Угасающие династии. Блэктип⁠⁠

Как и ее мать, Блэктип вполне заслуживает звания "Легенда".

BBC в своем фильме "Династии" показала Блэктип в мрачном свете. Агрессивное существо, которое загнало собственную мать Тейт в “Земли Прайда”, что привело к её гибели. Поступив так, она подвергла свою стаю большой опасности, доведя её до бунта. Драма завершается трагической смертью самки Теннесси в пасти бесчувственного крокодила.

После нападения они бежали “весь день… всю ночь напролет”, как рассказал сэр Дэвид Аттенборо с большой долей драматической гиперболы. Учитывая скорость и выносливость этих животных, они бы добрались до Ботсваны. В реальности стая продвинулась на пять километров вверх по течению и нашла крошечный источник воды недалеко от места под названием Мошини.

Теннесси (справа) встретила свой конец в пасти крокодила.

Радость на пойме

Что меня очаровало, так это то, что они "разбивали лагерь" здесь девять дней подряд, отправляясь на охоту по радиусам на рассвете и в сумерках. Был ноябрь, и гиеновидные собаки должны были вести кочевой образ жизни, редко возвращаясь в одно и то же место в последующие дни. Похоже, смерть Теннесси потрясла их, а Блэктип хотела, чтобы ее подавленная стая оправилась от потери рядом с безопасным запасом воды.

Слева: После нападения крокодила Блэктип нашла крошечный водоем, где ее стая могла безопасно пить. Вверху справа: Уверенность стаи вернулась через несколько дней. Внизу справа: Водоем также представлял большую развлекательную ценность.

Постепенно стая вновь обрела уверенность в себе. Было невыносимо жарко, долина Замбези терпеливо ждала дождей. Ближе к вечеру, когда жестокое солнце клонилось к склону, стая выходила из защитной тени натальных красных деревьев (Trichilia emetica), спускаясь по небольшому склону, чтобы попить и поиграть. По мере того, как росла их уверенность в себе, становились длиннее их шумные послеобеденные игры, когда они плескались и танцевали в крошечном бассейне, в то время как Блэктип покровительственно наблюдала за ними. Это было для меня самое чудесное время, которое я когда-либо проводил, фотографируя гиеновидных собак - тринадцать взрослых с девятью щенками, делающими то, что они любили больше всего.

Настоящая Блэктип

Изображение Блэктип как безжалостного злобного существа - это не то, какой я её видел, хотя смуглые черты, безусловно, соответствовали зловещей характеристике. Как и ее мать до нее, Блэктип была невероятным лидером, командующим своей стаей с решимостью, дисциплиной и даже нововведениями.

Впервые я увидел Блэктип в 2014 году, когда она возглавила стаю из 30 гиеновидных собак, 15 из которых были её щенками. Стая такого размера требует сплоченности и сильного лидера. Редьярд Киплинг прекрасно сформулировал:

“Ибо сила стаи - волк,

А сила волка - стая".

Таку, изначально главная няня, теперь альфа-самка стаи Рукомечи.

Блэктип и её стая Ньякасанга были воплощением этого афоризма. По мере того, как я узнавал стаю на протяжении многих лет, я понял, что у каждого из её членов были свои особенности. Альфа-самец Джиани и трое других самцов были великолепными охотниками - быстрыми и ловкими. Таку, которую BBC назвала Пип (в честь звука, издаваемого ее радио-ошейником), была тётей, любящей щенков, всегда внимательной и готовой играть. И еще была Трис, великолепная однолетка, которую легендарный гид Генри Бандур прозвал "Док", потому что она всегда зализывала раны раненых.

Блэктип никогда не выглядела чрезмерно нежной и заботливой матерью. Она часто сидела подальше от входа в логово и оставляла няньку Таку. Она часто отправлялась вместе с остальными на охоту, тяжелые, наполненные молоком железы колыхались, когда она боролась с убегающей импалой. Ей нравилось быть в компании на охоте, но она понимала искусство делегирования полномочий - важнейший навык в управлении любой стаей - и небалованные щенки научились росли здоровыми.

Слева: Блэктип выхватает кусочек еды у Джиани, подальше от их, похожих на олуш, щенков. Справа: щенков никогда не баловали в логове Блэктип, когда годовалые детеныши вытаскивали сонных щенков из уюта логова.

Блэктип - новатор

Блэктип стала первопроходцем в том, чего никогда раньше не наблюдалось, - в охоте на павианов. Развитие этого критически важного нового источника пищи для гиеновидных собак Мана-Пулс совпало с бумом популяции павианов.

Блэктип была пионером в охоте на павианов, чего никогда раньше не видели нигде в Африке.

Это нововведение не только накормило стаю, но и помогло восстановить некоторый баланс в экосистеме Мана-Пулс. Её стая выиграла от того, что потребляла меньше энергии на охоте и избежала многих потенциальных травм, получаемых во время долгой погони по пересеченной местности.

Гиеновидные собаки, бегущие с головой павиана в национальном парке Мана-Пулс, Зимбабве.

Заслуга её стаи

Как и её мать, вклад Блэктип в сокращающуюся популяцию гиеновидных собак также был исключительным. У щенят показатель истощения составляет 50% в первый год, но рекорд Блэктип намного превысил этот показатель. В 2014 году все 15 щенков выжили до прихода дождей, в 2015 году выжили все шестеро, а в 2016 году выжили девять из одиннадцати. 2017 год был менее успешным, выжили только четверо из 14 щенков. В 2018 году у нее было семь и все они выжили.

Блэктип часто уходила из логова на охоту, оставляя нянек присматривать за своими щенками.

Многие из щенков покинули Ньякасангу, чтобы перенести свои гены через долину Замбези за её пределы. Существа, подобные Трис, просто исчезли, но это не обязательно означает, что она встретила неприятный конец. Она вполне могла стать матерью успешной стаи даже в Мозамбике, за пределами тех места, где Painted Dog Conservation (PDC) контролирует местную популяцию.

Таку, одна из дочерей Блэктип, разошлась со своей сестрой Тадж и встретила двух самцов у реки Рукомечи, чтобы сформировать свою собственную стаю. Тадж скончалась, как и один из самцов, но Таку все ещё там со своим альфой Тафарой и двумя маленькими щенками, образующими зарождающуюся стаю Рукомечи. В последний раз, когда ее видели, она снова была беременна.

Как и ее мать Тейт, Блэктип значительно пополнила список вымирающих гиеновидных собак. Только в 2014 году у нее родилось 15 щенков.

Последнее наблюдение

В ноябре 2018 года я заехал в Мана-Пулс как раз перед дождями, надеясь найти Блэктип и Ньякасангу. Их видели недалеко от реки Рукомечи, поэтому выдающийся следопыт PDC Томас Мутонхори и я отправились на их поиски. По дороге небеса разверзлись - впервые в этом сезоне. Это было проливной ливень, и очень быстро лужи Маны превратились в озера.

Томас уловил сигнал, исходящий от снабженной недавно радиомаяком самки по имени Трей, но ни мой "Лендкрузер", ни его "Лендровер" не смогли продвинуться дальше. Решили продолжить путь пешком: Томас со своим оборудованием для слежения, а я со своей камерой, завернутой в кикои [вид одежды у масаи и кикуйю; разновидность саронга]. Через небольшие ручьи перепрыгивали, массивные новообразовавшиеся озера обходили. Мы были бы рады перейти вброд, но удивительно, как быстро в них поселяются крокодилы.

После трехчасовой зигзагообразной прогулки мы нашли их - Блэктип и других взрослых, съежившихся под деревом от дождя. Они промокли насквозь, но щенки, казалось, были в восторге. Мне вдруг пришло в голову, что они никогда раньше не видели дождя. Они озадаченно смотрели на недавно образовавшиеся лужи и казались странно подавленными этим новым ощущением воды, падающей с неба.

Щенки изумленно смотрят на падающую с неба воду и образующиеся на их глазах лужи.

Я был в восторге от того, что снова был с Блэктип и Джиани, и сделал несколько фотографий, но больше времени потратил на их осмотр. Я очень скучал по ним, и это был первый раз, когда я увидел её щенков вне логова. В конце концов, она встала, собрала свою стаю и повела их вглубь промокшего кустарника.

Когда они исчезли в затихающей мороси шторма, я задался вопросом, увижу ли её когда-нибудь снова. Несмотря на то, что Блэктип выглядела подтянутой, ей было уже девять лет, и она приближалась к максимальной продолжительности жизни гиеновидной собаки. Я почувствовал грусть уходящей эпохи, но также был благодарен за то, что мне удалось увидеть ее хотя бы в последний раз. Слезы катились по моему лицу, к счастью, замаскированные дождем, хотя я чувствовал, что Томас чувствовал то же самое. Мы начали наш долгий обратный путь в тишине. Это был последний раз, когда её видели.

Последняя когда-либо сделанная фотография Блэктип (вверху слева), исчезающей под дождем.

Три степени

Когда Томас вернулся в парк в апреле следующего года, он написал мне, что нашел стаю Ньякасанга - без Блэктип. Несколько дней надежда сохранялась, пока несколько наблюдений спустя Томас не подтвердил, что Блэктип не пережила дождей. Её окончательная судьба неизвестна, но старости было достаточно для меня.

Некоторое время спустя я заехал в Ману и встретился с Томасом, чтобы найти стаю. Мы направились по дороге, по которой ехали в ноябре, смеясь над видимыми высохшими колеями и воспоминаниями о том, что вызвало их, когда мы были там в последний раз. В конце концов Томас поймал сигнал Трей глубоко в лесах мопане на западной границе парка. Мы последовали за ними пешком - они все еще были в движении, хотя было немного поздно для охоты.

В конце концов, мы увидели их под деревом. Но там было только три гиеновидных собаки. Это была Трей и две ее сестры, Поэт и Лайли. Где были остальные? Не было никаких признаков или следов, указывающих на то, что остальная часть стаи была поблизости.

Дочери Блэктип, ”Три степени”: Лайли (слева), Трей (в центре) и Поэт (справа).

Вскоре мы поняли, что эти молодые самки отделились от основной стаи и формируют свою собственную. В течение следующих трех дней я и писательница Сью Уотт следовали за ними, пока они бродили по парку, в то время как Томас сосредоточился на поиске остальной части Ньякасанги.

Я назвал самочек “Три степени”. Трей и Поэту было по три года, в то время как их младшей сестре Лайли было всего два. Поэт казалась потенциальной альфой, хотя все они были невероятными охотниками. Они часто ловили по две импалы на троих каждый день, наедались досыта, а остальное оставляли гиенам. Они также покрывали значительную территорию, непрерывно отмечая свои владения, привлекая бродячих самцов.

Слева: Лайли - красивая гиеновидная собака и невероятный охотник. Вверху справа: Поэт выделялась как наиболее вероятный кандидат на роль альфа-самки среди “Трех степеней”. Внизу справа: Великолепная Поэт.

Остальные продолжают бороться

Тем временем Томас нашел оставшихся членов стаи Ньякасанга, и я присоединился к нему несколько дней спустя. Джиани, 10-летний вдовец, был все еще жив, но выглядел очень хрупким. Все его старшие отпрыски исчезли. Теперь старшими были неопытные двухлетки Виски, Гамма и Винсент. Остальные семь оставшихся псов были годовалыми, прошлогодними щенками Блэктип. Все они были братьями и сестрами, а Джиани был их отцом.

Перспективы этой стаи были очень неопределенными. Наблюдался значительный недостаток опыта и слабое руководство. Стая продолжала присматривать за стариком, но трудно было отделаться от вывода, что он сдерживал их и, возможно, даже подвергал опасности. Несмотря на эти трудности, они были полны энергии и радости, и выглядели здоровыми и подтянутыми.

Выйдя из парка, я получил еще одно сообщение от Томаса, в котором говорилось, что он наблюдал, как Джиани регулярно "употребляет" Виски. Моя человечность заставила почувствовать легкую тошноту при мысли об этом похотливом старике и его дочери, но это вскоре прошло, когда Томас позвонил и сказал, что Джиани убил лев. Старик, наконец, ушел, и из-за того, что Тэмми боролась на другой стороне парка, династия оказалась в опасности.

Джиани был очень стар и хром.

Кто отец?

Месяц спустя Виски выглядела недвусмысленно, несмотря на то, что это было далеко до обычного сезона размножения. Её покойный отец был единственным подозреваемым. Для родов она определила место, где родилась, - любимое логово ее матери Блэктип и бабушки Тейт. У неё появилось пять здоровых щенков, которые стали одновременно вторым и третьим поколением династии Тейт. Насколько я знаю, этот инцест не зарегистрирован. Модели расселения гиеновидных собак разработаны, как правило, для обеспечения высокого генетического разнообразия. В стае до сих пор нет самца, который взял бы на себя роль альфы, хотя, как водится, все члены стаи с энтузиазмом помогают воспитывать щенков.

Второе и третье поколение династии Тейт.

Они вышли на пойму; десять взрослых и пять щенков, все здоровые и сильные. В середине октября я вернулся в Мана-Пулс в надежде увидеть их. Генри Бандур, Симеон Джосайя (оба из ВВС) и я в конце концов обнаружили стаю, спящую на западном краю парка. Мы наблюдали за плотно сбившимися пучками меха в течение получаса, но, как ни старались, к сожалению, смогли увидеть только двух, защищенных в центре, щенков.

В конце концов, стая проснулась и провела вялую церемонию приветствия, а два щенка начали кричать, призывая своих потерянных братьев и сестер. Ответа не последовало, хотя щенки продолжали навязчивый крик, пока стая не исчезла в сумерках.

Слева: маленький щенок Виски оглядывается в поисках своих трех потерянных братьев и сестер. Вверху справа: двое выживших щенков уходят с очень грустным и несчастным видом. Внизу справа: Генри Бандур, Николас Дайер и Симеон Джосайя - все они разделяют глубокую страсть к гиеновидным собакам.

Их грустный крик остался в моей душе на всю оставшуюся ночь. Обнаружение стаи на следующее утро подтвердило гибель ещё трёх щенков, скорее всего, в пасти смертоносных гиен. У этих молодых гиеновидных собак, вероятно, не было навыков и опыта, чтобы защититься от жестокого нападения. Но какая-то часть меня не могла отделаться от чувства, что, хотя и очень грустно, это к лучшему. Не по своей вине щенки были инбредны и несли в себе потенциально серьезные последствия для местного генофонда.

Несмотря на происхождение, щенки Джиани и Виски выглядят здоровыми и полны бурного веселья.

Новое начало

Тем временем "Три степени" двинулись вниз по Замбези и вскоре оказались на территории Тэмми. Тэмми только что покинула логово со своими десятью щенками, и три самки стали постоянными посетителями. Эти самки-соперницы поначалу вызывали у Тэмми заметный стресс, хотя трое оставшихся самца (Джимми, Тимми и Таурай) были настроены более оптимистично. Но, возможно, осознав слабость своей стаи, она вскоре смирилась с их присутствием и, держа их как чужаков, все чаще позволяла приходить и играть со своими щенками.

После нескольких недель этих встреч стая Тэмми подверглась нападению гиен, в результате которого все ее щенки, кроме одного, были убиты. Сама Тэмми получила тяжелую рану в правое плечо. Два дня спустя Тэмми скончалась. Это оставило трех самцов присматривать за последним оставшимся щенком, но, к сожалению, малыш прожил недолго.

"Трем степеням" - Поэт, Трей и маленькой Лайли - не потребовалось много времени, чтобы объединиться вместе с последними оставшимися в живых членами Ньяматуси - Джимми, Тимми и Таурай. Еще интереснее то, что к ним присоединилась еще одна дочь Блэктип, Цоко, которая в начале года пропала без вести. Создалась новая стая, и еще предстоит решить, кто из семи станет альфами.

Что касается опасений по поводу инбридинга в том, что осталось от Ньякасанги, то эти семь гиеновидных собак представляют собой самую прочную из известных нитей, из которых может продолжиться невероятная династия Тэйт, Блэктип и Тэмми.

Будет ли в этой новой стае много щенков, чтобы продолжить невероятную династию?

Эпилог

С момента окончания съемок "Династий" эти стаи, прославленные фильмом, продолжали бороться за выживание. Это время перемен, и хотя для случайного наблюдателя гиеновидные собаки по-прежнему представляют собой потрясающее развлечение и великолепные возможности для фотографирования, династия находится под давлением.

Но, учитывая местность, отсутствие людей и защиту PDC и ZimParks, Мана-Пулс всегда останутся убежищем для гиеновидных собак и одним из самых захватывающих мест, где их можно увидеть. Как подтвердит любой, кто видел фильм "Династии", они приносят невероятную радость, но вместе с этим приходит глубокая печаль, когда видишь, как они страдают.

Блэктип наслаждается закатом и покоем вдали от своей стаи.

Автор и фотограф Nicholas Dyer.