- Что ты несёшь? – наполнился сомнением и страхом Тёма, боясь, что Ира кинет его в этом доме, а сама пойдёт продолжать свою разгульную жизнь.
Не этого ли она хотела на самом деле?
Карина замолкла, ожидая дальнейшего развития этой странной ситуации, которая начинала складываться в её пользу. Замолк и череп, слушая каждое слово.
- Ты понимаешь, о чём я, Артём. Я могу уйти и всё. Не надо было меня шантажировать. А теперь ты поплатился за свои дела. Вот и выпутывайся сам, - пробормотала она спокойным голоском, будто находилась на крыльце и уже шла обратно на свободу.
Но всё же она пока ещё стояла над ведьмой, а потому Тёма пытался остановить её, чтобы продолжить начатое. Хотя вряд ли, сейчас он не думал о Стасе. Ему самому угрожала не меньшая опасность.
- Я выберусь отсюда с тобой или без, но тогда уже... – разгневался он, но вдруг умолк, подумав, - Ира, помоги мне. Я не хочу оставаться в этом доме, приняв ту же судьбу, что и Егор, – с отчаянием сказал дух, состроив молящее лицо.
Эти слова остановили упырицу, но не решили проблему. Она просто задумалась в ответ.
- Тёма, здесь не так и плохо, как ты думаешь, - раздался голосом череп.
- Верни ему подвижность, но оставь себе, - вдруг выдала вампирша.
Слова парня не растрогали её, но всё же смягчили отношение к нему. Пусть он останется пленником, но хотя бы умеющим не просто лежать в сундуке.
Ведьма заулыбалась, уже распрощавшись с угрозой в свой адрес.
- Ты не уйдёшь от меня, дружок, - обратилась она к Тёме, глядя на него довольным взглядом.
- Нет, Ирка, стой! Не бросай меня тут, слышишь, сучка! – заволновался дух, уже не выбирая выражения.
А вампирша уже попятилась из спальни.
Колдунья смеялась и что-то шептала, и тут призрак замотал руками, ощутив свободу действий.
- Иди-иди, а ты скоро окажешься в этом шаре, Артёмка. Пока он у меня в руках, ты отсюда не выйдешь, - веселилась хозяйка.
- Вот я дура, что вообще с тобой решила сотрудничать. Ну да ладно, это просто твой удачный шантаж заставил меня действовать по-другому, - вдруг остановилась Ирка, вновь обратившись к пленнику, - Ты бы меня больше никогда не смог беспокоить, не ныл бы мне ни про Стаса, ни про каких оборотней и духов. Но я, дура... – призналась она, вернувшись ближе к ведьме.
Волшебница удивлённо повернулась к ней, и хотела прогнать... Но Ирка выхватила сферу из рук хозяйки, и швырнула шар в окно. Со звоном стёкла разлетелись в дребезги. Сфера, проделав дыру, вылетела куда-то на улицу. С диким криком колдунья выбежала из спальни к выходу из дома, потеряв ценную вещь, которую обязана была вернуть.
Это был отличный момент, чтобы осуществить задуманное. Упырица схватила сундук с черепом из-под кровати и бросилась на крыльцо. Артём замешкался, но понял, что произошло, и последовал за своей спасительницей.
На удалении в несколько домов они снова встретились, Ирка ожидала духа, улыбаясь, и, держа в руке сундук.
- Вот и выполнили задание. Кому надо сказать спасибо? – произнесла она, нарываясь на комплименты.
Но Тёма не знал, как и реагировать. Он был зол на неё, поверив в её блеф, или это был не блеф?
- Была ли хоть частица правды в твоих словах? – с возмущением спросил призрак, желая ей вмазать, но ещё не знал, способны ли призраки на такое.
- Может, да, а, может, и нет. Какая разница? Тебе надо было идти без меня к Инне, и всего этого сейчас бы не было, - съехидничала упырица, - а так ты и мне не дал повеселиться, и себе всё испортил, дружок.
- Ну ты и дрянь. Я правда перепугался, что ты меня бросишь, - высказался Артём.
Они подошли к дому первой ведьмы, уже светало, в спальне горел свет. В гостях у неё кто-то находился.
Только Тёма наткнулся на нужную вещицу, как раздался мужской крик, будто какой-то мужик лежал где-то рядом на полу и орал.
- Карина! Спасай меня! Призраки пришли за мной! – извергал ужасный вопль череп, не подавая признаков движения.
Тёма испугался происходящего. Предмет оказался не просто памятной вещицей, а ещё и магической. Человеческая кость могла мыслить и издавать звуки. Призрак резко встал, и оказался лицом к лицу с недовольной ведьмой, стоявшей у кровати. В руках она держала стеклянную сферу.
- Что тебе тут нужно дух? Череп мой захотел стащить! – спросила она, скривив морду.
- Ошибся домом, - сказал Артём первое, что пришло ему в голову, и дёрнулся к выходу.
- За ошибки нужно платить, - рявкнула она, и произнесла заклинание, от которого дух оказался обездвижен, - Сейчас помещу тебя в этот шар, и будет у меня ещё один дружок, - пригрозила она.
- Хватай его! – подгоняла ведьму костяная башка.
- Не надо! Я ничего не хотел плохого делать! Клянусь! – молил Тёма, заливаясь криком, но эта тётка закрыла глаза, начав что-то шептать дальше.
Грохотнула входная дверь, и через мгновение в спальне оказалась Ирка, схватив за волосы колдунью, и склонила её голову в сторону, а сама уже готовилась вонзить клыки ей в шею.
- Стой! Не убивай её! – напомнил Тёма, рискуя оказаться запертым в стеклянной сфере, но всё же решил исполнить задание Инны правильно, а она просила не убивать конкурентку.
- Благодари духа, стерва! – прошипела упырица над ухом, не став кусать жертву.
- Что там у вас происходит?! – звучал голос из-под кровати.
- А это кто ещё там? – удивилась вампирша, оглядевшись по сторонам.
- Череп. Он живой! – сказал Тёма, всё ещё не в силах пошевелиться.
- Я не живой! – прокричала обидевшаяся костяшка.
- Что вы тут делаете? – в страхе пробормотала Карина, задав вопрос вампирше и духу.
Её руки дрожали, но не отпускали шар.
- Нам нужен твой говорливый приятель, - сказала Ира, выпрямившись позади ведьмы, и отпустила охапку её волос, - Если не будешь противиться, останешься жива.
- Куда вы его унесёте? – удивилась Карина, ещё больше ужаснувшись, будто его судьба волновала её больше, чем собственная жизнь.
- Зачем я вам? – боязно спрашивал и сам предмет разговора.
- Не важно. Мы тебя всё равно заберём, - ответила упырица, ещё не зная, где череп.
- Отпусти меня, Карина! – прокричал Тёма, боясь, что сейчас что-то может пойти не так, и он так и останется обездвиженной статуэткой, или ещё хуже, окажется под кроватью рядом с черепом в стеклянном шаре.
- А с чего вы решили, что я Егора вам отдам? – немного посмелела женщина, спросив напрямую у гостей.
- Кто вас послал за мной? – не умолкала костяная голова, но осталась без ответа.
Ира не стала отвечать, а просто снова схватила за волосы Карину, притянув к себе. Женщина сморщилась от боли.
- Пусть она меня отпустит! – кричал Тёма Ире, прося заставить колдунью повиноваться.
- Кому я оказался нужен? – возмущался приятель в сундуке.
- Я отпущу твоего друга, но череп вам не отдам, - через боль, простонала волшебница, настаивая на своём.
- Я согласен! – воскликнул Тёма, - Ира, мы согласны, давай уйдём!
Вампирша не отвечала ни ведьме, ни духу, подумав немного, а после сказала хитрым голосом:
- А, может, пусть эта колдунья оставит себе и череп и тебя, Тёма?
Глава 3. Sina era est studio (1), или Загнанный зверь вдвойне опасен.
Семён "Топаз". (все пикчи сделаны нейросеткой)
Управление уголовного розыска ГУ МВД России по г.Санкт-Петербургу и Ленинградской области.
Полковник Макаренко Игорь Максимилианович, крепкий полноватый мужчина с залысинами и одутловатым лицом, долго и громко кричал на собравшихся подчиненных, давая выход раздражению, которое вызвало у него давление от вышестоящего начальства. Кричал он так, что весь раскраснелся и вспотел. Наконец, устав, выпил стакан воды и тяжело присел в кресло. Вредно ему так себя доводить, с его-то сердцем!
Макаренко вытер мокрое лицо чистым носовым платком и уже спокойнее спросил:
- Всё ясно?
Яснее ясного! Горы трупов за несколько дней. И так каждый месяц. Один и тот же почерк: эксперты говорят, что вероятно орудует маньяк (возможно и не один!), разделывающий свои жертвы с помощью мачете или чего-то вроде. И странно то, что все пострадавшие как один закоренелые преступники! Невероятно, что журналисты ещё не пронюхали – они это явно представили бы как работу народного мстителя.
За городом найдены тела якобы бывших сотрудников охранной фирмы, работавших в частном порядке на пропавшего, кстати, бизнесмена Артура Волонтира. Все умерли от паралича сердечной мышцы и дыхательного центра. Причина: какой-то животный яд, эксперты работают.
Но самое главное – это видео, гуляющее по сети, за полтора дня набравшее миллионные просмотры. Нечасто увидишь (разве что в кино), как один боец играючи вырубает восьмерых, из которых, как оказалось, все – та самая пресловутая золотая молодежь, у которых папы сидят в широких и удобных креслах, а кто-то и вовсе с погонами и в хороших должностях. Вот оттуда-то ветер и дует.
- Короче, жду результатов в кратчайшие сроки. Все свободны. А ты, Миша, останься.
Макаренко обращался к капитану Ломоносову Михаилу Илларионовичу, худощавому шатену с простым славянским лицом, с мягкими чертами и светлыми глазами.
Полковник закурил и с минуту молча смотрел в окно. Затем резко повернулся к подчиненному и подвинул тому два широких конверта.
- Вот что, Миша, мы с тобой давно работаем. Ещё батька твой тут сидел, как сейчас помню. Так что, как всегда, скажу прямо. Помнишь, ты привлекал к делу своего приятеля из спецназа? Как там его?
- Семён «Топаз», - ответил Ломоносов, понимающе улыбаясь. Он уже догадался, о чём пойдет речь.
- Да. В общем, его услуги снова нужны. Сам понимаешь. На видео этот уёбок сделал инвалидом генеральского сынка. Да еще отпрыска зама губернатора. И ещё… Хули уж там! И теперь они спустили всех гончих. Само собой, в обход стандартных схем. Каратист этот хуев нужен не в наручниках и не в суде, - капитан кивнул, - а, хм, в частном, так сказать порядке, исчезнуть и пропасть… Ну, ты понял.
- Сделаем.
- Вот и славно. В конвертах деньги и вся информация, что удалось нарыть. Работайте.
Вырваться с работы удалось лишь в восьмом часу вечера. Машину, увы, капитан отдал в ремонт. Пришлось идти пешком к метро, проклиная погоду и Петра первого, построившего этот город в болотах.
Домой он приехал около девяти и сразу же позвонил соседу, тому самому Семёну, о котором вспомнил Макаренко. Семиков ответил на звонок сразу. Договорились, что Михаил зайдет минут через десять, захватив бутылочку домашней крепкой настойки.
Дверь ему открыл среднего роста подвижный мужчина со спортивной фигурой чуть старше сорока лет, с побритой наголо головой и шикарной ухоженной бородой. Мужчины поздоровались. Семен, увидев конверт в руках гостя, усмехнулся.
Прошли на кухню, где хозяин достал две стопки. Сам он практически не пил, мог лишь за компанию выпить рюмку-другую.
За плечами у Семикова с позывным Топаз осталась служба в спецназе ГРУ и несколько горячих точек по контракту. Сейчас он зарабатывал себе на хлеб тем, что, оборудовав на даче мастерскую, ковал и продавал авторские ножи. Иногда помогал людям, предлагая свои весьма специфические услуги.
- Рассказывай, что у тебя, Миша, - сказал Семиков, когда они выпили настойки на кедровых орешках.
- Принеси сначала ноут, - попросил Ломоносов, доставая из кармана флешку. – Это надо видеть.
Когда Семён, принеся на кухню ноутбук, посмотрел видео, на котором Боргер избивал восьмерых парней, то удивленно хмыкнул.
- Красиво работает! И что дальше?
Ломоносов подвинул конверт на край стола.
- Тут информация и аванс. Полмиллиона. Красавчик этот поломал детишек очень высокопоставленных людей, и они шибко хотят его порезать на ремни.
- Понимаю, - произнес Семен с ленцой. Он сначала нахмурился, а потом широко улыбнулся. – Это может быть очень интересно! Ладно, я в деле.
- Поспеши. Ты не один работать будешь. Как минимум, все наши подключены. Сверху однозначный приказ. Так что вот, - пояснил капитан, уже идя к выходу.
- Принял. Давай, до связи! – Семен протянул руку, прощаясь и закрывая дверь.
После ухода гостя, Топаз просмотрел видео еще дважды, замедлив воспроизведение. М-да, подумал он, легко не будет. Очень быстрый и мощный боец, безжалостный, и явно с большим опытом потасовок. Рискованно с таким вступать в рукопашную схватку. Да и трудно было не заметить, что тот вооружен холодным оружием. Он, скорее всего, просто развлекался с теми ребятами, раз они остались живы.
Перед сном Семен полчаса отрабатывал удары голыми кулаками по тяжеленному мешку. Интересно было бы сразиться с тем человеком. Но интуиция говорила, что тот боец куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Топаз решил съездить утром на дачу, чтобы забрать оружие и потренироваться в стрельбе в ближайшем лесочке. На грани проваливающегося в сон сознания мелькнула мысль отказаться от этого дела, но он уже дал слово. Просто он будет осторожнее, вот и всё. Очень уж ему хотелось пересечься с этим ночным любителем справедливости и воздаяния! Как воин, он прекрасно понимал, что тот боец прав, и даже где-то ему сопереживал, понимая, что тому уже не жить: Семён прекрасно знал, как устроена психика людей, имеющих власть и деньги. В конце концов, можно просто выйти на него, чтобы взглянуть в глаза. И если всё так, то послать генералов этих с их детками куда подальше.
***
Здание промышленной компании «РусМетИнвест».
Лена по прозвищу Крыса сейчас была занята своей основной работой. Она убиралась в офисах на нескольких этажах. Вытряхивала корзины с мусором, мыла полы, драила туалеты. Уже третий месяц.
Нет, её профессия не касалась клининга, она трудилась на ниве промышленного шпионажа, добывая секреты и сливая их конкурентам за очень хорошие деньги. Она не была специалистом по компьютерам, не залезала она и в штаны к начальству. Вместо этого она рылась в мусоре.
Поразительно, сколь многое может сказать о человек простой бытовой мусор! Буквально всё: от гастрономических привычек до сокровенных секретов, если уметь оперировать данными. Вот в корзине смятая распечатка – в принтере заканчивалась краска. Вот кто-то записывал мысли на салфетке. А вот использованный презерватив: ай-ай-ай, интрижка на работе! Но, петелька к петельке, а полотно ткалось. Уборщица знала о внутренней жизни компании куда как больше, чем служба безопасности!
Вот один дурачок забыл выключить компьютер, посмотрим-ка историю браузера! А теперь можно позвонить и по внутренней линии менеджеру Григорию, рассеянному молодому человеку, и, представившись новой неопытной сотрудницей, попросить пароль от корпоративной почты. Психика человека так устроена, что он доверяет всем, кто находится в здании, зная, что сотрудники проверяются службой безопасности, и что никого с улицы тут быть не может.
Вот так Лена и собирала информацию, а после шантажировала людей, начиная с мелочей. Например? Да вот далеко ходить не нужно: кто трахался в туалете? Конечно же, Игорек – он тут самый молодой на этаже, и он же разрисовывает листочки сердечками, подписывая их «Настя». Вот только его жену с двумя малолетними детишками зовут Оля, в отличие от сексапильной бухгалтерши из кабинета напротив, который виден через прозрачные стекла как на ладони. Поэтому Крыса не побрезговала взять с собой презерватив со спермой. Будет, чем надавить. А Игорек запоёт, и что-нибудь да сольёт! Вот так она и действовала. Пока не добиралась до самых грязных секретов, которые уже можно было предложить на продажу. Её это откровенно развлекало и приносило при этом отменный доход.
В кармане завибрировал телефон. Она посмотрела, кто звонит: Чернов.
- Привет, Ленок, - раздался в динамике густой баритон колдуна. – Есть новости. Хорошие! Боргеры сцапали двойника Алхимика. Так что, будем дальше искать.
- А волчата эти вшивые что же?
- Даю палец на отсечение, - чернокнижник рассмеялся, - что там снова и пересечётесь.
- То есть, ты не нашел, где они живут?
- Нет, - покривил душой колдун. – Но я подобрался близко. Одного нашли, правда. Но они постоянно меняют квартиры. Я напряг ковен, пусть работают. Кстати, Ленок, дело еще одно есть. Слыхала про Оскверненную Чашу?
- Но возникли сложности! Инквизиторы опять ошалели, я отправил своих людей их прижать. Эти паразиты пользуются поддержкой церкви, недостатка в кадрах и финансировании нет. За срочность и спешку двойная оплата.
- А Голощёкин твой где? В прошлый раз он один лихо справился.
- В Европе он, копает информацию на Алхимика.
- Ладно, скидывай данные. Будет тебе твоя ваза.
- Чаша!
- Да пох… - Но Чернов, зная собеседницу, уже сбросил звонок.
Крыса выругалась. Боргеры стали на шаг дальше. Но ничего, делу время, потехе час! Крыс они не любят, значит? Ну-ну! Лена отправила три смск-ки своим сестрам, работающим в других городах. Все они вместе копили деньги на свою мечту. И вместе они могли всё. Через сутки Крысы будут в Питере. Чернов не ищет волчат – найдут сестры.
Женщина выглянула в коридор. Охранник шёл её проверить, сочтя, что уборщица слишком задержалась в кабинете. Она помахала телефоном и мило простодушно улыбнулась.
- Папа звонил, тяжелый был разговор.
Для всех её отец якобы умирал в хосписе, безнадежно больной спидом, гепатитом, чахоткой, холерой и Бог еще знает чем.
- А, ясно, - сказал охранник, - а то мне Леонидыч звонит с пульта. Извини, работа такая. Сходим завтра в кино?
Лена тяжело вздохнула.
- Лёшка, у меня четверо детей! Куда я тебе нужна с таким прицепом?
Охранник неуверенно рассмеялся.
- А может у меня любовь?
Лена ущипнула его.
- Я подумаю.
***
Ингерид, ссутулившись, сидела в кабинете терапевта. Врач, причмокивая губами, уже второй раз просматривала результаты анализов. Наконец, она взглянула на пациентку.
- Как ты себя чувствуешь?
Та слабо улыбнулась.
- Бывало и хуже.
- Я выпишу тебе направление в больницу. Лучше бы, конечно, прямо сейчас скорую вызвать. Но, если хочешь, съезди домой и собери вещи. У тебя очень плохие анализы. С такими не живут. Не понимаю даже, как ты еще на ногах стоишь?
Зато понимала Марко: дело в Даре – это он поддерживал её силы.
- В направлении пишу, чтобы тщательнее проверили на онкологию – есть подозрения. Сегодня же в больницу, тебе понятно? Два часа собраться и езжай. Такси возьми.
- Да, я понимаю. Меня еще свекровь травила каким-то ядом. В больнице это могут как-то проверить?
Терапевт застыла.
- Ты уверена?
- Да. Я сдавала компот на анализ.
- А результат у тебя на руках?
- Нет, но это можно устроить…
Мир внезапно становится пустым. Женщина, выйдя из здания поликлиники, долго смотрит в небо. Закрывает глаза. Ветер прохладен и свеж. На лицо, кружась, ложатся снежинки. Тают. Задерживаются на ресницах. Если бы мы могли видеть её сверху, то поняли бы, как это красиво и пронзительно-печально: черное пальто, ресницы, волосы и белые снежинки. Которые так быстро тают, превращаясь в капельки влаги. И капельки влаги в уголках глаз…
Было ли ей страшно? Тогда еще – нет.
Она позвонила Руслану, чтобы предупредить, что ложится в больницу. Ему придется тяжело. Придется разрываться между работой и двумя стационарами, навещая больную маму и жену. Инге сочувствовала мужу всем сердцем. Он не виноват, что его родительница живет с больной психикой – а иначе как объяснить её поведение?
К счастью, Руслана не было дома, и она смогла спокойно неторопливо собрать вещи: смену белья, Книгу Трав, зарядку для телефона, кое-какие мелочи. Присела на кровать в спальне. Ей вдруг стало жалко себя до слез. За что это всё? Нельзя же так поступать с людьми! Всё нравственное нутро красивой интеллектуалки восставало против несправедливости и этой некоей первобытной дремучей жестокости: яд, порча – что за бред?! Неужели трудно было решить вопрос как-то иначе? К психологу сходить, в конце концов? Наладить диалог с невесткой, а не пытаться сжить со свету любимую своего сына? Уродство какое-то! Невежество и мракобесие!
А уже после была больница, снова анализы. И снова анализы. И еще раз, чтобы уж наверняка! И был диагноз, лекарства, капельницы, таблетки, уколы.
Но самое страшное… звучало это сухо, но очень ёмко: прерывание беременности по медицинским показателям.
Ночью Инге глухо выла в подушку. Да, срок был маленький, чуть больше месяца, и в утробе находился просто комочек слизи. Но это мог быть в будущем её ребенок. Которого у неё отняли. И что-то в ней сломалось. Хрупкая наивная девочка с мечтами о долгой счастливой жизни умерла окончательно. Она поклялась себе, что изведет эту старую тварь, Валерию Львовну. Инге осознала, что заплатила чересчур высокую цену за чужие комплексы и тараканы в голове. И все старые мысли, где она пыталась оправдать свекровь – мол, не знала, что делает, когда шла к ведьме, и что подтравливала, чтобы ткнуть сыну в нос «на хера тебе такая малахольная жена?» - растаяли как дым.
Так прошло две недели, за время которых Ингерид постепенно пришла в себя. Про аборт решила никому не говорить.
Её навестила Альбина, передала травяные настои, не очень интересно посмеялась над современной медициной и упорхнула, оставив в палате запах дорогого парфюма и ощущение реализации Дара как силы, могущей сделать в этом мире если и не всё, то очень многое.
Через два дня Инге позвонила ей и спросила, когда следующее собрание ковена ведьм. Для себя она приняла окончательное решение, бескомпромиссное и жесткое, как удар ржавого ножа в живот. Её Дар, казалось, дремал, и ему был необходим толчок – так она чувствовала. Инициация, если угодно. Чтобы зерно дало всходы, его нужно полить и удобрить. Как это будет, Инге не представляла. Дадут ей выпить, как в страшилках, крови невинных младенцев или скажут прочесть молитву Сатане? Или, всё же, стоило поверить Альбине, которая утверждала, что дремучее средневековье давно в прошлом? Хорошо бы так!
Последующие дни Марко изучала Книгу Трав. И тут её ждал сюрприз. Книга состояла из четырех частей: общие указания по изготовлению травяных сборов, настоев и снадобий; информация об обычных лекарственных растениях; ядовитые растения и противоядия; и – самое интересное – волшебные травы.
Начинающая ведьма только едва-едва соприкоснулась с миром неведомого, и потому многое ещё воспринимала сквозь призму детских сказок и серьезного академического образования (2). И поэтому, с одной стороны, её сердце слегка затрепетало от возможности соприкоснуться с подлинным волшебством, а, с другой стороны, ум, как бы и не пытался всё подвергнуть сомнению, но не мог не признать, что факты вещь упрямая: как минимум, Дар существовал. А если в природе каким-то чудом (возможно открывающиеся лишь людям, наделенным то ли избытком воображения, то ли сверхъестественной силой) присутствуют эти особенные травы с чудесными возможностями, то всего-то и нужно, что проверить – эксперимент провести, если угодно. Тем более, что для того открывалась возможность в будущем: большую часть этих особенных травок можно было собрать только в ночь на Ивана Купалу в начале июля.
Так, горечавка использовалась ведьмами для перемещений и перевоплощений. Разрыв-трава имела широкий спектр применения – от вскрытия замков до разрушения оружия и причинения физического ущерба. Были еще и одолень-корень, плакун-трава, цветок папоротника, нечуй-ветер и так далее.
Почитала она и про мандрагору. В Книге было сказано, что корень мандрагоры, в числе прочего, эффективен против сглазов и порч. Понятно, почему Марта просила сделать Анастасию именно такой чай.
Пару страниц неизвестный автор посвятил грибам, их ядовитым и лекарственным свойствам: не очень большой список, но из него Ингерид знакомы были лишь бледная поганка, мухомор и чага.
В целом, как она поняла, сбор трав требовал соблюдения жестких условий, связанных с внутренней подготовкой и временными рамками, с учетом лунных циклов. Плюс, само собой, наличие Дара. Без него, ищущий в травах нечто чудесное, просто-напросто становился средней руки травником, чей уровень – от витаминизированных чаев до рабочих лекарственных настоев и отваров, но не более.
Стоило попробовать, решила женщина для себя. Конечно, стоило. Но сначала необходимо решить текущие дела. До июля, до ночи Купалы, времени было полно.
…
Когда её выписали, Ингерид не стала писать или звонить мужу, а решила вместо этого прогуляться. В Питере установились сравнительно теплые майские деньки, радующие солнцем и, наконец-то, оттаявшими и улыбающимися жителями. Мимо неё шла раздетая молодежь, молодые мамочки с колясками, пьяненькие неформалы, неспешно прогуливающиеся пенсионеры. Ей почему-то вдруг захотелось красного вина. Она даже вознамерилась пройтись пешком до бара, но планам этим не суждено было сбыться.
Женщина так и не поняла, как так всё быстро случилось. Рядом притормозил черный микроавтобус с тонированными стеклами, из которого как чертики из табакерки выскочили двое мужчин и подхватили её под руки. Всё произошло так быстро и буднично, что никто из прохожих ничего и не заметил.
Зажатая между своими похитителями, Ингерид почему-то не боялась, и потому спокойно встретила злой взгляд худого темноволосого мужчины, так называемого холерического типа внешности (3), на груди которого висела вполне возможно толстая золотая цепь с медальоном. На медальоне был изображен некий символ, но женщине было не рассмотреть его как следует.
- Кто вы?
- Инквизиция, ведьма. Тебе это понятно?
Картинка перед её взором поплыла. Мир снова, едва-едва «встав на ноги», зашатался. Потрясающая иррациональность, сюрреализм и гротеск! Ей стоило больших усилий взять себя в руки.
- И что вам нужно от меня?
Худощавый злобно хмыкнул.
- На твоё счастье пока что ничего. Но кое-что ты должна увидеть, тварь! То, что бывает, если ведьмы нарушают договор.
- Договор? Какой еще договор?
Если до того инквизитор чувствовал себя уверенно, привычно следуя протоколу, то тут он на секунду сбился с привычного ритма. Мужчина достал телефон и принялся в нем копаться.
- Ах, да, ты же из свеженьких! Еще не была на шабаше. Не важно! Предупреждение одно, для всех и единожды. Поблажек не будет. Ясно?
- Да, - ответила Инге, хотя ничего не поняла.
- Договор с ведьмами – о непричинении смерти людям любым способом. Будь то порча или какое зелье, либо заклинание. При нарушении - наказание последует незамедлительно.
Что на это можно было сказать? Что Вселенная, стремясь к равновесию, так отреагировала на её решение отомстить свекрови? Нет, она так не подумала. Она просто приняла условия игры, вспомнив свой вопрос, заданный Альбине в кафе по поводу цены за возможность приобрести и использовать силу. Что ж, подумалось ей, посмотрим, как у вас тут всё устроено.
И очень ведьма удивилась, когда поняла, что транспорт въехал на Заячий остров, на котором располагалась Петропавловская крепость.
Микроавтобус притормозил на парковке, и трое мужчин (водитель остался) повели её внутрь крепости, лишь слегка поддерживая за руки. У Инге была мысль закричать туристам, что её похитили, но она быстро поняла, что это, по сути, лишено смысла. Уж больно уверенно себя вели эти люди в черном, назвавшиеся инквизиторами. Да и зачем её похитили? Чтобы провести экскурсию по музеям и показать артиллерийский цехгауз или памятник Петру? Смешно. Да если бы она и сбежала сейчас, сколько им понадобится времени, чтобы снова её найти? Час или даже меньше?
Инквизиторы провели женщину к Зотов бастиону, до конца XVIII века казематы которого использовались под склады, службы Гарнизонной и Тайной канцелярии, а его помещения до конца XIX века занимали камеры одиночного заключения.
Вот именно там их и ждал охранник, одетый в обычную форму, как если бы работал в торговом центре. Он и провел их к неприметной двери в конце коридора, пиликнул электронным ключом и открыл створки лифта.
Лифт, по её ощущениям, спустился на пару этажей вниз. На выходе открывался вид на длинный широкий коридор, перекрытый стойкой с турникетом. Охрана проверила их всех ручными металлодетекторами.
Их компания прошла по коридору до самого конца. Слева располагались, судя по табличкам на дверях, различные кабинеты и вспомогательные помещения вроде склада и туалета. А вот правая стена чернела провалами широких смотровых окон, за которыми, к сожалению, невозможно было что-то рассмотреть.
Тощий инквизитор остановился у последнего окна и щелкнул выключателем возле запертой на внушительный запор металлической двери. Свет озарил комнату за стеклом. Инге всмотрелась и вздрогнула. Жути добавляло еще и то, что звука не было. Женщина, обнаженная, прикованная к стене, страдала – с их позиции – молча, хотя она вся исходилась на крик: её рот не закрывался ни на секунду, губы были покрыты пеной. Испачканное испражнениями и кровью тело постоянно содрогалось в цепях.
Не сразу, но Ингерид поняла, что причиняло ей такие страдания. Она не придумала более уместного сравнения, но в теле несчастной, будто в море дельфины, резвились длинные черные черви, до ужаса похожие на пиявок. Черви прогрызали себе ходы в коже, внутренних органах и мышцах. Но раны довольно быстро зарастали. И так раз за разом.
Марко побледнела, голова закружилась, и она едва не упала, схватившись за стену.
Инквизитор ухмыльнулся и нажал еще одну кнопку. Из потолка выстрелила гибкая трубка с раструбом и, подобно огромной ладони, зажала рот ведьме. В тело впились иглы на кронштейнах, подводящих прозрачные трубки с какими-то жидкостями.
- Время кормления, дорогая. Надо поддержать её физические силы!
Тощий помолчал, но вскоре продолжил:
- Ты уже знаешь, что ваш ведьминский дар – это проклятие. Печать Дьявола, дарующая здоровье и долголетие. Опытные ведьмы живут многие сотни лет. Но, рано или поздно, все они попадаются. И остатки своих жизней проводят тут, отвечая за грехи и весь вред, причиненный человечеству. Ведьма не может умереть, не передав свой дар. Но, как ты сама понимаешь, мы этого позволить не можем – чтобы эта мерзость и дальше оскверняла Землю. Поэтому, хм, предоставляем комфортное жилье и питание.
На глаза Марко помимо воли навернулись слезы. Она прекрасно понимала, что таким же может быть и её будущее. Также она понимала, что идейная составляющая инквизиторов – так себе философия, больше похожее на оправдание садизма. Да и девушка за стеклом – в чём был её грех? Кого она убила, и главное за что?! Люди убивают других людей по сотням надуманным причин, и что-то никто не спешит их вот так пытать, хотя многих бы стоило.
- Теперь тебе – вот так, наглядно – понятно, что договор не стоит нарушать?
Она, понурив голову, едва кивнула. Инквизитор схватил женщину за подбородок и взглянул в глаза.
- Страшно? Тебя уже коснулись нечестивые помыслы, не так ли, девочка? Ну, так будь осторожнее. Ты вступила на очень тонкий лёд! А таких подвалов у нас хватит на всех вас вместе взятых, и еще останется. – Он повернулся к сопровождающим. – Выведете её, парни. Свободна.
Инквизитор остался смотреть на мучения ведьмы, а Инге вскоре оказалась на свежем воздухе. Одна. Будто заблудившаяся туристка.
Да, ей стало немного страшно, от своего она отступать не намеревалась. Разозленная бесчеловечной жестокостью этих продолжателей Торквемады (4), женщина достала телефон и принялась звонить Эйнару. Голос её дрожал.
- Привет, Волчий! Помнишь, ты предлагал помощь, если меня кто-то обидит? Сейчас как раз такой случай…
***
Спустя два дня после полнолуния и известных событий. Апрель 2019 г.
Если бы мы сейчас с вами гуляли по Невскому проспекту, то обязательно встретили бы веселого клоуна, окруженного детьми и взрослыми, для которых тот собирал из надутых длинных и тонких шаров для моделирования фигурки животных. Не смотря на прохладную погоду и накрапывающий дождик, никто не хотел расходиться. Очевидно, что прохожим нужен был праздник. Иногда клоун гудел в гудок на груди, плакал фальшивыми слезами через спрятанные под гримом трубочки и сыпал шутками-прибаутками так весело и ярко, что хохотали все вокруг.
Наконец, попрощавшись с благодарными зрителями, не поскупившимися на деньги, комический артист отошел во дворик жилого дома, где без всякого стеснения поссал на стену и закурил длинную ароматную сигарету. Достал из широченных красных панталон бутылку портвейна, как следует хлебнул и, убрав её обратно, принялся набирать на телефоне чей-то номер.
- Привет, Виконт, - сказал клоун веселым и слегка придурошным голосом, - это Алхимик. Не ждал? Ага, да, понимаю.
Собеседник принялся что-то нудно бубнить в трубку, но Артур Волонтир отстранился от динамика.
- Ну, ведь смешно же вышло, не находишь? – Алхимик чересчур сильно затянулся табачным дымом и закашлялся. – Я чего звоню-то? Договориться хочу я. Ты мне верни моего двойника в целости и сохранности. А я, так и быть, поделюсь золотишком.
Клоун, держа сигарету в зубах, снова достал бутылку. Выпил.
- Сколько? Ну, давай для начала, хм, центнер? По весу клиента практически. Нормальный обмен? Вот и я так думаю.
Трубка забубнила – похоже, Виконт этот тот еще болтун!
- Вот и договорились! Будем сотрудничать! Вот только у меня есть еще дельце. Для твоих архаровцев, Боргер которые. Моя охрана заметно проредилась, нужно время чтобы найти спецов на замену. А дело срочное. Мне нужен один предмет, который точно находится в Питере – Оскверненная Чаша называется. Поищите? Ну а я взамен, ну, скажем, тонну золота.
Алхимик двумя большими глотками допил портвейн.
Артур Волонтир "Алхимик".
- Да знаю примерно, где находится. Сориентирую. Вот и славно. Нам, умным людям, ни к чему война! Будем делать бизнес. А Чернов пусть хуйца соснет, обосрыш! Ха-ха-ха! Ну, ладно, дорогой, давай, до связи! Да, сегодня же отправлю! До свидания!
Докурив сигарету, Алхимик выбросил её вместе с бутылкой намеренно мимо помойки, когда возвращался на Невский. Настроение заметно улучшилось. Клоун достал новую порцию шариков и принялся их надувать. К нему уже начали подходить озябшие хмурые петербуржцы.
(продолжение следует...)
1 - Sine ira et studio, или сокращённый вариант sine ira — латинская фраза, которая переводится как «без гнева и пристрастия», или как «без ненависти и усердия». Фраза впервые прозвучала в труде древнеримского историка Тацита «Анналы» в самом вступлении.
2 Академическое образование - это вид образования, который фокусируется на изучении фундаментальных знаний и принципов в определенной области. Оно направлено на развитие критического мышления, аналитических способностей и навыков решения проблем.
3 Холерический тип внешности. Холерикам свойственны: хрупкость внешнего облика, худоба и худощавость. Заостренный подбородок. Скулы средне или сильно выражены, выступают, заострены. Нос ярко выраженной формы - с горбинкой "птичий", сильно выступающий, заостренный, удлиненный, вытянутый вперед, кончик явно опущен вниз по отношению к основанию.
4 Томас де Торквемада (14 октября 1420 — 16 сентября 1498) — основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании.
- Кое-что взамен, - ответила Инна, бросив взгляд на вампиршу.
- Не тяни, говори! – рявкнула упырица, из-под бровей глядя на хозяйку.
- Кто ваш друг?
- Он оборотень, - сразу же подсказала Ирка, доведя ведьму до смеха.
- Призрак и вампирша пришли на помощь к ведьме, чтобы найти оборотня, как мило. У меня ещё ни разу не было такого заказа, - призналась колдунья.
Артём попытался как-то направить этот разговор в нужное русло.
- Давайте обсудим условия нашего дела. Нам нужна твоя услуга, сколько это будет стоить? – спросил дух.
Инна заулыбалась, задумавшись.
- Ненавижу связываться с ведьмами, и вот почему! – прошипела Ирка, сидя на полу, и дёрнула подбородков в сторону колдуньи.
Она не боялась говорить правду, но её слова только больше повеселили женщину.
- Именно из-за тебя я не хочу работать бесплатно, - призналась ведьма.
Ира бросила в ответ лишь суровый взгляд, но промолчала, чтобы не усугублять ситуацию.
- Мы не просим тебя помогать безвозмездно, и готовы расплатиться с тобой, назови лишь цену, - попросил Артём.
- Меня не интересуют деньги. Есть другая колдунья, что не даёт мне покоя. Скажем, мы иногда настраиваем друг против друга народ, но у неё пока что это выходит лучше. Если вы поможете мне избавиться от неё, получите то, что просите, - раскрыла свои условия Инна.
- И всё? – ничуть не удивилась Ира, - Нам нужно убить ту ведьму?
Артём скривил нос, не очень-то желая ввязываться в криминал, но если это было единственное условие, которое поможет спасти жизнь Стасу, ему придётся в этом участвовать.
- Убивать её не нужно, это было бы слишком подозрительно. Нужно лишить её силы, - с ужасным наслаждением во взгляде произнесла ведьма.
Ира закатила глаза, уже зная, что у каждой колдуньи была какая-нибудь безделушка, в которой и таилась вся сила.
- И ты, конечно же, нам не скажешь, что это за вещь? Проще тогда весь дом её сжечь! И ты ещё удивляешься, почему против тебя настроен народ?! – рявкнула упырица.
- Это человеческий череп старого друга, - не стала таить колдунья, сильно облегчив задачу, - не смейте его ломать. Он нужен мне целым и невредимым, - предупредила она.
Ещё немного пообщавшись, незваные гости покинули дом ведьмы, пребывая в неком сомнении. Инна сказала, как зовут её противницу, и даже рассказала, где стоял её дом. Ещё не наступил рассвет, и Тёма с Ирой быстро добрались до нужного жилья, не боясь, что люди заметят дух. На улице никого не было, все ещё спали.
- Давай, иди проверяй, где череп, а потом скажешь мне, и я заберу его, - предложила Ира, оставшись у крыльца.
Артём был согласен на такие условия, пройдя через стену из брёвен.
Множество заставленных полок привлекли его внимание первым делом. Он разглядывал каждую вещь, но не находил нужную. Осмотрел стол на кухне, пол, сундуки, но и здесь ничего не было, и он направился в спальню.
Хозяйка спала на кровати в одежде, укрывшись пледом. Окинув взглядом все предметы, что были на виду, Артём принялся проникать в сундуки, которых тут было два. Но не найдя и в них черепа, он уселся на пол у кровати, грустно вздохнув. Думая, где ещё может быть искомый предмет, взгляд духа пал под кровать, заметив ещё один небольшой сундучок. Засунув в него свой нос, приведение обнаружило череп. Других черепов он не находил, так что была огромная вероятность, что это именно тот.
Разберёмся, что такое татуировка, на волне эзотерических размышлений? Человек с острой иголкой в руках, подкрадывается к тебе и вторгается в твоё пространство, и даже глубже – это инвазивнее и серьёзнее, чем секс. Половая связь затрагивает только, условно, итак соприкасающиеся с внешним миром покровы, такие как рот и, скажем так, родовые пути. Татуировщик же не только работает в прямом контакте с телом, он соприкасается с кровью, через боль и нарушение целостности кожного покрова. Это инициация.
Очень важна часть тела, на которой татуировка находится. Скажем спина: это место, которое мы по факту не так часто можем и узреть, но спина очень чувствительное место, которым мы иногда «видим» - вы когда-нибудь оборачивались на идущего за вами человека? Ментальные глаза на спине, ага.
Руки. Руками мы берём и отдаём. По логике деления человека на два противоположных начала: у каждого из нас есть мужская и женская сторона, логическое и творческое полушарие мозга, и так далее. Так вот рука левая – «женская», пассивная (у большинства), холодная, принимающая. Правая рука – «мужская», активная, горячая, дающая. Левая рука более творческая, а правая несёт в себе практические действия: чаще всего, мы показываем на что-либо, демонстрируем, хватаем что-то, именно правой рукой – она «для насущного», а вот активно машем или изображаем что-то эфемерное, левой рукой – она «для творческого». Так вот принято считать, что принимающая рука – берёт что-то из мира, а отдающая рука – как не трудно догадаться, несёт что-то во вне. Именно поэтому советуют отдавать деньги правой рукой, а левой их брать: дабы энергия по правильному циклу двигалась, не нарушая поток, в данном случае финансовый. С татуировками так же, и рассуждать об этих смыслах можно бесконечно.
Ноги – это то, что характеризует наш путь, то что помогает нам идти так и туда, куда нужно, или куда хочется. Так вот на этот счёт информации мы вроде бы не находили, но чисто логически: активное – это то куда надо, пассивное – куда хочется, ведь нас вечно учат «Какая разница что у тебя там в мечтах – разве музыка или танцы тебя прокормят? Иди сантехником, профессия нужная и прокормит всегда!» - ну вот у тебя на левой ноге ноты, на правой вантуз, а в глазах слёзы. Отставить лирику! В наших силах – помочь себе идти в сторону, которая важна именно нам. А может быть, правая нога – то, что предначертано, а левая – то, что можно корректировать..? Или же правая – ведущая, а левая – ведомая, тогда справа будет то, в чём есть сила, и что помогает нам быть таковыми, а левая – то чего не хватает, но оно будет иметь не такое активное влияние на жизнь..? Или что-то ещё..?
То, что нарисовано – должно быть, в первую очередь, читаемо Вами, а не всеми. Простейший пример. «Ой, ты что, пентаграмма – от Лукавого, в Ад попадёшь!» - мда..? А то, что упомянутая тобой пентаграмма – должна, хотя бы для приличия, быть вниз верхним лучом, ничего? Или что Сатана, Дьявол, и подобные синонимы для Хозяина Ада – это перековерканный Рогатый Бог, олицетворяющий собой мужское начало, плодородие, мужество и Силу, не, ничё страшного?
Часто, окружающие, мало того, что мыслят стереотипами, так ещё и, суя нос поближе к твоей тату – судят, поверхностно, плоско и однобоко. И что, что череп – относится к теме смерти, и сейчас его всуе не упоминают – в Мексике до сих пор Санта Муэрте здравствует, и Африканское Вуду – тоже никуда не делось. И что, что лилия часто встречается в траурных букетах - в Японии она - символ чистоты, целомудрия и невинности, а в Китае белая лилия означает силу духа. Нет смысла привязывать значение своего символа к массовой культуре: он конечно в чём-то будет с ней перекликаться, но гораздо важнее, что он значит для тебя.Не каждый Иван - дурак, и не каждая жаба – принцесса.
Ваша тату должна быть понятна Вам, пусть, по началу, не полностью – вы ещё многое о ней узнаете, являясь носителем и прямым проводником её энергий. Вкладывая определённый смысл и символы в рисунок на коже – вы должны понимать, что это, во-первых навсегда; во-вторых будут лекции на тему «зачем, как мог ты испортить тело, это некрасиво и вульгарно» - угу, а раскидывать мусор на газонах это признак духовного просветления; в-третьих – какое-то время, если охота, придётся объяснять окружающим «нет, не сидела, нет, не проститутка, нет, не сатанизм». Главное верить, что ваша тату – маленькое дополнение, нужная и важная строчка в вашем обновлённом программном коде, и никому не позволяйте себя в этом разубедить.
Иероглифы и руны – тут немного другое дело. Вот, русский алфавит – 33 буквы, как бы мы их ни изворачивали – т9 подскажет, что имелось ввиду. Английский – международный язык, где тоже условно можно понять, хотя бы при помощи пантомимы и знакомых букв, чего от тебя хотят. Руны – покажите мне живого носителя, который как таблицу умножения оттарабанит вам значение данного символа, вот чтоб железобетонно, без подводных камней? Иероглифы: ты точечку чуть левее поставил, и вместо «благочестивой девы» получаешь «носок с мышами» - интересное дополнение конечно… Мы ж понимаем, что сейчас можно услышать и прочесть диаметрально противоположные мнения на одну и ту же тему, просто потому, что любой может создать блог и вещать оттуда, что ходить надо обязательно в шапочке из фольги; так же экспертно каждый может строчить о том, какой иероглиф что значит, абсолютно не взирая на округлившиеся глаза носителей языка.
Нельзя копировать чужое тату. Ну нельзя. Просто давайте будем честны: каждый шрам, каждая родинка – это отметина на вашем теле, и точно таких же нет ни у кого, потому что Путь у каждого свой, и если родинки могут доставаться нам от родителей, то шрамы – это разметка на нашей дороге жизни, это из-за твоего решения они появляются. Не важно, что шрам остался из-за того, что в тебя кинул палкой соседский мальчишка, или из подворотни выскочила собака: это ты, и только ты, сделал всё для того, чтобы оказаться там и тогда, чтобы эти отметины на тебе остались. Татуировка – своего рода шрам. Отметина, которую ты выбрал. Отметина, которая для тебя несёт глубокий смысл. Имея шрам, или рисунок – мы меняем отношение окружающих к себе, и своё к себе отношение, я не помню, как выглядела без татуировок: всё это меняет мир вокруг тебя, заставляет о тебе, тем или иным образом думать. Всё, что есть на твоём теле – это ты и твой путь. Какие копии? Это тоже самое, что дать кому то поносить своё лицо или отдать потаскаться талисман, который ты носил до этого годами.
Татуировка – не украшение... Это рисунок, символизирующий для тебя что-то глубоко значимое, иначе зачем бить, если ты его никогда уже не сотрёшь? Можно купить юбку как у подружки – её можно снять, передарить, выбросить; можно краситься в безумные цвета – волосы можно остричь или перекрасить; можно делать маникюр и макияж как у знаменитостей – это стирается и переделывается на раз два. Тату – индивидуальный символ, и мода в выборе рисунка должна маячить где-то позади и вообще не иметь права голоса.
Решиться на этот шаг, если ты в здравом уме и несёшь ответственность за то что делаешь и осознаёшь, как долго будешь носить выбранный символ на теле – значит пройти определённую инициацию. Через боль, кровь, нарушение энергетического поля, через некое состояние «не здесь, не сейчас» - сознание как будто слегка немеет во время сеанса: ты смог, ты сделал, вывез, ты больше не будешь прежним – ты другой, перерождённый, и тебе предстоит познакомиться не только со своим новым телом, но и с обновлённым собой...
- Если я соглашусь, ты не будешь мне мешать? – усомнилась Ира, полностью вернувшись к образу милой девушки.
- Обещаю. Но также клянусь, что испорчу тебе всю твою оставшуюся вампирскую жизнь, если ты меня обманешь в очередной раз, - ни капли не сомневаясь в своих словах предупредил Тёма её в ответ.
- Тогда будем делать так... – начала упырица, но дух её остановил.
- Нет-нет-нет, подожди, у меня уже есть план. Нам нужно найти Стаса, но для этого у нас два пути: рыскать по каждой деревне, теряя время, или же обратиться к услугам ведьмы, я как раз познакомился с одной в этом поселении, - перебил её Артём, предложив свой вариант... но он не очень устраивал Иру.
- Не надо мне указывать, - надулась гневом девушка, - я голодная и злая, и перед тем как отправиться в твоё приключение, мне нужно насытиться, и прошу, не мешай мне, - высказалась демоница.
Они договорились, что встретятся за этой забегаловкой через двадцать минут. Ира пообещала, что ей хватит этого времени для охоты. Хотя изначально просила больше часа, желая не только поесть, но и поразвлечься. В итоге, дух настоял, что сейчас нет времени на утехи. Ну как, настоял. В очередной раз прибегнул к шантажу и угрозам. В их отношениях пока что ничего не менялось. Вампирша ещё ничего не сделала из обещанного, но уже хотела слинять. Наверняка она думала, как избавить себя от обещаний, но пока не придумала выхода. Этим моментом и пользовался Артём, желая выжать максимум из сложившейся ситуации.
К чести Иры она пришла почти вовремя, через пол часа. Не критично, но уже хорошо, что не пришлось её искать в деревне, или за пределами.
Но тут произошло другое, свет больше не горел в доме ведьмы, когда они оказались на крыльце.
Тёма прошёл внутрь. Ведьма спала на диване в одежде, как будто в процессе каких-то дел просто отключилась от усталости. Он думал как бы её пробудить. Но тут резко зажёгся свет, каждая лампочка засияла ярче обычного и с волной ветра в комнате появилась недовольная Ира, уперев руки в бока.
- Чего ты церемонишься с ней, у нас же есть важное дело! – рявкнула она.
Ведьма открыла глаза, и в этот же момент вампиршу скрутила дикая боль, будто каждую кость в её теле пытались сломать пополам. Извиваясь, она рухнула на пол, на пушистый палас с изображением филина. Комната наполнилась магией, и казалось, что и лесная птица тоже скоро оживёт и начнёт когтями драть упырицу.
- Инна, остановись, пожалуйста! – вмешался Артём, оказавшись на диване, рядом с ведьмой, - Мы пришли за помощью! Эта вампирша со мной!
Женщина остановила чары, гордо вздёрнув нос. Ира ворчала на полу, ощутив облегчение, и, с опаской поглядывая на обидчицу, подобрав ноги, уселась на полу.
- Это было не честно! – недовольно проныла она.
- Зато теперь ты знаешь, что не нужно шутить в этом доме, - предупредила колдунья.
Ирка прищурила глаза, наверняка, думая, что будь другая ситуация, на полу оказалась бы не она.
- Мы пришли за помощью, наш друг попал в беду. Его увезли охотники за нежитью, и нам нужно найти его. Ты можешь нам помочь? – спросил дух.
- На это нужно много сил и времени, но да, я могла бы вам помочь. - скользко проговорила ведьма, чуть подумав. Это выглядело, будто она не желала сотрудничать, - Но я не стану это делать за просто так.