— Баюн! — позвала Баба-Яга. — Слезай с печи, дело есть.

— Мне что-то так плохо с самого утра. — захныкал Баюн. — Голова кружится, в глазах темно.

— Станет ещё хуже, если ты сию минуту не слезешь с печи!

Баюн сделал оскорблённую морду и лениво сполз с печи на пол.

— Чего изволите? — недовольно спросил он. — Давай, бессердечная, загадывай свои три желания!

— Будешь ворчать, я тебя в лампу запихаю. — пригрозила Яга. — Вручную, безо всякого колдовства. Тоже мне, Джинн мохнатый.

— Я, вообще-то, золотую рыбку изображал.

— Сейчас метлу возьму.

— Да что у тебя с настроением, женщина? — удивился Баюн. — Даже пошутить нельзя — сразу угрожает применением оружия к самым слабым и беззащитным слоям населения нашей избушки!

— Нашей избушки? — переспросила Яга. — Ты с печи упал?

— Вырвалось. Рассказывай уже, чего случилось?

— Помнишь, о чём я тебя просила неделю назад?

— Дай-ка подумать, — Баюн задумчиво почесал себя за ухом, — а какое это было число?

— Двенадцатое.

— Ах, двенадцатого! А что было на ужин?

— Заливное, — ответила Яга, — из рыбы.

— Прекрасно помню этот день, — Баюн мечтательно прикрыл глаза, — такое не забудешь.

— И о чём я попросила помнишь?

— Разумеется, за кого ты меня принимаешь! Вот о чём ты просила?

— Мышь поймать.

— Мышь поймать! — быстро повторил Баюн. — Вот видишь, всё я помню.

— Так чего не поймал? — устало вздохнула Баба-Яга. — Она ползает под половицами, скрипит чем-то и спать мне мешает.

— Так я ту поймал, это другая уже. Развелось, понимаешь…

Яга нахмурилась и щёлкнула пальцами. Со стола неслышно поднялось полотенце, свернулось жгутом и, хорошенько размахнувшись, шлёпнуло Баюна между ушей.

— Что за женщина! — воскликнул Баюн, кося глазами в разные стороны. — Между прочим, есть более гуманные способы привлечь внимание собеседника.

Кот вытянулся и потряс головой, вернув глаза в обычное положение. После чего прижал ухо к полу и прислушался.

— Ничего не слышу. — пробормотал он. — Может это ты скрипишь?

Второй шлепок полотенцем указал Баюну, что его догадка ошибочна.

— Попробуем подойти к вопросу с другой стороны, — решил Баюн. — Мне нужен кусочек сыра.

Яга отрезала кусочек сыра и протянула его Баюну. Кот закинул сыр в пасть и принялся задумчиво его жевать.

— Что? — прочавкал он, поймав недобрый взгляд Бабы-Яги. — Чтобы поймать мышь, нужно думать как мышь.

— А чего пшена не попросил? — усмехнулась Яга. — Мыши его тоже едят.

— Пшено для ловли птичек. — отмахнулся Баюн. — Много ты понимаешь.

Принюхавшись, Кот медленно пополз по полу, остановившись у небольшой дырки в полу возле печи.

— Думая как мышь, я обнаружил входное отверстие.

— В голове у тебя входное отверстие, — закатила глаза Яга, — а это — обычная дырка. Ей уже лет пять.

— В самом деле? — прищурился Баюн. — Странно, никогда не замечал её прежде. Теперь мне нужна банка сметаны.

— За что тебе банку сметаны, валенок? Ты одну мышь поймать не можешь!

— Она нужна для дела! Ловля мышей — это искусство, бабушка, и у меня в этом опыта побольше твоего будет. Раз говорю, значит, так надо.

Яга поворчала, но поставила рядом с Баюном трёхлитровую банку сметаны. Кот жестом велел ей молчать и внимательно смотрел на дыру в полу. Через пару секунд оттуда выглянула мышь, которую Баюн тут же схватил лапой.

— Во дела! — всплеснула руками Яга. — Своими глазами бы не увидела, не поверила! Ну-ка рассказывай, в чём секрет?

— В любопытстве. — усмехнулся Баюн. — Выглянула посмотреть, действительно ли ты добровольно дала мне целую банку сметаны — такое событие можно даже с чудом сравнить.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Страшные истории называют страшными потому, что от них становится страшно, понимаешь? - объясняла Баба-Яга, - Слушатель невольно ставит себя на место участника этих событий. Сообразил?

- Не совсем, - проворчал Баюн, - Почему моя-то история не страшная?

- Я не сказала, что она не страшная. Но лично мне не становится страшно, когда я слышу историю про девочку, разбившую трёхлитровую банку сметаны.

- Поясни.

- Поясняю, - кивнула Яга, - Вот если ты услышишь историю, в которой кто-то разбил бутылку водки - тебе будет страшно?

- Нет, - поморщился Баюн, - Водка гадкая.

- А вот Ивану и Кощею будет страшно. Очень-очень! Даже за голову схватятся. Понимаешь, о чём я?

Баюн почесал лапой за ухом.

- Теперь понял. Истории, в которых суть сводится к порче какого-либо продукта, будут страшны тем, кто любит этот самый продукт. Для меня - сметана, для Ивана с Кощеем - водка.

- Умничка, - похвалила Яга, - Теперь давай ещё раз. Девочку, как главного героя, можешь оставить - события, происходящие с кем-то невинным и беззащитным, заставят слушателя переживать сильнее обычного.

- Понял, - важно кивнул Баюн, - Значит, жила-была девочка, которая однажды утром зарубила Чудище…

- Стоп! События должны быть страшными!

- А Чудищу, по-твоему, было весело?

- Как же с тобой сложно, - вздохнула Яга, - Такая история напугает только Чудищ. А некоторые начнут бояться маленьких девочек, на всякий случай. Страшная история должна быть страшной для всех! Она должна быть жуткой и зловещей! Понимаешь?

- Само собой, - фыркнул Баюн, - Как тебе такое начало истории: “однажды ночью девочка зарубила кого-то в зловещем тумане”. А? Всем страшно будет.

- Это ещё почему?

- Так ведь неизвестно же, кого именно она там зарубила.

- А туман зачем?

- Добавляет таинственности. В каждой страшной истории должен быть туман.

- Девочка, которая рубит Чудищ, не выглядит наивной и беззащитной, - сказала Яга, - Давай я тебе сейчас придумаю страшную историю, чтобы ты понял, что я имею в виду.

- Попробуй, - насмешливо кивнул Баюн.

Яга задумчиво потёрла бородавку и села в кресло.

- Однажды маленькая девочка возвращалась домой от бабушки. Час был поздний, лучи солнца становились всё тусклее, а тьма - всё чернее.

- А туман?

- Когда девочка подошла к лесу, через который ей нужно было пройти, стало совсем темно, - продолжила Яга, - Только она ступила два шага по лесу, как оказалась в густом тумане, через который она даже не видела своих рук. Но девочка знала, что ей нужно идти прямо, и тогда она выйдет к своему дому - поэтому она выставила руки вперёд, чтобы не удариться о дерево, и пошла.

- Мне не страшно, - фыркнул Баюн, - Она кого-нибудь зарубит в тумане?

- Совсем скоро девочка вышла к своему дому и так обрадовалась, что даже не удивилась, что туман остался позади. Она зашла в дом и увидела там старика со старухой, которые глядели на неё полными ужаса глазами. “Кто вы такие?”, - спросила она. “Мы - твои родители”, - ответил старик. Девочка им не поверила, потому что её родители были молодыми и не могли постареть за один вечер. “Меня не было всего несколько часов!” - сказала она. “Нет, доченька, ты пропала пятьдесят лет назад”, - со слезами ответила старуха. Девочка испугалась и тоже заплакала, ей было очень страшно. “Не плачь, доченька. Теперь ты нашлась и всё будет хорошо”, - сказал ей старик. Они уложили её на кровать, и она крепко уснула.

- Необычно, но не страшно.

- А ночью старик со старухой собрали на улице огромный костёр, - подмигнула Яга, - “Злой дух издевается над нами”, - убеждал старуху старик, - “явился к нам в облике нашей пропавшей дочери, чтобы сломить наш дух и нашу веру, но я его раскусил. Возьми верёвку и свяжи его, пока он не проснулся. Мы не позволим ему больше издеваться над нами. И не слушай, что он будет кричать тебе - это очередной обман”...

- Так стоп! - замахал лапами Баюн, - Это уже слишком! Это ведь никакой не злой дух!

- Но ведь страшно? - усмехнулась Яга, - И рубить никого не пришлось, и сметана цела.

- Да ну тебя с такими страшными историями, бабушка. Ты пугать пугай, но меру-то знать надо! Как представлю, так даже хвост дрожать начинает! Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Хватит изображать усталость, женщина, - Баюн тянул Бабу-Ягу, лежащую на печи, за руку, - Изволь молниеносно спрыгнуть и выделить мне мою заслуженную пищу.

- Заслуженную? - прыснула Яга, - А чем ты её заслужил, позволь спросить? Весь день ерундой какой-то занимался, хотя мог потратить это время на что-то полезное.

- Я бы тебя попросил! Совсем уже от старости глаза ничего не видят? Я, вообще-то, весь день провёл на охоте!

- На охоте? Не смеши мою бородавку, валенок! Ты весь день на одном месте сидел и в одну точку смотрел. Признавайся, спал с открытыми глазами?

- Много ты понимаешь! - фыркнул Баюн, продолжая тянуть Бабу-Ягу за руку, - Я ждал особых зверьков, а они, почему-то, сегодня не появились. Эти яркие зверьки очень быстрые, нужно быть очень внимательным, чтобы их поймать.

- Ой балбес! - протянула Яга, тяжело вздохнув, - Это не зверьки, это обычные солнечные зайчики. Днём свет от солнца проходит через открытую дверь и отражается от стекла в окне. Сегодня их не было, потому что небо тучами затянуло.

- Ну конечно! А как же они бегают, по-твоему?

- Створку сквозняком туда-сюда мотыляет, потому и похоже, будто луч бегает.

- Звучит неправдоподобно, - поморщился Баюн, - Сдаётся мне, что ты выдумала это всё, чтобы не признавать важность моего занятия. Сама-то много чего сегодня сделала?

- Всё перемыла, всё перестирала, пыль со всех щелей вымела, - перечислила Яга, - Пирог испекла, кашу сварила, мухоморы засолила, тесто на пирожки замесила.

Баюн отпустил руку Яги и сел, вытянув вперёд задние лапы.

- Подумаешь! - пожал плечами он, вылизывая лапу, - Ничего особенного. Я бы тоже мог столько всего сделать.

- Ну так сделай!

- И сделал бы, да только ты уже всё это сделала, а теперь кичишься! Фу, как не стыдно. Конечно, легко ругаться на Котика, не оставив ему возможности показать свою полезность. Ну и ладно, ну и не корми меня! Подумаешь, помру от голода, никто и не вспомнит.

- Да не ной ты, - отмахнулась Яга, - Одно дело осталось, вот и покажешь свою полезность. Сейчас Богатырь придёт, на Чудище собирается. Вот ты им и займёшься. А я посмотрю.

- Да легко, - гордо задрал нос Баюн, - А что делать надо?

- А что я всегда делаю.

- Кормишь, поишь, слушаешь и советы даёшь. Иногда снадобья всякие. Ничего сложного.

- Ничего, - подтвердила Яга, - Но учти, что ответственность за последствия будет на тебе.

- Да какая там ответственность, - махнул лапой Баюн, - Справится - я молодец. Не справится - Чудище его сожрёт, а я всё равно молодец.

- Иногда Богатырям убежать удаётся. Тогда он придёт сюда и будет очень-очень злой.

- Не пытайся меня запугать, женщина. Я слишком умён.

- Тогда вперёд - Богатырь на пороге.

Баюн запрыгнул на стол и сделал загадочную морду.

- Пришибу, - Яга погрозила кулаком, - Брысь.

Баюн тяжело вздохнул, спрыгнул со стола в кресло и вновь сделал загадочную морду.

- Заходи! - велел он, - Я ждал тебя.

- Доброго денёчку! - поздоровался Богатырь, открывая дверь, - Я по поводу Чудища…

- Я знаю, - перебил его Баюн, - О каком именно Чудище идёт речь?

Богатырь недоумённо посмотрел на Ягу.

- Так надо, - ответила Яга, - Слушай, что скажет.

- Как скажешь, бабушка, - Богатырь почесал нос, - Чудище, значит, которое у горы живёт, такое, с…

- Понятно, - вновь перебил его Баюн, - Что ж, тебе нужен совет?

- Не откажусь и от чего-нибудь посущественнее в помощь.

- Это можно. Для начала возьми на столе лист бумаги, макни перо в чернила и поставь крестик в самом низу.

- Зачем? - удивился Богатырь, - Волшебство у тебя такое, что ли?

- Оно самое, - важно подтвердил Баюн, - Ставь, я сейчас вернусь.

Он спрыгнул с кресла, открыл сундук и забрался в него целиком. Позвенев склянками, Баюн выбрался наружу с бутыльком в лапе. Богатырь показал ему подписанный лист.

- Молодец, - похвалил Баюн, - Вот тебе зелье в помощь. Станешь невероятно сильным! Одолеешь кого угодно!

- А поможет? - засомневался Богатырь, - Чудище-то…

- Не сомневайся! Даю честное мурчащее слово!

Богатырь с поклоном принял бутылёк с зельем из лап Кота.

- Благодарю, - сказал он, - Я, конечно, ещё поесть перед дорогой надеялся, пахнет так…

- Всего доброго, - Баюн указал на дверь, - Ура победителю.

Богатырь расстроенно кивнул, поблагодарил ещё раз за помощь и ушёл.

- Видала? - усмехнулся Баюн, подмигнув Бабе-Яге, - Я же говорил, что легко справлюсь.

- Справился! - засмеялась Яга, - Чудище, что у горы живёт, обладает заколдованной шкурой, которую только меч-кладенец пробить способен. А ты ему зелье для невероятной силы дал. Балбес, одним словом - даже пытаясь помочь, всё равно напакостил.

- Придумает что-нибудь. Я ему помог? Помог. Полезность свою доказал? Доказал. Моей задачей было дать Богатырю совет или зелье, с чем я прекрасно справился. Всё остальное зависит только от него.

- Валенок ты. Выживет - вернётся и шкуру с тебя спустит.

- Не забывай - я очень умён, - Баюн помахал листом бумаги, - Подпись его видишь? Я сейчас отказ от претензий от его имени заполню - и ничего он мне не сделает. Где моя заслуженная еда? Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka