Ученые приблизились к открытию девятой планеты⁠⁠

В то время как вспышка коронавируса доминирует в глобальном новостном цикле, команда астрономов из Университета Пенсильвании обнаружила 139 малых планет, вращающихся вокруг Солнца за пределами Нептуна. Об этом было сообщено в статье в Astrophysical Journal.

Так называемые транснептуновые объекты (TNO), наиболее известным из которых является Плутон, — небесные тела на орбите в поясе Койпера.

Открытия могут помочь в понимании новых способов поиска гипотетической девятой планеты в Солнечной системе, которая, как некоторые подозревают, вызывает странные гравитационные эффекты на скоплении транснептуновых объектов за пределами орбиты Нептуна.

По словам профессора Гэри Бернштейна, «есть много идей о планетах-гигантах, которые раньше были в Солнечной системе и которых уже нет, или планетах, которые находятся далеко и массивны, но слишком тусклы для нас, чтобы их заметить».

Команда использовала данные, собранные Dark Energy Survey (DES), международным проектом, стартовавшим в 2013 году и предназначенным для картирования сотен миллионов галактик.

Проект не предназначался для поиска TNO, скорее для изучения галактик и сверхновых, так что исследователи должны были импровизировать.

Команда начала с набора данных из семи миллиардов возможных объектов, обнаруженных программным обеспечением DES. Сначала их сократили до 22 миллионов «временных» объектов, которые появляются только в течение ограниченного периода времени.

Затем ученые отобрали 400 кандидатов, которые наблюдались в течение как минимум шести ночей. Складывая несколько изображений, они смогли проверить существование 316 TNO, включая 245 уже предполагавшихся и 139 новых объектов.

Исследователи надеются, что их новый способ обнаружения TNO можно будет использовать для поиска большего количества транснептуновых объектов с помощью других астрономических исследований, таких как обсерватория Vera C. Rubin, которая в настоящее время строится в Чили и сможет заглянуть даже дальше, чем DES.

Источник