Ученые относят Шаровиптерикса к отряду Пролацертиморфов, от которого, возможно, произошли настоящие летуны — птерозавры.

Эксперименты, которые проводили с моделями шаровиптериксов, показали, что рептилия могла планировать, а изменение углов передних лап или изгиб хвоста стабилизировали скольжение по воздуху.

Современный летучий дракон

Икарозавр известен по неполному скелету. В обнаруженной окаменелости не было хвоста, нескольких ребер, передней лапки и частично отсутствовали задние конечности.

По сравнению с икарозавром, кюнеозавр настоящий гигант! Он достигал 70 сантиметров в длину, а его крылья выпирали за пределы туловища на 15 сантиметров.

Исследования аэродинамических свойств летательного аппарата кюнеозавра показали, что он скорее не планировал, а использовал свои «крылья» в качестве парашюта.

Еще один родственник икарозавра — кюнеозух. Его нашли там же, где и кюнеозавра. Крылья кюнеозуха были больше, и он в отличие от своего «заврового» родственника мог по-настоящему планировать.

Есть даже мнение, что кюнеозавр и кюнеозух — разнополые представители одного и того же вида, которому был свойственен половой диморфизм.

Кюнеозух и кюнеозавр

Исследователи относят семейство кюнеозаврид, к которым относились все три описанные выше вида, к лепидозаврам, к коим относятся современные ящерицы, змеи и гаттерии.

ЦЕЛУРОЗАВРАВ

Его средняя длина была около сорока сантиметров. Несмотря на то, что целурозаврав не родственник кюнеозавридам, он тоже приобрел аппарат для планирования из отростков ребер. Его череп был украшен воротником, напоминавшим воротники цератопсов — рогатых динозавров.

По одной из гипотез систематиков, целурозаврав относится к той же кладе, что и лонгисквама, — авицефалиды.

MECISTOTRACHELOS

Мецистотрахел вел древесный образ жизни и охотился на различных беспозвоночных.

От других планеров того времени мецистотрахела отличала длинная шея, из-за которой он и получил свое имя. Название можно перевести как «парящая длинная шея».

Родственные связи мецистотрахела ясны не до конца. Некоторые связывают его с проторозаврами, к которым относился, например, шаровиптерикс.

От таких или похожих архозавров произошли первые позвоночные покорители неба — птерозавры.

Eudimorphodon — птерозавр, обнаруженный в 1973 году рядом с Бергамо, Италия. Почти полный его скелет был найден в сланцах датируемых поздним триасом, что делает животное одним из старейших известных птерозавров. Известно еще несколько скелетов эудиморфодона, в том числе и юных особей.

Размах крыльев составлял около 100 сантиметров, а на конце длинного хвоста, возможно, было расширение, в форме лопасти, как у более позднего рамфоринха.

Эудиморфодон — один из немногих птерозавров, для которых мы можем быть абсолютно уверенными в диете, поскольку в его желудке были обнаружены останки небольших костистых рыб. Даже если позже некоторые птерозавры сменили стратегии питания, например, ловили добычу на земле, как аисты или фильтровали беспозвоночных, все же до самого конца мезозоя большинство птерозавров были поедателями рыбы.