В это время пост первого секретаря ЦК КПСС занимал Н.С.Хрущёв. Именно при нём широкую известность получил лозунг "Догнать и перегнать Америку". В первую очередь это касалось сельскохозяйственной продукции: мясо, молоко, масло и т.д. Подушевое производство этих товаров предполагалось довести до американского уровня в кратчайшие сроки. В 1957 году Хрущев предложил увеличить в три раза производство мяса в СССР за ближайшие три года. Естественно, сделать это было невозможно и через полтора года, не видя сильного прогресса, разгневанный Хрущев приказал принять «решительные меры» и что-инбудь придумать.

Первый секретарь Рязанского обкома А. Н. Ларионов выступил с инициативой утроить производство мяса в области за один год. Поощряя энергичного секретаря, еще до запуска его программы, Ларионову присвоили звание Героя Социалистического Труда, а его обещания опубликовали в «Правде».

Уже получив награды и славу обком Рязанской области понял, что выполнить обещанное было нельзя. Поэтому, в ход пошли «специальные» меры: забили весь приплод скота, полученный в 1959 г., забили часть молочного стада и животных-производителей, закупили мясо в других областях на деньги, предназначенные для других целей (образование, строительство и т.п.). В результате, всеми правдами и неправдами план был выполнен (было поставлено 150 тыс. тонн мяса). За его выполнение Ларионов и его команда получили правительственные награды. Хрущев, не зная каким путем был достигнут результат, всячески хвалил рязанцев и ставил их в пример всей стране. В следующем же году заготовки мяса достигли всего 30 тыс. тонн, поскольку после массового забоя предыдущего года поголовье скота уменьшилось по сравнению с 1958 г. на 65 %. Колхозники, у которых под расписку изъяли скот, отказывались обрабатывать колхозные земли, что привело к падению производства зерна на 50 %. К концу 1960 года скрывать катастрофу стало невозможно и 22 сентября 1960 года Ларионов застрелился.

Однако, до конца не ясно, кем был Ларионов - "солдатом партии", пытавшийся выполнить самоубийственное задание или просто приспособленец, желавший выслужится перед начальством. 

Ларионов ведь начал свою руководящую биографию при Сталине. Многие сегодня не понимают духа сталинского времени, когда приказы, даже самоубийственные, исполнялись без обсуждения. Ларионов был продуктом того времени. И вряд ли он был клиническим идиотом, не способным мыслить и на пол шага вперёд.