Ученые открыли белок, способный повернуть старение клеток вспять
На протяжении всей истории люди искали способы сохранить молодость и замедлить неизбежное старение. От древних легенд об источнике вечной молодости до современных кремов и добавок – человечество стремится не просто дольше жить, а жить качественнее и здоровее. Хотя большинство нынешних средств борется лишь с внешними проявлениями старения, революционное открытие японских ученых может полностью изменить наше понимание этого процесса.
Недавно исследователи из Университета Осаки (Япония) обнаружили особый белок, способный обратить старение клеток на молекулярном уровне. Речь идет о белке AP2A1 (Adaptor Protein Complex 2 Alpha 1 Subunit). Исследование группой японских учёных опубликовано в авторитетном научном журнале "Cellular Signalling".
Как вообще происходит старение клеток?
Наш организм стареет по одной основной причине — клетки постепенно теряют активность, переходя в особое состояние, которое называется "сенесценция" (клеточное старение). Такие стареющие клетки заметно отличаются от молодых: они крупнее обычных и имеют явно выраженные утолщённые "стрессовые волокна". Считалось, что эти волокна помогают поддерживать структуру увеличенных клеток, но почему они вообще растут до таких размеров, долго оставалось загадкой.
Новое исследование пролило свет на этот вопрос. Учёные обнаружили, что белок AP2A1 находится преимущественно в стареющих клетках, накапливаясь именно в этих утолщённых стрессовых волокнах и влияя на их прочность и размер.
Удивительный эксперимент японских учёных
Исследователи решили проверить свою гипотезу: они искусственно снизили содержание AP2A1 в старых клетках, и оказалось, что те начали возвращаться к молодому состоянию, буквально омолаживаясь. И наоборот, когда уровень этого белка искусственно повышали в молодых клетках, они гораздо быстрее старели и увеличивались в размерах.
"Результаты оказались невероятными, — рассказал руководитель исследовательской группы Синдзи Дэгути. — Подавление AP2A1 в старых клетках изменяло процессы старения и фактически запускало механизм клеточного обновления".
Стоит отметить, что помимо AP2A1 в процесс вовлечен другой важный белок — интегрин β1, который соединяет клетки и их внешнюю среду, удерживая их на "каркасе" из коллагеновых волокон (внеклеточном матриксе). AP2A1 и интегрин β1 работают вместe, укрепляя структуру и увеличивая размер стареющих клеток. Регулируя AP2A1, можно влиять на этот процесс и на клеточное старение в целом.
Почему это важно и интересно?
Открытие имеет огромное значение не только с косметической точки зрения (например, для борьбы с морщинами или возрастными изменениями кожи), но и с медицинской. Если мы научимся контролировать старение на клеточном уровне, это не просто улучшит внешний вид людей, но и позволит предотвращать или замедлять развитие таких возрастных заболеваний, как остеопороз, сердечно-сосудистые заболевания, диабет, болезни мозга и даже некоторые виды рака.
До сих пор большинство антивозрастных методик только маскируют внешнее проявление старения, не затрагивая реальные причины старения организма. Возможность воздействовать на белок AP2A1 позволит решать проблему на самом глубоком уровне.
Конечно, ученым предстоит еще долгая работа по изучению механизмов работы этого белка и проверке безопасности применения в терапии у человека. Но первый шаг уже сделан, и направление выглядит крайне перспективным.
И кто знает, возможно через несколько десятков лет такое лечение станет привычным и доступным каждому, позволяя нам намного дольше оставаться активными, здоровыми, да и просто моложе.
А что вы думаете об этом? Хотели бы вы пройти такую клеточную «перезагрузку», если она появится в обозримом будущем?