства как такового не было. Каждый был сам за себя. Единственным исключением являлся, пожалуй, только «Грех», потому что они боролись за какую-то цель, пусть даже сюрреалистичную и попахивающую сатанизмом. «Свобода», «Долг», «Чистое небо», «Дети Зоны» и другие группировки, поменьше, всего лишь исполняли чью-то волю, и только самые слабоумные члены этих организаций верили в чушь, которую декларировали вожаки.

- Сейчас что-нибудь интересное принесут, - сказал Кулек, ни к кому не обращаясь, - У Карлоса всегда что-нибудь такое есть.

Помимо патронов и еще какой-то мелочи, Лешка и Мирон выбрали два комплекта рыбацких раций, которые умельцами из клана «Аномалы» были переделаны для прослушивания военных радиочастот. Причем при передаче никто не мог бы запеленговать эти переделанные рации, так как в них «аномальные» технари впаяли кусок какого-то артефакта.

- Вот это вещь очень полезная и нужная! – радовался Лешка больше всех, пристраивая одну радейку у себя на груди, а другую протягивая Яне. Второй комплект достался Мирону и Кульку.

- Молодец, Карлито, откуда такая игрушка? – крикнул Мирон, щелкая тумблером и сразу поймав ругань какого-то вертолетчика, - Ого, в радиусе трех кэмэ гоблины!

- Ерунда! – махнул Карлос рукой, - Я вообще сейчас к вам присоединюсь!..

Он медленно двинулся в сторону компании, предварительно погрозив в окно кулаком. В другой руке его была бутылка с чем-то мутным и похожим на мерзкий лимонный или грейфруктовый коктейль.

- А вот и я! – расплылся Карлос в очень довольной улыбке и тяжело опустился на скрипнувший от этого стул, - Наливай, Мирон!

Он вытащил сигареты, и Яна отодвинулась от него в сторону.

- Ах, мы не курим! А я вот курю! – почти издевательски протянул Карлос, - И даже пью!

Он выдохнул дым в сторону и снова повернулся к девушке. Волкова отметила, что он единственный не смотрит на нее, как на объект противоположного пола.

- Кто тут главный, мне это интересно? – сказала она, - Ты?

- Правильно – я хозяин тут. А владелец всего, как и тира - Вова Кривой! – ответил Карлос и замер с полуоткрытым ртом, ожидая продолжения вопросов.

- И почему Вова Кривой набрал такой сброд? - Стрелка мотнула головой.

За столом воцарилась тишина, нарушаемая только посапыванием Лебедя. Однако Карлос не понял, что сбродом посчитали и его.

- Нет, ты не права. Эти парни из охраны в какой-то мере профессионалы. Я их знаю давно, мы в одном дворе выросли! – ответил он.

- Все понятно, - кивнула Яна, - Больше вопросов нет.

- Попробуй, напади на них! – продолжал Карлос, - Хоть мутанты, хоть «Грешники», хоть алкаши типа Столпа! И клочка бумаги не останется! Всех зачистят и любое нападение выдержат!..

- Ага. Испугают выхлопом изо рта, - кивнула Стрелка.

- Ну и что? Видит Черный сталкер – не пьем, а лечимся! – продекламировал Карлос.

- Точно! – подтвердил Лебедь и икнул.

- С «Мамиными бусами» я тоже ничего не боялся бы, - пробормотал Мирон, а Кулек отсалютовал очередным кабаньим мослом.

- Идиотизм… - Яна поднялась и вышла из-за стола, толкнула Лешку, - Тут душно! Ты идешь?!

- Я сейчас… - закивал парень.

Вдохнув свободного от перегара воздуха, Волкова немного успокоилась. Покосилась на Обезьяну, который, сильно о чем-то переживая, яростно жестикулировал и пытался это объяснить Семену. Фигура продолжал смеяться над обоими.

- Карлос, гад, не дает экзоскелет!.. – услышала Яна.

- Зачем тебе экзоскелет? – спросил Семен, - В прошлый раз тебе дали, но ты в нем упал пьяный, и мы заколебались тебя поднимать!

- В натуре! – подтвердил Фигура.

Лешка выскочил на крыльцо как ошпаренный. Его сопровождали взрывы хохота и громкий голос чего-то рассказывающего Карлоса.

- Ян, ты чего?

- Я пока никак не пойму, что этим ребятам, да и тебе, нужно в Зоне? - раздраженно сказала девушка.

Лешка на секунду обернулся с растерянным видом, потом приблизился к ней.

- Ты права. Что-то мне все это перестает нравиться, - сказал он, - Я не знаю из них никого, кроме Кулька, но он постоянно пьяный…

- Они все не трезвые, - заметила Яна и легонько ткнула парня в грудь кулаком, - Ты должен решить, что вообще следует нам дальше делать.

- Да. Конечно! – закивал Лешка.

- Они, кстати, что - все сидели? Или все наркоманы? – окончательно успокоилась Яна, и Лешка пренебрежительно махнул рукой.

- Да хватит! Больше пятидесяти процентов тех, кто ботает по фене, даже в СИЗО ни разу в жизни не были! Понторезы одни наблатыканные!

На крыльцо вывалилась вся веселая компания.

- А как лошадку зовут? – поинтересовался Мирон и двинулся к «КамАЗу».

- Боливар, - сказал Фигура и засмеялся.

- Э, не трогай! Пусть растет! – заорал вдруг Обезьяна и вскочил на ноги.

Он рванулся вслед за сталкером, но из-за того, что был сильно пьян, ноги стали подкашиваться еще при начале движения, и чтобы удержаться, Обезьяна был вынужден все время бежать, постепенно накреняясь вперед. Он даже выставил правую руку, надеясь встретить какое-нибудь препятствие, но и это ему не помогло. Твердая поверхность, что уходила из-под непослушных ног, начала резко подниматься вверх, Обезьяна не справился с управлением и распластался на земле, в конечном итоге пробежав полукругом метров пятнадцать и головой оказавшись около своей любимой делянки.

Мирон посторонился, Боливар всхрапнул и перелег подальше, развернувшись к сталкерам задницей, а слепой пес в своей будке заскулил и залаял.

- Кирдык Обезьяне! – покачал головой Семен, поднимая уроненный дружком РПК.

- Ну да, Обезъяна труп на ближайший час! – согласился Фигура, и его поддержали остальные. Даже Яна улыбнулась, потому что такое изысканное пьяное падение видела впервые.

- Мы идем дальше? – спросил Лешка, когда все отсмеялись.

Мирон покосился на Семена и кивнул Кульку в сторону угла здания.

- А, понял! – кивнул Володя и позвал: - Лебедь!..

- Мы идем дальше. То есть едем. Кто с нами? – решил, наконец, обозначиться Лешка.

- Я с тобой, братуха! Всегда! – полез обниматься Кулек.

- Я с Кулем, - сказал Лебедь и полез обниматься к Кульку.

- Почем базар! Я с Лехой и с тобой, Яна!– простецки пожал плечами Мирон.

- Тогда грузимся! – скомандовала Волкова.

Глава 14. Поле артефактов.

Через некоторое время девушка притормозила машину и повернулась к Лешке.

- Ну что там с картой?

Парень озадаченно посмотрел на нее, потом закивал головой, видимо только сейчас осознав, что обращается Яна именно к нему.

- Если не ошибаюсь, то это там, - указал он на лес, который начинался метрах в пятистах от дороги.

- Во, блин, заехали! Я тут и не был никогда! – изумился Лебедь, до этого всю дорогу молчавший. Впрочем, как и остальные – детектор аномалий, прикрепленный к передней панели, то и дело отвлекал на себя внимание, и все без исключения, затаив дыхание, следили, как лихо Стрелка объезжает аномалии.

- Садись за руль, - сказала девушка, уступая место Лешке, - Я устала.

- Так куда… - начал парень, но Волкова толкнула его, перебив.

- Детектор висит перед тобой. Если что, я подскажу, - быстро произнесла она.

Лешка аккуратно провел автомобиль к деревьям и остановился недалеко от явно выраженной комариной плеши.

- Я что-то вижу, - сказал Кулек, а Мирон, сверившись с ПДА, добавил:

- В радиусе полкилометра ни одной живой души.

- Стоять! – вдруг дернулась Яна, грубо схватывая Лешку за куртку.

Сталкеры замерли, тревожно оглядываясь по сторонам.

Яна делала то же самое, но взгляд ее искал другое. Если спутники девушки опасались какого-либо хищника, то она была встревожена тем, что располагалось впереди.

Местность перед глазами путников была как-бы обесцвечена, сохранила лишь три оттенка - черный, серый и коричневый. Участок окружностью метров в десять был словно вытащен из поздней осени, поражая глаза пожухлой листвой и почти голыми деревьями.

- Кто-нибудь что-нибудь видит? – спросила Яна.

- Все сухое! – закричал Кулек, - Осень, епт!

Ветра на сухом участке не наблюдалось, на болты он не реагировал, детекторы аномалий молчали. Яна решила попробовать. Она сделал один шаг вперед, второй. Ничего. Только мгновенно пересох рот, хотя, конечно же, это могло быть от волнения.

- Я, кажется, знаю, что это, - вдруг сказал Мирон, и все повернулись к нему. - Это «сушняк»!

- Чего-чего? – скривился Лешка, а Кулек, с умным видом покачав головой, полез за фляжкой.

- Безобидная аномалия, если находиться там не очень долго, - сказал Мирон и направился к остаткам больших и раскидистых когда-то кустов, - Но тот, кто задержится больше суток, превратится в мумию…

- Как вот этот парень… – добавил Лешка, отрываясь от дисплея КПК, - Вот склад! То есть нычка… с хабаром.

Они обнаружили странное зрелище. Высохший до костей труп в сталкерском комбинезоне качался запутанный в ветвях небольшого дерева, которое поначалу было закрыто кустами. Издалека он напоминал груду тряпья, потому что какие-то части тела валялись на земле, а какие-то остались внутри костюма, что висел на лямках рюкзака, запутавшегося в тех самых ветвях. Рюкзак как воздушный шарик рвался к небу, повинуясь никому пока не известной силе.

- А вот и второй. Жмурик, - сказал Лешка, отодвигая палкой нагромождение веток с другой стороны и открывая взору такое же высохшее тело, но уже на земле.

Неизвестный был привязан к вбитым в землю кольям. Судя по изрытой возле ног и рук земле, смерть от высушивания была не из легких.

- Они даже не тронули хабар, - сказал Лешка, отбрасывая ветки назад, - Это, наверняка, месть.

- Откуда ты знаешь? – не поверил Кулек, но Лешка махнул рукой и потом потянулся за рюкзаком, что держал обезвоженное тело. Через мгновение кости вместе с безнадежно испорченным комбинезоном упали на землю.

- Там артефакты, - сказал Лешка, обращаясь к Яне, но это она знала и без него – сумка неслышно вибрировала на несколько ладов.

- Берите и пошли отсюда. Пока сами не сварились, - поморщилась Волкова, и первая зашагала обратно.

- В натуре! – крякнул Кулек и, немного брезгуя, схватил рюкзак, посмотрел на Лешку: - Помогай, пока не улетел!..

Компания выбралась из «сушняка» и остановилась около машины.

- Так! Что же там есть!.. – сам с собой заговорил Лешка, вытряхивая содержимое на траву.

- Нормально, - оценил Мирон, - Даже очень нормально!

Помимо трех «маминых бус» и двух «золотых рыбок» внутри рюкзака была целая россыпь «волчьих слез», из-за воздействия которых рюкзак и стал легким, как шарик с гелием!

- Еще консервы, шоколад, патронов немного… - бормотал Лешка, потом поднял глаза на компанию, - Какие будут предложения?

- Твоя нычка… то есть – наколка. Тебе и решать, - сказал за всех Мирон.

- Сдадим Карлосу? – предложил Кулек.

- А нет желания затариться нормальным снаряжением и сорвать в Зону поглубже? – спросила Яна.

- Дальше Припяти все равно не пройдем. До Чернобыля еще можно. Но что там делать? Там, говорят, что-то очень нехорошее творится, - задумчиво произнес Мирон.

- Почему не пройдем дальше Припяти? – резко спросила Яна.

- «Монолит» и радиация. А про аномалии даже нет смысла говорить!

- Что в Чернобыле? – повернулась девушка к Лешке.

- Я дальше восточных болот и не заходил, - ответил парень, смутившись, - А если точно, то и до них было как-то недосуг…

- Понятно. Кто-нибудь заходил? – Яна обвела взглядом компанию.

- А что там, в Чернобыле? – очнулся Кулек, - Там зомбари одни! Это ихний город! И ни одного арта ни фига!

- Ты был? Сам видел? – посмотрела на него Волкова, с трудом переведя услышанное.

- А что, правда, зомби существуют? – спросил Лебедь, но на него никто внимания не обратил.

- Нет, я не видел. Но люди говорят!

- Да чего ты орешь все время? – удивилась Яна, и посмотрела на Мирона.

- Предлагаю разделить барахло поровну и отправиться, кто куда хочет! – неожиданно произнес Лешка, и девушка внутренне зааплодировала ему.

- Будет по-честному, если машина одним, а барахло другим! - сказал Кулек, и на него посмотрели, как на дурака. Девушка вдруг подумала, что его единственного после перестрелки слышит нормально, а не тихо.

- Сделаем проще. На этой мусорке, где мы лазили до сих пор, ни хрена ценного нет, для этого следует забираться глубже. Значит, для того, чтобы успеть до выброса, потребуется машина, - заключила она, - Тем более, в этих местах ее все равно могут отобрать. Кто идет дальше, тот получает и машину! За «медузами» и «каменными цветками» можно в тапочках ходить! Я права?

Компания неохотно закивала головами.

- О-кей! Дели, Саша, барахло на всех, потом едем к Карлосу или другому торговцу, на ваше усмотрение. Кто хочет – остается, кто нет – едет дальше. Но как я поняла, может возникнуть Ситуация и придется стрелять. Здесь я, надеюсь, тоже права? – продолжила наступать Волкова.

- Ситуация тут на каждом шагу может возникнуть, - подтвердил Мирон, откладывая «золотую рыбку» себе, а вторую Лешке.

- Не, не надо стрелять! – закричал Кулек, - Лучше поехали к Карлосу или другому торговцу! А хабара можно и помельче набрать, но без геморроя!

«Я так и думала», - усмехнулась про себя Стрелка и подвинула Лешкину «золотую рыбку» в сторону Мирона:

- Это не нужно. Возьму «Волчьи слезы».

Мирон понимающе качнул головой.

Из Интернета и небольших публикаций в прессе девушка знала о свойствах «волчьих слез» - черного артефакта, похожего на речную гальку. Предметы, что находились рядом с ним, теряли в весе, причем это ощущалось очень хорошо, когда «волчьих слез» было больше одной. Теперь ее рюкзак и рюкзак Лешки стали легче почти в три раза!

Загрузились, поехали назад. За рулем сидел на этот раз Лешка, но Стрелка иногда корректировала его, толкая в ногу и указывая в какую сторону лучше свернуть. Бар Карлоса прошел справа, сталкеры опять катили по «нормальной» дороге и вскоре покинули территорию так называемых Мертвых Земель. Благополучно получилось миновать и Темные Долины, где-то вверху пропустив владения братьев Червей и издалека поглазев на фермы, вечно занятые какими-то отмороженными сталкерами - не то кидалами, не то бандюками.

Въехав в район Рассохи, который среди ходоков назывался Свалкой, ПДА путников одновременно приняли сигнал тревоги.

- Бродяга, одиночка. Загинается недалеко от депо, - озадаченно пробормотал Лебедь, изучив наладонник, - Это ж под носом у Хряща!

Хрящ был очень серьезным криминальным авторитетом, специально присланным воровским сообществом с Большой Земли для наведения порядка. Быстро сориентировавшись, он занял территорию железнодорожного депо, которое выгодно располагалось недалеко от ключевого перекрестка. Самым смешным и парадоксальным было то, что долговцев, которые рыпнулись было навести в этих местах порядок, вообще вышибли отсюда к их головной базе, тем самым, почти пять лет спустя вернув расклад, который был еще за год до Большого Прорыва. И помогали бандюкам в этом деле не кто иной, как сами военные, отчего-то закрывшие глаза на то, что у одной из центральных дорог, сохранившей даже асфальт, официально обосновалась братва.

Объяснялось это просто – Хрящ на то и был авторитетом, чтобы думать и предусматривать возможные осложнения. Никто не знает, какие силы пришлось прилагать или насколько большие деньги вкладывать, но он заранее собрал сведения обо всех командирах и бойцах спецназа, что обычно совершали рейды в Зону. Получив приличные суммы в рублях, фунтах и динарах, а особо несговорчивые - фотографии своих улыбающихся и пока счастливых родственников, вояки просто предпочли стереть Депо из памяти и пометить его на картах как лишнюю гору радиоактивного мусора, куда соваться - только время зря тратить.

Банда Хряща состояла из парней, которых он привез с Большой Земли, но, ни он сам, ни его охрана практически не покидали Депо. На любую работу всегда хватало желающих из местного контингента, состав которого по вполне понятным причинам имел сильную текучесть. Сталкеры и их кланы вне владения Хряща продолжали войну против бандитов и мародеров даже с большим остервенением, подчас не различая их между собой, хотя в отличие от беспредельщиков-мародеров братки не рубили сук, на котором сидят, и все вопросы со сталкерскими кланами решали цивилизованно. То есть, как и на Большой Земле.

- Ну, и что будем делать? – обернулся на спутников Лешка, - Не ответить на просьбу о помощи западло.

- К Агропрому только здесь можно проехать? – уточнила Яна.

- Проехать – да. Можно и в объезд, но это лишние десять кэмэ, - ответил Мирон.

- А пешком туда вообще глухо – радиация, - хмурился Лешка.

- Ответим, - сказала Волкова за всех, - Желающие могут сойти здесь.

- Это ловушка, - сказал Лебедь, - Сто пудов – ловушка!

- Но зато и путь к Агропрому. Хрящ машину у нас не отнимет? – спросила Стрелка.

- Может. Причем, запросто, - с облегчением сказал Кулек, - Может, правда, подождем? Или объедем?

- А как вы вообще здесь собирались проехать на ИХ машине? – вспыхнула Стрелка, - И чего ждать? Пока он вторую катю поднимет?

- Э! Мы один клан и должны держаться вместе! – вспомнил Лешка. Судя по постным лицам, вспомнить этот тезис никто в данный момент не удосужился.

Писк радиосигнала внезапно прекратился, и на карте появилась серая точка. Вся компания как по команде опустила глаза на свои КПК.

- Э, а чего это нас четверо только? – опомнился вдруг Мирон.

- У меня отключен, - быстро сориентировалась Яна, доставая оружие и проверяя прицел.

- Что ты хочешь сделать? – обеспокоился Лешка.

- Разведать обстановку.

Впереди была большая куча хлама – от остовов машин до бетонных плит. Все это скрывалось в слабом голубоватом тумане, который местами приобретал более сильные оттенки. Судя по щелкающему дозиметру, радиация воспринималась Яной именно в таком цвете и в местах наиболее синих была смертельной. В комбинезоне, что Лешка приобрел для нее у Сидоровича, девушка могла пролежать в подобном месте около пяти минут.

«Хватит», - решила про себя Стрелка, и бегом взобралась на холм из мусора, прячась за обломками плит. Метрах в трехстах она увидела плоскую крышу Депо и с ходу обнаружила места огневого охранения. Бандиты, не скрываясь, курили на небольших балкончиках и на перилах, которые шли по периметру здания, почти под самой его крышей. Еще один дозорный пункт был сделан на самой крыше, недалеко от места пролома непонятного происхождения – не то метеорита, не то снаряда.

Поводив стволом по сторонам, Волкова не нашла никаких признаков ловушки. Отмахнувшись мысленно от стрекотания прибора, девушка оглядела местность перед каменным забором Депо. Сигнал SOS доносился оттуда, сменившись пару минут назад серой отметкой двухсотого. За густыми кустами рядом с возможным трупом она, наконец, уловила движение. Несколько парней в кожаных куртках рассматривали своего товарища, не решаясь приблизиться. Скорее всего, бродяга попал в аномалию, причем настолько коварную, что она позволила ему умереть не мгновенной смертью, раз он успел отправить сигнал бедствия.

Яна спустилась к машине, не видимой снайперами Хряща из-за мусора, позволила обрызгать себя из баллончика обеззараживающего возможную радиацию.

- Один из них вляпался во что-то, вот и SOS пустил, - сказала она, - Сейчас они думают, каким макаром его вытащить оттуда.

- Нафига им жмура вытаскивать? – удивился Кулек, - Шманать его будут, что-ли?

- Ну, наверное, чтобы не протух под носом! – внезапно рассердилась Волкова.

- Как нам их объехать? – спросил Лебедь.

- Предлагаю в открытую, - заявил Лешка, - Расскажем про Олега. Что он с пацанами попал под контролера.

- И куда потом делось их оружие и все остальное, - съязвил Мирон.

- Объехать здесь не выйдет, - сухо сказала Яна, - Или правда за червонец кэмэ, или пешком через радиацию. Может, и пройдем…

- Пошли к Хрящу. Чего на месте стоять? – решил вдруг Лешка, - Так всю жизнь чикериться будем, что-ли?

- Я – пас! – отрезал Мирон.

- Я тоже. Мы, конечно, одна команда, но… Нет, я точно пас! – затряс головой Кулек.

- А может, и не пойдем к Агропрому этому, а? Оно и здесь неплохо подлатались, - показал на рюкзаки Лебедь.

- Там бензина на объезд хватит? – придумала кое-что Стрелка. Лешка посмотрел на приборную доску, отрицательно покачал головой.

- Я пойду на Агропром. Желающие со мной, - сказала девушка.

- Я с тобой, - поспешил за ней Лешка, пристраивая рюкзак удобнее.

Остальные с угрюмым видом замерли на сидениях.

- Давай встретимся в «Сто рентген»? – предложил Лешка, - Обогнете депо хоть за километр, блокпост долговский тоже, кстати, можно, по верху; а мы через болота с Агропрома подойдем. Скажем, завтра после обеда в баре, идет?

- Выброс пересиживать в подземелье будете? – мрачно уточнил Кулек.

- Найдем, где пересидеть! – с улыбкой отмахнулся Лешка, - Ну что?

- Надо будет тачку спрятать, - пробормотал Мирон, - Ни к «Ростку», ни к бару больше не подъехать – за десять лет одни канавы да воронки. Да и нужна тачка только на дальняки.

- Предлагаю загнать тому же Хрящу. В качестве компенсации за то, что пройдем мимо, - предложил Лешка.

- Не пойдет, только что обсуждалось! – перебила Стрелка, решив, как отделаться от паленого автомобиля и почти всей компании, - Отгоните «Уаз» Сидоровичу, столкните за сколько договоритесь. А потом, если будет желание, подтянетесь к этому «Сто ренген», правильно я говорю?

- «Рентген», - поправил Лешка.

- Мля, вот это план зашибись! – воскликнул Кулек, - Отличный план!

- Мы одна, мля, команда! Один клан! – крикнул Лебедь.

Оставшись вдвоем, Яна и Алексей переглянулись.

- Однако дышать легче стало, - сказал парень с улыбкой.

- Балласт скинули, вот и легче, - Волкова была не совсем довольна. Мягкотелость приятеля понемногу начала ее доставать.

Посмотрев в сторону уехавшего «Уаза» и покосившись на огромную, но уже наполовину растащенную, свалку металлолома, Стрелка показала на бугор из мусора.

- Здесь можно пройти. Между аномалий и радиацией, я уже определила. Но это делать надо бегом – радиации полно.

- Почему? – удивился Лешка совсем не впопад и сообразил: - Так ты и радиацию видишь?!

- Выходит, что вижу, - пожала плечами девушка, - Ну, ты готов?

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Слепыши вынырнули откуда-то молча и в их молчаливой сплоченности и слаженности действий чувствовалась воля более совершенного существа, чем были они сами. Возможно, ими на ментальном уровне управлял чернобылец, притаившийся за кустами. В отличие от похожих на чернобыльцев псевдособак, первые были трусливыми и на человека нападали только стаями, если не было возможности натравить на сталкеров слепышей.

- На деревья! - попятился Лебедь, вытаскивая пистолет, - Быстро!

- Нет деревьев! – взвизгнул Лешка.

- Тогда все спина к спине и старайтесь тратить меньше патронов! – рявкнула Яна.

Первые три собаки, которые появились из кустов, были сразу же отброшены назад выстрелами ее ПМ. Однако следом выскочили еще пятеро и сразу взяли сталкеров в кольцо. Яна сделала еще три выстрела и три собаки упали – одна с простреленной головой, две другие были ранены в грудь и захлебнулись в скулящем кашле. Девушка сунула пистолет Лешке, выхватывая его оружие:

- Заряжай!

Две из оставшихся собак по инерции неслись прямо на сталкеров и нарвались на заряд картечи от Кулька и пинок от Лешки. Картечь пролетела мимо, но Кулек успел подставить ствол дробовика под зубы мутанта и, вывернув вместе с ним, сломал собаке шею. Лешке повезло меньше, и пес вцепился в его ботинок мертвой хваткой. Сбросить животное удалось, только полоснув по глазам и брюху зверя ножом. При этом Лешка оступился и упал.

По тем собакам, что, не останавливаясь, продолжали выскакивать из кустов, палила Яна и, к счастью, ни одной пули мимо не прошло. В итоге остался зуд от теплоты материнского кулона в ложбинке между грудей, терпкий запах пороха и восемь покалеченных животных, которые уже не были бойцами. Однако их место спешили занять другие.

- Это последние! – закричал сзади Мирон, бабахнув очередью из «Гадюки» прямо над ухом Лешки. Пули вошли в какого-то щенка, размолотив того буквально в решето.

Новые псы выскочили из кустов – вся стая бежала ровно по тропинке между болотом и какой-то аномалией. Этих было вообще около десятка. Волкова разжала руку с пистолетом и повела плечом, сбрасывая автомат. Щелчок предохранителя и нажатие на спуск. Выстрелы зазвучали равномерно красиво и ложились веером по собачьим мордам и бокам. Через несколько секунд и половину магазина от собачьей стаи остались одни воспоминания и подранки. На поляне воцарилось молчание.

- Ну, ты, Яна, даешь! – наконец выдавил Лешка, поднимаясь на ноги и ковыряя в ухе пальцем, - Где ты этому научилась?

- У меня приставка была. Игровая, – усмехнулась Яна и, сообразив, что никто ее не понял, добавила: - Поиграй в Unreal 2018 на уровне hardcore!

- На hardcore, в натуре, бесполезно играть! – подтвердил Лебедь, - Это реальный жесткач! Ты в клубе тренировалась или сама?! Долго?

- Слушай, Лебедь, отстань ты! Охренели совсем!.. – отпихнул парня Лешка, заглянул подруге в глаза, - Ты как? Нормально?

- Нормально, - кивнула Яна, и вытащила из его руки свой пистолет, - Твой вон там лежит. А этот что, не зарядил еще?!

- Та-ак, хвосты надо срезать!.. – донесся до нее голос Лебедя.

- А чего детекторы не запищали? Они же должны пищать, если существо больше кошки! – сообразил Лешка. Наконец-то!

- Ну-ка, проверьте свои… - Кулек первым включил ПДА, - Во, блин, у меня тоже отключено. Наверное, вчера по пьяни заблокировал, чтобы он не будил раньше времени. Ты не у Сидора его покупал?

Звуко- и виброизвещение ПДА на жизненные формы было отключено у всех. После чего все решили, что во всем виновата Зона, компьютерный вирус, сбой линии, спутник, а также Сидорович или хотя бы его возможные родственники из контингента людей по чьей вине в кране отсутствует вода.

- Ладно, хрен с ними, с детекторами. Зато, какая бойня была! Сколько, не посчитали? – Кулек поднял в руке пару отрезанных хвостов.

- До хрена! Самая большая стая, какую я когда-либо видел! – воскликнул Лешка, - Если бы не ты, Ян!..

- Да, ты в натуре самая настоящая Стрелка! – закричал Лебедь, - Как в Jagged Alliance! Там есть англичанка-снайпер по прозвищу Стрелка!

- Точно, Лебедь! В цвет Янку погнал – Стрелка реальная! – согласился Мирон.

Яне Волковой это понравилось, и она превратилась в Стрелку.

ИСБ (Интернациональная Служба Безопасности).

Отдел Чернобыльской Зоны.

Олег Станиславович в очередной раз пробежал глазами скупые предложения отчета. Мысль, которую он пытался поймать, не давала ему даже спокойно попить чаю в буфете Института. Он чувствовал, что истина где-то рядом; что вот-вот он сможет вытащить ее на свет, но - каждый раз «срывался». Ответ был настолько очевиден, что верить в него было как-то страшновато. Ведь если это окажется правдой…

Он снова выписал на листок несколько наиболее значимых фактов.

«…первые сталкеры появились после катастрофы именно 1986 года. Они искали брошенные эвакуированными жителями ценности, а в «лихих»-девяностых резали цветной и черный металл для частных скупок. Их сталкерами называли уже в то время сами работники милиции. Зафиксированы прецеденты, связанные с радиоактивным металлоломом, несчастные случаи на экскурсиях по Припяти …»

«…первые сталкеры именно в 87 году проникли под саркофаг. Сообщили новость, что топлива нет - оно или выгорело, или скрылось под цементом и песком».

- И один из этих первых сталкеров по фамилии слишком известной нашел там странное, трехметровое образование почти прямоугольной формы, о котором мы все думаем, как о Монолите! – пробормотал Олег Станиславович, обращаясь к самому себе.

«…Он даже сообщил об этом в докладе (копия прилагается)…»

«…материал, из которого состоял найденный гигантский слиток, не имеет схожести ни с одним из известных науке сплавов…»

«…Центр космических исследований был поставлен в известность, но не отреагировал…»

- Явная работа по уничтожению всей информации о Монолите? – произнес Олег Станиславович задумчиво. И тут же ответил: - Несомненно! И это - мимо нашего ведомства, что лишний раз подчеркивает серьезность ситуации!

Глава 13. Заведение Карлоса.

Через три часа рюкзаки у Лебедя и Кулька были набиты под завязку всякой мелочевкой типа «медуз», «вывертов», «этаков» и «колючек». Как выглядят и действуют на объекты различного рода аномалии, Стрелка изучила, а с подачи своего кулона знала, где можно найти артефакт, который иной раз приходилось выковыривать из травы или земли.

Привал решили сделать, когда увидели впереди какую-то деревушку. Сталкеры не торопились выбираться из мелколесья и изучали село в бинокли.

- Входить туда не советую, - сказал Кулек, и Мирон его поддержал.

- Устроимся на окраине, а еще лучше – на поле. Неизвестно, что там может поселиться, - сказал он, - С первого взгляда вроде и ничего. Но лучше подождать!

- А приборы что кажут? – поинтересовался Лебедь.

- Ничего. Слишком далеко.

- Скоро там будет немного веселее, - сообщил вдруг Лешка, изучающий совершенно противоположное направление, - Гляньте-ка, кто сюда едет!

Совершенно не скрываясь, по дороге двигался уже знакомый «Уаз». Бандиты остановились посреди поселка и, не таясь, вылезли из машины. Они о чем-то оживленно переговаривались и смеялись.

- Вот суки! – пробормотал Кулек, - Завалили кого-то! Сто пудов, говорю – завалили и хабар отобрали!

- Тихо ты! – одернул его Мирон.

Бандитов было пять человек вместе с Олегом и Артемом. Поняв, что больше никто из машины не появиться, Стрелка изучила их через прицел своего «Абакана», сделал необходимые поправки и начала примериваться, кого в случае боя без очереди пустить в расход. Артем попадался первым, так как отошел от всей своей компании дальше всех и мочился на кусты, стоя прямо напротив смотрящего ему в лоб ствола автомата Яны. Девушка без колебаний сняла бы его еще и потому, что он больше остальных вызывал у нее антипатию.

Однако случай распорядился совсем иначе. На этот раз стечение обстоятельств было не в пользу рэкетиров.

Совершенно неожиданно Артем бросил что-то рассказывать, и, не закончив мочиться, повернулся к Олегу. Штаны упали до самой земли, и Артем механической походкой двинулся на главаря, вытаскивая из наплечной кобуры пистолет. Бандиты ошеломленно уставились на своего товарища, а он преспокойно, как в тире расстрелял Олега в упор и успел ранить еще двоих. Третий бандит спрятался за остовом «пирожка», что украшал деревенский пейзаж посреди дороги, и дал по Артему очередь из «Гадюки», срезавшую нападавшему обе ноги. Несмотря на это Артем полз в его направлении и даже не выронил пистолета.

- Во попали! Контролер где-то засел! – выдохнул Кулек, но Волкова это поняла уже без него.

Справа начинались развалины домов, и спрятаться враг мог бы только там. Девушка повела туда стволом и вздрогнула. Она первый раз в жизни увидела существо, которое называлось контролером! Его внешний вид был настолько необычен и в то же время антропоморфен, что на него было неприятно смотреть.

Контролер присел на корточках за полуразрушенной стеной и рассматривал бандитов сквозь щели в остатках здания. До Артема он дотянулся первым, и, судя по всему, был очень голодным, раз решил сразу атаковать группу из пяти человек. Одет монстр был более чем чудно: в джинсы и сетчатую «пидорскую» майку, почему-то выцветшую.

- Вон где сидит эта штука, - тихо сказала Стрелка, толкая Лешку, - Я его могу снять хоть сейчас.

- Где?! Где, сучара гнойный?! – встрепенулся Кулек, отворачиваясь от катающихся по земле бандитов.

- Тише ты! – рявкнул на него Лешка, - Вон, на два часа…

- Вижу! Вот падла!.. – Кулек прицелился, но при этом зацепил какую-то ветку.

Контролер будто почувствовал это – услышать он не смог бы в любом случае. Круглые свиные глазки резко перескочили с вопящих бандитов на Кулька. Яна плавно нажала на спуск. Дырка, которая образовалась у мутанта во лбу, и ставшая серо-красной стена позади монстра, обозначили его быструю кончину, чего нельзя было сказать о рэкетирах. Стрелка поднялась с земли, по пути похлопав Володю по плечу.

- Куль, ты почти на сто метров собрался из дробовика стрелять?

Трое бандитов лежали без сознания, истекая кровью - видимо Артем при жизни был неплохим стрелком, или покойный мутант где-то обучался стрельбе из «Макарова». Результат был более чем хорошим – бандиты нейтрализованы, а у зомбированого закончились патроны. Перезарядить пистолет в таком состоянии Артем уже не мог, но на всякий случай Стрелка пинком отбросила оружие подальше. Артем что-то мычал и тянул к ней окровавленные руки. Лешка успокоил его выстрелом в затылок.

- Что с другими делать? – спросил он у Яны, да и остальные в ожидании ответа уставились на девушку.

- У них раны смертельные и очень болезненные, - пожала она плечами.

С довольно ухмылкой Кулек сделал три выстрела из пистолета и к своему же удивлению все три раза попал.

- Он их специально заготавливал, чтобы потом сожрать. Поэтому и не убил всех,- задумчиво произнес Мирон, - Так кровососы некоторые делают…

- Ох, Саша, да ну их на хрен! – отмахнулся Кулек и принялся обыскивать автомобиль, - Ублюдки, куда спрятали мои копыта?!

- «Мамины бусы» целы там? – вспомнил Мирон.

- Не-а… Уже скинул где-то. Или занычил. У, сволочь! – пробормотал Лебедь, который деловито обыскивал мертвецов и их рюкзаки. Мирон вздохнул и приложился к фляжке, Лешка закурил, а Яна присела над контролером.

Немного подумав, девушка прикоснулась к уродливой шее трупа, а потом перенесла руку к широкому покрытому складками лбу. Принятое подсознанием видение отшвырнуло ее на спину. Волкова увидела себя в длинном круглом коридоре, и контролер стоял в его конце, заслоняя ослепительный выход. Затем он вытянул свою четырехпалую руку в сторону Яны. Пси-удар был такой силы, что помимо падения у девушки пошла носом кровь.

Лешка метнулся к подруге и помог ей подняться.

- Ты ранена? Что с тобой? – не на шутку встревожился он, и Яне почему-то стало противно от той мысли, что переживания по поводу ее здоровья могут быть продиктованы корыстью. Она вырвалась и замотала головой, задрала ее вверх. Девушке не впервой было останавливать кровь из носа.

- Зачем ты его трогала? У них ничего отрезать нельзя, – сказал Алексей. Яна махнула на него рукой и отошла в сторону, прислонилась к дереву.

- Что тут есть поблизости? – спросила она, - Где-нибудь есть торговец? Или что-то типа бара?..

- Километрах в семи отсюда, за рекой. Как раз в Мертвых Землях, - ответил Мирон.

- Что там? – Волкова шмыгнула носом. Кровь больше не капала.

- Заведение Карлоса. Одно из самых странных мест в Зоне. И самых доходных, - охотно объяснил Мирон, - Туда даже туристов проводники водят, причем за большие бабки. Хотя ни хабара, ни сафари там точно реальных нет – на то и Мертвые Земли!

- Это чуть ниже Чернобыля? – уточнила Стрелка, уже немного изучившая географию Зоны.

- Да, точно. Недалеко от Ямполя, почти, где перекресток. А там недалеко и мой склад, - улыбнулся Лешка и добавил: - То есть тот, про который я вам говорил.

- Грузимся в машину и едем, - сказала Яна.

- Все, что нашли, сдадим Карлосу! У него цены, кстати, на порядок больше, чем у Сидоровича! – вскричал Кулек, позвякивая тремя «гадюками».

Пока все упаковывали добычу, Волкова незаметно толкнула Лешку и поинтересовалась:

- А как ты карточкой расплачивался у Сидоровича? У него терминал есть?

- Конечно. У всех торговцев есть терминал, - охотно ответил Лешка, - И почти все сталкеры карточки имеют.

- Ну, а если такая карта попадет к кому-то другому? – удивилась Яна.

- Требуется пароль, как везде, - пожал Лешка плечами.

- Чудно как-то все… - пробормотала Волкова, - Тебе не кажется?

- Кому как, – улыбнулся парень, - Некоторые бродяги только наличным доверяют или, по крайней мере, артефактам. Это хоть в качестве откупного можно использовать.

* * *

Бар Карлоса располагался посреди сухой выжженной площадки, что имела около двухсот метров в диаметре. Прямоугольное невысокое здание похожее на сельпо горделиво стояло в середине круга, который образовывала примятая трава, пыль, обломки строительного мусора и почерневшие ветки деревьев. Мертвые Земли начинались, можно сказать, именно с этого места, и как утверждала молва, здание бара появилось на месте огромного гравиконцентрата, который был антинаправленным обычной комариной плеши. То есть, он не притягивал предметы к поверхности планеты, и в момент своего возникновения вознес их вверх, выжав из земли все, что на ней плохо держалось. Почему аномалия забрала другие строения и не тронула именно центральное, было одной из загадок. Хотя, что можно в Зоне назвать закономерным? Только непредсказуемость!

- Тут никто не охраняет? – удивилась Яна, когда Лешка притормозил, чтобы съехать с основной дороги.

- Этот бар никто никогда не трогает, - ответил за всех Мирон, - Здесь опасно трогать местных. А именно – Карлоса и его заведение!

- Как это понять? – удивилась девушка.

- Здесь все должно происходить строго по сталкерским законам. И абсолютно для всех, даже для мародеров и военных. Иначе отсюда живым не уйти, - сказал Мирон, - Проверено. Хозяева Зоны крышуют или – сама Зона!

- Так значит, кто-то охраняет? – запуталась Яна.

- Сама Зона охраняет, - проговорил Лебедь, осматривая свое оружие, - Если что не так, то при выходе из круга – смерть от чего угодно. Хоть от внезапно появившейся аномалии.

- А вот в Хозяев я не верю, - сказал Лешка, - Чушь все это.

- Не чушь, Леха, это ты зря! – не согласился Кулек.

- Ты их видел? – почему-то разозлился Лешка.

- Нет, не видел. Но они есть! – упрямо повторил Кулек.

- А вон и охрана, - перебила их Яна.

- Это чисто для понта, - усмехнулся Мирон.

Зрелище, что открылось путникам, было весьма презанятным.

Самодельная табличка дверью горделиво гласила, что здание представляет собой «пап». Последняя буква была когда-то исправлена на «Б», но краска успела выцвести, и в данный момент бар Карлоса опять не имел с английской пивной даже общего названия.

Справа от «паба» у стены были навалены какие-то бочки, доски и прочий хлам. За свалкой бочек независимо красовался деревянный туалет с покосившейся дверцей, за которым была возделана очень аккуратная делянка с коноплей почти в рост человека. А еще чуть дальше на кирпичах стояло чудо техники - «КАМАЗ» обшитый броней наподобие БТР-а! Его кузов с надписью белой краской «Крыша» был превращен в глухую будку с маленьким окошком, а наверху грозно нацелилась на дорогу турель с КПВТ. К фаркопу кто-то привязал тощего жеребца, который с ленивым видом поглядывал на прибывших.

С левой стороны здания не было ничего, кроме грубо сколоченной будки, из которой торчала морда слепого пса! Несмотря на то, что пес спал, видеть такое было очень занятно. Нос его покоился около миски с чем-то серым и, по всей видимости, уже засохшем. За будкой находилась какая-то черная пристройка размером с гараж для грузовых автомобилей, сваренная из листового металла и вплотную прилегающая к «пабу».

«Уазик» остановился напротив входа.

- Здорово, братва! Превед, Семен!– крикнул Мирон, поднимая руку вверх и адресуя «преведствие» трем сталкерам, что находились недалеко от входа в «пап». Эти трое также представляли весьма занятное зрелище. На лавке возле входа в бар сидело два не совсем трезвых парня лет двадцати пяти. Один из них был одет в майку, шорты и сланцы, другой - в спортивный костюм.

- Здорово, Мирон! – сказал парень в сланцах и шортах, вооруженный футуристическим австрийским «Штейром» с полупрозрачным пластиковым магазином, хвастливо демонстрирующим все 42 патрона, - Какими судьбами?

- Да так, мимо проходили! – махнул рукой Мирон и показал на парня в трико, - Что, Обезьяна пьяный? Как всегда?

Обезьяна поднял на Мирона плохо сфокусированный взгляд и что-то пробормотал. При этом он задел свой барабанный РПК и тот упал на АГС, что мостился у ног сталкера.

- Эй, тише ты! – Семен толкнул товарища и уронил семечки, что до этого увлеченно грыз.

- Привет, Мирон! – приподнял руку третий парень, облаченный в экзоскелет. Он на скамье не сидел, был трезвым и вообще выглядел спортсменом-атлетом даже несмотря на броню, которая и из дистрофика сделала бы супермена. Во время этого легкого приветствия тяжеленный «Миними» М-249 взлетел вместе с ладонью в воздух, словно ничего не весил. За спиной сталкера Яна увидела не менее серьезный снайперский «Баррет» калибра 12,7, от созерцания которого у нее чуть не потекли слюнки.

- Здорово, Фигура! – кивнул ему Александр и с опаской протянул руку для пожатия, - Не отломи!..

- Да, Костик, упаковались вы серьезно! – оценил Кулек, - Гостей ждете?

- Какие-то финны вроде обещались приехать, - пожал Фигура плечами, - Поохотиться!

- И рыбки половить! – хохотнул Семен, отплевываясь шелухой от семечек и разглядывая девушку и ее «Абакан». Потом мотнул в его сторону головой: - Неплохой агрегат!

- У тебя не хуже! – Волкова подумала, что его «Stayr AUG» стоит, по меньшей мере, раза в три дороже.

Из машины вылезли Лебедь и Лешка, по очереди со всеми поздоровались. С умным видом покивали головами, рассматривая дорогущие стволы, экзоскелет и артефакты типа «пружин» и «маминых бус», которыми охранники были увешаны довольно щедро. Данное обстоятельство, разумеется, говорило о том, что защита и покровительство у этих ребят были не просто, а очень серьезными!

- Как там Карлос? – поинтересовался Лешка у Фигуры. Костик с улыбкой отмахнулся.

- Бухает, как же еще! И Обезьяна вот тоже никак не остановится!

- О, здорово, пацаны!.. – проснулся Обезьяна, обвел всех красными глазами и остановился на Яне, - Привет, Кристина!

Конь около «КАМАЗ»-а всхрапнул, слепой пес во сне что-то увидел и заскулил.

- Леха, спи дальше! Не пугай население! – засмеялся Фигура. Обезьяна снова уронил голову на колени.

- Сильная охрана… - пробормотала Волкова.

- Мы войдем? – полуутвердила она, глядя на Костика и толкая дверь.

- Конечно! – развел он руками, снова качнув неповоротливым «Миними».

Внутри бара было просторно и уютно. Одинаковые общепитовские столики на четыре или сдвинутые по двое на восемь мест располагались вдоль стен, окружая барную стойку, сложенную из прямоугольных стеклянных прилавков и холодильников. Такое привычное расположение, как ни странно, успокаивало. Возможно из-за того, что напоминало обыкновенный магазин советского типа.

Заняты были лишь два столика, за которыми поодиночке сидели какие-то невзрачные типы, похожие на бомжей. Третий тип переминался у стойки, что-то выпрашивая у самого хозяина заведения - Карлоса. Карлос был плотный, даже немного полный парень лет тридцати с лишним, с неопрятной прической и высокой окантовкой на шее. Он развалился на кресле в левом углу стойки и щелкал пультом от огромного телевизора, что висел над полками со спиртным. От парня, что толкался под боком, он отмахивался словно от навозной мухи, наконец, не выдержал и замахнулся на него толстой бамбуковой палкой, до которой дотянулся, не поднимаясь с места. Бродяга отбежал и с обиженным видом уселся за ближайший столик.

- Вот там, Столп, и сиди, заколебал уже! В доску! – прикрикнул Карлос и только сейчас посмотрел на вошедших: - Ого, какие люди!

- Здорово, Карлито! – расплылся в улыбке Мирон, - Как жизнь?

- Как у арбуза! – ответил Карлос, поднимаясь на ноги очень тяжело и придерживаясь обеими руками за прилавок, - А ты снова в деле?

- У него позвоночник сломан, - тихо объяснил Яне Лешка, - Этот парень, говорят, попал в «мясорубку», но смог выбраться! Прикинь, из «мясорубки»!

- Ну да, я тоже слышал! – подтвердил Кулек.

Сталкеры заняли два сдвинутых стола посреди зала. Бродяга, которого прогнали бамбуковой палкой, искоса бросал на них взгляды.

- А Белый где? – поинтересовался Мирон.

- В «КАМАЗ»-е спит, - махнул рукой Карлос, - Пить будете?

- Конечно! И сдать кое-что принесли! – качнул головой Мирон.

- Прикинь, какие-то парни под контролера попали! – похвастался Лебедь, - Нам только собрать призы надо было!

- А с контролером что? – покосился на него Карлос.

- Наш снайпер снял, - ответил Мирон, опережая Лебедя с ответом.

Карлос бросил быстрый взгляд на остальную компанию. Лешка помахал ему рукой, Кулек не заметил вообще, так как копался в рюкзаке, а Волкова сделала вид, что изучает огромный портрет Юли Тимошенко рядом с телевизором. Впрочем, плакатов тут было еще два – на других стенках. На одном была Настя Заворотнюк, а на другом София Ротару.

Карлос дольше, чем положено, смотрел на Яну, потом достал из-под прилавка начатую бутылку.

- За встречу! – произнес он, наливая себе и Мирону. Лебедь налил сам, бродяга за ближним столиком нервно сглотнул.

- Куда нести? – поинтересовался Мирон, выпивая и занюхивая головой Лебедя.

- Давай туда, - показал на бытовку Карлос и начал медленно передвигаться к ней, придерживаясь за стойку и полки с водкой обеими руками.

- Он тоже пьет? – удивилась Волкова, когда Мирон подошел забрать рюкзаки с трофеями.

- Ты лучше спроси, когда он бывает трезвым! – усмехнулся Мирон и повернулся к Лебедю, - Ты останься. Только сначала возьми в баре выпить на всех и пожрать…

Как только Карлос и Мирон скрылись в подсобном помещении, бродяга по прозвищу Столп перебрался за занятый компанией столик.

- Могу слить информацию! Недорого! – заговорщицки зашептал он, косясь на Кулька и обращаясь к Лешке, очевидно посчитав его старшим.

- Сливай! – приказал Лешка, сразу приосанившись и напустив серьезный вид. Яна чуть не прыснула от смеха.

- Только инфа кой-че стоит, - хихикнул Столп, оглядываясь, - Для начала похмелиться бы…

- Слышь, ты, желток! – начал Лебедь, но Лешка с очень важным видом прервал его. Накатил бродяге почти целый стакан, подвинул.

Столп выпил одним глотком, вытер рот, понюхал бутерброд, который положил ему Кулек. Есть почему-то не стал. Видимо надеясь на продолжение.

- Вы в курсе, что Карлос тут самый главный? И что даже монолитовцы его не трогают? – спросил он.

- Это все знают! Дело говори! – поторопил Лебедь, шурша шоколадной оберткой и отламывая половину плитки Яне.

- Тут недавно была кодла очкариков! Они ищут путь к центру Зоны! – наклонился ближе Столп, и все невольно подались к нему, - Ищут проводника!

- А что ты не сам пошел? – спросил Кулек, но его вопрос остался без внимания.

- Ну и что? Порожняк натурный! Такую байду в любом месте в Зоне в уши дуют! – скривился Лебедь.

- Они остановились недалеко, я даже знаю, где. Но только за оплату! - с довольным видом Столп откинулся назад, А нальете – расскажу про Карлоса!

- Ну, расскажи, - потребовал Лешка.

- А вы знаете, почему тут всегда так фартово и никого левого нет? – засадив второй стакан, поинтересовался Столп, - Это место под покровительство самих Хозяев! А может… - он кивнул в сторону телевизора, - кое-кого и похуже! Вот так!

- Да ну! – шутливо бросил Лешка, прислушиваясь к звукам, что доносились с улицы. Прямо под окном Обезьяна что-то доказывал Семену, то и дело срываясь на фальцет. Иногда слышался смех Фигуры.

- Точно говорю! – Столп затряс головой, - Слышали про Степана?

Никто не слышал, и сталкеры пожали плечами. Столп покосился на Яну и продолжил.

- Степан был мелким мародером. Даже не состоял ни в какой банде. Так, барабанил по мелкому братве про сталкерские тропы и тому подобное. Короче, как-то раз ночью он залез на склад, пока Обезьяна с Семеном спали, и что-то по мелочи скрысил. Так вот, наутро его нашли за пределами круга. Он сидел на муравейнике. Уже почти дохлый весь. В руках пузырь водяры, что он в одну харю уговорил, а половина ног и живота съедены муравьями! Причем, говорю, он был еще живой! Обколотый какой-то заморочкой и с артефактом «слюда» за пазухой. Чтобы кровью не истечь! Как вы думаете, он сам на муравейник сел?

- Ни фига себе! – изумился Лебедь, - «Слюда» это же охренеть какой редкий артефакт! Он же от «студня» происходит или от «холодца»! Тут таких не встречается!

- Вот о чем и речь! – кивнул Столп, - Это как знак! Всем показали, что и артефакта не жалко, который даже в Зоне пять штук стоит! А уж о способе…

- Слушай, пошел вон! – рассердилась вдруг Волкова, - Леш, налей ему еще и пусть валит отсюда!

- Ты понял? – очнулся от своих мыслей Кулек, - Все, вали отсюда, бомжара!

Столп поспешно ретировался, но бутылку, на самом дне которой что-то еще плескалось, Лешка все-таки ему в карман сунуть успел, с удивлением поглядев на Яну.

- Ты чего? – спросил он, вернувшись.

- Гонево! – отрезала девушка, - И дышать невозможно!

Из-за окна донесся вопль Обезьяны:

- Мля буду, мне рассаду братья Черви дали! И семечки тоже ихние! Она здесь вырастет в три метра! С одного напаса уйдешь!

- Наркоманы и в Зоне есть? – ухмыльнулась Яна.

- Где их нет? – улыбнулся Лешка.

- А дурь у братьев Червей реальная, я пробовал, - сказал Лебедь.

- Где же ты ее взял? – не поверил Кулек, - С Червями даже бандюки не все договариваются. И выбить из долины их невозможно – они укрепились не хуже Монолита!

- Угостили, - отвернулся от него Лебедь.

- А там что? – поинтересовалась Волкова, показывая на приоткрытую дверь в металлическую пристройку.

- Тир, - улыбнулся Лешка, - Единственный в своем роде.

- Как тир? – опешила Волкова.

- Интерактивный тир. Газобаллонные автоматы и пистолеты, а вместо мишеней экран с сенсорами, по которым стрелять надо. Карлос на гражданке, говорят, в таком тире работал, - объяснил Лешка.

- Я даже не знал про этот момент… - пробормотал Кулек.

- А кому тир может понадобился в Зоне? – не поверила Яна.

- Туристам. Или новичкам, - сказал Алексей.

- Ну, правильно! – подхватил Лебедь, - Можно загрузить модель Зоны и стрелять по тем же крабосвинам или слепышам. Тренироваться!

Яна подумала и решила, что тир, тем более интерактивный, лучше не посещать.

В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге появился Обезьяна. Этот сталкер в трико был таким же худым, как и Столп, что отнюдь не удивляло, особенно с учетом их вино-водочной диеты. Отыскав Стрелку глазами, охранник решительно, хотя и не совсем ровным шагом, направился к столу.

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 12. Зона.

Когда Яна проснулась, первое, что она сделала, то посмотрела на часы. Обнаружив, что ровно 6 часов, девушка удовлетворенно качнула головой. Привычка с Большой, так сказать, Земли осталась и в Зоне. Да и вообще, все здесь было так же, как везде. Хотя, если посмотреть более строго, то реально Зоны Яна еще не видела, потому что дальше этой деревни не выбиралась, да и прибыли сюда уже ночью.

Девушка подошла к окну, забитому миллиметровой фанерой, сквозь щели которой пробивался слабый пока, дневной свет. Где-то вдалеке она услышала выстрелы и какие-то крики. Потом раздался чей-то смех и потянуло сигаретным дымом. Волкова поморщилась и, накинув на плечи куртку, вышла на улицу.

Через дорогу, около неработающей колонки она обнаружила Васю с каким-то сильно небритым парнем.

- Доброе утро! – кивнул ей Вася. В одной его руке был термос, в другой ведро, наполовину наполненное водой.

Яна кивнула в ответ и обернулась на шорох позади себя. Лешка, зевая, протирал глаза.

- Сколько время? – спросил он.

- Шесть, - ответила Яна.

- Чего-то мне хреново, - пожаловался парень.

- Не надо было пить, - с досадой сказала девушка.

- В Зоне не пьют, а лечатся, - наставительно произнес Лешка, прикладываясь к фляжке, - И, тем более, что пацанов встретили.

- Мне кажется, что этим пацанам все равно с кем – главное пить! - заметила Волкова.

- Нет. Это проверенные люди! – горячо возразил Лешка, вскочил на ноги и попытался ее обнять. Яна вырвалась.

- Не дыши на меня, - сказала она и головой указала на рюкзаки, - Собирайся, пора выдвигаться. Вы сами вчера весь вечер твердили, что стрелка у вашего торговца в половине седьмого.

- Да, конечно… - пробормотал Лешка.

Они подошли вторыми – первым был Вася. Он ждал около здания сельсовета и выглядел самым свежим из всей компании. На Кулька и Лебедя было страшно смотреть. Мирон продолжал улыбаться, и только щетина выдавала его возможно плохое самочувствие.

- Сначала к Сидору, а потом будем решать, куда двинем в первую очередь? – уточнил Вася.

- Сначала надо похмелиться, - шмыгнул носом Лебедь.

- Тебе бы только похмелиться! – прогудел Кулек, - Вчера все просадили. У нас только НЗ остался, а его мы с собой возьмем.

Он повернулся к Лешке:

- А вам у Сидора что-то конкретное надо?

- Да, из снаряги, - ответил Лешка и что-то сунул Кульку в громадную лапу, - Можете пока затариться, мы сейчас.

Повеселевшая компания во главе с Кульком направилась в сторону бара, а Лешка нажал на кнопку, что украшала дверь бывшего сельсовета.

- Говорите, - отозвался кто-то очень ленивый механическим голосом звуком испорченного трамвайного громкоговорителя.

- Серый, ты что-ли? Хорош выделываться! Скажи Сидоровичу, что это Лешка Антип!..

- А, Антип… - протянул трамвайный голос, - Тогда заползай, чё орать-то?

Толстая бронированная дверь заскрипела – соленоиды затянули язычки мощных замков в стены, и Лешка с Яной оказались в коридоре.

- Нам туда, - показал Лешка направо, - Он в подвале.

В полумрачном коридоре среди уцелевших столов и свареных между собой стульев, вытащенных из актового зала, двое сталкеров резались в карты, развалившись на засаленном зеленом диване. С интересом посмотрели на Яну, поздоровались с Лешкой.

- Вы что, говорят, с Кульком жилу нашли? – поинтересовался один из парней.

- Да хватит тебе, я только вчера сюда перебрался. Меня тут почти месяц не было, - отмахнулся Лешка и сталкер разочарованно отвернулся.

- Сейчас ты увидишь одну из легенд Зоны – Сидоровича, - шепнул Алексей, когда Яна спустилась следом за ним в подвал. Волкова ухмыльнулась и промолчала.

Здесь была еще одна железная дверь и видеокамера на потолке, которая при движении слегка жужжала.

Торговец встретил их почему-то очень довольным. Выглядел он лет на семьдесят, однако уверенно поставленная манера разговора и деловая хватка доказывали, что стариком его называть еще рано.

- На Большую Землю ходил? – спросил Сидорович вместо приветствия.

- Да. Сам понимаешь, с деньгами дорогу везде протоптать можно, - кивнул Лешка.

- Это точно, - согласился Сидорович, - Ты в прошлый раз многих удивил. Много снял на Большой Земле?

- Нормально. А некоторые вещи по весу дороже золота получились! – рассматривая стеллажи с оружием, похвастался Лешка, и Сидорович поморщился. Это не ускользнуло от внимания Яны, которая товары уже успела изучить, и ничего достойного внимания не нашла, кроме пары-тройки вещей.

- Я бы тебе тоже дал нормально, - сказал торговец.

- Знаем, проходили, - отозвался Лешка, показывая на комбинезон, как у Лебедя, - Я возьму два комплекта - себе и напарнику. То есть, напарнице!

- Хороший выбор. Сразу видно – серьезный клиент! - Сидорович оценивающе кивнул и перевел взгляд на Яну, - Ну а ты-то что здесь забыла, дочка? Тебе с твоей внешностью надо в кино сниматься!..

- Это мой выбор! – отрезала Яна настолько резко, что торговец поднял руки.

- Все, извини. Знал я, просто, таких, как ты, молодых, красивых. Мало их было и еще меньше осталось. А кто остались, и женщинами-то трудно назвать. Ломает Зона людей. Не всех, но ломает, - вздохнул он.

- А кого именно вы знаете? – Волковой стало интересно. О женщинах, что подавались в сталкеры, она слышала не очень много.

- Ну… Бритва, Лиска, Диана. Этих лично знаю. Еще Слониха, но ее давно не видел, говорят, в наемники подалась…

- А кто такая Трава и эта… как ее… Спица! – обернулся Лешка, вертя в руках снабженный снайперским прицелом «Абакан».

- Понятия не имею, - покачал головой Сидорович.

Он откинулся в кресле, оттолкнулся ногой и, проехав метра два, оказался прямиком перед компьютером, что мерцал звездным хранителем экрана на столике рядом с верстаком для починки оружия.

- Наличные или карточка? – поинтересовался он, трогая мышь и запуская обычного «ослика».

- Карточка, - Лешка протянул ему пластиковый прямоугольник.

- Ого, что завел! «Russian Gold Express», - оценил Сидорович, - На такие карты только рубли кладутся, фунты или кувейтские динары. Никаких долларов или евро, это все слишком нестабильно!

- Я знаю, - улыбнулся Лешка, - Мы возьмем два таких костюма, два «Абакана» с оптикой, ножи и что-нибудь стандартное, наборное. Как обычно - еда, медикаменты, шоколад, пистолеты с парой-тройкой обойм.

- Я понял. Сейчас прикину, что могу тебе предложить, может быть даже скидка будет по случаю твоего возвращения…

- Скидку? – переспросил Лешка недоуменно, - Отлично! Ах, чуть не забыл!

- Что еще? – Сидорович поднял на него глаза.

- Есть ненужный корпус от детектора аномалий?

- Просто корпус? – улыбнулся Сидорович.

- Именно! Мне нужно заменить старый, - тут же ответил Лешка.

Сидорович продолжал щуриться и улыбаться.

- Врешь! – наконец сказал он, - Если бы был нужен на замену, то ты бы сразу сказал марку! Ну да ладно, твоя каша! Бери вот это, подарок! Сломанный ПДА самой последней модели, японского производства, со встроенным детектором аномалий, жизненных форм, радиации и – само собой разумеется – остальным набором обычных для наладонника функций, включая спутниковый навигатор.

- Фигасе! А почему такое чудо техники и бесплатно? – у Лешки округлились глаза.

- Потому что японское. При попытки починить или узнать начинку вся эта хреновина выходит из строя наглушняк! Автоматическое уничтожение процессора. Япония, чтоб им сала не есть! Тут работают только игрушки – все, что мог один умелец сохранить.

- Да, спасибо! То, что надо! – обрадовался Лешка, поспешно пряча КПК в карман, - Переводи деньги, код номер… Игрушки – это хорошо. На досуге поиграем…

- А чем питается компьютер? – уточнила Яна, и Сидорович махнул рукой.

- Хотите – пальчиковые аккумуляторы возьмите. Только зарядники от солнечных батарей у меня кончились. Вот! Одноразовые, китайские на первое время! Впрочем, «этак», я думаю, вы в состоянии найти? Как найдете, в это окошко вставите, специально для необработанных артефактов, типа… И еще вот это держите. Молодежь специально собирает, учится, так сказать! Надежно и проверено – набор камешков, болтов и подшипников.

- Да, это пригодится, - пробормотал Лешка, пряча пакетик в карман.

- Это для меня? – Яна постучала по японскому ПДА, когда они поднимались по лестнице и еще не дошли до игроков в карты.

- Да. Нацепи на руку, как часы. Типа - по нему ориентируешься, - не глядя на девушку, проинструктировал Лешка.

- Не люблю я ничего лишнего таскать, - пожаловалась Яна.

- Ну а что сделать? Иначе нас с тобой расшифруют на раз-два. А это чревато многим... – Лешка замялся, подбирая слова, не нашел нужного и просто махнул рукой, - Сама понимаешь!

Они оказались в коридоре.

- Не скучай, охрана! – крикнул напоследок Лешка.

- И вам не хворать, бродяги, - поднял голову один из сталкеров, опять полюбовался на Яну, на которой даже сталкерский комбинезон сидел красиво, - Хорошего хабара!

- Никогда нельзя прощаться, - объяснил Лешка Яне.

На улице их ждала вся компания. Кулек что-то яростно доказывал Васе, но при появлении Лешки замолчал.

- Ну что, выдвигаемся? – спросил Вася.

- Пошли, - кивнул Лешка.

- Слухайте анекдот! – очнулся вдруг Лебедь, - Рисует один сталкер чего-то, подходит другой. «Ты чего рисуешь?» - говорит. «Контролера», - отвечает. «А где ты видел контролера в джинсах?» - удивился первый. «А где ты видел контролера без джинсов?» - спрашивает второй.

Вася засмеялся, Мирон ухмыльнулся, Яна не поняла, Кулек не расслышал, Лешка нахмурился.

- Вы уже похмелились? – поинтересовался он.

- А? Да, надо здоровье поправить было. На… - Вова протянул Лешке флягу. Яна поморщилась, однако промолчала. Может быть, правда, традиция?

- Мы с Яной впереди, остальные следом, Куль – ты замыкающий, - распорядился Лешка.

- Не вопрос. Мы с Мироном хоть сегодня отдохнем! - прогудел Куль, пряча флягу, но перед этим сделав приличный глоток.

Минут через десять они вышли из деревни, махнув на прощание охранникам на импровизированном блокпосту – на этот раз сталкерском. Блокпост был оборудован из мешков с песком и трехметровой металлической вышки, на которую при всем желании собака запрыгнуть бы не смогла, а ленточный «Печенег» отбил бы желание и у более серьезных представителей фауны.

- Вот теперь надо смотреть внимательно, - задумчиво сказал Вася, - Начинаются аномалии.

- Я уже одну вижу, - показал куда-то Кулек, - Вон «злектра» сверкает!

- А вон там кабаны. Штук пять, не меньше! Чего они там так резвятся? Дерутся что-ли?.. – разглядел мутантов Лебедь.

- С крабосвинами, - опустив бинокль, сообщил Мирон, - И мне кажется, что они как раз там не драться собираются.

Лешка наклонился к Яне.

- Ты что-нибудь видишь? – спросил он, и в его голосе было очень много надежды.

- Конечно! – так же тихо ответила Волкова, - Тут этих аномалий целый вагон! И все разноцветные!

- Ух, ты! – только и присвистнул Лешка.

- А где «этаки» лежат? – вспомнила девушка, - Мне нужны «этаки»!

- Рядом с «электрой» почти всегда валяются, - объяснил Кулек и вздохнул, - Только здесь, ближе к границе до них не добраться.

- Почему? – удивилась Яна.

- Тут аномалии слабые, и артефакты почему-то в самом их центре всегда лежат. А когда аномалия рассасывается, артефакт может вообще потеряться.

- Давай-ка свернем туда, - показала вдруг Яна, прислушавшись к своим ощущениям и уловив – вызвав – вибрацию. Талисман на груди стал горячим, Волкова знала, что так бывает всегда, когда она сильно чем-то возбуждена, неважно, дракой или любовной игрой, азартом или поиском.

- Куда? – опешил Кулек, - Стой!

- Не спеши, Куль, - остановил его Алексей, - Она знает, что делает. Это же моя напарница! Ты ее еще не знаешь.

Две аномалия расположились совсем близко от дороги – метрах в десяти. Одна посверкивала полупрозрачной паутинкой разрядов, другая клубилась в воздухе в виде фиолетового шара. Описывать то, что видит, Яна не стала.

- Болт или что там у тебя… - протянула она руку назад.

Лешка остановился в нескольких шагах от нее. Дальше застыл Вася, потом Мирон. Кулек с Лебедем остались на дороге и закурили, со скептическим видом наблюдая, как девушка на пустом месте хочет что-то отыскать.

Яна бросила болт в фиолетовый шар. В одно мгновение металл стал красным и со свистом исчез где-то в небе, а на месте шара воздух будто бы выпустили из проколотого воздушного шара.

- «Воронка»! – определил Лешка, - Прибор заметил?

- Ну а что же еще? – усмехнулась Волкова, - Так, что-то есть.

Между шаром, который снова начал набирать вес и цвет, и «электрой», в траве она увидела какое-то странное коричневое образование. Яна подтащила его к себе палкой.

- Е-мое! «Выверт»! А его и видно не было! – воскликнул Лешка.

- В траве спрятался, - объяснил Вася, - Крупный! Такой Сидору можно за все 800 ру впарить.

- Как ты его увидела? – удивился Мирон. Волкова пожала плечами, бросив короткий взгляд на Лешку.

- А вон и «этак» лежит! – вскрикнул Вася, однако соваться между аномалиями не спешил.

Большой черный «этак» находился чуть дальше места нахождения «выверта» и одна из искрящихся нитей «электры» проходила как раз над ним. Яна попробовала дотянуться до него палкой, но не смогла. Конец палки попал в аномалию, сразу запахло паленым деревом. Разряда почему-то никакого не было, но обгорела палка очень неплохо.

- Сейчас я подберусь поближе… - пробормотала Волкова и шагнула между аномалиями.

Кабан, лежавший до этого в небольших кустах неподалеку от развернувшегося действия, внезапно проснулся и потянул рылом воздух. До него долетел незнакомый запах, он заворчал, поднялся на ноги и покинул свое лежбище. На месте кусающейся и щипающей лужи он увидел человека, а позади него еще нескольких. Запах шел со стороны людей и был запахом еды! Кабан заревел и бросился вперед.

- Твою мать! – выругался Вася, - Откуда…

Он поздно обратил внимание на детектор жизненных форм или, проще говоря, ультразвуковой сканер – кабан несся прямо на Яну!

Вся компания на мгновение замерла. Стрелять по кабану означало попасть в спину девушке почти в упор и обегать ее времени уже не оставалось. Все видели, как Яна побледнела, однако это не помешало ей выхватить из кобуры пистолет. Опасаясь аномалий, расположившихся с обеих сторон, Яна, не сходя с места, сделала пять прицельных выстрелов, один за другим уложив их в лоб и глаза мутанта. Двухсоткилограммовая махина взвизгнула, пробежала по инерции метра четыре и упала у самых ног Яны, какие-то миллиметры не достав до «электры».

- Посмотрите, нет поблизости… таких… еще? – переводя дыхание, сказала девушка. Потом достала обойму и слегка подрагивающими руками начала снаряжать ее, вытаскивая патроны из кармана.

Парни ошеломленно переглянулись, и Волкова посмотрела на них.

- Я задала вопрос! – прикрикнула она, полностью оправившись от шока.

- Нет, нет. Никого больше, Ян! Только вон те, но они далеко!.. – первым сообразил Лебедь.

Волкова присела на корточки и подняла «этак». Вот оно, начало! Первый артефакт!

- Ну, ты, Ян, даешь! – восхитился Вася, - А если бы промахнулась?

- Они же поодиночке здесь никогда не нападают! – воскликнул Вася, - Что с ним такое?!

Зверь дернулся и затих навсегда.

- Что-то мне не по себе, - поежился Лешка.

- Да, бешенство в Зоне страшное явление, - покачал головой Мирон, - Лучше помереть от укуса здорового животного, чем больного!

- Да ну вас нах! Зря смеетесь! Зона таких вещей не прощает! – вспылил вдруг Лебедь и вытащил нож, - Отойдите, дайте я копыта срежу.

Кулек с охотой принялся помогать другу, Вася с Лешкой закурили, а Мирон внимательно посмотрел на Яну.

- Ты училась стрелять где-то? – спросил он. Волкова кивнула. Парень покачал головой.

- А такой выдержке там тоже можно обучиться?

Яна улыбнулась.

- Если честно, то я чуть не умерла со страху, - сказала она, - Просто выбора у меня не было!

Она протянула Лешке ладонь с «этаком».

- То?

- Конечно! Аккумулятор! Можно вставить хоть в плэйер, хоть в детектор. Только ячейка-переходник нужна, - ответил за Лешку Мирон.

Со стороны аномалии раздались ругательства и громкий хлопок. Тушу затягивало в аномалию, а Кулек пытался удержать ее. Разумеется «воронка» оказалась сильнее и отобрала у сталкеров всю добычу. Сжала до размеров баскетбольного мяча и расшмаляла по сторонам. Кулек с Лебедем стали похожими на заправских мясников. Оба начали ругаться очень витиевато и, можно сказать, что красиво.

- Ну, две ноги-то успели отсобачить, - успокоил их Мирон, - Идите, полью вам, умоетесь.

- Ноги только ученые скупают или Сидорович тоже? – спросила Яна.

- Да почти все торговцы!

- Тебя надо звать Стрелка, - с уважением глядя на девушку, сказал Вася, - Я видел, как ровно ты его приложила. Два по бокам и три в центр. Класс!

- Это точно! – шмыгнул носом Кулек и сморкнулся кровью… кабана.

- Держи, Вова, заслужил! – Яна, смеясь, протянула ему «этак», - И ту фигню тоже забирай. Я еще найду!

- Да, Куль как раз по «вывертам» и «медузам» специализируется, потому что дальше Свалки не ходит! – хохотнул Мирон.

- А что? Знаешь, по чутарику, по «Медузе» можно набрать много!.. – возразил Кулек.

- Не вертись, умывайся давай! – прикрикнул Мирон.

- Кулек такой! Найдет какой-нибудь «выверт» на Кордоне и потом весь бар затрахает! – улыбнулся Лебедь. На лице, покрытом кровью, это выглядело забавно до абсурда.

- К нам гости, - тихо проговорил Лешка, - И кажется, я подозреваю, кто они.

- О-па, вот и гости, – хлопнул Мирон себя по колену. И добавил с досадой: - Откуда эти-то здесь?

К ним приближался УАЗ со снятым тентом, в салоне которого угадывалось несколько человек. Со страшным скрипом он тормознул возле сталкеров.

- Здорово, братва! Чего такие невеселые? – голос с блатной интонацией принадлежал коренастому парню с чисто выбритым лицом и похожему на Роберта Де Ниро. Он вышел из машины, за ним потянулись остальные. На плечах бандитов были кожаные куртки, укрепленные бронепластинами, а у самого главного – Де Ниро – еще и некие коричневые образования. По характерной вибрации, исходившей от них, Яна поняла, что это какие-то артефакты.

- Здорово, Олег, - вышел вперед Вася, - какое тут веселье - под кабанов чуть не попали.

- Кабанов? – хохотнул Олег-Де Ниро, - Вот здесь и здесь? А чего только один? Да и то разобранный. Остальных съели?

- Он в аномалию попал, - ответил Вася мрачно.

- Да, не повезло свинке! – Олег повернулся к своим дружкам, и они стали издавать странные хлюпающие звуки, которые, судя по довольным рожам, представляли собой смех.

- Ну а, ноги-то чего? Только две были? – Олег кивнул на то, что успел отпилить Володя, - Двуногий кабанчик был, и вы его схарчили. Ай, как нехорошо! А может, это черт был? Он же до пояса, говорят, как козел, ха-ха!

Яна стояла позади всех и уже начала просчитывать возможность развития ситуации. Троих она могла уложить из пистолета, но сам Олег и длинный бровастый парень за ним были закрыты от нее Васей и Лешкой. Причем у обоих бандитов руки лежали на автоматных рукоятках, что, естественно, не сулило боя без борьбы с их стороны.

- Жаль кабанчика, да. Ну-ка, здоровяк, кидай сюда ножки-то! – приказал Олег Кульку, - Да не торопись так, что ты, в самом деле? Они-то вам в некомплекте не нужны особо!.. Артемчик!

Бровастый рыхлый Артем, до этого стоящий позади Олега и распустивший губы от погружения в какую-то собственную нирвану, встрепенулся, вытащил из-под сиденья грязный сталкерский рюкзак и распахнул его. Внутри уже валялось несколько кабаньих копыт и еще какие-то трофеи животного происхождения, что наталкивало на вывод о том, что делиться добычей в это довольно неплохое утро пришлось и другим свободным ходокам.

- Вот и ладненько, молодцы! – похвалил Олег, - А то скисли совсем! Это к удаче, не бзди, сталкер! Аномалия кабанчика затянула или бродягу вольного, какая разница – зато какой улов будет после выброса! Ого-го! Когда выброс-то? Уже скоро?

- Сегодня ночью, если верить синоптикам, - сказал Вася.

- Точно, Василий, молодец! Мужик! Не верь никому, тем более синоптикам! Передавай привет деду, - Олег хлопнул Василия по щеке и сел в машину, бросил взгляд на Яну, - Ну а ты, красавица, чего здесь делаешь? От сумы или от тюрьмы бежишь? Тебя как зовут?

- Не твое дело! – процедила Волкова и отвернулась. Еще чуть-чуть Лешку в сторону – и она может стрелять, тем более что бдительность бандитов слегка притупилась.

- Нехорошо грубить старшим, - назидательным тоном сказал Олег, - На первый раз прощаю.

- Олег… - начал Вася, однако бандит предостерегающе поднял руку вверх.

- Не болтайте ерундой, товарищ! – прервал он и перевел взгляд на девушку, - Бросай этих неудачников!

Он обернулся к Артему, и оба захохотали, потом Олег скомандовал:

- Поехали отсюда!

УАЗ развернулся с таким умыслом, чтобы пыли осело на костюмах сталкеров как можно больше, опять поскрежетал тормозами и, быстро набирая скорость, исчез в том направлении, откуда появился.

- Козлы! – прошипел Лебедь и дернул Васю за рукав, - А ты не знаешь, кому они все-таки хабар сдают?

Вася задумчиво покачал головой.

- Но уж точно не Сидоровичу, - ответил он, - Говорят, по Зоне разъезжает кто-то на броневике с детекторами и пулеметами. Не военные, а какая-то другая контора. Может, они и скупают.

- Это местный рэкет? – подошла к ним Яна.

- Да. Налоговая инспекция, - кивнул Вася.

- А что у него на плаще висело, такое коричневое? – сразу спросила Волкова.

- Артефакт, причем очень редкий. Называется «мамины бусы». Он отводит пули в сторону. И найти его очень трудно, - объяснил Мирон.

- Ясно дело, что не этот Олег его нашел. Тем более в таких количествах! – воскликнул Лешка.

- Попались бы они мне в глухом лесу! – произнес Кулек и погрозил кулаком, - как-то по весне мы с Тунгусом поймали одного!..

- Все, Вова, не продолжай! – перебил Мирон, - Не заводись.

- Так все-таки, куда бандюки хабар сбывают, если торговцы с ними дел не имеют? – поинтересовался Лешка.

- Переброс через забор в каком-нибудь месте. Договорятся с посредником своим по телефону и подъезжают к периметру по разные стороны забора. Просто как три копейки!

- А где тройной заслон и поля заминированные? А если камеры и пулеметы на заборе, которые во все движущееся палят? – не сдавался Лешка, - Все это чушь про переброс! Я-то точно знаю! Даже если забор только один!..

- Как ты, Леха, вообще в сталкеры попал? – удивился Лебедь, - Тебя бы бродяги просто повесили за твое военное прошлое! Ты же не докажешь, что не стрелял в сталкеров!

- Э, я за Леху пасть порву! – вступился Кулек, - Леха просто пацан свой, он никогда не стрелял в наших! Он вообще правильный военный! Был!..

- Хорош! – прервал их спор Мирон и перевел разговор в старое русло: - Все через торговцев идет, так или иначе. Или через сталкеров, которые с бандюками связаны. Кстати, с мародерами кому-то даже очень выгодно общаться. У них по дешевке можно такие вещи приобрести! Тащить-то больше некуда!

- Я слышал, что техники, которые камеры обслуживают… - начал Кулек, потом внезапно замолчал и махнул рукой.

- Ладно, двинули дальше, по плану, - сказал Лебедь.

- Вытри нос получше, - сказал Мирон, - Кровь осталась. Или сопли…

- Пошел ты!

- А где этот план? Кто его составлял? – протягивая Лебедю какую-то тряпку, Мирон стал серьезным.

Все повернулись к Кульку и Лешке. Кулек пожал плечами.

- Я с Лехой хоть куда пойду! Говори план, Леха!

- Я предлагаю идти в Темную Долину через Мертвые Земли, - предложил Лешка.

- Так это же какой крюк делать! – возразили все.

- Зато у меня есть реальный план схрона!

- А где ты его взял? – поинтересовались все.

- Слил с ПДА одного урода на Агропроме. Я вообще там в прошлый раз видел очень много интересного, только не смог утащить. Спрятал кое-что, кое-что просто не мог достать. Спешил, выброс близился…

- Но ведь под него ты попал? – уточнил Кулек, - Ты говорил, что в подземельях пересидел? И с тобой кто там еще был? «Свобода», кажись?

- Нет, два пацана из «Чистого неба». Да это и не важно. Место хлебное этот Агропром. И на болотах, что возле него! Но склад в Мертвых Землях все перекрывает!

- Ну, мне, пацаны, сами знаете, и этого хватает. Я с вами только по пути шел, - сказал Вася и затушил окурок, - Мне от деда далеко нельзя отходить.

- Да про Васю базара нет! – вмешался Кулек, - Но Мертвые Земли! Там же завестись может что угодно! Там раньше кровососы обитали!

- Ну, так и я не один, - улыбнулся Лешка, - А кровососа обычно полрожка успокаивают. Если с близкого расстояния.

«Половина магазина», - исправила про себя Яна.

- В натуре! Двинули в Мертвые Земли! Может там чего-нибудь и уродилось. Это ж Зона! Да и мы что, не сила? Вместе мы - сила! – Мирон хлопнул Лебедя по спине.

Яне напомнило это один старый анекдот про байкеров и мужика с козой: «Она нас не забодала, потому что мы банда!». Девушка усмехнулась, проверила пистолет и дернула Лешку за рукав.

- Ваши земли в какой стороне?

- Направо

- Ну, так двинули! – решила Яна.

Сталкеры с сомнением переглянулись.

- Не боись! Яна проводник от рождения! – воодушевился Лешка, - Пошли!

- Я почапал в ту сторону, - Вася поднял свой рюкзак, - Хорошего хабара!

- И тебе того же! – откликнулся Кулек.

Через десять минут очень быстрой для Зоны ходьбы у всех путников, кроме Яны, сработал сигнал принятого сообщения.

- Сто пудов – Семецкий! – выкрикнул Кулек, доставая свой ПДА.

- Ну, ё-моё! Совсем рядом! – удивился Мирон, - В «трамплин» на этот раз попал!

- Что за Семецкий? – спросила Волкова больше для того, чтобы хоть немного разбавить почему-то возникшее напряжение.

- Один из первых сталкеров! - ответил Кулек, - Он первым добрался до Монолита!

- Не первым, не свисти! – перебил Мирон, - Первым был Дима Шухов. Он стал Черным Сталкером!

- Да какая разница, первый или второй? – вклинился Лебедь, - Главное, что до Монолита добрался! А Монолит его мечту стать безсмертным исполнил в своем стиле!

- Так Монолит все-таки существует? – удивился Лешка. Яна покосилась на него.

- Говорят, что да, - сказал Мирон, - Только до него не добирался еще никто из одиночек. А штурмом брать Припять и сам реактор никому в голову не придет. Для чего такие усилия? Ради сомнительно выполненного желания?

- Ну а кто сказал, что он есть? – спросила Яна.

- Те, кто общался с Черным Сталкером. С Семецким. С Болотным Доктором… – начал загибать пальцы Лебедь, - Всего около десяти человек. Туда практически попасть невозможно – сектанты не подпускают никого ближе Припяти и Рыжего Леса.

- Монолитовцы? – догадалась Яна.

- Они самые. Еще «грешники» могут нарисоваться, бандюки некоторые по слухам с «Монолитом» дружбу водят, - продолжил Лебедь, - Да, впрочем, и без всех этих факторов монолитовцы самая сильная команда. Во время Большого Прорыва они отбили у военных 24-го «Мишку», потом кто-то из натовцев попал под выброс, превратился в монолитовца и угнал «Абрамс», долговцы просрали один БТР. Да и без этого у них какие-то очень влиятельные покровители.

- Фигасе! «Абрамс» с бэтэром! Круто, я даже не слышал этого! – изумился Кулек, - А чего ты мне раньше не рассказывал, а?!

- Да это еще Паша Колесо говорил, только ты пьяный был! – отпихнул его Лебедь.

- Паша Колесо? – удивилась Яна.

- Да это так, мелочь! – скривился Кулек, - Что он, что Чипполино – уроды моральные, ЧМО! С бомжами крутятся, бандюкам, говорят, постукивают, гоблинам! Увижу – прибью на хрен псевдособачий!

Яна с Лешкой быстро переглянулись.

- Вон, кстати, какой-то артефакт валяется, - показала Волкова, отвлекая Кулька и не зная, что и думать по поводу услышанного.

В траве что-то подпрыгивало, а сталкеры, занятые разговором, ничего вокруг не замечали, полностью доверившись очень рисковому проводнику.

- «Медуза», что ж еще-то! – воскликнул Кулек радостно.

- Фигасе! Целое состояние! – начал издеваться Мирон, - Вот таких бы еще три… Мешка!

- Ага! Отдал бы долги, - добавил Лебедь, - Половину пока!..

- От четверти, - сказал Мирон.

- Смейтесь-смейтесь… - прокряхтел Кулек, отправляя артефакт в контейнер, - Спасибо, Яна… То есть, Стрелка!

- Кажется, у нас серьезные проблемы, - Лешка опять сообщал плохую новость.

- Я вижу не только на компе, а уже и так, - пробормотал Мирон, - Псы! Стая!

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

ИСБ (Интернациональная Служба Безопасности).

Отдел Чернобыльской Зоны.

Из доклада номер 2020-06…, прикрепленного к личному делу объекта «Яна Волкова». Отправлено в центральный офис ИСБ в соответствии с номером…

«…по полученной информации Волкова и сопровождающий ее сталкер-нелегал Антипов А.Н. проникли через периметр с помощью прапорщика Смагинцева Р.В. и оплаченного Антиповым военного «коридора» в районе…

Отслеживание всех передвижений Волковой в данный момент лично мной прекращено. Подотчетная мне группа находится с постоянной боевой готовности. «О-Сознание» пока не дает никаких комментариев происходящему и на запросы не отвечает. «Страж Монолита» на связь выходила один раз, но конкретно даже она не может сказать ничего. У нее было свое задание.

Лично моя позиция строится на подозрении очередной попытки Прорыва.

Готов в любой момент лично выдвинуться за подконтрольной девушкой.

Исполняющий обязанности управляющего ИСБ по вопросам Безопасности Чернобыльской Зоны, директор Института Изучения Чернобыльской Зоны Корякин О.С.».

Глава 11. Бар "У погибшего сталкера".

- А когда вообще Сидрыч сюда перебрался? – уточнил Лешка через несколько минут. Сталкеры не спеша, поднимались на бугор, на глаза нацепив легкие ПНВ украинской разработки и из-за этого недорогие.

- Года два-три назад. Как раз, когда бывший торговец под выброс попал. Говорят, под выброс. А может бандиты наехали, - задумчиво произнес Вася.

- А ты сам давно ходишь? – поинтересовался Лешка. Вася пожал плечами.

- Да лет семь уже.

Лешка и Яна переглянулись. С ними шел настоящий ветеран! Словно прочитав их мысли, Вася обернулся и добавил:

- Я по мелочи. Далеко не забредаю. Мне деда нельзя бросать.

- Так Петрович твой дед? – наконец сообразила Волкова.

- Да. Он, кстати, бывший священник. К нему такие люди иной раз заезжают! Ему, знаете, сколько лет? Девяносто пять!

- Ни фига! – поразилась Яна, вспомнив, как лихо Петрович опустошал рюмки и косился на ее грудь.

- И как, хватает, если поблизости? – скептично сморщился Лешка.

- А когда их хватало? – улыбнулся Вася, - Их, сколько не дай – все мало!

- Это верно, - вздохнул Лешка.

- А дети у тебя есть? – задала вопрос девушка.

- Есть. Две девки и сын Павлик.

- Ого! А где они?

- В России. Я им отсылаю… Вот и пришли!

Село было небольшим и располагалось с правой стороны дороги. Центральным и наиболее сохранившимся зданием здесь был сельсовет, который теперь полностью принадлежал почти легендарному Сидоровичу.

- Раньше у него другая берлога была, помельче этой, - сообщил Вася, - Сидорович вообще всех переживет. Он даже в апреле 86-го никуда не уезжал. После первого взрыва бегал от ментов, от солдат; второй пересидел в подвале. А в девятом году собрал вокруг себя бомжей, они и трудились на него за тушенку, что он на каком-то складе нашел. Деловой человек!

- Так он кто по национальности-то? – не поняла Яна.

- А хрен знает. Может, и белорус. Сидорович – это фамилия.

- А там что? – указала девушка на здание поменьше.

- Бар. Называется «У погибшего сталкера». Тоже, кстати, Сидоровичу принадлежит.

Когда они вошли, многоголосый гомон прекратился, как в дешевом голливудском фильме. Множество лиц молодых и старых, пьяных и не очень, небритых и наглых, усталых и заинтересованных уставились в первую очередь на Яну. Пару мгновений девушка была в замешательстве и даже материнский подарок - кулон из непонятного материала - завибрировал, но неуверенно, и почти сразу успокоился. За это время девушка успела окинуть бар взглядом и ничего особенно не обнаружила. Кроме, разве что, двух девиц, которые находились возле стойки и смотрели на нее с явным вызовом. Одеты они были в синевато-серый камуфляж и вооружены подержанными укоротами.

- Леха! Братан! Ну, наконец-то! – заорал вдруг кто-то страшным хриплым голосом, и Яна увидела его обладателя. Из-за ближайшего к бару столика поднялся кошмарного вида двухметровый детина лет тридцати пяти, со сломанным носом и недельной щетиной. Распахнув руки в объятиях, он ринулся к ним.

- Здорово, Кулек! - ответил Лешка.

- Здорово, бродяга! – прогудел Кулек, по пути пожимая руку Васе и небрежно бросая ему: - Как дед?

- Нормально,- отмахнулся сталкер, - Он всех нас переживет!

- Это точно! – согласился Кулек и остановил взгляд на Яне, расплылся в широченной улыбке: - А это кто такая загадочная?!

- Это моя напарница, - пискнул Лешка.

- Ты кто такая, красавица? Меня Володя зовут! А как тебя?

- Яна, - ответила девушка. Кулек ее не напрягал.

- Очень рад познакомиться, Яна! – Володя потряс руку девушки, которую, кстати, держал очень нежно, - Все, Яна, ничего не бойся, ты под нашей защитой!

- Я и не боюсь… - пробормотала Волкова, обескураженная его напором.

- Так, Яна, мы тебя в обиду не дадим! По стенке размажу! Всем ясно?! – Вова обернулся с весьма грозным видом, и многие лица уткнулись в свои тарелки и стаканы, что, разумеется, не ушло от внимания девушки. Видимо Кулька тут побаивались. Вася качнул головой и вздохнул.

- Пошли к нам за стол! – Кулек потянул Яну и Алексея за собой, по пути объясняя: - Вон Лебедь сидит! Но он уже пьяный… А это Мирон. Он, между прочим, родом из Бобруйска!

- Да ты всем-то не рассказывай, - усмехнулся толстощекий парень добродушного вида. Одет он был в настоящий, хотя и видавший виды сталкерский комбинезон. Яна читала про такие в Интернете. Эти костюмы изготавливали народные умельцы в самой Зоне или в Приграничье. Они защищали от пуль, радиации и укусов мелких хищников лучше, чем обычная куртка с вшитыми металлическими пластинами. У Кулька и Лебедя были точно такие же, но чуть новее. Но из всех троих, только Мирон и Вася смотрелись настоящими сталкерами, в меру опытными и в меру серьезными.

- О, здорово, Вася… - Лебедь приподнял над столом голову, - Как дед?

- Да нормально, – сказал Вася.

- Тебе подстричься не мешало бы, - заметил Лебедь и икнул.

- Им обоим с Мироном не мешало бы подстричься! – произнес Кулек, освобождая самое чистое и удобное место за столом – посреди широкой лавки, - Садись сюда, Яна!

- Не садись, а присаживайся, - исправил Лебедь и снова икнул. Выглядел он ровесником Мирону и Лешке, - Это кто?

- Алексей, - протянул руку Лешка.

- Александр, - протянул руку Мирон, хихикая.

- Царь, очень приятно, - пошутил Вася.

Лебедь тоже протянул руку и Кулек, весь занятый ухаживанием за девушкой, вложил туда грязную тарелку.

- Александр – это я! – обиженно сказал Лебедь и снова икнул.

- Сейчас я горячего закажу! – сказал Кулек.

- Ты Александр второй, а я Александр первый! – сказал Мирон, улыбаясь.

Яна тоже улыбнулась, отметив, что Мирон с Васей действительно являются обладателями густых шевелюр.

- Подстилка стриженная! – донеслось от стойки.

Волкова уже знала, к кому обращено это высказывание. Она бросила на девицу презрительный взгляд.

- А на тебя и слепой пес не посмотрит, мышь! – громко сказала она.

Маленькая плотная девица хотела рвануться к ней, но ее придержала подруга – высокая и какая-то сухая, со сломанным носом и со шрамом во всю щеку.

- Оставить, Трава, хорош! – осадила она маленькую и посмотрела на Яну, - А ты прикуси язык, пока тебе его не вырвали!

- Как бы ты свой не проглотила! – Волкова вскочила на ноги, - Подраться хочешь?

- Эй, девочки, тише! Вы че?! – замахал руками Кулек, заслоняя собой Яну, - Тихий вечер, а вы ругаться!..

Он шагнул к стойке, обнял обеих девиц за плечи и попытался прижать к себе. Высокая со шрамом скинула его руку.

- Володя, отстань ты! И так тошно!..

- Это мои друзья! – сказал Кулек ей, - Спица, ты не бузи! И ты тоже, Трава, чего задираешься?

- Таким здесь не место! – отрезала Спица.

- А каким место? – воскликнул Кулек, - Тебе какое дело? Ехай в свою Ригу или откуда ты там, вообще!.. Чего сюда приперлась?

- Вова, не шуми, - появился бармен – мужчина лет сорока пяти, черноглазый и худощавый, - Чего-нибудь еще заказывать будешь?

- Да, Холод, тащи самое лучшее! – ответил Вова и чмокнул Траву в лоб. Та, сморщившись, оттолкнула его, - Давай одну поджарку из говядины, еще два кабанчика… Двойных! И три салата. Сейчас закусим по-человечески! Лебедь, охраняй Яну!

Лебедь хотел что-то сказать, но опять икнул. Девицы у стойки ухмыльнулись и отодвинулись к дальнему ее краю. Вася закурил и предложил сигарету Лешке, который ковырялся в рюкзаке.

- Тут харчи дороже, чем в Москве, - сообщил Лебедь, пытаясь сфокусировать взгляд и поэтому глядя Яне куда-то в район шеи, - …де-фицит!

- Но здесь еще можно живую еду попробовать, а не консервы, - сказал Вася.

- И не местную, - многозначительно добавил Мирон.

- Выпьешь? – Лебедь показал Яне подозрительного вида бутылку с криво наклеенной этикеткой, которая гордо гласила, что находящаяся внутри жидкость именуется «Казаки».

- Паленка голимая, - оценил Алексей, махнув рукой, - Настоящие киевские «Казаки» с электронным акцизом.

От стойки донеслось шипение Травы. Яна покосилась на нее и подумала, что еще немного, и она запустит в ее сторону, по крайней мере, тарелкой, которую Лебедь «на автомате» до сих пор держал в руке.

- Леха, помоги! – заорал Кулек.

Алексей метнулся к стойке и через минуту вернулся с широким подносом, заставленным снедью. Следом Кулек тащил пиво «Киевское» и несколько банок вездесущей «Балтики-9».

- Это для Лебедя. Он любит, - объяснил он Васе.

Яна с подозрением оглядела серые куски мяса с прожилками сала, и Лешка поспешил переставить тарелку.

- Тебе вот это, - сказал он, - Обычная говядина.

- Кабанчик местный! – ткнул пальцем Кулек в подозрительную тарелку, - Ты, Леха, зря все время отказываешься!

- Ну что, выпьешь? – повторил Лебедь, слегка толкая Яну локтем.

- Конечно! Давай, наливай! – ответил Кулек, разрывая мясо руками и обжигаясь, - Сука, горячее!.. Ну, Холод!..

- Мы синьку с собой привезли! Наша, черноземская! – объявил Лешка, доставая «Златославную» и разливая ее по стаканам.

Кулек встрепенулся и заулыбался, отчего Вася вздрогнул.

- Ни фига, откуда вы ее пёрли! Такая водка здесь редкость! – оценил Кулек, засовывая в рот целый кусок местного деликатеса, - Зашибись! Не хохлятская, чтоб им дровами топить!..

- Я попробую вашего кабанчика, - решила вдруг Волкова, удивляя Лешку, который хотел даже что-то сказать, - Мало ли что.

- Правильно! – оценил Кулек, - Консервы и сухари быстро надоедают!

- Ага! Слепыши лучше! – ухмыльнулся Мирон.

- А что? У слепышей нормальное мясо! – сразу ощетинился Кулек, - Только подольше жарить надо!

- И выбирать такого, от которого фон поменьше!..

- Ты что, Куль, слепышей жрал? – удивился Лешка. Было похоже, что его эта информация шокировала.

- Мы тут недавно с Лебедем крабосвина подстрелили, - не расслышал его вопроса Кулек, - Вот у кого мясо вкусное!

- Только если дозиметр не подносить близко, - подмигнул Васе Мирон.

- Не надо! Они не все такие! – обиделся Кулек.

- Ну и как… крабосвин? – поинтересовался Лешка.

- Офигенно! Нежнее, чем кабанчик в сто раз! – показал какой-то мосол Кулек.

- Их, кстати, за границу возят в специальных рефрижераторах, - сказал Вася, - А за океаном порция крабосвина вообще косарь зелени стоит!

- Фигасе! – оценил Лешка, - Правда, что-ль?

- Жируют, суки! – пробормотал Мирон

- Век водки не видать! – перекрестился Вася, - Туша быстро портиться и после рефрижератора их сразу в самолет и в ресторан везут. За косарь!

- Зато мы можем все это бесплатно харчить! – сказал Кулек, вытаскивая что-то из зубов на конце спички. Внимательно осмотрел и снова засунул в рот.

- Да тебе дай снорка – и его сточишь! – засмеялся Мирон.

- Ты опупел, Мирон?! Снорк – это же бывший человек! Ты чо?! – зарычал Кулек.

- Да ладно, я пошутил! – Мирон обнял Кулька за шею и поднял свой стакан, - Надо выпить!

- В натуре!.. – качнулся Лебедь.

Лешка разлил снова, выпили, закусили.

- Мы – одна бригада! Мы клан «Вольные строители»! – закричал вдруг Кулек, - Здесь, в Зоне надо держаться вместе! Тут одни шакалы и крысы!..

Волкова покосилась на девиц в камуфляже. Они делали вид, что о чем-то беседуют друг с другом. Проходящий мимо сталкер поздоровался с Васей.

- Как дед? – спросил он.

- Нормально, - ответил Вася.

- Одни крысы! Ясно вам или нет?! – Кулек оглядел бар глазами, внезапно налившимися кровью.

- Это что за лярвы? – Лешка кивнул в сторону девиц, обратившись к Мирону, как к самому авторитетному и трезвому.

- А фэнчуй их знает! – простодушно пожал он плечами, - Может наемники, может сексоты. Да так, понты!

- Ноги раздвигать по команде они прибыли! – прорычал Кулек, слегка повернув голову к девицам. Те что-то прошипели и направились к выходу.

- Вот и газуйте отсюда, пока я добрый! – прикрикнул Кулек.

- Вова, ты когда-нибудь доболтаешься, - сказала девица со шрамом.

- В Бобруйск, животное! – Кулек саданул кулаком по столу, и Лебедь выронил наконец грязную тарелку.

- Слышь, молчи насчет Бобруйска! – осадил Мирон друга, и Кулек, встряхнув головой, в пьяном недоумении уставился на него.

- Что-то упало, - сказал Вася, а Лебедь полез за тарелкой и уткнулся головой в салат.

- Э, Лебедь! Тише ты! Убьешься… – Кулек вскочил с места и бросился помогать другу.

- Опа-на! – вдруг воскликнул Лешка, - Это же Учитель!

Яна проследила его взгляд и в самом дальнем углу обнаружила мужчину лет тридцати трех, в очках, джинсах и черном коротком плаще. Он сидел за маленьким квадратным столиком и, не замечая вокруг ничего, что-то чертил или набирал в своем ПДА. На столе перед ним была баклажка далеко не дешевого пива и круглая пепельница.

- Ты его что, знаешь? – удивились Мирон и Кулек одновременно.

- Да так, - уклонился от ответа Лешка и, взяв со стола пачку нераспечатанную «Marlboro», направился к незнакомцу.

- А кто это? – удивилась Яна столь бурной Лешкиной реакции.

- Это почти легенда Зоны. – сказал Вася тихо, - Говорят, он знает самого Картографа! И что карты с самыми новыми аномалиями он еще до выброса нарисовать может. Если настроение будет, конечно.

- Карты? Он рисует карту Зоны? – уточнила Яна.

- Он даже помечает на них места аномалий! – продолжил Вася, - Он единственный, кому Тропов доверил свой секрет по картографии.

- А почему Учитель? – спросила девушка.

- Говорят, что он раньше преподавал в каком-то институте. А потом на вокзале у него украли сумку с документами и он не смог вернуться в Россию.

- Так он русский? Больше на калмыка похож! – перебил Мирон.

- Да заткнись ты, тут больше половины русские! – одернул его Кулек, - И контрактников тут тоже русских больше – за такую мелочь хохлы под радиацию и мутантов не лезут! Ну, что дальше? Повествуй, Гоголь!

- Кстати, он, правда, калмык по кому-то, - кивнул Вася.

- Дальше что?!– Куль двинул Мирона в плечо, - Мирон, ты заколебал!

- А дальше он хотел пересечь границу, на каких-то попутках добирался, но в итоге прибыл сюда, в Зону. И через блокпосты прошел так, что никто и не понял. А потом встретил Картографа...

- Так Тропов и Картограф – это одно и тоже? – уточнила Яна.

- Да, - кивнул Вася, - Учитель появился в баре, в районе Рассохи. И никто не знает, как он туда добрался без оружия, без защиты. А Картограф вошел следом и сразу забрал его с собой. Там весь бар переполошился – это ж надо, Тропова живого увидели! Выскочили на улицу всем кагалом, а там никого уже нет. Ну, сами понимаете, для Тропова это не проблема, дыру найти в пространстве и туда сквозонуть!

- Он тебе никого не напоминает? – Мирон махнул на Васю рукой и показал Яне на учителя.

Девушка улыбнулась.

- «Реаниматор». Он там зомби оживлял!

- Один в один! – Мирон довольно откинулся на кирпичную стену помещения, - Не верю я в Тропова. Но про Учителя что-то слышал. Серьезный тип.

Яна присмотрелась к парню в очках внимательнее. Лешка стоял над ним, явно что-то предлагая или просто выражая свое почтение. Учитель продолжал копаться в своем КПК, отвечая Лешке однозначными фразами с совершенно отсутствующим видом. И только когда Лешка, разочарованно понурившись, двинулся к своему столику, Волкова услышала его голос. Он был удивительно бесцветным и совершенно обычным.

- У тебя блютуз настроен? – не поднимая глаз, выкрикнул Учитель.

Лешка резко остановился и поспешил выхватить КПК.

- Да, конечно. Сейчас..., - замешкался он, - Забыл сразу пристегнуть его…

- А у тебя что, нет ПДА? – поинтересовался Мирон у Яны. Девушка замотала головой.

- Я не люблю что-то вообще таскать на себе, - ответила она.

Народ в баре почему-то засуетился. Кто-то открыто доставал портативный компьютер, кто-то украдкой. Похоже, Лешке «на хвост» собиралось прыгнуть все местное население, однако Учитель не замечал этого.

- Сливай! – сказал он Лешке, совершенно не волнуясь, успеют ли сделать это другие. Потом так же отключился и продолжил заниматься своими делами.

Лешка вернулся к друзьям, вытирая взмокший лоб

- Да, Учитель, как всегда, в образе… - пробормотал он.

- А ты откуда его знаешь? – спросил Вася.

- Как-то раз помог... – после долго раздумья сказал Лешка.

- Чего-нибудь интересное есть? – поинтересовался Мирон. Лешка просто кивнул, наблюдая, как небольшая группа сталкеров начала резко собирать вещи. Мирон понял, почему, и покачал головой.

- Зря, на ночь глядя.

В бар вошли три новичка. Это было видно по их пока еще не совсем уверенным взглядам. День-два в Зоне, не больше. Зато в рюкзаках было полно каких-то дешевых артефактов, которые они чуть не вывалили на стойку. Их старший – мужичок с хитрющими глазами поспешил занять освободившееся место.

- Э, не спешите! – остудил их бармен, - Вот в ту дверь несите, я сейчас подойду…

Двое исчезли в каморке рядом с туалетом, один подсел к старшему, который развалился на скамейке, с расслабленным видом задрал руки за голову.

- Эх, кваску бы сейчас холодненького! Да чтоб в нос шибало! – мечтательно произнес он.

- Хочешь, я тебе в нос шибану? – повернулся к нему Кулек. Мужичонка вздрогнул и опустил руки.

- О, здорово, Володь! Здорово, Вась. Как дед?

- Нормально…

- Ты, Квасосос, от ответа не уходи! – прогудел Кулек, - Когда должок вернешь? Учеников, вижу, набрал!

- Да ладно, Вовик, я это, то самое...

- Куль, отстань от него, - вмешался Мирон и повернулся к мужику, - Не обращай внимания, Квасосос, он пьяный.

- Я не пьяный! – проснулся вдруг Лебедь и упал с лавки. Кулек опять поспешил ему на помощь, а Квасосос, пока не поздно, дал отмашку своим парням, и они пересели за другой столик, почти скрывшись в сигаретном дыму.

- Не пора ли спать? - сказала вдруг Яна, которой все это вдруг надоело, - Мне кажется, завтра мы все куда-то выдвигаться хотели.

- В натуре! – подтвердил Мирон.

- Погодь, щас Лебедя донесем! – крикнул Кулек.

- Конечно, донесем! – Вася подхватил Лебедя с другой стороны.

- Вы где ночуете? – поинтересовался у Мирона Лешка.

- Да тут пустых домов куча! Мы рядом, через три хаты налево, - показал он куда-то, - Вы, если поцывильней хотите, у Холода спросите. Тут они с Сидоровичем что-то типа гостиницы сделали, а ты, я вижу, воздушный.

- Пока есть малость, - согласился Лешка, - Ну что, до утра?

- Давай утром у Сидоровича! – крикнул Кулек и пихнул Лебедя, - Да держись ты!..

Штаб-квартира ИСБ (Интернациональная Служба Безопасности).

Отдел Чернобыльской Зоны.

- Олег Станиславович, вот то, что удалось нам достать, - оперативник положил перед шефом тонкую папку.

Корякин кивнул ему, отпуская, и, дождавшись, пока дверь за оперативником закроется, вытащил несколько распечаток и фотографий. Внимательно рассмотрел снимки, сделанные в разное время и в разных местах.

Почти на всех пронумерованных датой фотографиях интересующая его ведомство девушка имела короткую стрижку и почти не пользовалась макияжем. У Яны от природы было красивое лицо с правильными и гармоничными чертами и фигура пловчихи.

На некоторых фотографиях она была в кимоно или в тренировочном костюме, и фоном большинству служил ринг или парк с беговыми дорожками и турниками. Еще несколько снимков запечатлели ее с винтовкой «Биатлон-7» и с пистолетом Марголина. На самой свежей фотографии Яна Волкова находилась где-то за городом в компании очень подозрительных субъектов, одним из которых был ныне покойный Громов.

Олег Станиславович откинулся на кресле и глубоко вздохнул. За эти дни он даже успел побывать в Лондоне, в Центральном офисе ИСБ, где имел довольно обстоятельную беседу с самим Директором Ведомства. Он до сих пор вспоминал окончание их разговора.

- Олег Станиславович, вы сделали хорошую работу и сделали это быстро, - оценил Директор и поинтересовался: - Понятно, что наша подруга не играет в куклы и мирно существовать не желает. Скажите другое... Вот такие люди… как она, часто попадают в поле вашего зрения?

- Конечно, нет. Подобные случаи большая редкость, – ответил Корякин, - Обычно что-то такое появляется у людей после вмешательства извне, например, после выброса. С этой девушкой вообще первый случай, когда способности появляются у человека, даже не находящегося в Зоне!

- Интересно. А как объяснить это? Ведь это же «Монолит»? – похлопал по папке Директор, - Сколько у нас там агентов?

- «Монолит» - единственная организация на планете, куда невозможно внедрить агента. Наших людей там нет – есть те, с кем мы в тесном контакте. Причем, «Монолит» сам вышел на нас, и это оправданно - Секта занимается нашей же работой, только внутри Зоны! И они вышли на нас через «О-Сознание», - объяснил Олег Станиславович.

- Да, интересно, - руководитель ИСБ положил в папку несколько листов, которые до этого изучал, - Почему монолитовцы заинтересовались этой девушкой?

- Скоро выясним. Наш человек пока ничего не знает, он просто выполняет приказ. Но, во всяком случае, все это говорит о том, что «Монолит» мог образоваться до создания Зоны!

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 10. Дорога.

Сделав несколько звонков, Яна отключила телефон и вытащила SIM-карту.

- Меня уже ищут. Даже у подруг спрашивали. Вика, правда, оказалась умнее…

- Не звони с него больше, - посоветовал Алексей, затушив сигарету в круглой пепельнице, куда несколько секунд назад отправилась «симка», - Лишний раз не подставишь никого. А телефон…

- А он и не позвонит больше, я зарядник забыла. Все, сдох…

Яна отбросила ненужный аппарат, и он утонул в густом ворсе ковра. Девушка в изнеможении откинулась на подушку.

- Назад дороги нет… - сказала она. Лешка тактично промолчал. Яна подумала немного и поинтересовалась: - Когда мы заколотим там, в Зоне бабла, то ты сделаешь мне новый паспорт?

- Нам! Нам новые паспорта! – глаза Лешки снова загорелись от восторга – Яна была согласна ехать с ним и уже обсуждала детали, - У нас будет весь мир! Мы уедем из этой страны куда-нибудь на острова, куда-нибудь в Венецию или на Канары! Ты не представляешь, что мы можем сделать с твоим талантом!..

- Я верю тебе, - сказала Волкова, и ей почему-то захотелось заплакать. Последний раз она так чувствовала себя, когда не смогла на ринге уложить противника, который был выше ее всего лишь на голову, - У меня сейчас нет никого ближе тебя…

- А для меня ты самая близкая... - прошептал Лешка и уткнулся в ложбинку между ее грудей, лизнул их, - Я тебя ни за что не брошу. Мы одна команда!

Часов до девяти утра они провалялись в постели. Потом Лешка решительно хлопнул ладонью по одеялу.

- А что нас тут держит? Ничего! Поперли прямо сейчас?

- Согласна, - кивнула Яна. Она сама уже давно не спала.

- Тогда собираемся и вперед. Ты, как я понял, уже все свои вещи приготовила?

- Да. Домой мне возвращаться не стоит, по крайней мере, в ближайшее время, - ухмыльнулась девушка и начала неторопливо одеваться.

- Куда сейчас? – девушка бросила свою сумку на заднее сиденье.

- Сначала в магазин за продуктами, потом на заправку.

В магазине они задержались надолго. Пока не наполнили доверху всю тележку. При этом половину ее объема занимала водка разных сортов.

- Зачем столько? – удивилась Яна.

- Валюта. Там она ценится. А в Зоне так еще и в качестве антирада.

- Чего?

- Антирадиационное средство.

- Ну-ну…

Время приближалось к полудню, когда они выехали из Черноземска. Лешка не торопился, и они даже несколько раз устраивали небольшие пикники, внимательно при этом осматриваясь. Опасения не подтвердились. Ни погони, ни слежки не было. Яна, наконец, расслабилась, услышав, что к вечеру они покинут территорию России. Она даже умудрилась несколько раз поспать. Глядя на попутчицу, Лешка только улыбался и открывал очередную банку энергетика.

Однако покой Яны Волковой не был таким безмятежным. Девушка прокручивала последние события даже во сне.

К утру следующего дня они подъехали в украинской границе.

- Все, теперь надолго, - Лешка кивнул на полукилометровую вереницу машин, берущую начало у массивного пропускного пункта. Затем заглушил двигатель и полез за сигаретами.

- Это что, таможня? – поинтересовалась Яна.

- Да. Но тут заодно с таможенниками украинские, наши и всякие иностранные спецслужбы сидят. Контроль в сто раз больше, чем до развала Союза.

- Ты чего, в школе по истории пять имел? – скривилась девушка.

- От людей наслышан, - улыбнулся Лешка, стряхивая за окно пепел.

- А я думала, что ты эти сказки читаешь, что новейшей историей называют. Всю историю власть переписывает, как ей выгодно! – почему-то разозлилась Яна, вспомнив уроки Володи-Славянина.

- Ни фига себе! – изумился Лешка, - А ты в какой школе училась? Ультраправой?

- Дурак! – отмахнулась от него Волкова, - Школа у меня была будь здоров! И вообще, не дыши на меня дымом!

- Хорошо, - Лешка выбросил «бычок» в форточку», - Мы тут надолго зависнем. Можешь еще подремать.

Девушка откинула спинку сиденья и, устроившись удобнее, закрыла глаза. Алексей ворочался на соседнем. Что-то доставал, шелестел какими-то бумагами.

- А ты что, совсем не устал? – спросила Яна, не открывая глаз.

- Привычка, - усмехнулся он, - Отоспаться еще успею.

- А что ты сейчас делаешь? – не унималась девушка.

- Изучаю карты и сравниваю их с компьютером одного сталкера.

- Какие карты? – Волкова приподнялась на локте, увидела в руках Лешки персональный компьютер-наладонник, - Что это?

- Это называется ПДА. Такие есть у каждого сталкера. Он служит как навигатор и как записная книжка. Дневник, спутниковая связь и все такое… Незаменимая вещь в Зоне!

- А что там за карты? – Яна с интересом разглядывала маленький экран, - Это что, уже Зона?

- Да, Зона. А именно, снимок того места… где он погиб, - немного подумав, ответил Лешка, - Я нашел его ПДА на месте какой-то движущейся аномалии и скачал оттуда данные. Кстати, если владелец такого компьютера… умрет, то данные о том месте, где это произошло, автоматически передаются в общую сеть сталкеров. Если, конечно, он включен…

- Общая сеть? – воскликнула девушка, - А по телевизору про это не говорили!

- Конечно, зачем знать такие подробности. Со спутника GPS-навигация идет, а сам ПДА настроен на пульс или температуру тела. Нет пульса или температуры – сигнализирует о смерти хозяина. А там уже вольные ходоки сами разберутся, почему он погиб. Мутанты, аномалии или еще что. Иной раз напарник скидывает сообщение, что на таком-то месте новая аномалия. Или, допустим, банда мародеров. Все в общей базе. Как предупреждение остальным.

- Гляди!.. – перебила девушка, - Это кто?

- Это погранцы. Таможня потом, - быстро ответил Лешка.

К ним приближалась группа солдат в городском камуфляже. Они останавливались у каждой машины, что-то спрашивали, давали какие-то указания и шли дальше. Вскоре они поравнялись с автомобилем Лешки. Старший постучал пальцем по стеклу.

- Ваша цель приезда личная или коммерческая? – спросил он, когда Лешка высунул голову в окно.

- Личная.

- Сворачивайте в правую колонну, - произнес солдат, бросив небрежный взгляд в сторону девушки, и двинулся дальше, на ходу прикуривая сигарету.

Минут через десять они подъехали к закрытому шлагбаумом переезду, разделяющим дорогу на три разных пути. Два крайних вели в ангары внушительного вида, средний же был укреплен дополнительным ограждением, лежачим полицейским и бетонными блоками.

- Это полоса правительственная и военная. Их не досматривают, - кивнул Лешка в сторону лежачего полицейского, - Нам туда.

- А там что? – Яна показала на грузовики защитного цвета и многочисленную охрану внутри ангара, наполовину забитого разными машинами.

- Таможня и визовая служба.

- Выходите из машины и пройдите в ту дверь, - к ним быстрым шагом приблизился молодой солдатик с не совсем чистым подворотничком.

- Возьми свою сумку, - сказал Лешка, покидая джип и передавая ключи от него охраннику.

- Цель визита? – таможенник внимательно изучал паспорт парня.

- К родственникам в Сосновку, под Киевом. А это моя невеста, - улыбнулся Алексей.

- Виза дается на три месяца, гражданин Антипенко, - сверкнул очками таможенник, не обращая на Яну ни малейшего внимания, - В случае нарушения визового режима…

- Да знаю я, знаю, - попытался отмахнуться Лешка.

- Гражданин Антипенко, прошу меня не перебивать, - таможенник даже не поднимал на них глаза, и все так же невозмутимо продолжил: - У нас есть предписание применять усиленные методы к нарушителям режима…

- Понял, молчу, - поднял руки Лешка, посмотрел на свою спутницу и улыбнулся. Яна пожала плечами.

- Подождите вон там, - таможенник, наконец, снизошел для того, чтобы взглянуть на девушку.

- Глянь-ка, - показал Лешка на один из военных грузовиков, когда они уселись на неудобные пластиковые кресла, привинченные к стене, - Вон, где солдаты.

- Что там? – не поняла Яна.

- Если охрана что-то заподозрит, то сажает в грузовик, и вечером везут в спецприемник. Однажды при мне целую бригаду молдаван забрали.

- Почему? – удивилась девушка.

- У них у всех оказались родственники в Киеве на улице Ленина, Советской или Московской. Это явная лажа, ясно, что едут или шабашить на стройке, или в Зону. А из спецприемника выйти тяжело. Если только действительно родственники найдутся. Или взятку придется давать. Причем, неплохую.

- А если нет?

- Тогда это расценивается как попытка незаконного проникновения на территорию независимой и мелкое нарушение режима. Наказывается исправительными работами без суда и следствия. Причем, ни одна международная конвенция этого не осуждает. Из Зоны волокут и зараженные радиацией предметы и опасные артефакты. Террористов все боятся.

Яна поежилась. На мгновение вся затея с поездкой показалась ей самой великой глупостью в своей жизни.

Появился чиновник, поманил их пальцем, вернул паспорта.

- До свидания, - сказал Лешка.

- Пока, - бросила Яна.

Таможенник не ответил. Только еще раз сверкнул очками. А худосочный солдатик в руки Лешки ключи сунул не совсем вежливо. Видимо жаба конкретно его задушила от созерцания Лешкиного джипа и его же весьма эффектной подруги.

- Проезжайте, не задерживайтесь, - буркнул он.

- Сегодня быстро, как никогда, - выдохнул воздух Лешка, - Удачно.

- А обычно как бывает? – поинтересовалась Яна.

- Полдня можно стоять… Ага, вон и заправка. Там валюту поменять можно…

Обменяв на заправочной станции пару сотен евро, они продолжили свой путь. За окном опять замелькали деревья, и Волкову снова потянуло в сон. Лешка свою попутчицу не тревожил, и всю дорогу бросал на нее влюбленные взгляды, даже не включая музыку. В итоге, полдня для Яны прошли как в тумане, зато чувствовала она себя очень хорошо отдохнувшей.

- Вот теперь придется еще подождать. Но в более приятной обстановке, - улыбнулся Лешка, притормаживая.

Они остановились возле какого-то очень оживленного населенного пункта. Здесь было шумно, многолюдно, сновали дальнобойщики, и пахло очень вкусно.

- Пойдем в кафе? – задал Лешка вопрос, - Мне бы сейчас не повредил горячий кофе.

Яна молча согласилась.

Придорожное заведение, которое оказалось к ним ближе всех, было полупустым и очень уютным. Лешка, не задумываясь, заказал бульона, шашлыков и салатов, чем заслужил оценивающий взгляд дородной официантки.

- И принесите, пожалуйста, новую сим-карту, - добавил он.

- А какие тут цены на роуминг? – поинтересовалась Яна.

- Нормально. Лучше, чем у нас. У них по всей Украине одинаково. Покупаешь симку, и звонишь куда угодно, - ответил Лешка, вытаскивая аккумулятор из мобильного и производя манипуляции с картой, - Сейчас я позвоню нашим и они скажут, где встречаемся.

Волкова кивнула. Лешка уже рассказывал ей про то, что почти все обитатели Зоны стараются объединиться в кланы или, по крайней мере, ходить числом не менее трех-пяти человек. Так было легче хотя бы отбиваться от мутантов и агрессивных мародеров – настоящих сухопутных пиратов. И если первых больше становится ближе к центру Зоны, то вторые дальше района Свалки забредать не любили, нападая на маленькие группы сталкеров и одиночек.

Оппонент Лешки ответил сразу же, и так громко кричал в телефон, что Яна слышала почти все.

- Здорово, Антип! Мы уж с Лебедем думали, что ты завязал! – отвечавший, похоже, был навеселе, - А тот телефон где? Я звонил как-то неделю назад…

- Не, Володя, тот я поменял, - улыбнулся Лешка, - Я не один на этот раз.

- А с кем? Ты говорил, что какого-то друга с собой возьмешь! Взял?

- Да, да… Мы с ней скоро приедем, - Лешка бросил взгляд на Яну и подмигнул ей.

- С ней?! – воскликнул Володя, - Ну, ничего себе! Ну, ты молодец, Антип! Ты со своей девушкой едешь! Вы где?!

Лешка огляделся, словно мог видеть через стены, пожал плечами.

- А хрен его знает. Мы от Курска по Р-01 ехали, а тут первый раз.

- Так, короче, если пошевелишься, то сегодня будешь на месте! – деловито сказал Володя, - Прешь по той же трассе до Киева, а потом дуй по Р-02. Через Дымер, Иванков, вверх… Лебедь, да не толкайся ты! Мы тут с Лебедем уже неделю как квасим!.. Вот, короче, не доезжая до Пироговичей, сворачивай на Русаки, а там уже до Карпиловки рукой подать. Потом сам знаешь куда, там встретите Рому, и он вас через блокпосты проведет.

- Рома сейчас там? – удивился вроде бы Лешка.

- Да. Он, кажись, автомат потерял, забухал, и его с Дитяток перевели. Временно. Короче, в лагере встретимся, где Сидрыч, торговец, помнишь такого?

- Сидрыча? Помню, конечно!.. Просто через тот блокпост ни разу не ходил. Я со стороны Житомира…

- Ладно, Антип, давай братуха, ждем, а то у меня заряд на мобиле кончается, почему-то сотовые тут хреново пашут.., - перебил Вовчик.

- Давай, пока, - улыбнулся Лешка и отключил мобильный. Яна покачала головой.

- Вы что совсем не боитесь, что ваши разговоры прослушают? Сейчас через спутник могут даже место вычислить, - сказала она, но Лешка махнул рукой.

- Здесь, если все записывать и всех ловить, то территории для тюрем не хватит. Почти вся экономика Украины стоит на Зоне. Да и России это выгодно. Мы НАТО и всех этих западных уродов за горло держим. Зону они боятся, как огня, хотя сами здесь руки греют будь здоров! Миротворцев нагнали…

- А у белорусов, я слышала, свои миротворцы, - проявила Яна осведомленность. Лешка только кивнул с задумчивым видом.

- В Белоруссии вообще за всю историю существования ни одного пиндосского миротворца не было! Они и ЕС к себе не пускают. У них вообще порядок. Молодцы! Всем надо у них поучиться…

- А кто такой Рома? – вспомнила Яна.

- Прапор. Мой старый кореш! Он нас куда хочешь проведет! - сказал Лешка.

К месту встречи с прапором Ромой они прибыли к вечеру. Уже смеркалось, но и без этого было ясно, что местных жителей остается все меньше. Зона постепенно расширялась, из нее перла всякая нечисть, да и навстречу, с Большой Земли к периметру являлись не самые лучшие человеческие экземпляры. По дороге джип Лешки несколько раз останавливали на блокпостах. Помогали какие-то военные корочки, что у Лешки были припасены, а также денежные знаки различного достоинства и производства.

- А мне говорили, что тут очень строго, - даже немного разочаровалась Яна на одном из таких заслонов.

- Это специально слухи пускают, запугивают. Тут у военных кормушка, да еще какая! На границе самой Зоны обстановка неблагоприятная, там и стрелять иногда приходится. А здесь только бери плату за проход и все, - объяснил Лешка и тут же добавил, - Правда, не со всеми военными так. Западные миротворцы взяток практически не берут. У них принято стучать друг на друга.

- А люди куда подевались? – Яна смотрела на пустые и темные провалы окон и покосившиеся хижины.

- Давно уже съехали. Еще когда Приграничье образовалось, первое, на пять километров. Страшно было, мало ли... Да и оборона периметра была еще не налажена так, как сейчас. Иной раз даже кое-кто из монстров мог за забор перебраться.

- Ого! А кто? – изумилась девушка.

- Не знаю точно, самому рассказывали. Я вообще тогда в школе учился, - пожал Лешка плечами, - Говорят, изломы в основном и слепые псы. Пару раз даже контролерам удавалось, но вне Зоны они подыхают быстро. Однако панику такие случаи посеяли нешуточную… Все, приехали!

Они остановились возле высокого металлического забора, покрашенного в яркий синий цвет. Дома, что забором был окружен, видно не было, скорее всего, такое могучее ограждение воздвигли вокруг обычной одноэтажной хибары.

Лешка заглушил двигатель, вылез из машины и со смаком потянулся. Подмигнул Яне и постучал в прямоугольник окна на левой створке громадных ворот.

- Эй, Петрович, открывай! Свои!..

Прямоугольник окна со скрежетом отъехал в сторону, и Лешке в висок уперлись оба ствола внутрикурковой вертикалки «ТОЗ 34».

- Свои дома сидят, - раздался скрипучий голос, - Чего надо?

- Петрович, ты чего?.. – Лешка побледнел и невидимый пока хозяин ткнул его стволом, - Это же я, Лешка Антип…

- Антип-хрантип… Почем мне знать? – пробурчал дед, - Чего надо?

- Рому надо!..

- Эх, так бы и сказал. Молодежь! – Петрович убрал ствол и загрохотал засовом. Лешка отер пот со лба, покачал головой.

- Хорошее начало… - пробормотала Яна и тоже покинула салон.

Получилось так, что дед увидел ее первой.

- Ух, ёлки-мочалки! Ты зачем здесь, дочка? Никак в Зону собралась? – дед уставился на нее лукавым взглядом. Выглядел он почти комично в своей шапке-ушанке, шортах и с двустволкой в руках.

- Здорово, Петрович! – вынырнул из-за спины Яны Алексей, - Ты что, меня забыл? Я тебе подарок привез!..

Он извлек откуда-то пузырь «Столичной». Петрович не обратил на Лешку никакого внимания, однако бутылка сразу исчезла. Дед подал Волковой грязную руку и, улыбаясь, поклонился.

- Заходи, дочка! Как тебя зовут?

- Яна, - ответила девушка, протиснувшись в дверь.

- А меня Иван Петрович. Но ты можешь звать просто дядя Ваня, - продолжил распинаться дед, одновременно с этим дверь пытаясь закрыть. Из-за этого он чуть не прищемил Лешке ногу.

- Где Рома-то? – с небольшой досадой Лешка хлопнул Петровича по плечу.

- Да там, в комнате спит... – отмахнулся дед и схватил Яну за локоток, - В Зону собрались, да? Не ходи туда, дочка. Тебе надо дома сидеть детей воспитывать и суп варить. Оставайся у меня. Я тебе покажу, тут такие грибы растут!..

- Спасибо, в другой раз, - улыбнулась Яна, подумав о том, что местность для грибов здесь самая подходящая.

- А это Амур, познакомься, - Петрович показал на дворнягу, что лежала возле крыльца и лениво отгоняла хвостом мух, - Амур, поздоровайся!

Дворняга не соизволила даже поднять головы, а только широко зевнула.

- А, дармоед! – Петрович махнул рукой и доверительным тоном добавил: - Между прочим, его родители были волки и породистые немецкие овчарки!

- Да ну! – сделала вид Яна, - Амурчик, ты правда волк?

Амур заурчал, еще раз зевнул и потянулся. Потом лег на бок, совсем отвернувшись от людей.

Петрович закричал:

- Васька! Васька, етить твою налево, ты где?!

- Чего орешь, дядь Вань? – из-за угла дома вышел худощавый парень в тельняшке. Ему было под тридцать, он имел редкие усы и уже начинающие седеть волосы. Яна обратила внимание, что джинсы парня почему-то заправлены в потрепанного вида казаки.

- Лешка-москаль приехал, невесту привез, а Рома спит, чортака такой! А ты где-то ходишь, и Амур совсем мышей ловить перестал! – дед замахал руками.

- Я на чердаке порядок наводил, - ответил Вася и улыбнулся Яне, - Здравствуйте. Василий.

- Привет, - кивнула девушка, - Мило у вас тут.

- Василий, - повернулся парень к Алексею, - Не обращай внимания, он всегда такой.

- Да я в курсе, - усмехнулся Лешка, - А что Рома, пьяный уже?

- Ты лучше спроси, когда он был трезвый, - сказал Вася и потер ладонями друг о друга, - Прошу вас в дом, сейчас борщ готов будет.

В доме было темно. Петрович предупредил о низких потолках и просил не разуваться. Как-то очень быстро все оказались на довольно просторной кухне, где Вася начал разливать по мискам ароматный борщ.

- Слабый он у тебя получается. Я бы острее сделал, - попробовав борщ первым, отозвался Петрович.

- Перец и соль на столе, - пожал Вася плечами и наклонился к Яне, - Вам хлеба белого или черного?

- Ну, где там Рома? – выкрикнул дед и толкнул Алексея, который до сих пор нерешительно топтался в дверях, - Иди, буди своего проводника!

- Я лучше машину загоню. Пойдем, ворота откроешь, - Лешка тронул Васю за плечо.

- Дядь Вань, я сейчас, - бросил Вася, и они исчезли, чем Петрович незамедлительно воспользовался.

- Я тебе, доча, совет дам… - зашептал он Яне, приблизив к ней лицо и дыша табаком, - В Зоне, если доведется встретиться с Сидором, передай от меня привет. Точнее, его там Сидорович зовут, он-то еврей старый, много знает! Всю жизнь там живет и никакая зараза его не берет! Он только меня боится, потому что в восемьдесят пятом на бутылку занимал и не отдал до сих пор. А восемьдесят шестом, почти перед первой аварией, уронил портвейн…

- Да где я там вашего Сидоровича найду? – перебила Яна, прыснув от смеха, - Я еще и в Зоне-то не была. С чего вы взяли, что мы вообще в Зону собрались?

- Я скажу, я скажу как… Он недалеко… Вот, справа от нас Андреевка и Дитятки. Не знаю, куда вы пойдете, но из Андреевки только проселочная дорога идет, а в Дитятках слишком много лишних глаз… Да и беспокойное место эти Дитятки, ну их к лешему! Сидор, по секрету тебе говорю, сам на СБУ барабанит, вот! С ним аккуратнее надо быть, понятно? – Петрович подмигнул Яне, и она чуть не подмигнула в ответ, - Как ты думаешь, почему вояки рейды в Зону делают, всех подряд гребут, а его не трогают? Вот так-то! Но я на него зла не держу, нет! Пускай отдаст мне то, что обещал еще год назад прислать, поясница уже ни к черту…

- А вот и мы! – Лешка и Вася возникли в дверях. У Алексея была одна из его дорожных сумок, которую он поставил на свободный стул и начал извлекать разные деликатесы, что они с Яной приобрели по дороге. Вася суетился рядом, активно помогая всем и главное – успевая это!

- Ого, как вас много! – в кухню, что начала становиться тесной, ввалился плохо выбритый парень лет двадцати шести в военной форме безо всяких опознавательных знаков, - Здорово, пацаны!

Он дохнул страшным перегаром и начал пожимать всем руки. Волкову он тоже принял за пацана, и она не стала его разубеждать, все равно взгляд Ромы был еще плохо сфокусирован. Он прояснился, когда Алексей выставил на середину стола литровую «Златославную».

- Вот теперь можно и поговорить! – обрадовался он, плюхнулся на трехногий табурет, толкнув при этом тарелку Петровича и расплескав борщ, - За встречу полагается выпить!

- Тебе бы все пить, дармоед! – проворчал Петрович, - Когда ж вы нажретесь?

- Когда уничтожим мировой сионизм! – сказал Рома и поднял граненый стакан, - За рыбалку!

- За то, чтобы всем вернуться домой, - исправил Вася, и все присутствующие энергично закивали.

- Ну а теперь за то, чтобы не было Зоны! – занюхав чем-то зеленым, сказал Рома.

- Закуси нормально, тебе еще за рулем сидеть! – прикрикнул на него Вася. Яна удивленно посмотрела на Лешку, но он пальцами показал, что все нормально.

- Если бы не я, то и тебя бы здесь не было! – погрозил пальцем Рома.

- А если бы не я, то тебя бы не перевели с Дитяток, а вообще бы выпиздили за пьянку! – закричал Петрович, - Щенок!

- Тише, парни, у нас тут гостья! Причем такая хорошенькая, - Вася снова улыбнулся Волковой, и Рома, будто проснувшись, дернул головой и уставился на девушку.

- В натуре, баба! Копать мой огород, привет! Ты кто?

- Это мой напарник! - толкнул Рому Алексей.

- Да понял я, тихо ты, Антип! – отмахнулся Рома, - Здорово! Ты что, напарник, тоже в Зону собралась? Там же кукол нету!

- Или он заткнется, или я его покалечу! – Волкова показала на Рому.

- Все, я гоню, извини быстро!.. - Рома шутливо заблокировался локтями, плечом пихнул Ваську: - Наливай! Какого моржового ты сидишь?

- Давай лучше моего самогону. А это я на растирку заберу… - потянулся за бутылкой Петрович, и его почти грубо осадили.

Минут через пять компания закурила и Яне порядком наскучила. Однако девушка понимала, что вся эта вакханалия может быть своего рода традицией. Или же требуется для бизнеса и перехода на запретную территорию. С небольшим трудом она выбралась из кухни и вышла на крыльцо.

Амурка поднял голову и уставился на Яну одним глазом. Хвост его все так же лениво отгонял мух.

- Что, песик, скучно тебе?

Амурка зевнул с прискуливанием и лег на спину, бесстыдно открыв пузо и задрав лапы. Девушка рассмеялась - потомок благородных волчьих кровей и кавказских овчарок хотел, чтобы ему почесали живот.

- Вот негодник! Я с тобой играться не буду! – Яна погрозила ему пальцем, - Ты мышей, говорят, не ловишь.

На крыльцо вывалилась вся веселая компания. Рома что-то яростно доказывал Ваське.

- А я говорю, что в Дидятках одни стукачи и особисты. Центровая точка эти Дитятки! Если проходить, то только через пятый блокпост. Сегодня у них проверка была, мне Гарик звонил. Теперь там хоть эскадру «камазов» пропускать можно дня четыре!

- Да ладно, я понял, - согласился Вася и повернулся в Лешке, - Когда планируешь выехать?

- Да чем быстрее, тем лучше, - Лешка пожал плечами, - Эскадра – это морское понятие.

- Вот и я говорю! – воскликнул Рома, - Иди, собирай вещи!

- Хорошо, - Вася исчез в доме.

- Так, я за руль! – Рома дернул водительскую дверь джипа, но она не открылась, - Ключи, быстро!..

- Ты уверен, что все нормально? – поинтересовалась Яна.

- Да конечно уверен! Это брат мой двоюродный, ты что! – Лешка широко улыбнулся, - Он за рулем устойчивей, чем пешком!

- Амурка, куси его! – показал на Рому Петрович. Во рту у него была самокрутка с чем-то очень ароматным.

- Дай табачку своего, дядь Вань, - попросил Лешка.

- «Дай» у вас в Москве знаешь, чем подавился? – Петрович сверкнул на парня глазами, но, вспомнив о Яне, замолчал и неохотно махнул рукой куда-то в сторону кухни, - Там, в шкафу возле окна. Будешь должен!

- Ох, и скупой ты, дед! – заметил Рома, что сидел возле джипа на корточках и тоже курил самокрутку, - Но табак у тебя зашибись! Реальный табак! С травами какими-то, да?

- Тебе не все равно? – досадливо поморщился Петрович, - Вези людей куда надо и не возвращайся, пока не протрезвеешь! Глаза бы мои тебя не видели…

- Не ругайся, дядя Ваня, вишни все равно обобрали! – засмеялся Рома, - Грузимся?

Алексей и Яна пристроились на заднем сидении, Вася с рюкзаком средних размеров – рядом с водителем, а сам водитель, с бутылкой пива возился с креслом, пытаясь его отодвинуть. Наконец ему это удалось, и он прижал Лешкины ноги так, что парень взвыл.

- Ты охренел, чудак на другую букву? – Алексей толкнул Рому в затылок, - Знаешь, сколько я за этот джип отвалил?

- Не боись, я и БТР могу водить! – Рома завел мотор, поиграл тахометром, разбудив, наверное, все оставшееся население в радиусе пары километров. Петрович что-то начал кричать, а Амурка залаял, глядя, правда, почему-то в другую сторону.

- Вперед! Но пасаран! – Рома взмахнул бутылкой, облив себя и Васю.

Джип рывком сдвинулся с места и едва не задел ворота, что Петрович открыл, не расставаясь со своим ружьем.

Навстречу понеслись деревья со скоростью большей, чем та, которую позволял себе Лешка на нормальной трассе. Яна засомневалась, что они вообще доедут до блокпоста, но приятель ободряюще качнул головой, и девушке пришлось ему поверить.

- Слышь, Леха, есть «Любэ»? – выбрасывая бутылку в окно, задал вопрос Рома.

- Нету.

- А шо исть? - спародировал кого-то Рома.

- Клубняк, - отозвался Лешка.

- Та ты шо! Клубняг! Цэ дерьмо, ну его к анчутке! – выругался Рома, врубая музыку почти на полную мощность. Бенасси, оказывается, просто рожден творить музыку для сельских ухабов.

Ехали минут пятнадцать. То есть на дикой скорости петляли по извилистой и узкой дороге, проходящей по довольно густому лесу. По пути им пришлось проехать два КПП. Как объяснил Рома, между Зоной и Приграничьем был тройной военный заслон. Первый КПП Рома проскочил, даже не снижая скорости, и солдат возле сломанного шлагбаума только проводил его взглядом. У второго КПП пришлось притормозить, и Рома, высунувшись в окно, кому-то пригрозил неким Михалычем, трибуналом и общеизвестными непечатными выражениями. Роме ответили в его же стиле, но шлагбаум подняли. Окончательно поездка завершилась около третьего, двухэтажного и серьезно обустроенного КПП, окруженного проволочным забором со стороны двух других КПП и бетонным – со стороны Зоны. Недалеко от шлагбаума Волкова увидела казарму и какие-то одноэтажные строения вероятно служебного назначения.

Навстречу Роме вышел капитан с испитым и очень недовольным лицом. Лешка и Рома о чем-то поговорили с ним, передали несколько увесистых сумок, после чего капитан махнул рукой двоим солдатам, стоящим неподалеку. Солдаты открыли въездные ворота, пропуская джип.

- Ну, почти все, - сказал Рома, протискиваясь за руль, - Пару километров я вас провезу, а дальше сами. Мне, да и вам ни к чему светиться там всем вместе. Доходчиво?

Вся его показная веселость и даже опьянение куда-то делись. Остался лишь тяжелый сивушный запах.

- Так точно, братуха! – откликнулся Лешка, - Джип можешь у Петровича оставить. За ним вернемся…

Наступила неловкая пауза.

- Кто-нибудь точно вернется, - закончил Лешка.

- Конечно, вернемся. Все вместе! – Вася подставил ладонь для хлопка. Рома, поколебавшись, хлопнул.

Через несколько минут их окружала темнота и тишина – они прибыли в Зону. Рома развернул джип и открыл дверь.

- Ладно, чего уж там. Прощаться не будем, до скорого, - помахал он всем рукой, - А с тебя, Леха, отдельно! Ты знаешь, что мне надо!

- Знаю! Пока, братан!

Джип умчался назад к блокпосту, оставив троих сталкеров посреди абсолютно пустой дороги.

- Нам туда, - показал вверх Лешка.

- Что там? – поинтересовалась Яна, удобнее устраивая на плечах рюкзак.

- Там бар, называется «У погибшего сталкера», - опередил Лешку Вася, - У вас вроде бы встреча?

- Там наши, - кивнул Лешка и сделал в ту сторону полупоклон, - Здравствуй, Зона!