Оригинал в комментариях.

Оригинал в комментариях.

Предыстория. Оригинал в комментариях.

Пояснительная бригада. Манорина колокольчик ("Bell Miners", лат. Manorina melanophrys) - небольшая птичка, австралийский эндемик. Колония манорин включают до 200 и более птиц. Над колониями манорин раздаётся непрекращающийся птичий галдёж - предупреждение для других видов птиц держаться подальше. Основа рациона манорин - псиллиды, небольшие сокососущие насекомые, их личинки и выделяемые ими в качестве защитного покрытия сахаристые выделения - лёрпы ("lerp"). Колонии манорин агрессивно защищают свою территорию от хищных птиц и конкурентов. Это позволяет псиллидам неограниченно размножаться, но, в итоге, может привести к гибели дерева. И да, личинками псиллидов интересуются, в том числе, осы.

Лёрпы на листе эвкалипта. Псиллид в кадре как раз формирует новую порцию выделений.

Манорина-колокольчик

Оса питается сахарными лёрпами

Оригинал комикса в комментариях. Фото отсюда. А вот ещё один пост про этих милых птичек.

Список предыдущих серий в конце. Рекомендую ознакомиться: во-первых, это того стоит, во-вторых, без этого сложно понять происходящее.

Милосердие окупается. Разговоры у костра: воспоминания о сыне и его болезни. Жуткая книга открыта. Тортик.

342. Погрузившись в желудок чудовищного червя, ты чувствуешь неприятный зуд от пищеварительных ферментов, разъедающих открытую кожу. Знакомый зуд. А ведь когда-то самой большой твой проблемой был пропущенный платёж за квартиру. Тебя медленно переваривают, как минимум, во второй раз, и это только те два раза, о которых ты знаешь. Сейчас ты ненавидишь всё вокруг. Ты уверена, что всё вокруг ненавидит тебя в ответ.

*прим.: в оригинале - "Of all the unrotten luck". Есть выражение "rotten luck", т.е., буквально, "гнилая удача", "невезение". Но Мэгги говорит "unrotten", потому что она питается гнилью и "rotten" для неё как раз было бы синонимом удачи. Ума не приложу, как это перевести с сохранением игры слов. Если у вас есть мысли, прошу в комментарии.

343.

344.

345.

346.

СЕЛИЯ: - Видишь? Я же говорила, что надо пощадить эту мерзкую тварь!

ВЫ: - ...Вау, да, конечно, стоило... Так где мы?

СТАФ: - Похоже на костяные кварталы, значит, мы гораздо ближе к цели.

ВЫ: - Неудивительно, что я чувствую себя чуть более потрёпанной, чем обычно, даже учитывая то, где мы только что побывали. Думаю, мне нужно немного полежать.

МЭГГИ: - Самое подходящее место для лагеря! Я разожгу костер!

ВЫ: - Какого..?! Ладно, ладно, давай, поджигай мои мёртвые кишки, почему бы и нет. Кто-нибудь захватил маршмеллоу?

МЭГГИ: - О! У меня есть!

ВЫ: - Это была шут... Хотя, знаешь, я бы не отказалась.

У вас привал! Если ты хочешь рассортировать припасы, задать вопросы членам партии или обсудить планы, сейчас самое время!

347. Ты дважды, трижды, четырежды проверяешь и перепроверяешь, что зефир не сделан, например, из "местно-выращенного" желатина, или что странный, пузырящийся "огонь", например, не радиоактивен, хотя вряд ли это было бы намного хуже, чем всё остальное, чем ты занималась в последнее время. Ты едва-едва свыклась с запахом собственных горящих гигантских волосяных клеток и немного расслабилась, как твои спутники принялись засыпать тебя вопросами.

> РЕЖИМ ДИАЛОГА

МЭГГИ: - Так как тебя зовут?

ВЫ: - ...А? О, ну, это...

СТАФ: - Не груби, Мэгги! Ты говоришь с целой, пусть и не созревшей до конца, Вселенной! И обращаться к ней следует именно так! ...Итак, Вселенная, чем ты занималась до всей этой заварушки?

ВЫ: - Нуу, то тут, то там. Разные работы. Я как раз поступила в колледж, вообще-то… Сейчас это кажется забавным, я подумывала о чём-то медицинском…

СТАФ: - Медицина – очень важная наука! Благодаря медицине здесь всё так здорово устроено!

ВЫ: - Хм, ладно… Но как это всё работает? Разве не вы говорили, что мы не в буквальном смысле находимся в моём теле? То есть, не в прямом, физическом смысле?

МЭГГИ: - Я могу ответить! Это просто базовая спираль перцептивного осмоса, как когда квифламант испытывает утечку флуна, и утечка проявляет новый воневундл в сросшейся ветке реальности! Нет ничего проще, правда-правда!

ВЫ: - Ага. Ладно.

СЕЛИЯ: - Думаю, ты могла бы рассказать, как ты оказалась здесь.

СТАФ: - Раз уж вы об этом заговорили... что Магата имела в виду, говоря о вашем "потомстве", Вселенная?

Ты решаешь, что нет особых причин скрывать что-либо от своих спутников, особенно после того, через что вы уже прошли вместе.

ВЫ: - У меня есть сын, ему едва исполнился год. Он заболел, и ему становилось все хуже. Хуже, чем я боялась даже предположить. Ничего не помогало... никто, к кому мы обращались, никогда не слышал о таких симптомах, как у него... но...

СТАФ: - ...Но?

ВЫ: - Казалось, что им все равно. То есть, я знаю, что врачи должны поддерживать профессиональный тон, но я знала некоторых из них. Это было на них не похоже... и как КТО-ТО ВООБЩЕ может быть таким безразличным, когда ребенок разваливается на части? ...То есть... почти буква…

Ты чувствуешь нехватку воздуха. Лёгкое головокружение, и воспоминания исчезли. Внезапно ты даже не можешь вспомнить, о чём именно вы сейчас говорили.

СТАФ: - ...сосредоточьтесь, дорогуша, какие у него были симптомы?

ВЫ: - Я... я даже не могу... как будто на этот вопрос одновременно есть разные ответы... что со мной?!

МЭГГИ: - С тобой всё в порядке, ты просто барахтаешься в диапазоне слоёв, к которому не принадлежишь. Кто знает, что там может вмешиваться в твою реальность, и всё такое. Что ты можешь вспомнить?

ВЫ: - Я помню... Зелёное...?

СТАФ: - Что зелёное?

ВЫ: - Зелёное... всё. Зелёное... исходит из него. Узоры на нём. Узоры вокруг него. Запах... как запах может быть зелёным? И... Свет... Он... светился? Что-то невероятное. Как в фильме ужасов. Почему, чёрт возьми, они не обращали на это внимания?!

СТАФ: - Эти ваши врачи... что они сказали?

ВЫ: - Ерунду. Пустая болтовня. "Побольше витаминов!" "…Кому-то пора баиньки!" …как будто… как будто они просто выполняли алгоритм, читали по бумажке, будто вообще не осознавали, что я им показываю.

"Они все проходят через это в этом возрасте!" - говорили они. НЕТ, НЕ ПРОХОДЯТ. Я уверена, что я бы знала, если бы это было так. Все бы знали!!!

СТАФ: -Успокойся, дорогуша... Они пытались что-нибудь сделать для него?

ВЫ: - Пытались. Уколы, таблетки, мази… Я была в таком отчаянии, что позволила им уговорить меня на травы, магниты и прочую чепуху... Я знала, что это глупо, но всё равно это не помогло.

Последнее, что мы попробовали, это инъекции... Они сказали, что это, возможно, аллергия, что ему могут понадобиться стероиды. Что это за аллергия такая, от которой кожа растёт слишком быстро?!

Не знаю точно, что случилось потом... Наверное, мы вернулись домой, я уложила его спать... а следующее, что я помню, это то, что я проснулась в этом... В этом ужасном госпитале…

СТАФ: - Насколько ужасном?

ВЫ: - В ужасном. Отвратительном. Этот жуткий маленький доктор-микроб - без обид - похоже, не мог отличить свою задницу от дырки в стене, и уж чего-чего, а дырок в стенах у них было много. В одной из них я убила камень.

Да, врачи иногда могут быть невежественными и некомпетентными, но там это доведено до абсурда. Кошмарно. Бессмысленно. Кажется, однажды меня убили сэндвичем.

СТАФ: - Мне правда жаль, но я ничего из этого не понимаю. Это всё совершенно неправильно.

МЭГГИ: - Как по мне, так тут что-то закоротило, или, может, в ваших зонах что-то сбилось. Неудивительно, что в дело вмешался Госпиталь.

ВЫ: - Что Магата имела в виду? О том, что им что-то мешает?

МАГГИ: - Никто не идеален - особенно когда пытаешься управлять совершенно разными зонами и всё такое - но люди из Госпиталя не должны быть такими бестолковыми, как ты говоришь.

СТАФ: - Если подумать, я не могу избавиться от ощущения, что должна понимать в этом больше, чем понимаю сейчас. Болезнь вашего ребенка, неизвестное заражение нашей зоны, ухудшение состояния Госпиталя... почти наверняка это связано.

348. Кажется, наступает "ночь", которая, как тебя заверили, является всего лишь частью естественного цикла люминесцентных грибов. Ты не удосужилась спросить, откуда доносится стрекотание сверчков. Ты продолжаешь болтать, хотя тебя не покидает чувство лёгкого беспокойства, какого-то странного присутствия.

ВЫ: - ...У вас есть идеи, в чём тут дело? Что за штука может вызывать такие "помехи"?

СТАФ: - Боюсь даже предположить. Диапазон восприятия слишком широк.

МЭГГИ: - Бесконечно широк. Множество странных штук. Варп-щекоталки, полушамблеры, свёртыватели, фолдеры, перерождатели, конусы, псевдоконусы, гелевые воронки, билливиглы, белхопы, чайки, грампы, редкие пепсы... всё, что способно что-то воспринимать, также воспринимает что-то, что воспринимает что-то – по экспоненте.

ВЫ: - Все вокруг говорят о восприятии. Я так и не разобралась в этом.

МЭГГИ: - Всё вокруг существует, потому что ты это воспринимаешь. Ты существуешь, потому что всё, что есть вокруг, воспринимает тебя – всего-то!

ВЫ: - Ерунда какая-то. Что происходит с тем, что не воспринимается ничем?

МЭГГИ: - Это невозможно. На том или ином уровне даже маршмеллоу о чем-то думает.

ВЫ: - ...Отлично.

СТАФ: - Думаю, ты достаточно запутала её, Мэгги. Мы все должны постараться расслабиться, хорошенько отдохнуть и отправиться, куда там нам надо. Селия... ты ни словечка не проронила, ты хорошо себя чувствуешь?

СЕЛИЯ: - ...Не очень-то я люблю эту "болтовню у костра". И вообще, мне нужно пойти, эээ, сбросить давление цитоплазмы.

МЭГГИ: - Эй, оставь мне ту странную книгу, о которой они говорили, может, она важная!

Селия резко поднимается и скрывается за ближайшим костяным выступом, оставив странную книгу, которую вы попросили её нести.

349. > ПРОЧИТАЙ ЖУТКУЮ КНИГУ

ВЫ: - Ах да, книга... мне вдруг захотелось купить ее. Эти голоса в моей голове. И тот парень в магазине говорил, что почему-то не может её читать, постоянно вырубается. Он держал её прикованной.

МЭГГИ: - Простая защелка, даже не заперта... но да, старые ганглии жужжат как-то чересчур сильно. Эта штука нездешняя, это точно.

ВЫ: - Но ты можешь ее прочитать?

МЭГГИ: - В одиночку? Я же взорвусь от напряжения. Я могу отфильтровать концепцию для тебя, если мы будем читать одновременно, но нам обеим понадобится хорошенько отоспаться, чтобы прийти в себя. К тому же…

ВЫ: …Что?:

МЭГГИ: - …Ну, я могу ошибаться, но, думаю, тебя обманули. Это... похоже на книжку для малышей.

ВЫ: - ... "для малышей?"

МЭГГИ: - Это книга для малышей. Я не знаю, чьих малявок, или, точнее, какого именно вида, но это точно не "Автобиогромафия".

ВЫ: - Каждый раз, когда я сомневаюсь в этих тихих голосах, я в конце концов жалею об этом. Детская книжка или нет, они, наверное, должны знать, почему она так важна? Они явно не стали бы заставлять меня покупать странную, инопланетную детскую книжку, потому что у нее аккуратная обложка или типа того. Давай уже посмотрим, что в ней.

***

350. Не успела ты задуматься о смысле этого короткого, загадочного рассказа, как, как и предсказывала Мэгги, вы обе отключились.

Ты заснула впервые за долгое время.

В твоих снах – то, что ты уже успела повстречать и то, что тебе ещё предстоит увидеть.

Когда-нибудь.

***

351.

Ты резко просыпаешься, не в силах вынести неописуемый ужас и отвращение, охватившие тебя при виде последнего, невероятно яркого и бессмысленного видения. Твоё сердце бешено колотится, кажется, тебя вот-вот вырвет… Но воспоминания уже стираются из твоей памяти.

Продолжение следует...

Начало. 11-20. 21-30. 31-40. 41-50. 51-60. 61-70. 71-80. 81-90. 91-100. 101-110. 111-120. 121-130. 131-140. 141-150. 151-160. 161-170. 171-180. 181-190. 191-200. 201-210. 211-220. 221-230. 231-240.

Мои переводы: 241-250. 251-260. 261-270. 271-280. 281-290. 291-300. 301-315. 316-330. 331-341.

Вычитка: @thediennoer. Спасибо за правки ;)