Великая авантюристка. Как фройляйн Франк стала княжной Таракановой⁠⁠

15 декабря 1775 г. в Петропавловской крепости умерла некая «принцесса Волдомир», известная в России как княжна Тараканова.
В день смерти ей было около 30 лет. Точная дата ее рождения историкам не известна. По некоторым данным, она появилась на свет между 1745 и 1750 годами. Женщина, настоящее имя которой так никто и не узнал, успела наделать много шума в России во второй половине XVIII в.
За свою короткую, но яркую жизнь она меняла имена и легенды из «своего прошлого» так часто, что никто не знал, кем же она была на самом деле. В Берлине она жила под именем фройляйн Франк, в Генте звалась Шелль, в Лондоне ее знали как госпожу де Тремуйль, а в Париже она представлялась принцессой де Волдомир.
Пускаясь в опасную авантюру, она верила, что удача будет на ее стороне. Всех мужчин, попадавших под чары авантюристки, ждала незавидная участь. Красотка пользовалась их связями и удачными знакомствами, тратила их деньги, а когда кредиторы начинали атаковать влюбленных кавалеров, то бросала их, зная, что встретит на своем пути еще более богатого и знатного ухажера.
По воспоминаниям людей, знавших ее, юная особа была необычайно хороша собой: стройная невысокая с большими темными глазами и темно-русыми волосами, к тому же очень умна. Как писал о ней граф Алексей Орлов, она хорошо говорила по-французски и по-немецки, понимала английский и итальянский языки. Сама же искательница приключений и славы уверяла всех, что еще в совершенстве знает арабский и персидский, недаром же, по одной из версий, ее детство прошло в Персии.
Манеры и тяга к искусству позволяли предположить, что девушка либо была родом из хорошей семьи, либо быстро схватывала на лету полезную информацию, мастерски вживаясь в новый образ.