На первых десятках километров Красспорта теряюсь в лидирующем пелетоне, легко поддерживая темп лидирующей группы из сорока человек, но не высовываюсь вперёд. Оцениваю соперников, экономлю силы. А соперники уже показывают свою удаль: постоянно следуют атаки, небольшие группы пытаются вырваться вперёд, но неизменно не могут отъехать и опять оказываются в общей массе лидеров. Бороться с ветром не может никто. Вслушиваюсь в поведение велосипеда: особых нареканий нет, но порой не хватает скорости, которую даёт передняя звезда на 34 зуба. Да, на марафон стоило поставить звезду побольше, например, на 38 зубов. Увы, потерпели неудачу все попытки заколхозить имеющуюся 38ю звезду с мощемером от шоссейника, поэтому в последний момент установил что было. На спусках стараюсь пристроиться за кем-нибудь, чтобы не проигрывать в скорости. И здесь ураганный ветер работает на меня – быстро ехать не может никто, так что я не особо и отстаю из-за «медленной» трансмиссии.
Так мы и ехали постепенно редеющей весёлой толпой до начала гравийки на третьем десятке километров дистанции. Как оказалось позже, в самом конце первого асфальтового участка, небольшой группе всё же удалось уйти в отрыв от пелетона. Начало грунта на Красспорте – это событие, всегда меняющее расстановку сил и картину гонке. Кто-то перекачал колёса, что давало преимущества на асфальте, но не позволяет сохранять контроль на грунте. Когда-то я сам совершал подобные ошибки и теперь старательно подхожу к выбору резины и давления в шинах. При заезде на грунт, как и в предыдущие годы, лавинообразно возрастает количество проколов: слышу несколько «пшшш, пшшшшшш» вокруг себя. Начинаю слегка параноить: на гонку выбрал очень лёгкие и тонкие покрышки Maxxis Max Lite. С ними масса велосипеда получилась около 9,5 кг. Но, на удивление, резина отлично сопротивляется всем дорожным ловушкам.
Первые километры по гравию скорость оставшейся группы существенно возрастает. Но через короткое время начинаются тактические игры и темп падает до раздражающе низкого уровня. Теперь каждый приценивается ко всем, никто не хочет работать впереди. Субъективно, начинать игры ещё рановато – впереди половина дистанции. Почему-то именно в такие моменты я вдрызг проигрываю в тактике и, к своему сожалению, становлюсь героем, работающим впереди группы и на своих плечах несущим остальных к финишу. Вероятно, причина в бешенстве, в которое вгоняет необоснованно низкая скорость и бездарно расходуемые силы. Кстати о плечах. Широкий руль Sarma 740 мм на выносе Sarma 60 мм не способствует улучшению аэродинамики, зато позволяет разгрузить спину и дать отдых плечам.
Примерно в таком же положении невольного героя оказывается Андрей Рейтер. Вдвоём с ним мы тащим группу. Внезапно решает атаковать и уйти в отрыв кандидат в мастера спорта Андрей Тимофеев. Его атаку поддерживает Рейтер. Я же замешкался, оставшись в группе. Видя отрыв уже метров в 70, понимаю, что с группой каши (и победы) не сваришь, делаю рывок за Тимофеевым и Рейтером. Рывок даётся непросто, но удаётся добрать лидеров. Из преследователей меня никто не поддерживает, что не может не удивить. Втроём мы быстро срабатываемся и бодро отъезжаем от заигравшегося пелетона. Слаженная работа втроём позволяет расслабиться и не наблюдать пристально за соседями, проанализировать работу рамы...
Рама велосипеда определяет отношения наездника с ним во всех ипостасях. Мы смотрим на приятные нам обводы, чувствуем нужный отклик в движении. Экспериментальная рама Sarma на марафоне радовала. Сделать хорошую раму с короткие перьями для найнера – сложная задача. И вкручивая десятки километров знаменитой трассы марафона Красспорт, я понимал – инженерам это удалось. Перья длинной 425 мм в сочетании с boost-шириной втулки в 148 мм сделали байк более жёстким, чем его сородичи. Велосипед очень отзывчивый на вращение педалей, более эффективно передаются усилия атлета на колесо. На каждом подъёме я внутреннее благодарил разработчиков за такое решение.

Рассказ об участия в знаменитом веломарафоне от Сергея Минина.
В типовом советском дворе или небольшой деревне живёт 400-500 человек. На старт веломарафона Красспорт вышло более 700 спортсменов. Все они – замечательные люди, но большинство из них я так и не увидел – моя стартовая позиция в первом ряду. Правда, занять место в этом ряду оказалось непросто. Мы прикатили на построение за 10 минут до начала гонки, когда пробраться через ряды участников невозможно. Пришлось перелезать через забор самим, перекидывать велосипеды и, вежливо (зачёркнуто) нахально расталкивая атлетов в первом ряду, занимать места. Веломарафон «Красспорт» привлекает, в первую очередь, спортивной составляющей: большим количеством участников, широкой их географией и уровнем подготовки, традиционностью проведения, которая позволяет каждый год бороться на трассе с самим собой из прошлого.
Не смотря на то, что старт марафона даётся сходу, очень важно выбрать правильную позицию в пелетоне, соответствующую вашей подготовке. Например, чтобы не мешать более быстрым участникам и не попасть в завал, который неминуемо организуют чересчур рьяные «гонщики первых километров». О, об этих ребятах стоит сказать отдельно – они выделяются на общем фоне и действуют настолько пафосно, что их стоило бы отнести к террористам. А может быть, дело в общей низкой культуре участников массовых соревнований. Например, даже в первых рядах удалось наблюдать фактурного велотеррориста: парень лет 14, весьма ушлый, на брендовом велосипеде Stels, с колонкой, из которой доносилась рэпчина, дерзко влез между лидерами, постоянно опасно маневрировал и не прислушивался к добрым советам свалить к мамке.
Но всё описанное выше лирика, а в посёлке Емельяново 1 июня 2019 года приближался момент старта. Мандража у меня не было, только холодная уверенность в силах и технике. Рассеяно наблюдаю за соперниками в первые минуты, в уме прикидываю, решится ли кто-то пойти в ранний отрыв. Особенностью гонки 2019го года стал очень сильный ветер, и только слаженная работа в группе могла позволить уйти в отрыв. Намечаю несколько атлетов, известных мне по предыдущим соревнованиям, с кем можно будет уверенно поработать в группе. Параллельно где-то в глубине точит любопытство: как себя покажет на марафоне предсерийная рама гоночного хардтейла Sarma с малым Q-фактором. Велосипед на базе этой рамы уже был проверен на кросс-кантрийных соревнованиях. Но прототип впервые вышел на старт марафонской дистанции рядом с байками от других уважаемых брендов.
Пара слов о конфигурации велосипеда, который должен принести мне победу сегодня. Вилка – Manitou Machete Pro 29er. Колёса – Chinease Custom Carbon с внутренней шириной 28 мм. Втулки – DHQ Prototype. Покрышки – Maxxis MaxLite, бескамерные герметик Service Multy с блёстками. Трансмиссия – SRAM GX 1x11. Тормоза – Avid Level TL. Система – Truativ Stylo Dub 34T. Руль и подседел – Sarma Carbon.
Табло и ведущий отсчитывают время перед стартом, и участники неторопясь начинают движение вслед за автомобилем судей. Через пару минут выезжаем из посёлка, машина уходит на обочину, кто-то кричит «можно!» и семь сотен атлетов устремляются вперёд. Как уже писал выше, наименее опытные и наиболее горячие резко рвут со старта, создавая опасные моменты, чтобы сойти с марафона, не преодолев и пятой части дистанции. Сразу чувствую сопротивление, которое создаёт ветер. Группа лидеров держится плотно. Большая часть внимания прикована к безоговорочному фавориту гонки – Александру Улитину. Два года подряд этот парень один уезжал от группы за горизонт и рвал финишную ленту. Но сегодня и Саша не торопится уходить вперёд.

Использованы фотосо  сторонних источников.