Когда в первый раз туда собирался, ничего особенного от города Лондон не ожидал. Ну да, в Лондоне есть Тауэр, есть «Катти Сарк», крейсер «Белфаст» опять же и плюс ещё кое-что интересное. Но сам город, его улицы...
Как-то картинки в Интернете не впечатляли. Улицы и улицы. Набережные и набережные. Темза, сэр.
Тоже ничего особенного.
Ну так, посмотреть отдельные интересности и дальше.
Но.
Ещё только автобус из Станстеда въехал в центральную часть города, уже начало пронимать. Уже стало чувствоваться очарование Лондона. Уже стало понятно, что не всё так просто.
Ладно.
Скатал поездом с Виктории в Кройдон, бросил вещи в отеле и вернулся обратно на Викторию. Будем знакомиться.
Аура Города начинает чувствоваться уже сразу, уже здесь. Хотя, вроде бы, ну, что, обычная привокзальная площадь. Конкретно так на то, что это Лондон указывает только Маленький Бен, и то с краю.
Ага, Лондон.
По Виктория Стрит направляюсь в сторону Темзы. И тут сомнения берут: а где это я вообще нахожусь?
Знал, конечно, что когда-то Вестминстер и Лондон были разными городами. Но чтобы вот так! И до сих пор?
Потом попытался изучить этот вопрос. Но с переменным успехом. Вообще перестал понимать, что такое, строго говоря, Лондон.
Большой Лондон? Внутренний Лондон?
Решил для себя, что Сити оф Лондон, относительно небольшой пятачок, на котором когда-то располагались римский Лондиниум и средневековый Лундевик. И я типа за эту поездку побывал в нескольких городах – Лондон, Вестминстер, Соуок (Саутворк), Ламбет, Гринвич. Из них, правда, «Сити» – только Лондон и Вестминстер, а остальные – «Боро». Но всё равно.
Самокритично так: это моё решение, оно, по крайней мере, сомнительно. На самом деле правильными являются все три варианта: Большой, Внутренний и Сити. Но ни один из них не правильный абсолютно, до конца. Такая вот двусмысленность вырисовывается.
В своё оправдание скажу только, что границы Лондонского Сити, в отличие от других вариантов, чётко обозначены. Драконами. Кто-то границу города охранять должен, драконы на эту роль неплохо подходят.
Внушительно так получается.
Виктория Стрит вывела меня сначала к Вестминстерскому собору (не путаем с Вестминстерским аббатством, которое несколько дальше), потом к этому самому аббатству. Оттуда уже были видны башня Элизабет, не совсем корректно называемая Биг Беном, и Лондонский Глаз, чёртово колесо.
Башня Элизабет, на которой часы и колокол (именно колокол) по имени Биг Бен – одна двух из башен Вестминстерского дворца, в котором заседает Парламент Соединённого Королевства.
Вторая – Башня Виктории, тоже очень красивая.
Рядом с дворцом, практически при дворце – два памятника, вызывающих, как минимум, недоумение.
Ричард Львиное Сердце. Совсем даже не поборник парламентской демократии. В своё время выжал из Парламента, да и из всей Англии, последние деньги для организации своей поездочки в Утремер, Третьего крестового похода.
Оливер Кромвель, в 1653 разогнавший Парламент и назвавший парламентариев пьяницами, развратниками и продажными грешниками.
Да ладно, британцам виднее.
При входе на Вестминстерский мост – памятник Боудике. Вот это уже точно в цвет. Если бы не Боудика, вряд ли бы Лондон стал Лондоном, с огромной такой большой буквы.
Боудика, вдова Прасутага, тигерна (короля) иценов, подняла нешуточное антиримское восстание. Камулодунум (Колчестер), тогдашнюю столицу Римской Британии разрушила под ноль и вырезала население. Со вторым по значимости городом, Веруламием (Сент Олбанс), поступила также. А Лондиниум только немножко пожгла, что позволило городу быстро возродиться и стать центром провинции.
Пытаюсь с моста сфотографировать Вестминстерский дворец. Он слишком большой, чтобы по-нормальному уместиться в объективе, но всё равно вроде бы что-то получилось.
Спускаюсь в метро (оно здесь почему-то называется трубой, ибо Tube) и еду до Тауэр Хилл.
Тауэр Хилл – это не просто так. Выход из метро расположен действительно на холме. Именно на том, где производились казни узников Тауэра.
Для того, чтобы быть казнённым непосредственно в замке, нужно было иметь особые заслуги. За 500 лет (XV–XIX века) этой чести удостоилось только одиннадцать человек. А так, большинство заканчивало свой жизненный путь на холме, вне стен замка, рядом с выходом из метро.
Смотрю немножко со стороны на Тауэр. Вернусь ещё, у меня на этот замочек целый день запланирован.
Переправляюсь в Саутворк по Тауэрскому мосту. Красиво. Сооружение практически современное, 1894 год, но смотрится рядом с Тауэром вполне органично, так и хочется поверить, что это Уильям Завоеватель его строил.
Вообще, Лондон – смешение старины и современности. Во многих других городах это паршиво смотрится, но здесь архитекторы как-то сумели так вписать в город свои небоскрёбы, чтобы не нарушить ауру старинного Лондона.
Как это получилось – тайна сия велика есть. Но ведь можно, оказывается.
Конечно, я реализовал свою программу, довольно-таки напряжённую. Посмотрел все интересности, которые были на эту поездку запланированы, даже чуть больше. Но как выяснилось, просто бродить по улицам и набережным Лондона – тоже классно. Город чарует. Чем конкретно – трудно сказать.
Тем, что вот он такой есть.