Генрих
Чем ближе к концу, тем дальше начало: Генрих
Кабинет был уютным и странным: огромное пространство было заставлено скульптурами, шкафами с книгами, столами, креслами, диваном. Но всё становилось для восприятия малозначительным фоном, на фоне стеклянной стены, открывающей вид на Монголию. Они, всё-таки, находились достаточно высоко, наверное - на последних этажах здания-жемчужины, и отсюда казалось, что видишь всю страну. А, может, и дальше – до самого Края. Де Боке указал на диван, рядом с небольшим журнальным столиком – стеклянным, инкрустированным журналами. Диван выглядел жёсткой скамейкой из неширокой фанеры. Санька осторожно опустился, и диван, чуть качнувшись, принял идеальную, для Санькиных больших ягодичных мышц, форму, и оказался супер-удобным.
- Желаете выпить? Эндрю спрашивал для приличия – обычно, он считал вопрос выбора риторическим. Он налил два бокала и услышал: - Нет.
- Знаете, Александр, мы плохо начали встречаться. Поэтому, предлагаю исправить всё с самого начала. И, выпить – это же ваше, русское средство для эффектизации коммуникации.
Санька только сейчас обратил внимание на странность акцента де Боке: он проявлялся изредка, в не совсем верно подобранных словах, делающих фразу, как минимум – неоднозначной.
- А с чего Вы взяли, что я русский?
Эндрю помолчал, пожал плечами и ответил: - Вы говорите по-русски, пришли с территории России.
- Я этнический финн. – не моргнув, соврал Санька, и зачем-то добавил - Суоми.
На беглеца накатило чувство лёгкого спокойствия – он сидел в большом светлом помещении, в него не целились, вокруг ничего не взрывалось, и не было никаких раздражителей. Разве что, де Боке, пытающийся задавить его своими интеллектом и эго.
- О. Но жизнь внутри этноса накладывает определённый отпечаток. В любом случае – этот напиток стоит попробовать, поверьте.
- А с чего Вы взяли, что русские пьют при любой возможности?
- Я имел в виду другое, полагаю – Вы это поняли. – де Боке начинал выглядеть глупо, стоя с бокалами и уговаривая беглеца выпить. - А, вероятно, Вы боитесь, что туда что-то подмешано – я выпью первым!
- Мне не нравится алкоголь, Эндрю. Спасибо.
- Александр, я хотел Вас удивить, но придётся открыть маленький секрет: это не совсем алкоголь. Другая технология. Этот напиток отличается от того, что подразумевают под словом «алкоголь», как дикий мёд от сахарного сиропа. Всё же, я надеюсь, что, даже зная это, Вы удивитесь его вкусу. Прошу, не отказывайте моему исполнению закона гостеприимства.
Эмиссар Европейского клана протянул туристу витиеватый бокал, и поднял свой в призывном знаке.
- Уважаемый Эндрю… - начал Санька.
- Прошу – Андрей. – вновь предложил русский вариант своего имени де Боке.
- Уважаемый Эндрю – начал заново турист – Я убеждён, что человек с таким интеллектом как Ваш, сумеет увидеть границу между гостеприимством и навязчивостью
Де Боке с обоими бокалами отошёл к столу на невысоком, круглом подиуме. Он поставил один бокал на стол, из второго пригубил. В воздухе болтала ножками, висевшая тишина. «- Поведение этого плебея раздражает. Возможно, это проявление его функционала, или – побочный эффект» - де Боке наслаждался послевкусием, и, по привычке, препарировал ситуацию – это давало возможность не потерять равновесия и спокойствия. Турист, в это время, достал термос и налил в крышку варево Генриха.
- Простите, я действительно был не сдержан. – сдержанно улыбнулся Эндрю. – Ну, кто старое помнит – тому в глаз! Так, кажется звучит поговорка русская?
- Не совсем. – Санька чуть отпил Генриховского зелья. – Там ещё, про то, что забывчивому – в оба.
- О! Тогда, совсем меняется смысл. – отметил де Боке.
- Вам виднее – Вы же любитель русских поговорок. – согласился турист.
Эндрю кивнул, не уловив сарказма. – Что ж, не будем растекаться мыслью по дереву…
- Мысью. – поправил Санька.
- Что?
- В оригинале – Мысью по древу. – турист пожал плечами – Раз уж Вы любитель…
- Мысь – это, ведь, белка. – констатировал, задумавшись эмиссар. – То есть – Белкой по дереву?
- Что-то, вроде того – согласился беглец.
- Белка, бегающая по дереву для письма, олицетворяет речь с ненужными отвлечениями?
- По обычному дереву.
- И в чём смысл? – заинтересованно спросил де Боке.
- Возможно, в разнице между сидящей белкой, и размазанной по дереву.
- Хм, сомнительно. Как минимум, в данном случае, у нас паритет – Ваше слово против моего.
- Если это важно, то на моей стороне ещё одно слово. – Санька был лениво невозмутим. – «Слово о полку Игореве».
Де Боке задумался. Конечно, он читал это произведение, и, разумеется, не помнил его наизусть. Но это и не постыдно, собственно.
- А что в нём?
- В «Слове о полку Игореве» впервые встречается эта фраза.
- Ну, это, снова, русский источник. – почему-то поторопившись, парировал Эндрю.
- А поговорка чья? – удивился Санька.
Эндрю был сердит – он сгоряча влез не туда: его версия логичнее, но он схватился не за тот довод.
- Но ведь логичнее, что ваши предки, когда писали на дереве, старались выражаться лаконично, в причине трудности процесса и ограниченности ресурса. В подтверждение моих слов – факт о том, что славяне писали, по сути, на древе – бересте.
- Вам виднее, Вы же этнограф.
В этот раз, Эндрю уловил в ответе что-то, кроме признания его авторитета. А может – вместо.
- Кажется, Вы хотели меня о чём-то спросить? – Эндрю, невинно улыбаясь, смотрел на беглеца.
- Да. – согласился турист, продолжая пить из крышки-кружки.
- Спрашивайте, я готов ответить. – после напрасного ожидания, пояснил Эндрю.
Санька сделал глоток, посмотрел в стену-окно, и, перевёл взгляд на де Боке: - Почему Вы хотели меня убить?
- Тут, вероятно, недоразумение – ещё сутки назад я даже не знал о Вас. – удивление у де Боке было не таким «коньком», как улыбка, но всё же…
- Я не вижу в Ваших словах, Вашей же, любимой логики: Вы же хорошо знаете - часто убивают людей, которых знают меньше часа, а бывает – вообще незнакомых. Если учитывать военных и прочих силовиков, то незнакомых – подавляющее большинство.
- Александр, не скрою – когда я узнал о Вас, то очень захотел познакомиться, но не убивать. Вы понимаете – будь у меня такое желание, я бы его исполнил. Но вот мы здесь, разговариваем – живые и здоровые. Да, для того, чтобы помочь Вам добраться, я выслал людей, их целью было – защитить и проводить. Полагаю, Вы ошибаетесь.
Санька пил своё «зелье» и испытывал подъём тонуса.
- Трудно ошибиться в намерениях человека, стреляющего в тебя из миномёта, или пулемёта, или вообще – ракетой. Так что, Ваши витиеватые отнекивания ни к чему. А про Ваш оптимизм, я уже, кажется, говорил.
- Ошибиться Вы могли не в намерениях, а в том, у кого они были. Мои люди должны были доставить Вас сюда. Насколько я знаю, за Вами охотились несколько разных групп, к которым я не имею отношения.
- Знаете, Эндрю, до встречи с Вами, в меня целился каждый, кто видел. В том числе, товарищ Зиминг. А Вы – жеманничаете тут, как школьница. Если ваша «спасательная» группа такая «белая и пушистая», то почему завалила службу и не помогла? И где она сейчас? Сами сказали – готовы ответить. Вот и ответьте – какого лешего вы все гоняетесь за мной?
Де Боке испытал чувство. Оно не было непонятным, внезапным или смутным. Эндрю, вообще, не испытывал смутных и непонятных чувств – он, как умный человек, всё понимал. Что бы это не значило. И сейчас, когда его кольнуло беспокойство, он его, разумеется, узнал. И причины, конечно, ему были понятны: беглец ведёт себя слишком раскованно, не выказывая признаков, хотя бы, настороженности. Чувствуется в нём «носорожья» сила – прёт, попирая этику и политес. «- Ну что ж, он сам же себя и накажет: хочешь правду, так узнай, что ты – лишь инструмент, нужный – пока - ресурс. – эмиссара подтачивала досада от того, что турист так осадил его. – А ведь мог жить как сыр в масле, считать себя нужным и важным для Мира».
- Вы знаете, Александр, что большинство систем в мире, а биосистемы – почти все, имеют два фундаментальных принципа?
Санька повёл правым плечом, что можно было растолковать как: «- Разумеется, это известно любому пятикласснику.», но также, это было похоже на: «- Меня родители и кланы никакие не обеспечивают, у меня не так много свободного времени для всякой ерунды. Так что, никогда не задумывался над этим»
- Первый принцип – рост, увеличение в объёме, захват, как можно большего, пространства и ресурсов. Второй – формирование оптимальной структуры, для эффективного использования ресурсов. Для высших животных, более характерна, иерархическая структура. Понимаете, Александр? – словно заботливый учитель, спросил де Боке у Саньки. Турист кивнул: - Вроде, просто всё. Я, собственно, при чём?
- В истории человечества, общество постоянно трансформировалось: одни племена расширяли свои владения, другие – канули в Лету. Происходило слияние, различными способами. При достижении определённого уровня – обычно, это комплекс: территория, размер популяции, уровень развития и прочие условия – возникает необходимость трансформации существующей структуры. Проще говоря…
- Если Вы про возню кланов за власть, то можете не утруждать себя. – Санька спокойно смотрел на визави.
- О. Выходит, Вы сами знаете о текущей ситуации, Александр! - Эндрю сканировал взглядом беглеца.
- Эндрю де Боке! – Санька смотрел на эмиссара спокойно и серьёзно - Я живу, общаюсь, в моей жизни происходят события, в последнее время – много разных и очень часто. Конечно, я что-то знаю, но я не знаю, как к этому всему относится моя персона?
- Раз Вы знаете основных игроков, то понимаете, что нарушить паритет очень сложно: того, кто первый поднимет голову, с радостью затопчут самые близкие союзники. Тем не менее, времени почти нет – трансформация требует смены структуры, давление растёт и, если что-то не сделать, то процесс произойдёт сам, но бесконтрольно и с огромным количеством жертв.
- Вы, Эндрю, хоть глотки друг другу перегрызите, а хоть – переженитесь. Кланы, Ордена, Реликты… От меня то, что надо?
Де Боке помолчал, снова отпил из бокала, и растянул, погасшую было, улыбку.
- Александр, мне будет проще, если Вы расскажете, что знаете. Тогда я ответ сформулировать смогу доступнее и полнее.
- Да у меня вопрос то, один, и совсем простой - люди, обычно, знают, почему хотят убить других людей. Вы же, считаете себя вершителем судеб, а извиваетесь, как уж на сковородке.
Де Боке, уже без улыбки, сверлил взглядом строптивого беглеца. Затем спокойно произнёс: - На гребешке, насколько я знаю: «Как уж на гребешке». Разве нет?
- На гребешке – вошь. - пожал плечом Санька – Но, тоже подходит, если ходите.
Он искренне не понимал, зачем углубляется в эти лингвистические дебри, хотя прекрасно знал, что это помогает затянуть время нахождения в спокойном, тихом месте. Так же, Санька решил, всё-таки, рассказать – вкратце, разумеется – историю своего «влипания в историю». Не столько, чтобы время тянуть, сколько по причине целесообразности. Сколько раз его глубоко возмущало поведение людей, в разных книжках и всяких фильмах, в стиле: «- Некогда объяснять, поливай голову кипятком!». Ну кто, в здравом уме, ни с того, ни с сего, станет лить кипяток на голову? А уж, просить человека, чтобы он лил кипяток на голову себе – вообще бесполезно. Тут нужны веские доводы и доходчивое объяснение. Турист вспомнил историю с плакатом – большим рекламным щитом, на котором изображены девушки с бутылками пива в руках. Размер бутылок был в три раза больше размера кусков ткани, служивших одеждой обеих девушек. Плакат стоял недалеко от пляжа, возле бакалейного магазина. В тот вечер Санька провожал с пляжа пассию – поднялся сильный ветер, и все сбегали домой. Путь пролегал по переулку, мимо магазина с плакатом. Они шли, наклонившись, преодолевая плотные волны ветра. Прямо навстречу пикирующему рекламному щиту. Секунд за пять до плаката «с девчонками», в переулке появилось двое бегущих мужиков. В принципе, по их виду и взглядам, можно было понять, что нужно делать, но они дополнили информацию вербально. Вот, что бы в блокбастере каком-нибудь кричали люди, бегущие от такого плаката? Санька представил мужчину с выпученными глазами и орущего: «- Спасайтесь! Там голые бабы с пивом!». А те мужики в переулке, им тогда коротко и ёмко дали инструкцию, услышав которую, Санька и девушка очнулись только на пляже, возле Санькиной палатки, укреплённой в соснах. Там и пережидали до утра…
- Если Вам будет проще, Эндрю, и это избавит нас от выкрутасов, то я расскажу свою часть этой истории. – Санька налил остатки жидкости из термоса.
- Я простой турист, заночевал в лесу. С Генрихом познакомился около суток назад, плюс минус несколько часов.
- Можно поточнее? – вежливо спросил де Боке.
- Нет. – ответил Санька, и продолжил - Он спас меня от белок…
- Белок? – прервал туриста Эндрю – Это, которые – «Мысью по древу»?
- Наверняка. – кивнул Санька. – Когда вся стая ушла…
- Прошу прощения, а как много было белок? – де Боке сам не понимал, почему ему показался странным факт кучкования грызунов.
- Несколько десятков. - прикинул беглец. – А может, в два раза меньше.
Пока эмиссар пытался вникнуть в новую для него форму числительного, турист продолжил: - Генрих пригласил меня в гости, мы немного поболтали, поели, а…
- Александр, Вы говорите о Генрихе - индейце? Представитель Реликтов?
Санька посмотрел на эмиссара, думая, почему-то об омлете. А потом в голову ворвалось воспоминание о жареной картошке, с хрустящей корочкой… Он вздохнул и сказал: - Эндрю, чем больше я рассказываю, тем больше у Вас вопросов. Де Боке пожал плечами: - Я просто уточняю.
- Мы не касались этой темы в разговорах. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Зато точно знаю, что ночью на его дом напало несколько групп наёмников, у которых «ноги растут» от кланов. Генриха убили, а за мной началась охота. Почему?
- Расскажите подробнее о событиях между нападением на дом Генриха и нашей с Вами встречей.
- Не расскажу. Сами посмотрите, полагаю - от «Третьего глаза» Вас не отключили?
Эндрю размышлял. Всё-таки, «пациент» не случайный человек: слишком много знает, прошёл «сквозь» несколько групп лучших наёмников, слишком уверенно держится, для своего положения. «- Одно приглашение к индейцу в гости чего стоит, а уж «немного поболтали» …» - де Боке был в курсе немногословности Генриха. «- Плебей прав – подробности посмотрю сам, чуть позже. Сейчас нужно завершать стадию первичного исследования».
- Александр, в текущем времени, для цивилизации критически важен процесс трансформации иерархической структуры. Возможно, счёт идёт на месяцы. Мир лихорадит – это видно уже даже в самом… обычным людям. Если никто не возьмёт на себя ответственность и не возьмёт руководство в свои руки…
- Эндрю. – тихо, но твёрдо перебил Санька – Я прекрасно понимаю важность мудрого руководства, и согласен, что каждый сверчок должен занимать место в мире, соответственно своим возможностям и способностям. Зачем Вы убеждаете меня в том, с чем я не спорю? Мне интересна моя жизнь. Поэтому не нравится, когда ей что-то угрожает. Так что, скажите, наконец – что Вам всем надо КОНКРЕТНО ОТ МЕНЯ?
- Я уже подошёл к Вашей роли, уважаемый Александр Александрович. – улыбнулся эмиссар. «- Намекает, что всё знает про меня? – Санька напрягся – Или по гравировке на часах угадал отчество, или они смогли просканировать справку, выписанную военными, вместо паспорта. Сложенную, во внутреннем кармане? Или… А, вдруг они нашли меня – настоящие имя, фамилию, адрес? Нет! Просто техника у них хорошая, у дармоедов.».
- Как упоминалось, нарушить паритет и начать действовать, все боятся. Некоторое время сзади, нам предоставили донесение о том, что Реликты получили доступ к некоему артефакту – Ключу. Артефакт может дать преимущество, которое позволит решить кризис с меньшими потерями. Артефакт находился у индейца. Было принято решение – одолжить Ключ. Де Боке смотрел на беглеца, ожидая вопроса: «- Кем принято решение?», чтобы выплюнуть подготовленное: «- Для Вас - это не имеет значения.».
- Ну. Я-то, при чём? – турист недоумевал – Рюкзак видели, меня всего просветили своей «рамкой». Нет у меня никакого Ключа.
Санька на секунду впал в ледяную панику – пришедшая в голову мысль была так наполнена безнадёгой, что сковывала холодом дыхание: «- Мне никто не верит! Они все считают, что я где-то спрятал эту хреновину! А если теперь меня потащат по всему пути в обратную сторону – рыть землю, поднимать каждую травинку и искать им этот артефакт? И, ведь, доказать я ничего не смогу.».
- Дело в том, Александр Александрович Кляп, что Вы и есть Ключ.
«- Начинается. – с грустным возмущением подумал Санька – Не понос, так – золотуха!». Он никогда не был лидером, не считал себя избранным - ему было достаточно быть центром своего мира. Зато он знал, что если тебя называют избранным, то тебе достанется самая грязная работа. Потом тебя распнут, забудут, вспомнят, превознесут, и снова забудут. И, если повезёт - именно в такой последовательности.
- Понятно. И что я открываю? – Санька решил пойти по пути наименьшего сопротивления – ткнуть ситуацию носом в абсурд, на котором она, собственно, выстроена.
- О, я надеялся, что мы выясним это в процессе разговора, но, похоже, мне придётся повозиться подольше с этим.
Эндрю не выделил местоимение «мне», но в данной ситуации этого и не требовалось – беглец прекрасно понял, что начинается этап его жизни в качестве лабораторной крысы. Очень ценной лабораторной крысы.
- Сам факт обладания артефактом, и информация об этом у партнёров и врагов, уже дают преимущество. - обронил Эндрю.
- Ясно. А почему Вы решили, что именно я этот ваш артефакт? – поинтересовался турист.
- Для Вас это не имеет значения. – решил воспользоваться заготовленной фразой де Боке.
– Для меня, как раз, имеет значение – я не понимаю, что от меня хотят, и хочу понять – откуда началось непонимание.
- Александр, к чему эти сомнения? Разве не чувствуете, что это так? Даже фамилия Ваша созвучна со словом Ключ.
- С Вами всё в порядке, Эндрю? Бледный Вы какой-то. – соврал Санька. – У меня не было и нет никаких способностей: ни «супер», ни, даже, «выше среднего». Я обычный человек, живу обычной жизнью. А Вы говорите мне, что я – волшебник, требуете от меня чудес, а на предложение разобраться, ссылаетесь на какие-то чувства, совпадения. Вам самому-то не страшно: взяли какую-то «штуку» в руки, считаете её «супер-пушкой» и, на основании своего мнения, собираетесь сделать серьёзные шаги? А если это, на самом деле, не «супер-пушка»?
- О, не будем лукавить - майор Кляп совсем не простой человек. В Вашем досье пометка – «имел отношение к проекту «Проксим»». Какое, если не секрет?
- Опосредованно-косвенное. – Санька освоил науку неопределённых ответов и сам удивлялся лёгкости, с какой слова слетали с языка. – Эндрю, чтобы ни было в прошлом, обо мне Вы узнали недавно, и свои выводы сделали не на основании моей возможной причастности к «Проксиму».
Де Боке колебался. Сейчас, когда статус кво определён, и плебей знает своё положение, давать ему закрытую информацию – моветон. С другой стороны, беглец прав – при серьёзности намерений Эндрю, проверка лишней не будет.
- Всё очень просто: в доме Старика ничего не нашли, Вы были последним, кто с ним контактировал. Ничего похожего на артефакт, у Вас при себе нет. Выходит – это Вы. Логика. Избыточной подсказкой было Ваше продвижение, сопровождаемое большими потерями, в преследовавших Вас группах.
Саньку будто водой окатили. «- Вот же, а! А ларчик просто открывается - ведь и правда: я побежал, а все за мной – синдром полицейского. Или хищника? Вот тебе и ошибка. И что теперь делать? Как со мной поступят, когда поймут, что гнались зря? Закопают, от злости, или на опыты пустят.». И тут у него прояснило - словно вода перестала заливать глаза, и реальность снова проявилась.
- Эндрю, - голос туриста был уставше-спокойным – Вы не могли обыскать весь дом. К тому же, Генрих мог спрятать ваш артефакт на прилегающей территории – я сам знаю пару мест в летнем душе. По пути, я мог ключик ваш сто раз потерять, выкинуть, спрятать. Да он может, вообще, в машине лежать. А Вы с такой лёгкостью заявляете – «нет ничего» и «всё и так ясно». Вы правда не понимаете, что выяснить – есть ли ошибка - в Ваших интересах? Давайте уже покончим с этим, а. – Санька вздохнул, и почему-то добавил: - У меня ещё дела есть.
Де Боке перестал улыбаться. Страх не мог проникнуть в цитадель его сознания – слишком хорошая подготовка и крепкая броня! Но страх, с лукавым прищуром, махал своей пушистой лапкой издалека. Не может быть, чтобы Реликты перехитрили его, эмиссара самого древнего Клана. Уверенность в себе, а значит - и своей правоте, вот что сейчас важно. И укрепить её нужно, поставив точку в этом вопросе.
- Было получено сообщение от одного из участников штурма. Он Вас опознал, как артефакт – это факт.
Де Боке было уже совсем некомфортно подстраивать сознание для общения на уровне плебса, для того, чтобы одному из оных, было понятно. Нужно срочно с этим заканчивать и переходить к следующей фазе.
- Включите запись, пожалуйста. – Санька был вновь ошарашен. «- Кто мог меня опознать? Какая из групп?».
- Никакой записи нет. Почему Вы решили, что сообщение было голосовым?
«- Первая! - озарило беглеца - Из второй меня видел только британец. А из остальных… только монголы и Орден.».
- Голубями, полагаю, долго. Вы получили информацию от первой группы, во время штурма. Я там был, и слышал почти всё. Санька помолчал, а затем добавил: - Эндрю, если я уникум, то буду только рад – кто ж не хочет стать героем-богатырём? Но мы уже нашли «проблемный участок», осталось лишь убедиться… Вам или мне.
Страх стал ближе, а может – больше, в любом случае, Эндрю уже видел когти и зубы. «- Всё это событие: операции Кланов, объявление войны Реликтам убийством Генриха, шумиха на территории России – всё это держалось на факте появления Ключа у Реликтов. Этот факт предоставил я. Мне придётся ответить – если всё окажется «холостым выстрелом», то меня отдадут на заклание. А риск моих собственных решений, покрывался профитом от захвата артефакта. С ним я могу плевать на Совет Клана. Если у меня его не будет – меня сначала распнут, а потом отдадут на заклание.». Операции по захвату объекта, Де Боке проводил неофициально. Существовал намёк на соглашение о намерениях сотрудничать между несколькими лицами, вторых и третьих эшелонов в нескольких Кланах. Каждый, понимавший намёк, гарантировал поддержку другому понимающему. Артефакт был тем шансом, который позволял, при поддержке согласившихся сотрудничать членов других кланов, изменить систему правления. Как минимум – его состав. Поэтому, связь с центром пока «не работала». План был отличный – стравить монгольские банды, добить оставшихся, и заняться подготовкой Ключа. Как и все отличные планы, он сработал. Даже без исполнения некоторых пунктов, которые, правда, всё равно придётся исполнять: монголов оставлять нельзя. Вербовка члена чужой команды, была ещё неофициальнее – руководство за такое могло наказать. Официально, группа Европейского Клана была нанята среди спецов из Америки и Израиля. Ещё официальнее - Клан вообще не участвовал в этом. «- Хм, всё сплелось, как обычно: Азиатский Клан нанял африканцев, Арабы – Азиатов, Африка – Арабов. И ведь, все всё знают. От кого мы прячемся – от Реликтов? Или у высших умов планеты – глав Кланов, стали проявляться симптомы формализма?».
- Что ж, давайте посмотрим, товарищ майор. – Де Боке взял бокал, сделал глоток, поставил бокал и взял планшет.