Я проснулась вечером. Ноздри щекотали вкусные запахи жареной картошки с каким-то мясом… Проснулась – и не сразу поняла, где нахожусь. Было ясно, что я не дома, в смысле не в городской квартире. Но ощущения тревоги, которое обычно возникает, когда ночуешь в незнакомом месте, не было. Наоборот, было хорошо. Спокойно.
А еще жарко. Я была укутана в толстое байковое одеяло в желто-красную клетку. Скинув его, я обнаружила, что юбка неприлично задралась, и быстро привела себя в порядок. Конечно, мы с Демьяном часто ходили вместе на озеро (и мне даже приходилось одалживать у него футболку, когда не было купальника), но все же хоть какие-то условности следовало соблюдать…
К этому моменту я уже сориентировалась в пространстве. Как удачно все же, что я застала Дёму дома. Судя по всему, меня ждет ужин… а может быть, даже баня, если друг не обманет…
Взгляд скользил по комнате. Было как-то странно и непривычно, что не нужно немедленно вскакивать, куда-то бежать, нестись, срочно решать не терпящие никакого отлагательства вопросы. У меня отпуск. Отпуск. Можно расслабиться и не думать ни о чем.
Затейливые завитушки на обоях, потускневшее от времени зеркало в старинной раме, часы с маятником. Шкафчик с книгами… Книги, книги, книги… Вот еще полочка и еще… Заваленная книгами тумбочка, и одна какая-то на столе – должно быть, Демьян читал ее перед моим приходом.
А на одной из полок… что это?..
Я приподнялась, присматриваясь. Раньше я не видела этой фотографии.
Вернее сказать, я не знала, что она есть у Демьяна.
На ней девочка лет четырнадцати в красной футболке и коротких шортах сидела на корточках посреди поляны, усыпанной одуванчиками. Желтыми, как краска, которой выкрашен этот дом… Или даже еще желтее. Пышные темно-русые волосы, стриженные до плеч, улыбка, в которой смешалось детское и взрослое, синие глаза. Эта девочка была я.
Хозяин дома откликнулся почти сразу.
– Никак пробудилась, спящая красавица?
– Откуда у тебя эта фотография?
Демьян проследил за моим взглядом.
– В какой-то книжке, которую ты мне в прошлый раз оставляла.
– Да? Интересно… Я уже забыла про эту фотку…
– Ну вот… повод вспомнить…
– Хорошее тогда было лето.
– А то, – Демьян усмехнулся.
Это было ужасно приятно – видеть, как он улыбается. Я так скучала по его юмору, его фирменным шуточкам… и, видимо, по нему самому. Оказывается, скучала сильнее, чем сама думала.
– Такого ты еще не откалывала. Прийти ко мне и завалиться спать – это что-то новенькое.
– Ну ты же иногда приходишь ко мне, чтобы пожрать, – парировала я. – Почему я не могу прийти к тебе, чтобы поспать? Все равноценно.
– Да я разве против. Спи ради бога.
– Кстати, что там насчет еды?
– Да я тут картохи нажарил… Будешь?
Готовить Демьян умел. И это я тоже любила в нем. Как и многое другое.
– Будет тебе и банька. Может, поешь попозже?
– Эээ… это мысль. Ты как всегда прав, мой дорогой. Кстати, где твои коты?
– Коты?.. Бегают где-то на улице… Лето же на носу…
– Ну надеюсь, я их еще увижу. Мне-то у себя некого тискать.
– Я давно тебе предлагал, заведи котенка.
– Не… Не уехать никуда, вечно переживать, как и что… Зависимость. На фиг. Твоих котов мне вполне достаточно.
– Такая зависимость тебя не смущает?
На секунду мне показалось, что в этом вопросе заключалось двойное дно. Что спрашивал Демьян вовсе не про котов… про другое. Я бросила на него быстрый взгляд. Он смотрел на меня со своей обычной улыбкой, без агрессии. Да нет, померещилось.
– Нет, не смущает. Это твои коты. Ты за них отвечаешь. А я-то что. Так, приехала-уехала, потискала, поняшила и отчалила восвояси. Идеальные отношения.
– Иди в баню, короче, – снова эта усмешечка.
– Черт, я же без шмотья. Не подумала как-то.
– Ну, возьмешь мой халат. Ща.
Пока Дёмка роется в шкафу, я продолжаю рассматривать обстановку. Молодец он. Нет, идеального порядка тут нет, не было и не будет, но все же одинокие мужики живут, как правило, куда грязнее. Демьян не доводит ситуацию до полного трындеца. Умеет вовремя остановиться.
Получив в свое распоряжение старый мужской халат и полотенце, я отправляюсь в баню. Ну разве Дёмка не прелесть? Стопил для меня, стоило попросить…
Эту баню я хорошо знаю. Мне много раз приходилось здесь бывать, еще когда в доме жила баба Катя. Сейчас Демкины родители забрали ее к себе – ей уже сложно обслуживать себя самой. А дом оставили ему – живи, только следи как следует… Демьян следил. Он же любил этот дом.
И Белый Бор. Мне кажется, Дёма любил родной городок так, как не все любят самых близких… Это было даже странно, ведь он не питал особенно нежных чувств к его жителям. Вообще мало кто назвал бы его общительным. Да, со мной Демьян мог трепаться часами, но это со мной, мы были вместе с самого детства, а вообще он был человеком скорее замкнутым, закрытым, неохотно подпускавшим к себе окружающих. Может, поэтому и не женился до сих пор – просто не доверял женщинам… Впрочем, чужая душа – потемки.
Размышляя обо всех этих животрепещущих вопросах, я разделась в предбаннике, открыла дверь и чуть не обмерла от душного, пряного пара. Банечка милая, любимая… наконец-то. Хотелось застонать от счастья. Сбылась, сбылась мечта идиота. И как же я скучала, как же я по всему этому скучала, боже ж ты мой…
Забралась на полог, блаженно прикрыла глаза. Ну разве можно сравнить баню с душем, с ванной?.. Это же совсем другое.
Ай да умница Дёмка. Солнышко мое.
Как следует пропотев, принялась за веник. Не жалеть, не жалеть… Пусть все уходит… Все городское, пошлое, ненастоящее… Вся грязь, все, что я ненавижу… И уже минут двадцать спустя сидела по уши в березовых листьях, счастливая, как выкупавшийся в луже поросенок.
Жарко, конечно… Не пожалел Демка дров.
Быстро домылась. Прополоскала в тазу волосы. Это всегда было самым сложным в банном мытье. Вспомнила, как приговаривала бабуля, «стирай, стирай, как бельишко». А какое на фиг бельишко, когда они путаются, слипаются, сворачиваются в какой-то жуткий ком. Это хорошо еще сейчас у меня волосы не очень длинные, до середины спины, а когда они доходили до задницы – это ж было просто сдохнуть можно. Вот просто сдохнуть и все.
Простирнула белье. Повешу у печки, до завтра высохнет. Ерунда. Дёма под юбку не полезет. Вернее, под халат.
И набросив на плечи полотенце, побежала в дом. После бани на улице казалось холодно, зябко.
– С легким паром, – приветствовал меня Демьян. – Все хорошо?
– Как нельзя лучше. Моя благодарность к тебе не знает границ.
– Ну садись за стол тогда, что ли…
Я не стала отказываться. Картошку Демьян жарит с перцем и большим количеством пряностей, вообще-то я так не люблю, но в его исполнении мне нравится почти все. Вкусно-то как…
– Юлиана, ты сейчас заснешь? Полдня ведь дрыхла…
– Думаю, да, – я прислушалась к своим ощущениям. – Ты, знаешь, у меня все равно такое чувство… будто я разбитая какая-то. Точно я не отдохнула.
– А… ну так отдыхай тогда. За занавес пойдешь?..
– Да… Но это потом… Как же пиво?
– Ну, можно… Открывай, славная.
Не знаю, зовет ли Демьян так кого-то еще, но во всяком случае кроме меня тут сейчас никого нет… и слышать это чертовски приятно, чего уж там.
Я открываю предусмотрительно припасенную полторашку, разливаю по кружкам. Больше я брать не стала – в мои планы вовсе не входило увлекаться. Так, слегка расслабиться в теплой компании…
– Кстати, у тебя там телефон звонил…
Я беру телефон, специально, чтобы не потерять, положенный на видное место – на открытую нишу в серванте. Смотрю список вызовов.
И чувствую, как сердце летит куда-то вниз, как будто, наклонившись в лесу за крепеньким грибком, ты обнаруживаешь в траве гадюку.