SpaceX готовится к следующим полетам Starship, но переносит четвертый запуск на июнь⁠⁠

В течение последних четырех дней, начиная с 8 мая, сотрудники компании SpaceX на базе Starbase активно перемещали несколько прототипов в рамках подготовки к предстоящим полетам. Компания готовится не только к четвертому запуску Starship, который, по всей видимости, уже близок, но и к последующим миссиям. По словам Илона Маска, следующий запланированный полет ожидается через три-пять недель, что отличается от предыдущих заявлений о возможном запуске в мае.

Маск также подчеркнул, что основная цель следующего полета — превзойти достижения, выполненные в марте. Это означает, что ожидается, что корабль под названием Ship 29 пройдет через экстремальные температурные нагрузки при входе в атмосферу Земли.

SpaceX столкнулась с несколькими задержками, основными из которых являются ремонтные работы на площадке и получение разрешений. Для получения этих разрешений от Федеральной авиационной администрации (FAA) необходимо завершить расследование инцидентов, произошедших во время мартовского полета. SpaceX должна представить отчет в FAA, однако, судя по последним слухам, этого пока не произошло.

В ближайшее время запланирована генеральная репетиция с использованием РН-11 и Ship 29 (прототипа второй ступени Starship), в то время как SpaceX продолжает тестирование и других прототипов.

Перемещение тяжелого оборудования началось 8 мая с проведения статических огневых испытаний Ship 30, который успешно запустил все шесть своих двигателей Raptor. Этот корабль предполагается запустить после Ship 29 и он будет работать в паре с Booster 12, который успешно прошел испытания герметичности топливных баков в январе. 10 мая Ship 30 вернулся на строительную площадку, освободив место для суборбитальной площадки, которую рабочие немедленно начали разбирать.

Испытания двигателей Starship теперь будут проводиться на площадке в Мэсси, а не рядом со стартовой площадкой. Туда же 8 мая был перемещен Ship 26, прототип без крыльев и теплозащитного экрана, который впервые будет использоваться на новом стенде для статических огневых испытаний. Этот стенд значительно отличается от предыдущих, используемых для Starship, поскольку впервые для него была вырыта "траншея" для более эффективного управления выхлопными газами. Ship 26 станет первым, на котором будет протестировано все оборудование для испытаний двигателей. Ship 31 также прибыл в Мэсси 11 мая, чтобы протестировать свои топливные баки с использованием жидкого азота, который будет использоваться для шестого полета Starship.

Также 11 мая SpaceX вторично установила РН-11 на стартовую площадку. Этот ракетный носитель находился на строительной площадке с 8 апреля, после успешного запуска всех 33 двигателей Raptor за несколько дней до этого. В дополнение к различным работам по подготовке к запуску, на РН-11 также установили кольцо для проведения маневра "горячего старта". В ближайшие дни к Super Heavy (первой ступени сверхтяжелой ракеты) может присоединиться Ship 29 для проведения последнего важного испытания перед запуском.