По прозвищу Стрелка. часть 9.⁠⁠

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Слепыши вынырнули откуда-то молча и в их молчаливой сплоченности и слаженности действий чувствовалась воля более совершенного существа, чем были они сами. Возможно, ими на ментальном уровне управлял чернобылец, притаившийся за кустами. В отличие от похожих на чернобыльцев псевдособак, первые были трусливыми и на человека нападали только стаями, если не было возможности натравить на сталкеров слепышей.

- На деревья! - попятился Лебедь, вытаскивая пистолет, - Быстро!

- Нет деревьев! – взвизгнул Лешка.

- Тогда все спина к спине и старайтесь тратить меньше патронов! – рявкнула Яна.

Первые три собаки, которые появились из кустов, были сразу же отброшены назад выстрелами ее ПМ. Однако следом выскочили еще пятеро и сразу взяли сталкеров в кольцо. Яна сделала еще три выстрела и три собаки упали – одна с простреленной головой, две другие были ранены в грудь и захлебнулись в скулящем кашле. Девушка сунула пистолет Лешке, выхватывая его оружие:

- Заряжай!

Две из оставшихся собак по инерции неслись прямо на сталкеров и нарвались на заряд картечи от Кулька и пинок от Лешки. Картечь пролетела мимо, но Кулек успел подставить ствол дробовика под зубы мутанта и, вывернув вместе с ним, сломал собаке шею. Лешке повезло меньше, и пес вцепился в его ботинок мертвой хваткой. Сбросить животное удалось, только полоснув по глазам и брюху зверя ножом. При этом Лешка оступился и упал.

По тем собакам, что, не останавливаясь, продолжали выскакивать из кустов, палила Яна и, к счастью, ни одной пули мимо не прошло. В итоге остался зуд от теплоты материнского кулона в ложбинке между грудей, терпкий запах пороха и восемь покалеченных животных, которые уже не были бойцами. Однако их место спешили занять другие.

- Это последние! – закричал сзади Мирон, бабахнув очередью из «Гадюки» прямо над ухом Лешки. Пули вошли в какого-то щенка, размолотив того буквально в решето.

Новые псы выскочили из кустов – вся стая бежала ровно по тропинке между болотом и какой-то аномалией. Этих было вообще около десятка. Волкова разжала руку с пистолетом и повела плечом, сбрасывая автомат. Щелчок предохранителя и нажатие на спуск. Выстрелы зазвучали равномерно красиво и ложились веером по собачьим мордам и бокам. Через несколько секунд и половину магазина от собачьей стаи остались одни воспоминания и подранки. На поляне воцарилось молчание.

- Ну, ты, Яна, даешь! – наконец выдавил Лешка, поднимаясь на ноги и ковыряя в ухе пальцем, - Где ты этому научилась?

- У меня приставка была. Игровая, – усмехнулась Яна и, сообразив, что никто ее не понял, добавила: - Поиграй в Unreal 2018 на уровне hardcore!

- На hardcore, в натуре, бесполезно играть! – подтвердил Лебедь, - Это реальный жесткач! Ты в клубе тренировалась или сама?! Долго?

- Слушай, Лебедь, отстань ты! Охренели совсем!.. – отпихнул парня Лешка, заглянул подруге в глаза, - Ты как? Нормально?

- Нормально, - кивнула Яна, и вытащила из его руки свой пистолет, - Твой вон там лежит. А этот что, не зарядил еще?!

- Та-ак, хвосты надо срезать!.. – донесся до нее голос Лебедя.

- А чего детекторы не запищали? Они же должны пищать, если существо больше кошки! – сообразил Лешка. Наконец-то!

- Ну-ка, проверьте свои… - Кулек первым включил ПДА, - Во, блин, у меня тоже отключено. Наверное, вчера по пьяни заблокировал, чтобы он не будил раньше времени. Ты не у Сидора его покупал?

Звуко- и виброизвещение ПДА на жизненные формы было отключено у всех. После чего все решили, что во всем виновата Зона, компьютерный вирус, сбой линии, спутник, а также Сидорович или хотя бы его возможные родственники из контингента людей по чьей вине в кране отсутствует вода.

- Ладно, хрен с ними, с детекторами. Зато, какая бойня была! Сколько, не посчитали? – Кулек поднял в руке пару отрезанных хвостов.

- До хрена! Самая большая стая, какую я когда-либо видел! – воскликнул Лешка, - Если бы не ты, Ян!..

- Да, ты в натуре самая настоящая Стрелка! – закричал Лебедь, - Как в Jagged Alliance! Там есть англичанка-снайпер по прозвищу Стрелка!

- Точно, Лебедь! В цвет Янку погнал – Стрелка реальная! – согласился Мирон.

Яне Волковой это понравилось, и она превратилась в Стрелку.

ИСБ (Интернациональная Служба Безопасности).

Отдел Чернобыльской Зоны.

Олег Станиславович в очередной раз пробежал глазами скупые предложения отчета. Мысль, которую он пытался поймать, не давала ему даже спокойно попить чаю в буфете Института. Он чувствовал, что истина где-то рядом; что вот-вот он сможет вытащить ее на свет, но - каждый раз «срывался». Ответ был настолько очевиден, что верить в него было как-то страшновато. Ведь если это окажется правдой…

Он снова выписал на листок несколько наиболее значимых фактов.

«…первые сталкеры появились после катастрофы именно 1986 года. Они искали брошенные эвакуированными жителями ценности, а в «лихих»-девяностых резали цветной и черный металл для частных скупок. Их сталкерами называли уже в то время сами работники милиции. Зафиксированы прецеденты, связанные с радиоактивным металлоломом, несчастные случаи на экскурсиях по Припяти …»

«…первые сталкеры именно в 87 году проникли под саркофаг. Сообщили новость, что топлива нет - оно или выгорело, или скрылось под цементом и песком».

- И один из этих первых сталкеров по фамилии слишком известной нашел там странное, трехметровое образование почти прямоугольной формы, о котором мы все думаем, как о Монолите! – пробормотал Олег Станиславович, обращаясь к самому себе.

«…Он даже сообщил об этом в докладе (копия прилагается)…»

«…материал, из которого состоял найденный гигантский слиток, не имеет схожести ни с одним из известных науке сплавов…»

«…Центр космических исследований был поставлен в известность, но не отреагировал…»

- Явная работа по уничтожению всей информации о Монолите? – произнес Олег Станиславович задумчиво. И тут же ответил: - Несомненно! И это - мимо нашего ведомства, что лишний раз подчеркивает серьезность ситуации!

Глава 13. Заведение Карлоса.

Через три часа рюкзаки у Лебедя и Кулька были набиты под завязку всякой мелочевкой типа «медуз», «вывертов», «этаков» и «колючек». Как выглядят и действуют на объекты различного рода аномалии, Стрелка изучила, а с подачи своего кулона знала, где можно найти артефакт, который иной раз приходилось выковыривать из травы или земли.

Привал решили сделать, когда увидели впереди какую-то деревушку. Сталкеры не торопились выбираться из мелколесья и изучали село в бинокли.

- Входить туда не советую, - сказал Кулек, и Мирон его поддержал.

- Устроимся на окраине, а еще лучше – на поле. Неизвестно, что там может поселиться, - сказал он, - С первого взгляда вроде и ничего. Но лучше подождать!

- А приборы что кажут? – поинтересовался Лебедь.

- Ничего. Слишком далеко.

- Скоро там будет немного веселее, - сообщил вдруг Лешка, изучающий совершенно противоположное направление, - Гляньте-ка, кто сюда едет!

Совершенно не скрываясь, по дороге двигался уже знакомый «Уаз». Бандиты остановились посреди поселка и, не таясь, вылезли из машины. Они о чем-то оживленно переговаривались и смеялись.

- Вот суки! – пробормотал Кулек, - Завалили кого-то! Сто пудов, говорю – завалили и хабар отобрали!

- Тихо ты! – одернул его Мирон.

Бандитов было пять человек вместе с Олегом и Артемом. Поняв, что больше никто из машины не появиться, Стрелка изучила их через прицел своего «Абакана», сделал необходимые поправки и начала примериваться, кого в случае боя без очереди пустить в расход. Артем попадался первым, так как отошел от всей своей компании дальше всех и мочился на кусты, стоя прямо напротив смотрящего ему в лоб ствола автомата Яны. Девушка без колебаний сняла бы его еще и потому, что он больше остальных вызывал у нее антипатию.

Однако случай распорядился совсем иначе. На этот раз стечение обстоятельств было не в пользу рэкетиров.

Совершенно неожиданно Артем бросил что-то рассказывать, и, не закончив мочиться, повернулся к Олегу. Штаны упали до самой земли, и Артем механической походкой двинулся на главаря, вытаскивая из наплечной кобуры пистолет. Бандиты ошеломленно уставились на своего товарища, а он преспокойно, как в тире расстрелял Олега в упор и успел ранить еще двоих. Третий бандит спрятался за остовом «пирожка», что украшал деревенский пейзаж посреди дороги, и дал по Артему очередь из «Гадюки», срезавшую нападавшему обе ноги. Несмотря на это Артем полз в его направлении и даже не выронил пистолета.

- Во попали! Контролер где-то засел! – выдохнул Кулек, но Волкова это поняла уже без него.

Справа начинались развалины домов, и спрятаться враг мог бы только там. Девушка повела туда стволом и вздрогнула. Она первый раз в жизни увидела существо, которое называлось контролером! Его внешний вид был настолько необычен и в то же время антропоморфен, что на него было неприятно смотреть.

Контролер присел на корточках за полуразрушенной стеной и рассматривал бандитов сквозь щели в остатках здания. До Артема он дотянулся первым, и, судя по всему, был очень голодным, раз решил сразу атаковать группу из пяти человек. Одет монстр был более чем чудно: в джинсы и сетчатую «пидорскую» майку, почему-то выцветшую.

- Вон где сидит эта штука, - тихо сказала Стрелка, толкая Лешку, - Я его могу снять хоть сейчас.

- Где?! Где, сучара гнойный?! – встрепенулся Кулек, отворачиваясь от катающихся по земле бандитов.

- Тише ты! – рявкнул на него Лешка, - Вон, на два часа…

- Вижу! Вот падла!.. – Кулек прицелился, но при этом зацепил какую-то ветку.

Контролер будто почувствовал это – услышать он не смог бы в любом случае. Круглые свиные глазки резко перескочили с вопящих бандитов на Кулька. Яна плавно нажала на спуск. Дырка, которая образовалась у мутанта во лбу, и ставшая серо-красной стена позади монстра, обозначили его быструю кончину, чего нельзя было сказать о рэкетирах. Стрелка поднялась с земли, по пути похлопав Володю по плечу.

- Куль, ты почти на сто метров собрался из дробовика стрелять?

Трое бандитов лежали без сознания, истекая кровью - видимо Артем при жизни был неплохим стрелком, или покойный мутант где-то обучался стрельбе из «Макарова». Результат был более чем хорошим – бандиты нейтрализованы, а у зомбированого закончились патроны. Перезарядить пистолет в таком состоянии Артем уже не мог, но на всякий случай Стрелка пинком отбросила оружие подальше. Артем что-то мычал и тянул к ней окровавленные руки. Лешка успокоил его выстрелом в затылок.

- Что с другими делать? – спросил он у Яны, да и остальные в ожидании ответа уставились на девушку.

- У них раны смертельные и очень болезненные, - пожала она плечами.

С довольно ухмылкой Кулек сделал три выстрела из пистолета и к своему же удивлению все три раза попал.

- Он их специально заготавливал, чтобы потом сожрать. Поэтому и не убил всех,- задумчиво произнес Мирон, - Так кровососы некоторые делают…

- Ох, Саша, да ну их на хрен! – отмахнулся Кулек и принялся обыскивать автомобиль, - Ублюдки, куда спрятали мои копыта?!

- «Мамины бусы» целы там? – вспомнил Мирон.

- Не-а… Уже скинул где-то. Или занычил. У, сволочь! – пробормотал Лебедь, который деловито обыскивал мертвецов и их рюкзаки. Мирон вздохнул и приложился к фляжке, Лешка закурил, а Яна присела над контролером.

Немного подумав, девушка прикоснулась к уродливой шее трупа, а потом перенесла руку к широкому покрытому складками лбу. Принятое подсознанием видение отшвырнуло ее на спину. Волкова увидела себя в длинном круглом коридоре, и контролер стоял в его конце, заслоняя ослепительный выход. Затем он вытянул свою четырехпалую руку в сторону Яны. Пси-удар был такой силы, что помимо падения у девушки пошла носом кровь.

Лешка метнулся к подруге и помог ей подняться.

- Ты ранена? Что с тобой? – не на шутку встревожился он, и Яне почему-то стало противно от той мысли, что переживания по поводу ее здоровья могут быть продиктованы корыстью. Она вырвалась и замотала головой, задрала ее вверх. Девушке не впервой было останавливать кровь из носа.

- Зачем ты его трогала? У них ничего отрезать нельзя, – сказал Алексей. Яна махнула на него рукой и отошла в сторону, прислонилась к дереву.

- Что тут есть поблизости? – спросила она, - Где-нибудь есть торговец? Или что-то типа бара?..

- Километрах в семи отсюда, за рекой. Как раз в Мертвых Землях, - ответил Мирон.

- Что там? – Волкова шмыгнула носом. Кровь больше не капала.

- Заведение Карлоса. Одно из самых странных мест в Зоне. И самых доходных, - охотно объяснил Мирон, - Туда даже туристов проводники водят, причем за большие бабки. Хотя ни хабара, ни сафари там точно реальных нет – на то и Мертвые Земли!

- Это чуть ниже Чернобыля? – уточнила Стрелка, уже немного изучившая географию Зоны.

- Да, точно. Недалеко от Ямполя, почти, где перекресток. А там недалеко и мой склад, - улыбнулся Лешка и добавил: - То есть тот, про который я вам говорил.

- Грузимся в машину и едем, - сказала Яна.

- Все, что нашли, сдадим Карлосу! У него цены, кстати, на порядок больше, чем у Сидоровича! – вскричал Кулек, позвякивая тремя «гадюками».

Пока все упаковывали добычу, Волкова незаметно толкнула Лешку и поинтересовалась:

- А как ты карточкой расплачивался у Сидоровича? У него терминал есть?

- Конечно. У всех торговцев есть терминал, - охотно ответил Лешка, - И почти все сталкеры карточки имеют.

- Ну, а если такая карта попадет к кому-то другому? – удивилась Яна.

- Требуется пароль, как везде, - пожал Лешка плечами.

- Чудно как-то все… - пробормотала Волкова, - Тебе не кажется?

- Кому как, – улыбнулся парень, - Некоторые бродяги только наличным доверяют или, по крайней мере, артефактам. Это хоть в качестве откупного можно использовать.

* * *

Бар Карлоса располагался посреди сухой выжженной площадки, что имела около двухсот метров в диаметре. Прямоугольное невысокое здание похожее на сельпо горделиво стояло в середине круга, который образовывала примятая трава, пыль, обломки строительного мусора и почерневшие ветки деревьев. Мертвые Земли начинались, можно сказать, именно с этого места, и как утверждала молва, здание бара появилось на месте огромного гравиконцентрата, который был антинаправленным обычной комариной плеши. То есть, он не притягивал предметы к поверхности планеты, и в момент своего возникновения вознес их вверх, выжав из земли все, что на ней плохо держалось. Почему аномалия забрала другие строения и не тронула именно центральное, было одной из загадок. Хотя, что можно в Зоне назвать закономерным? Только непредсказуемость!

- Тут никто не охраняет? – удивилась Яна, когда Лешка притормозил, чтобы съехать с основной дороги.

- Этот бар никто никогда не трогает, - ответил за всех Мирон, - Здесь опасно трогать местных. А именно – Карлоса и его заведение!

- Как это понять? – удивилась девушка.

- Здесь все должно происходить строго по сталкерским законам. И абсолютно для всех, даже для мародеров и военных. Иначе отсюда живым не уйти, - сказал Мирон, - Проверено. Хозяева Зоны крышуют или – сама Зона!

- Так значит, кто-то охраняет? – запуталась Яна.

- Сама Зона охраняет, - проговорил Лебедь, осматривая свое оружие, - Если что не так, то при выходе из круга – смерть от чего угодно. Хоть от внезапно появившейся аномалии.

- А вот в Хозяев я не верю, - сказал Лешка, - Чушь все это.

- Не чушь, Леха, это ты зря! – не согласился Кулек.

- Ты их видел? – почему-то разозлился Лешка.

- Нет, не видел. Но они есть! – упрямо повторил Кулек.

- А вон и охрана, - перебила их Яна.

- Это чисто для понта, - усмехнулся Мирон.

Зрелище, что открылось путникам, было весьма презанятным.

Самодельная табличка дверью горделиво гласила, что здание представляет собой «пап». Последняя буква была когда-то исправлена на «Б», но краска успела выцвести, и в данный момент бар Карлоса опять не имел с английской пивной даже общего названия.

Справа от «паба» у стены были навалены какие-то бочки, доски и прочий хлам. За свалкой бочек независимо красовался деревянный туалет с покосившейся дверцей, за которым была возделана очень аккуратная делянка с коноплей почти в рост человека. А еще чуть дальше на кирпичах стояло чудо техники - «КАМАЗ» обшитый броней наподобие БТР-а! Его кузов с надписью белой краской «Крыша» был превращен в глухую будку с маленьким окошком, а наверху грозно нацелилась на дорогу турель с КПВТ. К фаркопу кто-то привязал тощего жеребца, который с ленивым видом поглядывал на прибывших.

С левой стороны здания не было ничего, кроме грубо сколоченной будки, из которой торчала морда слепого пса! Несмотря на то, что пес спал, видеть такое было очень занятно. Нос его покоился около миски с чем-то серым и, по всей видимости, уже засохшем. За будкой находилась какая-то черная пристройка размером с гараж для грузовых автомобилей, сваренная из листового металла и вплотную прилегающая к «пабу».

«Уазик» остановился напротив входа.

- Здорово, братва! Превед, Семен!– крикнул Мирон, поднимая руку вверх и адресуя «преведствие» трем сталкерам, что находились недалеко от входа в «пап». Эти трое также представляли весьма занятное зрелище. На лавке возле входа в бар сидело два не совсем трезвых парня лет двадцати пяти. Один из них был одет в майку, шорты и сланцы, другой - в спортивный костюм.

- Здорово, Мирон! – сказал парень в сланцах и шортах, вооруженный футуристическим австрийским «Штейром» с полупрозрачным пластиковым магазином, хвастливо демонстрирующим все 42 патрона, - Какими судьбами?

- Да так, мимо проходили! – махнул рукой Мирон и показал на парня в трико, - Что, Обезьяна пьяный? Как всегда?

Обезьяна поднял на Мирона плохо сфокусированный взгляд и что-то пробормотал. При этом он задел свой барабанный РПК и тот упал на АГС, что мостился у ног сталкера.

- Эй, тише ты! – Семен толкнул товарища и уронил семечки, что до этого увлеченно грыз.

- Привет, Мирон! – приподнял руку третий парень, облаченный в экзоскелет. Он на скамье не сидел, был трезвым и вообще выглядел спортсменом-атлетом даже несмотря на броню, которая и из дистрофика сделала бы супермена. Во время этого легкого приветствия тяжеленный «Миними» М-249 взлетел вместе с ладонью в воздух, словно ничего не весил. За спиной сталкера Яна увидела не менее серьезный снайперский «Баррет» калибра 12,7, от созерцания которого у нее чуть не потекли слюнки.

- Здорово, Фигура! – кивнул ему Александр и с опаской протянул руку для пожатия, - Не отломи!..

- Да, Костик, упаковались вы серьезно! – оценил Кулек, - Гостей ждете?

- Какие-то финны вроде обещались приехать, - пожал Фигура плечами, - Поохотиться!

- И рыбки половить! – хохотнул Семен, отплевываясь шелухой от семечек и разглядывая девушку и ее «Абакан». Потом мотнул в его сторону головой: - Неплохой агрегат!

- У тебя не хуже! – Волкова подумала, что его «Stayr AUG» стоит, по меньшей мере, раза в три дороже.

Из машины вылезли Лебедь и Лешка, по очереди со всеми поздоровались. С умным видом покивали головами, рассматривая дорогущие стволы, экзоскелет и артефакты типа «пружин» и «маминых бус», которыми охранники были увешаны довольно щедро. Данное обстоятельство, разумеется, говорило о том, что защита и покровительство у этих ребят были не просто, а очень серьезными!

- Как там Карлос? – поинтересовался Лешка у Фигуры. Костик с улыбкой отмахнулся.

- Бухает, как же еще! И Обезьяна вот тоже никак не остановится!

- О, здорово, пацаны!.. – проснулся Обезьяна, обвел всех красными глазами и остановился на Яне, - Привет, Кристина!

Конь около «КАМАЗ»-а всхрапнул, слепой пес во сне что-то увидел и заскулил.

- Леха, спи дальше! Не пугай население! – засмеялся Фигура. Обезьяна снова уронил голову на колени.

- Сильная охрана… - пробормотала Волкова.

- Мы войдем? – полуутвердила она, глядя на Костика и толкая дверь.

- Конечно! – развел он руками, снова качнув неповоротливым «Миними».

Внутри бара было просторно и уютно. Одинаковые общепитовские столики на четыре или сдвинутые по двое на восемь мест располагались вдоль стен, окружая барную стойку, сложенную из прямоугольных стеклянных прилавков и холодильников. Такое привычное расположение, как ни странно, успокаивало. Возможно из-за того, что напоминало обыкновенный магазин советского типа.

Заняты были лишь два столика, за которыми поодиночке сидели какие-то невзрачные типы, похожие на бомжей. Третий тип переминался у стойки, что-то выпрашивая у самого хозяина заведения - Карлоса. Карлос был плотный, даже немного полный парень лет тридцати с лишним, с неопрятной прической и высокой окантовкой на шее. Он развалился на кресле в левом углу стойки и щелкал пультом от огромного телевизора, что висел над полками со спиртным. От парня, что толкался под боком, он отмахивался словно от навозной мухи, наконец, не выдержал и замахнулся на него толстой бамбуковой палкой, до которой дотянулся, не поднимаясь с места. Бродяга отбежал и с обиженным видом уселся за ближайший столик.

- Вот там, Столп, и сиди, заколебал уже! В доску! – прикрикнул Карлос и только сейчас посмотрел на вошедших: - Ого, какие люди!

- Здорово, Карлито! – расплылся в улыбке Мирон, - Как жизнь?

- Как у арбуза! – ответил Карлос, поднимаясь на ноги очень тяжело и придерживаясь обеими руками за прилавок, - А ты снова в деле?

- У него позвоночник сломан, - тихо объяснил Яне Лешка, - Этот парень, говорят, попал в «мясорубку», но смог выбраться! Прикинь, из «мясорубки»!

- Ну да, я тоже слышал! – подтвердил Кулек.

Сталкеры заняли два сдвинутых стола посреди зала. Бродяга, которого прогнали бамбуковой палкой, искоса бросал на них взгляды.

- А Белый где? – поинтересовался Мирон.

- В «КАМАЗ»-е спит, - махнул рукой Карлос, - Пить будете?

- Конечно! И сдать кое-что принесли! – качнул головой Мирон.

- Прикинь, какие-то парни под контролера попали! – похвастался Лебедь, - Нам только собрать призы надо было!

- А с контролером что? – покосился на него Карлос.

- Наш снайпер снял, - ответил Мирон, опережая Лебедя с ответом.

Карлос бросил быстрый взгляд на остальную компанию. Лешка помахал ему рукой, Кулек не заметил вообще, так как копался в рюкзаке, а Волкова сделала вид, что изучает огромный портрет Юли Тимошенко рядом с телевизором. Впрочем, плакатов тут было еще два – на других стенках. На одном была Настя Заворотнюк, а на другом София Ротару.

Карлос дольше, чем положено, смотрел на Яну, потом достал из-под прилавка начатую бутылку.

- За встречу! – произнес он, наливая себе и Мирону. Лебедь налил сам, бродяга за ближним столиком нервно сглотнул.

- Куда нести? – поинтересовался Мирон, выпивая и занюхивая головой Лебедя.

- Давай туда, - показал на бытовку Карлос и начал медленно передвигаться к ней, придерживаясь за стойку и полки с водкой обеими руками.

- Он тоже пьет? – удивилась Волкова, когда Мирон подошел забрать рюкзаки с трофеями.

- Ты лучше спроси, когда он бывает трезвым! – усмехнулся Мирон и повернулся к Лебедю, - Ты останься. Только сначала возьми в баре выпить на всех и пожрать…

Как только Карлос и Мирон скрылись в подсобном помещении, бродяга по прозвищу Столп перебрался за занятый компанией столик.

- Могу слить информацию! Недорого! – заговорщицки зашептал он, косясь на Кулька и обращаясь к Лешке, очевидно посчитав его старшим.

- Сливай! – приказал Лешка, сразу приосанившись и напустив серьезный вид. Яна чуть не прыснула от смеха.

- Только инфа кой-че стоит, - хихикнул Столп, оглядываясь, - Для начала похмелиться бы…

- Слышь, ты, желток! – начал Лебедь, но Лешка с очень важным видом прервал его. Накатил бродяге почти целый стакан, подвинул.

Столп выпил одним глотком, вытер рот, понюхал бутерброд, который положил ему Кулек. Есть почему-то не стал. Видимо надеясь на продолжение.

- Вы в курсе, что Карлос тут самый главный? И что даже монолитовцы его не трогают? – спросил он.

- Это все знают! Дело говори! – поторопил Лебедь, шурша шоколадной оберткой и отламывая половину плитки Яне.

- Тут недавно была кодла очкариков! Они ищут путь к центру Зоны! – наклонился ближе Столп, и все невольно подались к нему, - Ищут проводника!

- А что ты не сам пошел? – спросил Кулек, но его вопрос остался без внимания.

- Ну и что? Порожняк натурный! Такую байду в любом месте в Зоне в уши дуют! – скривился Лебедь.

- Они остановились недалеко, я даже знаю, где. Но только за оплату! - с довольным видом Столп откинулся назад, А нальете – расскажу про Карлоса!

- Ну, расскажи, - потребовал Лешка.

- А вы знаете, почему тут всегда так фартово и никого левого нет? – засадив второй стакан, поинтересовался Столп, - Это место под покровительство самих Хозяев! А может… - он кивнул в сторону телевизора, - кое-кого и похуже! Вот так!

- Да ну! – шутливо бросил Лешка, прислушиваясь к звукам, что доносились с улицы. Прямо под окном Обезьяна что-то доказывал Семену, то и дело срываясь на фальцет. Иногда слышался смех Фигуры.

- Точно говорю! – Столп затряс головой, - Слышали про Степана?

Никто не слышал, и сталкеры пожали плечами. Столп покосился на Яну и продолжил.

- Степан был мелким мародером. Даже не состоял ни в какой банде. Так, барабанил по мелкому братве про сталкерские тропы и тому подобное. Короче, как-то раз ночью он залез на склад, пока Обезьяна с Семеном спали, и что-то по мелочи скрысил. Так вот, наутро его нашли за пределами круга. Он сидел на муравейнике. Уже почти дохлый весь. В руках пузырь водяры, что он в одну харю уговорил, а половина ног и живота съедены муравьями! Причем, говорю, он был еще живой! Обколотый какой-то заморочкой и с артефактом «слюда» за пазухой. Чтобы кровью не истечь! Как вы думаете, он сам на муравейник сел?

- Ни фига себе! – изумился Лебедь, - «Слюда» это же охренеть какой редкий артефакт! Он же от «студня» происходит или от «холодца»! Тут таких не встречается!

- Вот о чем и речь! – кивнул Столп, - Это как знак! Всем показали, что и артефакта не жалко, который даже в Зоне пять штук стоит! А уж о способе…

- Слушай, пошел вон! – рассердилась вдруг Волкова, - Леш, налей ему еще и пусть валит отсюда!

- Ты понял? – очнулся от своих мыслей Кулек, - Все, вали отсюда, бомжара!

Столп поспешно ретировался, но бутылку, на самом дне которой что-то еще плескалось, Лешка все-таки ему в карман сунуть успел, с удивлением поглядев на Яну.

- Ты чего? – спросил он, вернувшись.

- Гонево! – отрезала девушка, - И дышать невозможно!

Из-за окна донесся вопль Обезьяны:

- Мля буду, мне рассаду братья Черви дали! И семечки тоже ихние! Она здесь вырастет в три метра! С одного напаса уйдешь!

- Наркоманы и в Зоне есть? – ухмыльнулась Яна.

- Где их нет? – улыбнулся Лешка.

- А дурь у братьев Червей реальная, я пробовал, - сказал Лебедь.

- Где же ты ее взял? – не поверил Кулек, - С Червями даже бандюки не все договариваются. И выбить из долины их невозможно – они укрепились не хуже Монолита!

- Угостили, - отвернулся от него Лебедь.

- А там что? – поинтересовалась Волкова, показывая на приоткрытую дверь в металлическую пристройку.

- Тир, - улыбнулся Лешка, - Единственный в своем роде.

- Как тир? – опешила Волкова.

- Интерактивный тир. Газобаллонные автоматы и пистолеты, а вместо мишеней экран с сенсорами, по которым стрелять надо. Карлос на гражданке, говорят, в таком тире работал, - объяснил Лешка.

- Я даже не знал про этот момент… - пробормотал Кулек.

- А кому тир может понадобился в Зоне? – не поверила Яна.

- Туристам. Или новичкам, - сказал Алексей.

- Ну, правильно! – подхватил Лебедь, - Можно загрузить модель Зоны и стрелять по тем же крабосвинам или слепышам. Тренироваться!

Яна подумала и решила, что тир, тем более интерактивный, лучше не посещать.

В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге появился Обезьяна. Этот сталкер в трико был таким же худым, как и Столп, что отнюдь не удивляло, особенно с учетом их вино-водочной диеты. Отыскав Стрелку глазами, охранник решительно, хотя и не совсем ровным шагом, направился к столу.

- А давайте с вами познакомимся? – предложил он, присаживаясь рядом с девушкой...