Фигура в бесформенном темном одеянии, шляпе и устрашающей маске в форме птичьего клюва склонилась над очередным страдальцем. "Черт побери, с каждым годом их все больше...".
Похоже, все признаки налицо. Блуждающая улыбочка в никуда, остро выраженное удовлетворение своими ничтожными ценностями, абсолютная моральная инертность.
- Что ж, тут все ясно. Чума уже распространилась, он заражен.
- Подождите, но как же... - Всполошились в отчаянии родители. - Мы с детства дарили ему книжки, говорили, как важно читать.
- Не уберегли. Гигиена сознания подразумевает не только чтение книжек в детстве.
- Нет-нет, он читает и сейчас! - Не унималась мать, все еще не веря, что ее чадо подверглось страшной и неизлечимой болезни.
- Читать надписи на заборе и состав освежителя воздуха - еще не значит, читать по-настоящему.
Чумной Доктор был неумолим, мрачен и безжалостен. Нет, нельзя сказать, что его работа доставляла ему то злорадное удовольствие, которое она приносила многим его коллегам. Скорее, даже, наоборот: жаль было видеть такое обширное и неостановимое распространение болезни. Но что он мог? Как и его коллеги шестьсот лет назад могли лишь констатировать факт и сжечь зараженного, так и ему остается лишь ставить клеймо.
Нет, конечно же, поначалу он пытался что-то делать. Кровопускания, как казалось тогда, помогали - больные начинали приходить в себя, в изумлении трясли головой, взгляд их несколько прояснялся... но очень быстро выяснилось, что эффективность этого метода длится ровно столько, сколько врач находился рядом с больным и мог все так же выпускать дурную кровь. Проще говоря, эти "кровопускания" - встряска, помещение больного в условия, заставляющие карабкаться и думать, как и любые искусственные меры, прекращали свое действие, стоило Чумному Доктору скрыться за поворотом... Эх, если б он мог сжигать тела этих несчастных, как его давние предшественники. Но нет. В этом обществе больной ценится, чуть ли не выше здорового. Ведь здоровый сам способен о себе позаботиться, а больного надо холить, лелеять...
Эти мысли, как и всегда, вызвали у Доктора приступ злости, он огляделся вокруг и представил, как подпаливает эту квартиру вместе с зараженными обитателями, и они сгорают, не успевая разнести заразу соседям, друзьям.
Видимо, отблески этого выдуманного огня отразились в спрятанных за окулярами маски глазах, родители больного в страхе отпрянули от него.
Стискивая зубы в ненависти, Чумной Доктор выписал справку с однообразным "Заражен, деградировал", формально посочувствовал безутешным родителям и вышел.
Эта стремительно распространившаяся пандемия для него хуже зубной боли.
А он - хуже зубной боли для окружающих.
С озлобленной ухмылкой (впрочем, ее через маску все равно не видно) он косился на шарахавшихся в стороны людей. Может, они здоровы. Может, они больны. Всех не осмотреть, да и больным уже не помочь.
Пандемия деградации, главным симптомом которой было и остается нежелание развиваться, познавать.
Оставшись один, Чумной Доктор снял маску и закурил.
Да, они вряд ли захотят приблизиться к нему.
Но кто-то же должен делать эту работу.